Sau khi Tào Tháo suất lĩnh hai mươi vạn đại quân đến Tương Dương, việc đầu tiên ông làm là sắp xếp cho con trai ngu dốt của Lưu Biểu là Lưu Tông đến làm Thanh Châu Thứ Sử, phong Đô Hương Hầu, rồi đưa đến Thanh Châu an dưỡng tuổi già. Thế nhưng, tiểu tử này mới chỉ ngoài hai mươi.

Việc thứ hai là trọng thưởng phái đầu hàng, phong Hầu mười lăm người. Trong số đó, các chức quan cao có Khoái Việt làm Cửu Khanh Quang Lộc Huân; Hàn Tung làm Cửu Khanh Đại Hồng Lư; Đặng làm Thị Trung; Thái Mạo làm Trường Thủy Giáo Úy. Mỗi người được ban cho điền trạch, ruộng đất, nô tỳ, tài phú tại Hứa Đô, đồng thời ra lệnh cho họ chuyển đến Hứa Đô an cư.

Sau đó, Tào Tháo cũng quyết đoán cải cách quân đội, loại bỏ những tướng quân bất tài của Kinh Châu, sáp nhập các tiểu quân đội yếu kém, để các tướng lĩnh mạnh mẽ hơn nắm quyền.

Khi còn ở Trung Nguyên, Tào Tháo đã biết Kinh Châu có hai đại tướng, một là Văn Sính, một là Vương Uy. Tạm thời không nhắc đến Vương Uy, Văn Sính đang ở gần đây.

Thế nhưng, Văn Sính lại không cùng các đồng liêu khác đến yết kiến ông. Sau khi ban thưởng cho Khoái Việt và những người khác, Tào Tháo liền phái người mời Văn Sính đến.

Ngày hôm đó, trời quang mây tạnh lạ thường.

Chỉ là gió có chút lớn, hàn phong mùa đông tạt vào mặt như dao cắt, thậm chí có thể rạch da thịt thành vết thương. Trong lúc chờ đợi Văn Sính, Tào Tháo cũng dẫn đoàn lên tường thành Tương Dương, quan sát tình hình thành trì và quân đội.

Những người đi theo không hề ít, có Hạ Hầu Đôn, Trương Liêu, Từ Hoảng, Vu Cấm, Trương Cáp – những vị Đại tướng đỉnh phong được xưng là Ngũ Tử Lương Tướng. Ngoài ra còn có Lý Điển, Hứa Trử, Chu Linh, Tang Bá, Lý Thông, Lữ Kiền cùng nhiều Đại tướng hạng nhất khác, còn các tướng hạng hai, hạng ba thì vô số kể.

Mưu thần thì có Cổ Hủ, Tuân Du. Tóm lại, đây đều là những tinh anh, tinh hoa đã theo Tào Tháo bình định phương Bắc từ trước.

Tương Dương là một tòa đại thành, đặt chân đến một nơi như vậy đặc biệt khiến người ta cảm xúc dâng trào. Nhất là vào lúc này, doanh trại quân đội phía nam thành Tương Dương trải dài bất tận, gần bốn mươi vạn đại quân, hình thành một thế trận quân sự hùng vĩ. Đứng trên cao nhìn xa, tự nhiên dâng lên một luồng khí phách hùng tráng "một quân trong tay, thiên hạ ta có".

Tào Tháo.

Năm nay Tào Tháo năm mươi ba tuổi, dung mạo không có gì đặc biệt, vóc người cũng tương đối thấp bé. Thế nhưng, đôi mắt lại toát ra vẻ oai hùng, thể phách cực kỳ cường tráng. Trước kia ông giỏi săn bắn, mỗi ngày có thể bắn hạ năm mươi, sáu mươi con thú. Hiện giờ tuy đã già, nhưng thân thể vẫn vô cùng cường kiện.

Vào lúc này, ông đang mặc một bộ bào phục màu xanh lục rộng thùng thình, bên hông đeo một dải đai lưng màu tím nạm ngọc, đầu đội mũ quan, bên mình dắt một thanh bảo kiếm. Giữa đám quần thần chen chúc, khí thế của ông lẫm liệt, phảng phất như Thiên Vương lão tử, không ai sánh bằng.

"Đại quân của ta tiên phong đến Tương Dương, Lưu Tông liền bó tay chịu trói. Trong thiên hạ này, những kẻ có thể tranh phong với ta chỉ còn lại vài ba người. Còn Mã Siêu, Hàn Toại, Lưu Chương, Trương Lỗ bọn họ chẳng qua chỉ là tôm tép nhãi nhép mà thôi. Chỉ có Lưu Bị, Tôn Quyền mới có thể khiến ta tạm thời phấn chấn đôi chút. Thế nhưng, hai người này đối mặt với bốn mươi vạn đại quân của ta, thất bại cũng chỉ là vấn đề thời gian. Chờ khi ta bình định thiên hạ, sẽ cùng các khanh cùng ở Đồng Tước Đài, luận văn chương, bàn kinh điển."

Tào Tháo cười nói, tiếng cười hùng hậu tựa như ẩn chứa một luồng khí phách phi phàm. Giờ phút này, không lời nào có thể hình dung được khí thế của ông.

"Ha ha ha."

Các văn thần võ tướng cũng không hề thiếu nể mặt Tào Tháo, liền cùng nhau bật cười ha hả. Trong lòng họ cũng không khỏi phác họa lên viễn cảnh thiên hạ thái bình, cùng Tào Tháo thoải mái cười lớn trong Đồng Tước Đài, khiến người ta vô cùng phấn chấn.

Vào lúc này, thực lực của Tào Tháo cường đại vô cùng.

Đúng lúc này, có người đến báo: "Minh Công, Văn Sính tướng quân đã đến, đang chờ ngài."

"Ha ha ha, đại tướng của ta đã đến rồi!" Tào Tháo bật cười lớn, rồi quay sang quần thần nói với vẻ tươi cười: "Các ngươi hãy ai nấy tận trung chức vụ, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới. Ta sẽ đi gặp hắn một chút."

"Vâng!"

Quần thần đồng thanh hô vâng. Sau đó, Tào Tháo dưới sự bảo vệ của Hứa Trử, đi xuống tường thành, cưỡi lên chiến mã, rồi đi về phía phủ đệ tạm thời của mình trong thành Tương Dương.

Phủ đệ tạm thời này chính là phủ Thái thú cũ của Lưu Biểu.

Vô cùng khí phái, diện tích cũng rộng lớn. Nhưng cũng giống như việc Lưu Yến đoạt phủ đệ Khoái Kỳ, giờ đây nó đã thuộc về Tào Tháo. Nơi đây đủ trang nghiêm, hành lang có thể dung nạp hàng trăm người dưới trướng mà không hề có vẻ chen chúc.

Phòng khách hướng Bắc, với một chỗ ngồi dành cho người quay mặt về hướng Nam.

Thời đại này có một cách nói rằng, người quay mặt về phía Nam xưng là cô (vua). Chính là việc ngồi hướng Bắc, quay mặt về Nam, để xưng vua xưng chúa, quan sát đại sự quân quốc. Vị trí này hiển nhiên không phải ai cũng có thể ngồi, mà lúc này, trên một chỗ ngồi trong đại sảnh, có một người đang ngồi.

Người này khí độ phi phàm, chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, dáng người cao ráo nhưng hơi gầy gò, dung mạo vô cùng hùng vũ, đôi mắt sáng ngời nhưng không hề lộ vẻ hung hăng dọa người. Tổng thể khí thế có chút nho nhã, nhưng Tào Tháo với kinh nghiệm nhìn người của mình, lập tức phát giác được người này bề ngoài nho nhã, nhưng nội tâm hùng tráng, sở hữu một luồng khí độ của bậc đại tướng.

"Trọng Nghiệp." Tào Tháo quay sang người đó, mỉm cười.

"Minh Công." Người này chính là Văn Sính, đại tướng đệ nhất dưới trướng Lưu Biểu. Sau khi mỉm cười, Tào Tháo ngồi vào vị trí tọa Bắc triều Nam, rồi hỏi: "Sau khi ta vào Tương Dương, văn võ bá quan đều vội vàng đến yết kiến ta. Tại sao Trọng Nghiệp ngươi lại không đến vậy?"

Văn Sính nghe vậy, hốc mắt hơi đỏ hoe, một hàng nước mắt chảy dài. Ông nghẹn ngào cúi người nói: "Bẩm Minh Công, khi Lưu Công còn sống, tiểu tướng được ông ấy vô cùng tín nhiệm, trao cho binh quyền trấn thủ phương Bắc. Hiện nay Lưu Công tuy bất hạnh qua đời vì bệnh, nhưng tiểu tướng vẫn muốn phò tá thiếu chủ, trấn thủ Hán Xuyên, bảo toàn Kinh Châu. Thế nhưng giờ đây tiểu tướng bất lực, cho nên không còn mặt mũi nào mà đến gặp Minh Công."

Một phen ngôn luận ấy, chân tình ý thiết.

Văn Sính quả thật vô cùng trung thành với Lưu Biểu, lại hổ thẹn vì không thể bảo toàn cơ nghiệp của Lưu Biểu, khiến người nghe cảm động. Mà những người như vậy thường là trụ cột vững chắc của một thế lực. Nhất là Văn Sính lại có khí độ của một bậc đại tướng.

Trong lòng Tào Tháo, ấn tượng về Văn Sính lập tức tốt gấp bội. Ông là người đa mưu túc trí, đương nhiên sẽ không dễ dàng bộc lộ tình cảm. Nhưng lúc này, ông cũng lau đi vài giọt nước mắt, dõng dạc nói với vẻ bi tráng: "Trọng Nghiệp, ngươi thật sự là một trung thần."

Hai người nhìn nhau một lát, một bầu không khí khó tả đang bao trùm. Không lâu sau, Tào Tháo nói: "Trọng Nghiệp, Giang Hạ bên kia liền với Giang Đông. Ta dự định trực tiếp xuôi nam đến Xích Bích, cùng Tôn Quyền, Lưu Bị phân cao thấp. Ta định bổ nhiệm ngươi làm Giang Hạ Thái Thú, kiêm phong Tướng quân, suất lĩnh quân yểm trợ, tạo thành uy hiếp đối với Giang Đông, không biết ngươi có nguyện ý hay không?"

Văn Sính bộc lộ chân tình, dành tình cảm cho Lưu Biểu. Tuy nhiên, tình cảm của ông đối với Tào Tháo lại khá phức tạp; một mặt có chút chán ghét Tào Tháo chiếm đoạt giang sơn của Lưu Biểu, nhưng mặt khác cũng không thể không thừa nhận Tào Tháo quả thực là bậc hùng tài, vô cùng, vô cùng có mị lực.

Tào Tháo cảm nhận được khí độ của bậc đại tướng nơi ông, còn ông cũng cảm nhận được hùng tài đại lược của Tào Tháo.

"Có lẽ theo hắn cũng không tệ." Văn Sính thầm nghĩ trong lòng, lập tức thở ra một hơi, khom người đáp: "Vâng!"

"Ha ha ha!" Tào Tháo cười lớn sảng khoái, vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt. Sau khi cười, Tào Tháo vốn định lập tức trao cho Văn Sính binh quyền và ấn tín Giang Hạ Thái Thú, để ông đi Giang H�� nhậm chức.

Nhưng đúng lúc này, Hứa Trử từ bên ngoài bước vào.

"Chủ công, Lưu Yến có biến!"

Sáng tạo bởi truyen.free, bản dịch này là tài sản duy nhất của chúng tôi, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.