Dù cuộc sống của Lưu Yến đôi lúc có chút khó khăn trắc trở, nhưng mọi thứ đều đang phát triển một cách ổn định và suôn sẻ. Dưới sự huấn luyện của các tướng quân, sức chiến đấu của binh sĩ ngày càng tăng. Còn dưới sự xây dựng của các văn quan, thành trì ngày càng trở nên hoàn thiện hơn.

Toàn bộ thế lực đang phát triển không ngừng.

Đối với hai huynh đệ kia mà nói, thời thế lại không được tốt đẹp cho lắm.

Hán Thủy là một nhánh của Trường Giang phát nguyên từ vùng Hán Trung. Còn dãy núi phía Bắc Hán Trung được gọi là Hán Xuyên. Đây là một dãy núi lớn, phía đông kéo dài đến Ích Châu, phía tây đến Kinh Châu.

Văn Sính từng nói với Tào Tháo rằng muốn trấn giữ Hán Xuyên, chính là phần kéo dài của Hán Xuyên tại Kinh Châu.

Đây là một dãy núi vừa dài vừa rộng, bên trong hiểm trở trùng điệp, khó khăn gấp bội so với Kinh Sơn mà Lưu Yến đã từng vượt qua. Thục Đạo Nan (đường vào Thục khó), vô cùng gian nan, chính là chỉ vùng núi này.

Dựa vào vùng núi này, nên từ trước đến nay, Ích Châu luôn là thiên đường cho các thế lực cát cứ. Xa xưa có Cổ Thục Quốc thời Thương Chu, gần đây có Lưu Bang làm giàu từ nơi này, và cả Công Tôn Thuật khi loạn Vương Mãng cũng dựa vào Hán Xuyên mà cát cứ Ích Châu.

Tất cả đều dựa vào núi đá hiểm trở, giữ vững nơi hiểm yếu để chống lại Trung Nguyên.

Vùng đất này dễ thủ khó công, quả là trời ban. Mà Mã Vương trang này nằm ngay trong Hán Xuyên, Thân Đam và Thân Nghi đã điểm đủ binh mã, hưng binh tấn công Mã Vương trang.

Chỉ riêng việc leo núi đã mất ròng rã năm ngày, lại đúng vào ngày đông giá rét, núi non trơn trượt, có mười lăm người đã ngã xuống vách núi khi đang leo, thịt nát xương tan. Thân Đam, Thân Nghi hai huynh đệ vốn cưỡi chiến mã, nhưng đến vùng núi sâu này thì chỉ còn cách dắt ngựa mà đi.

Mặt họ đều hằn dấu phong sương, chân thì rộp rộp do dầm nước, khổ không sao kể xiết.

"Nếu chuyến này có thể công phá Mã Vương trang, thu được Đại Kim Quáng, lại giành được mấy vạn nhân khẩu, vậy thì chút mệt nhọc này cũng đáng giá." Tuy khổ không tả xiết, nhưng trong cái khổ của hai người vẫn chất chứa hy vọng.

Thỉnh thoảng, họ lại liếc nhìn nhau, trong ánh mắt lóe lên dục vọng hừng hực.

Thế nhưng, hai huynh đệ này lại không thể cảm nhận được cái gọi là "khổ tận cam lai", bởi vì khi họ leo lên gần khu vực Mã Vương trang, lại gặp phải sự chặn đánh quyết liệt.

Hán Xuyên kéo dài không dứt, trong đó có một cứ điểm nằm giữa hai ngọn núi. Cứ điểm này được người Mã Vương trang gọi là "Gió Xoáy Đóng", cửa ải không cao nhưng cực kỳ ngắn.

Nằm giữa hai ngọn núi, chiều dài chỉ khoảng năm mươi mét.

Mỗi lần nhiều nhất chỉ hai mươi, ba mươi người cùng tiến lên tấn công cửa ải mà thôi, cho dù có thiên quân vạn mã cũng không thể triển khai được, vô cùng hiểm yếu.

Lúc này, trên "Gió Xoáy Đóng" có một lá cờ thêu chữ "Mã" đang tung bay trong gió núi, giống như hổ nhảy rồng vút, nhe nanh múa vuốt. Trên cửa ải, có những binh sĩ đang tuần tra, chăm chú nhìn xuống phía dưới cửa ải.

Dưới cửa ải, có một doanh trại quân đội.

Doanh trại này trông khá khó coi, nơi đóng quân tản mát rất lộn xộn. Lại vì đóng quân trên núi địa thế nhấp nhô, nên không thể trở thành một doanh trại đúng nghĩa.

Trong doanh trại cắm một lá cờ thêu chữ "Thân", vì chắn gió nên không thể bay lên mà rủ xuống trông yếu ớt. Binh sĩ trong doanh cũng hữu khí vô lực, thở dài than vãn.

Nhìn sang bên phải doanh trại, là khoảng một trăm nấm đất nhanh chóng mọc lên, chính là mồ mả.

Trải qua hai ngày tấn công cửa ải, quân đội của Thân Đam và Thân Nghi đã tổn thất hơn một trăm người, ngoài ra còn hơn ba trăm thương binh. Mặc dù Thân Đam, Thân Nghi huynh đệ trước đó đã dự liệu được tình huống hiểm ác.

Đã mang theo rất nhiều thảo dược, lương thực, nhưng tình hình này khiến lương thực và thảo dược dần trở nên không đủ. Mà đường núi vô cùng khó khăn, việc vận chuyển lương thực và thảo dược trở thành một vấn đề nan giải.

Vấn đề này, các binh sĩ cũng đều biết.

Một mặt là thương vong, một mặt là thảo dược, lương thực không đủ. Hiện tại lại là tuyết lớn ngập núi, từng bông tuyết lông ngỗng rơi xuống, tạo thành một lớp trắng dày đặc.

Binh sĩ tuần tra còn có nguy cơ bị tê cóng chân, sĩ khí sa sút cũng là điều đương nhiên.

Tâm trạng của hai huynh đệ Thân Đam, Thân Nghi đương nhiên không hề dễ chịu. Quân trướng vô cùng đơn sơ, đến cả ván gỗ cũng không có. Chỉ có nền đất bùn lèn khá vuông vắn, và mấy tấm nệm êm làm chỗ ngồi.

Thân Đam, Thân Nghi hai người ngồi đối diện, trên mặt cả hai đều hằn dấu phong sương, đặc biệt đôi tay Thân Đam bị tê cóng sưng to. Hai huynh đệ tuy dũng mãnh, nhưng cát cứ nhiều năm, vốn sống an nhàn sung sướng.

Chưa từng trải qua nỗi khổ như thế này, lại thêm quân đội bất lợi, tâm tình đương nhiên không thể tốt lên được.

"Đáng ghét, Mã Tuyết Nương cái đồ đàn bà này!" Thân Nghi hai mắt phun lửa, nặng nề đấm một cái xuống đất, làm nền đất lõm xuống một cái hố nhỏ, vô cùng tức giận bất bình.

"Ai..."

Thân Đam thở dài một hơi, ngoài phẫn hận còn có chút xấu hổ.

Mã Tuyết Nương trong miệng Thân Nghi không ai khác, chính là con gái của Mã Đại Sơn chủ Mã Vương trang. Nàng năm nay mười tám tuổi, da thịt trắng như tuyết, xinh đẹp lộng lẫy, vóc dáng ngoài sự mềm mại đáng yêu của phụ nữ, còn có chút dương cương, cường tráng.

Có thể gọi là Nữ Hổ.

Lý do Thân Đam xấu hổ là vì hai huynh đệ họ danh xưng dũng mãnh, hùng cứ Tây Thành, Thượng Dung hai quận mấy chục năm, vậy mà trong trận chiến lại bại dưới tay người phụ nữ mới mười tám tuổi này.

Điều này khiến sĩ khí quân đội cũng theo đó sa sút, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hai người không thể công phá "Gió Xoáy Đóng".

Hơn nữa, nếu có thể đánh bại Mã Tuyết Nương này, cũng chẳng phải chuyện gì vẻ vang. Dù sao, hai lão nam nhân lớn tuổi như vậy, đi đánh bại một cô bé mười tám tuổi, nói ra cũng mất mặt.

Thân Đam nghĩ lại cũng thấy vô cùng hổ thẹn.

Nhưng mất mặt mũi dù sao cũng là chuyện nhỏ. Việc trước mắt nên giải quyết thế nào mới là đại sự. Hiện thực cho thấy, độ khó để công chiếm Mã Vương trang cao hơn dự kiến.

Nếu bây giờ biết rõ độ khó này, hai huynh đệ chắc chắn phải suy nghĩ cẩn thận rồi mới quyết định có xuất binh hay không. Nhưng hiện tại đã đến đây rồi, nếu lập tức rút quân.

Sẽ làm tổn hại danh vọng và uy nghiêm, có thể sẽ lung lay căn cơ.

Bởi vì cái gọi là "tên đã lên dây cung, không bắn không được".

Nhưng nếu dốc hết sức tiến công, thương vong sẽ vô cùng lớn.

"Đại ca, sĩ khí của đội binh sĩ này không được tốt. Mà theo tình báo cho thấy, Lưu Yến trong thành Phòng Lăng cũng không có động thái gì, thành trì của chúng ta lại đủ kiên cố. Không bằng chúng ta để lại hai ngàn người phân biệt trấn thủ Tây Thành và Thượng Dung, điều động thêm ba ngàn người vào núi, tạo thành một đại quân tám ngàn người, gây áp lực lên người của Mã Vương trang. Khiến bọn họ ngoan ngoãn ra đầu hàng."

Trong hai huynh đệ, Thân Nghi nổi tiếng là người đa mưu túc trí. Sau khi trút giận một chút, hắn lập tức nảy ra một kế sách. Đã không thể cường công, vậy thì phải thể hiện chút uy phong.

Thân Đam nghe vậy lập tức hai mắt sáng rỡ, thầm nghĩ: "Cũng đúng, đối phương tuy do Mã Đại Sơn chủ nhân chỉ huy, nhưng dù sao cũng chỉ là đội quân ô hợp do mấy ngàn hộ gia đình tạo thành. Nếu quân đội của ta có tám ngàn người, cường công thì sẽ chết mất bao nhiêu người. Chỉ riêng khí thế thôi cũng đủ dọa sợ bọn họ rồi. Nếu lại điều động sứ thần đến, thuyết phục Mã Đại Sơn, hứa hẹn sau khi đầu hàng sẽ ban cho đất đai, tài phú, bọn họ chắc chắn sẽ động lòng mà dao động."

"Mà Lưu Yến lại án binh bất động, tiếp tục huy động sức dân xây dựng thành trì. Dường như đúng như lời hắn nói, muốn lấy Hùng Thành quyết một trận tử chiến với Tào Tháo, có thể nói uy hiếp lực đã giảm mạnh. Thêm vào đó, Thượng Dung và Tây Thành của chúng ta cũng kiên cố, để lại hai ngàn người trấn thủ, có thể giữ được một hai tháng, đợi đến khi có tin tức chiến tranh, chúng ta đại khái có thể rút quân về phòng ngự. Giữa chừng có thể nói là có đủ thời gian sung túc."

Càng nghĩ càng thấy chính xác, Thân Đam càng thêm động lòng. Thân Đam lập tức gật đầu nói: "Tốt, lập tức hạ lệnh, điều động ba ngàn tinh binh đến trợ giúp."

"Vâng." Thân Nghi lập tức gật đầu, rồi đi xuống truyền lệnh.

Chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.