Bến đò Hoàng Hà, Hà Đông.

Thuyền lớn tấp nập đưa Trương Sảng, Hà Miêu, Điển Vi, Chu Thương, Trần Cung cùng hơn một vạn quân sĩ đặt chân lên địa phận quận Hà Nam.

Đại quân tạm thời nghỉ ngơi trên bờ, Hà Miêu nhận được lệnh của Trương Sảng, đến yết kiến.

Sau khi đánh đuổi Trương Yên, Trương Sảng đã dâng biểu thỉnh công, ai nấy đều được ban tước, hưởng ân sủng. Nhiệm vụ do em gái hoàng hậu giao phó đã thuận lợi hoàn thành, khiến Hà Miêu mặt mày hớn hở.

"Đại tướng quân, ngài cho gọi mạt tướng?" Hà Miêu ôm quyền cung kính hỏi.

Không rõ có phải ảo giác hay không, nhưng Hà Miêu cảm thấy hôm nay Trương Sảng cũng đặc biệt khác lạ. Một cảm giác uy nghiêm, như thể ông ta đang chuyên quyền triều chính, một khí chất của bậc đại tướng quân chân chính, chứ không còn là Phiêu Kỵ Đại tướng quân như trước.

"Hay là do chuyện đẩy lùi Trương Yên mà thôi, ông ta thân là đốc tướng, công lao tất nhiên nhiều hơn mình." Hà Miêu thầm nghĩ trong lòng.

"Phải, ta có việc cần ngươi." Trương Sảng nhàn nhạt gật đầu, sau đó liếc nhìn Hà Miêu bằng ánh mắt khó dò. Hà Miêu lập tức cảm thấy căng thẳng toàn thân, bản năng báo hiệu nguy hiểm đang đến gần.

"Ảo giác, nhất định là ảo giác." Hà Miêu thầm nhủ, thần thái càng thêm cung kính, chờ đợi những lời tiếp theo.

"Ta cho ngươi hai lựa chọn. Một là ta giam lỏng ngươi rồi đoạt binh mã của ngươi. Hai là ta giết ngươi rồi cũng đoạt binh mã của ngươi." Ánh mắt Trương Sảng sâu thẳm và tĩnh lặng, tựa như một vực sâu không đáy.

Hà Miêu trong lòng chấn động, kinh hãi kêu lên: "Đại tướng quân, ngài đang nói đùa đấy ư?"

"Ha, ngươi thấy ta giống đang nói đùa lắm sao?" Trương Sảng cười khẩy, sát khí đằng đằng. Ngay lập tức, quân lính của Trương Sảng cùng Điển Vi, Chu Thương và các tướng lĩnh khác đã tiến đến gần Hà Miêu, chăm chăm nhìn hắn với ánh mắt không mấy thiện chí.

"Hắn tuyệt đối không đùa cợt." Cảm nhận sát ý tứ phía, Hà Miêu lạnh toát cả người, cảm giác vui sướng khi đại bại Trương Yên nhất thời bị quẳng ra sau đầu.

"Đại tướng quân, triều đình có minh văn quy định rõ ràng: một tướng lĩnh chỉ được sở hữu một doanh quân. Cho dù Đại tướng quân muốn đoạt binh mã của mạt tướng, thì cũng phải dâng biểu lên triều đình trước đã, bởi mạt tướng đây là Xa Kỵ tướng quân."

Hà Miêu cố gắng chống cự lần cuối, mong Trương Sảng hồi tâm chuyển ý.

Nhưng đáng tiếc, hắn chỉ thấy một khuôn mặt vững như bàn thạch, không hề lay chuyển.

"Mạt tướng xin chọn bị giam lỏng." Hà Miêu cúi đầu, buông xuôi đầu hàng.

"Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, sau này Xa Kỵ tướng quân ắt sẽ thấy vui vì quyết định này." Trương Sảng cười đắc ý nói. Ngay lập tức, Trương Sảng phái Chu Thương, Trần Cung đi bắt Hà Miêu.

Đối với bên ngoài, ông ta không hề nói gì nhiều, chỉ loan báo Hà Miêu lâm bệnh, đang tĩnh dưỡng.

Việc đoạt binh mã của Hà Miêu nằm trong dự liệu, Trương Sảng cũng không lấy làm vui sướng lắm. Hắn ngẩng đầu nhìn về phương tây, nơi đó mới thật sự là chiến trường.

Tây Lương thứ sử Đổng Trác đã tiến binh, không biết đã tiến quân nhanh đến mức nào, và đến đâu rồi? Hy vọng hắn sẽ chậm lại một chút, để ta có thể kiểm soát thêm nhiều cửa ải hơn.

"Vậy là đủ rồi. Ra lệnh cho Tông Viên ở Hoằng Nông khống chế Hàm Cốc quan. Nếu có cơ hội tiếp tục tiến về phía tây, trước tiên hãy kiểm soát Đồng Quan. Nhưng nhớ kỹ, đừng có ý đồ với Trường An. Đổng Trác binh hùng tướng mạnh, chúng ta tạm thời không thể giữ được một tòa thành nào đâu."

Trương Sảng dặn dò Điển Vi.

"Rõ!"

Điển Vi tuân lệnh một tiếng, xoay người rời đi.

"Nói ra thật nực cười, hiện tại Viên Thiệu, Tào Tháo chỉ là hạng tiểu bối. Cho dù Lưu Bị có chút thế lực, thì cũng cần một thời gian nhất định để ổn định Kinh Châu. Kẻ mạnh nhất, có tư cách nhất để tranh giành quyền lực thiên hạ với ta, lại chính là Đổng Trác. Hắn có mưu thần Lý Nho, Giả Hủ, Lý Túc; các tướng quân Hoa Hùng, Phàn Trù, Trương Tế, Quách Dĩ, Lý Quyết. Trong sách sử nói hắn có ba mươi vạn binh mã, nhưng theo ta được biết, quân lính của hắn cũng chỉ vỏn vẹn mười vạn, đồn trú tại Lương Châu, phòng bị Hàn Toại và Mã Đằng. Thế nhưng, nếu ta chiếm cứ Lạc Dương mà hắn chiếm cứ Trường An, thì tình thế sẽ khó mà nói trước. Hắn chiêu mộ cường binh, khống chế tướng quân, không chừng thực sự có thể đạt đến con số ba mươi vạn."

Trương Sảng khẽ cười khổ trong lòng.

"Thôi vậy, địch mạnh mặc kệ hắn mạnh. Cứ kiểm soát những gì mình có thể kiểm soát trước đã." Ngay lập tức, Trương Sảng hít vào một hơi thật sâu, đè nén nỗi khổ tâm trong lòng, nở một nụ cười gượng gạo. Rồi hạ lệnh đại quân tiếp tục xuôi nam.

Sau ba ngày, binh mã của Trương Sảng đã đến gần Bắc Quân. Khi ấy, Chu Thương và Trần Cung đã thuận lợi kiểm soát binh mã của Hà Miêu. Trương Sảng không lập tức tiến vào Bắc Quân để khống chế binh mã.

Mà dặn dò Điển Vi: "Đi thôi, dẫn một trăm kỵ binh tiến vào Lạc Dương, nhân cơ hội giết Hà Tiến. Sau đó đến phủ đệ của ta, cùng các thủ vệ hợp sức bảo vệ phủ."

"Rõ!"

Điển Vi tuân lệnh một tiếng, điểm một trăm kỵ binh, thẳng tiến Lạc Dương.

"Chúng ta sẽ tiến vào Bắc Quân, ngay khi Hà Tiến vừa chết, chúng ta sẽ kiểm soát Bắc Quân. Sau đó dẫn sáu vạn quân tiến công Lạc Dương." Trương Sảng quay đầu, nói với Chu Thương và Trần Cung.

"Rõ!"

Hai người đồng thanh đáp lời.

Sau đó không lâu, Trương Sảng suất lĩnh đại quân tiến vào Bắc Doanh, cùng một vạn binh mã của Thanh Xạ Hiệu úy và Thẩm Phối chờ đợi tin tức. Trương Sảng làm như thế, đương nhiên là không hợp quy củ.

Bất quá, không ai ngờ rằng Trương Sảng lại có ý định ra tay.

Lưu Biểu cùng bốn vị hiệu úy còn lại tuy rằng trong lòng không thoải mái, nhưng cũng đành nhắm mắt cho qua.

… … . . .

Trong thành Lạc Dương, bầu không khí đã trở nên vô cùng căng thẳng.

Tin tức Hà Tiến triệu tập binh lính bên ngoài vào thành đã lan truyền. Thập Thường Thị đang cố thủ trong cung, ở bên cạnh Lưu Hoành, với dáng vẻ quyết sống chết cùng thiên tử.

Mặt khác, Hà Tiến đã không còn vào cung.

Điểm này không phải Hà Tiến bỗng nhiên trở nên thông minh đột xuất, mà là Lưu Bị trước khi nhậm chức đã từng khuyên bảo y không nên để Đổng Trác tiến vào kinh đô, nhưng bất thành. Bèn khuyên Hà Tiến đừng vào cung, và nói thẳng rằng y có thể sẽ bị Thập Thường Thị giết chết.

Hà Tiến rất tín nhiệm Lưu Bị; việc Lưu Bị nhậm chức Kinh Châu Mục là nhờ Hà Tiến nâng đỡ mà thành. Vì liên quan đến sự an nguy của bản thân, y cũng sẽ không vào cung.

Thiên tử triệu tập triều hội, y viện cớ lâm bệnh.

Phần lớn thời gian y đều ở trong phủ Đại tướng quân, sử dụng chức quyền Đại tướng quân để xử lý nội ngoại quân sự, vững vàng kiểm soát quyền lực của mình.

Trương Sảng trở về, Hà Tiến tất nhiên là nhận được tin tức. Bất quá y cũng không mấy để tâm, bởi vì binh mã của Trương Sảng gộp lại cũng chỉ có mười sáu ngàn người mà thôi.

Y vừa kiểm soát bốn vạn tinh binh của Bắc Quân, lại có Viên Thiệu, Tào Tháo làm ngo���i viện, bản thân y có sáu ngàn binh mã ở bản doanh, cùng số quân lính tạp nham còn lại.

Tổng cộng tuyệt đối có sáu, bảy vạn quân.

Y chậm chạp không ra tay là vì sợ quân đội của mình sức chiến đấu không bằng Trương Sảng, và về mặt trí mưu cũng không bằng.

"Quân tinh nhuệ nhất thiên hạ, là binh Tây Lương. Khi Đổng Trác đến, đó chính là thời cơ ta giết Trương Sảng."

Trong hậu viện phủ Đại tướng quân. Hôm nay trong lúc rảnh rỗi, Hà Tiến nghe nhạc trong đình. Nhưng tâm thần của y, lại đặt ở ngoài thành, đặt ở thiên hạ.

… … . . .

"Mẹ kiếp, Trương Sảng sao vẫn chưa trở lại?"

Trong một thiên điện của Hán cung, Trương Nhượng, Triệu Trung cùng các Thường Thị khác trong Thập Nhị Thường Thị tề tựu tại một chỗ. Ai nấy không phân biệt lớn nhỏ, phân ngồi hai bên.

Sắc mặt mọi người rất khó coi, có một cảm giác ngột ngạt như đại họa sắp ập đến.

Trương Nhượng không nhịn được mà mắng một tiếng.

"Có Trương Sảng ở đây, chưa chắc đã có hiệu quả gì. Hà Tiến đang chiếm ưu thế tuyệt đối. Hiện tại chúng ta chỉ biết co ro trong hoàng cung mà thôi, ngay cả người liên lạc tin tức với chúng ta cũng khan hiếm. Mấy ngày nay căn bản không có tin tức gì."

Triệu Trung nói.

"Có vẫn hơn không có. Hắn ít nhất cũng uy chấn thiên hạ. Ta nuôi một con chó còn có ích hơn!" Trương Nhượng vặn vẹo mặt nói.

"Ta cảm thấy chúng ta nên ra tay trước, triệu tập Thượng Quân Hiệu úy Kiển Thạc, tiến công Tào Tháo, Viên Thiệu rồi đoạt binh mã của chúng. Sau đó chúng ta sẽ suất lĩnh binh sĩ trong cung, đi giết Hà Tiến và khống chế triều chính."

Hạ Hồn nói.

"Trương Sảng chưa tới, không thể động thủ. Nghe ta, dựa vào con chó này, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng Hà Tiến. Ngược lại, chúng ta sẽ không có bất kỳ phần thắng nào."

Trương Nhượng kiên quyết ngăn cản.

"Được rồi."

Các Thường Thị còn lại thấy vậy, cũng không tiếp tục mở miệng nữa.

… … . . . . .

Trong Trường Thu cung, Hà hoàng hậu đang nổi giận lôi đình, không ngừng quăng đồ đạc. Thái giám, cung nữ bốn phía không ai dám lên tiếng, tất cả đều cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân của mình.

"Bên ngoài cung có tin tức gì không? Rốt cuộc tình hình thế nào rồi?" Hà hoàng hậu sau một hồi phát tiết, cuối cùng cũng bình ổn lại, lớn tiếng hỏi.

Hà Tiến không liên lạc với nàng, Hà Miêu thì ở phương bắc. Nàng tuy rằng kiểm soát trong cung, nhưng cũng giống như Thập Thường Thị, đã mất đi liên lạc với bên ngoài.

"Hồi bẩm hoàng hậu, không thể liên lạc được ạ." Một tên thái giám nói.

"Mịt mờ vô vọng, quả thực mịt mờ vô vọng. Thiên hạ này rốt cuộc sẽ đi đến đâu?" Hà hoàng hậu cảm thấy hoa cả mắt, lần đầu tiên trong đời cảm thấy u ám đến thế, mọi tính toán, mọi trù liệu đều hóa thành hư không.

"Ta rốt cuộc cũng chỉ là nữ nhân thâm cung mà thôi, không có người nhà mẹ đẻ nâng đỡ, thật đáng sợ!" Hà hoàng hậu ngã ngồi trên ghế, khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi trước tương lai.

… … . . . . .

Phía nam thành trì, đại doanh đóng quân của Tây Viên giáo quân.

Tây Viên Bát Hiệu úy trên danh nghĩa do Thượng Quân Hiệu úy Kiển Thạc làm thống soái, nhưng bảy vị hiệu úy còn lại thực chất lại lấy Viên Thiệu, Tào Tháo làm thủ lĩnh. Hai người cũng cảm nhận được bão táp sắp ập đến.

Họ thỉnh thoảng chạm mặt nhau.

Trong trướng của Viên Thiệu, Tào Tháo và Viên Thiệu ngồi đối diện nhau, cả hai đều có vẻ mặt âm trầm.

"Ta cảm thấy khiếp vía, chắc chắn có đại sự." Tào Tháo hít vào một hơi thật sâu, đè nén sự chấn động trong lòng, rồi nói.

"Ta cũng cảm thấy vậy. Xem ra việc triệu tập binh lính bên ngoài vào kinh đô không phải là điềm lành. Huống chi, Trương Sảng lại đánh bại Trương Yên, toàn mạng trở về, điều này có chút không giống với kế hoạch của Đại tướng quân."

Viên Thiệu gật gù, đôi mắt thâm quầng và to thẫm màu của hắn cho thấy đã mấy ngày liên tục không ngon giấc.

"Không ổn rồi, chúng ta trước hết phải giết Kiển Thạc. Phải kiểm soát Nam Quân trước đã." Tào Tháo đứng ngồi không yên, càng nói càng kinh hãi. Vốn là người quả cảm, hắn liền nói luôn.

"Tốt!" Viên Thiệu vốn có chút do dự, bởi kẻ dưới ra tay giết thượng tướng tuyệt đối là tội đại hình. Nhưng vừa nghĩ đến thế cục bây giờ, hắn cũng quyết đoán đáp lời.

Thế là, hai người triệu tập năm vị hiệu úy còn lại, giết chết Kiển Thạc. Binh mã của Kiển Thạc được sáp nhập vào quân của Viên Thiệu, cùng hai vạn bốn ngàn tinh binh chiếm giữ phía nam thành, chờ đợi mệnh lệnh của Hà Tiến.

Bão táp sắp ập đến, tất cả các nhân vật lớn đều cảm nhận được. Có người bắt đầu hành động, có người hoang mang không biết làm gì, có người lại không mấy để tâm. Mỗi người tự quyết định vận mệnh của riêng mình.

Trong lúc này, Điển Vi đã thuận lợi tiến vào Lạc Dương.

Điển Vi được phong làm tướng quân, là liệt hầu cao quý, nên có tư cách suất lĩnh một trăm kỵ binh vào thành. Sau khi tiến vào thành, Điển Vi cùng kỵ binh ung dung tiến về phủ đệ của Hà Tiến.

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free, như một bông hoa độc nhất khoe sắc trong vườn bản quyền, xin đừng tự ý hái đi.