Phía Tây, quận Hoằng Nông.

Là một mắt xích then chốt trong chiến lược của Trương Sảng, Tông Viên vẫn luôn vững vàng kiểm soát quận Hoằng Nông, dưới trướng có một ngàn tinh binh. Khoảng thời gian này, Tông Viên ngủ không ngon giấc chút nào.

Hầu như đêm nào ông ta cũng giật mình tỉnh giấc.

Ban ngày, ông ta cũng nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên.

"Ắt có đại sự xảy ra." Là một tướng quân, một chính khách, Tông Viên có trực giác nhạy bén. Trực giác mách bảo ông ta rằng, một cơn bão lớn sắp ập đến.

Đặc biệt là sau khi được Trương Sảng ám chỉ, trực giác này càng trở nên sâu sắc hơn.

Ngày hôm đó, Tông Viên ngồi trong thư phòng tại phủ quận thủ, vẫn không ngừng nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên.

"Bẩm quận thú đại nhân, có người tự xưng là thân binh của Phiêu kỵ đại tướng quân Trương Sảng, đang chờ ngoài phủ cầu kiến." Đúng lúc này, một nha dịch bước vào. Tông Viên vừa nghe xong, đầu tiên là chấn động, sau đó lập tức thở phào một tiếng.

Bão táp đến thì tốt rồi, thà đến còn hơn không đến, bởi lẽ, chưa đến mới là điều đáng sợ nhất.

"Cho vào!" Tông Viên trấn tĩnh lại, hạ lệnh.

"Dạ!" Nha dịch tuân lệnh lui xuống, chẳng bao lâu sau, một sĩ tốt bước vào. Tông Viên thấy có chút quen mặt, không nghi ngờ gì đây chính là thân binh của Trương Sảng.

"Có chuyện gì?" Tông Viên hỏi.

"Đại tướng quân lệnh ngài giết chết Hàm Cốc quan lệnh Mạnh Phi, đoạt lấy sáu ngàn binh mã của y. Sau đó tiến binh Đồng Quan. Nếu lỡ chạm trán Đổng Trác, không được giao chiến, mà phải lui về Hàm Cốc quan."

Người thân binh nói.

"Có lệnh bài chứng thực không?" Tông Viên trầm giọng hỏi.

"Đại tướng quân đã dặn, không dùng lệnh bài. Bởi vì đây là một mắt xích trong kế hoạch. Quận thú đại nhân cứ thế mà thi hành là được." Người thân binh đáp lời.

Sắc mặt Tông Viên biến đổi liên hồi, cuối cùng thở dài một tiếng, nói: "Người đâu, mời Hàm Cốc quan lệnh Mạnh Phi đến nội quận du ngoạn."

"Dạ!" Có người đáp lời, rồi lui xuống.

Việc Trương Sảng trước đó đã yêu cầu Tông Viên kết giao với Hàm Cốc quan lệnh Mạnh Phi, giờ đây đã phát huy tác dụng quan trọng. Ba ngày sau, Tông Viên dễ dàng sát hại Mạnh Phi.

Dẫn một ngàn quân, ông ta thuận lợi kiểm soát được Hàm Cốc quan. Sau khi kiểm soát Hàm Cốc quan, Tông Viên chỉ mất một ngày để ngay lập tức chỉnh đốn, sáp nhập bảy ngàn quân đội, chuẩn bị tiến binh Đồng Quan.

Nhưng đúng lúc này, thám tử cấp báo, nói rằng ở ngoài c��a quan đã phát hiện đại quân.

"Đổng Trác ư?!" Tông Viên vội vàng leo lên Hàm Cốc quan, từ trên cao nhìn xuống đại quân phía dưới. Lá cờ hiệu chữ "Đổng" phấp phới, trông hùng tráng phi thường.

"Quân Tây Lương đã đến!"

Tông Viên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ông ta biết rất rõ sự hung tàn của quân Tây Lương.

Giờ khắc này, Đổng Trác cùng Lý Nho, Hoa Hùng đang ở dưới cửa quan. Lần này Đổng Trác chỉ dẫn khinh binh đến, quân mã không quá ba ngàn người. Mười mấy vạn binh mã còn lại được chia làm hai bộ phận.

Kỵ binh do Ngưu Phụ chỉ huy, đang nhanh chóng tiến tới.

Bộ binh do Lý Quyết chỉ huy, đang từ từ tiến đến.

Đổng Trác cũng có cùng ý nghĩ với Trương Sảng: dù chỉ là khinh binh, cũng phải giành quyền kiểm soát Lạc Dương trước tiên.

Đổng Trác năm nay bốn mươi bảy tuổi, nhưng không hề có chút vẻ già nua, trái lại trông hùng tráng phi thường, tinh lực dồi dào. Ông ta cưỡi ngựa Xích Thố, bên trái bên phải đều đeo cung và ống tên.

Lý Nho, với dung mạo thư sinh, khuôn mặt trắng trẻo, vóc dáng thanh mảnh, toát lên phong thái nho nhã.

Hai người sóng vai, nhìn về phía Hàm Cốc quan.

"Trên đầu thành, đáng lẽ phải là cờ hiệu chữ Mạnh. Mạnh Phi vốn là người của họ Viên, cũng thuộc phe Hà Tiến. Nếu có lệnh của Hà Tiến, chúng ta có thể thuận lợi vào quan. Nhưng nay cờ hiệu đã đổi thành chữ Tông. Xem ra, Tông Viên, quận thú Hoằng Nông, tâm phúc của Trương Sảng, đã kiểm soát Hàm Cốc quan rồi."

Lý Nho thu lại ánh mắt, nói.

"Tông Viên ư? Hừ. Chỉ là một tướng quân hạng hai mà thôi. Cứ thế mà tấn công Hàm Cốc quan, phá quan mà vào." Đổng Trác cười khẩy, khinh thường nói.

"Không được." Lý Nho lại nói.

"Tại sao?" Đổng Trác trợn tròn mắt, trông như một con hổ dữ đang nổi giận.

"Nếu Trương Sảng đã kiểm soát Hàm Cốc quan trước, vậy Lạc Dương cơ bản đã nằm gọn trong tay hắn. Nếu chúng ta tấn công Hàm Cốc quan mà hao binh tổn tướng thì sẽ hỏng bét hết. Tốt nhất là hãy chiếm giữ Đồng Quan trước, đoạt binh mã của tướng thủ Đồng Quan. Rồi chiêu tập các quận thú, tướng quân bốn phía, tập hợp toàn bộ lực lượng, hội quân cùng kỵ binh và bộ binh đang theo sau. Chiếm cứ Trường An, địa vị sẽ ngang bằng với Trương Sảng. Sau đó đợi thiên hạ đại biến." Lý Nho nói.

"Thiên hạ đại biến ư?" Đổng Trác nhíu mày.

"Đúng vậy. Cách đây không lâu, Thiên tử vừa ra lệnh cho bốn vị tông thất trấn giữ bốn phương làm Châu mục. Anh hùng hào kiệt trong thiên hạ lại càng vô số. Trương Sảng, kẻ này cũng như Chúa công, không có căn cơ, chỉ xuất thân hàn môn. Hắn kiểm soát triều chính, nhưng lòng người sẽ không phục. Khi các quần hùng thiên hạ nổi dậy, chúng ta cũng có thể liên kết với Mã Đằng, Hàn Toại tiến công Hàm Cốc quan. Đến lúc đó, Trương Sảng mới thực sự suy yếu."

Lý Nho nói.

"Có lý. Vậy chúng ta hãy lui binh." Đổng Trác suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói.

Thế là, Đổng Trác cùng Lý Nho lui binh, chiếm giữ Đồng Quan, đồng thời từng bước xâm chiếm Lương Châu ở phía Tây Đồng Quan, rồi các quận Kinh Triệu, Phù Phong, Phùng Dực thuộc Tư Lệ. Ông ta trắng trợn sáp nhập quân đội của các tướng lĩnh, bắt đầu kiểm soát các địa phương này.

"Lui binh rồi." Trên cửa ải, Tông Viên cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông ta hạ lệnh: "Phái người đi báo với đại tướng quân rằng Đổng Trác đã tới dưới Hàm Cốc quan, nhưng Đồng Quan thì không thể chi viện."

"Dạ!"

...

Lạc Dương, phía trước phủ Đại tướng quân. Mấy tên lính gác đang chán nản nhìn quanh. Hà Tiến có lẽ vĩnh viễn không thể ngờ rằng sẽ có người tấn công phủ đệ của mình. Quân phòng thủ của ông ta lỏng lẻo, lại còn có không ít thành phần phức tạp.

Tiếng vó ngựa lanh lảnh "tách tách tách!" vang lên, Điển Vi cùng một trăm kỵ binh xuất hiện. Tất cả bọn họ đều tỏa ra một luồng sát khí khốc liệt của chiến trường.

Vừa giao chiến với Trương Yên xong, khí thế hừng hực của họ vẫn còn vương lại.

"Cái gì thế này?!"

"Tại sao lại có kỵ binh ở đây?!"

Bọn lính gác vô cùng kinh ngạc.

"Giết!" Điển Vi hét lớn một tiếng.

"Vèo vèo vèo!" Trên lưng ngựa, các sĩ tốt nhanh chóng rút cung tên, bắt đầu bắn giết. Mấy tên lính gác thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị bắn nát như tổ ong vò vẽ.

"Để lại mười người cùng ta xông vào trong phủ. Những người còn lại tản ra bốn phía, đề phòng Hà Tiến trốn thoát." Điển Vi hạ lệnh.

"Dạ!"

Chín mươi kỵ binh đồng loạt đáp lời, rồi tản ra.

"Điển Vi ta đã trở về! Trước đây, Minh công đã phải chịu quá nhiều sự khinh thường ở nơi này. Giờ đây, ta sẽ đòi lại tất cả!" Điển Vi ngẩng đầu nhìn tấm biển phủ đệ, cất tiếng cười lớn. Hắn rút song kích bên hông, hét to: "Giết Hà Tiến!"

"Giết!"

Mười tên kỵ binh đồng loạt gầm lên, cùng Điển Vi phóng ngựa xông thẳng vào phủ Đại tướng quân.

"Giết! Giết! Giết!" Chỉ mười một người mà thôi, nhưng khí thế không thể đỡ. Lính gác dọc đường, kẻ nào lanh trí thì trốn thoát được. Còn lại đều trở thành vong hồn dưới lưỡi đao của Điển Vi và những người khác.

Chẳng bao lâu sau, Điển Vi nhìn thấy Hà Tiến. Chỉ thấy Hà Tiến đang kinh hoảng tột độ.

"Ha ha ha ha! Hà Tiến, còn nhận ra ta không?" Điển Vi cười lớn, thúc ngựa xông lên, song kích vung cao.

Hà Tiến vô cùng kinh hoảng, hắn mới vừa rồi còn đang nghe nhạc, chợt nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ở phía trước, liền giận tím mặt đi tới định giáo huấn đám hạ nhân làm càn.

Nào ngờ, lại đụng phải Điển Vi.

Lần đầu gặp Điển Vi, Hà Tiến căn bản không thèm để ý. Nhưng giờ khắc này, Điển Vi đã danh chấn thiên hạ, bắt Chu Thương, giết Trương Giác, hắn là mãnh tướng dưới trướng của Trương Sảng.

Và giờ phút này, hai bên đã chạm trán.

"Đừng động thủ! Ta có thể cho ngươi phú quý, phú quý khó lường!" Đôi mắt Hà Tiến co rút lại chỉ còn bằng đầu kim, hét lớn.

"Ha ha ha!" Điển Vi cười lớn. Song kích vút qua. Đầu lâu Hà Tiến liền bay vút lên cao. Điển Vi cúi người nắm lấy, nhặt lên đầu lâu của Hà Tiến, ném cho một tên kỵ binh, nói: "Mang cái đầu này về trình đại tướng quân. Những người còn lại theo ta đến phủ Phiêu kỵ đại tướng quân, bảo vệ gia quyến đại tướng quân."

"Dạ!"

Mọi người đồng loạt đáp lời.

Chẳng bao lâu sau, Điển Vi trở lại phủ Đại tướng quân. Giờ khắc này, phủ Đại tướng quân đúng là có phu nhân, nhưng lại không có người chủ trì việc nhà. Thấy Điển Vi mình đầy máu trở về, Thái Diễm đã tái mét mặt mày.

Chỉ có Từ Thứ là sắc mặt khá hơn đôi chút, hỏi: "Điển tướng quân, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Minh công đã bắt đầu xung đột với Hà Tiến. Trong thành Lạc Dương chẳng mấy chốc sẽ binh đao nổi dậy. Tập hợp tất cả đàn ông, hộ vệ lại, chúng ta sẽ bảo vệ nơi này." Điển Vi nói.

Từ Thứ, Ngụy Diên cùng những người khác đều lộ vẻ khiếp sợ.

...

Trong doanh trướng của Thanh Xạ Hiệu úy, Trương Sảng ngồi trên ghế soái, trường kiếm đặt trên đầu gối, hai mắt nhắm nghiền. Thẩm Phối, Trần Cung, Chu Thương, Công Tôn Độ, bốn người ngồi riêng biệt ở hai bên.

Tất cả mọi người đều im lặng, tĩnh mịch chờ đợi tin tức.

Tiếng bước chân "tách tách tách!" vang lên, khiến lòng người chấn động. Khi sĩ tốt bưng đầu Hà Tiến bước vào, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Hà Tiến đã chết. Ở Lạc Dương, không còn ai có thể chống lại bọn họ nữa.

"Đại tướng quân." Bốn người nhìn nhau một lát, sau đó cùng nhau chắp tay hướng về Trương Sảng.

Trương Sảng mở mắt, liếc nhìn đầu lâu Hà Tiến. Hắn rút nhẹ trường kiếm, "leng keng" một tiếng, ánh kiếm lóe sáng như ánh mặt trời.

"Triệu tập bốn vị hiệu úy đến đây."

Trương Sảng nói.

"Dạ!"

Thẩm Phối đáp lời, rồi lui xuống.

Chẳng bao lâu sau, bốn vị hiệu úy cùng Bắc Trung Lang tướng Lưu Biểu đồng thời đến. Họ đều không nhận được mệnh lệnh của Hà Tiến, nhưng cũng không thể chống lại mệnh lệnh của Trương Sảng.

Chỉ đành ngoan ngoãn tuân lệnh.

Nhưng vừa mới bước vào, bọn họ liền bị Trương Sảng giết chết. Bốn cái đầu đẫm máu được đặt cùng với đầu của Hà Tiến. Lưu Biểu không chết, hắn kinh hồn bạt vía nhìn Trương Sảng, mặt mày tái mét.

"Tại sao ngươi không phải Kinh Châu thứ sử?" Nhìn dáng vẻ của Lưu Biểu, Trương Sảng thở dài một tiếng. Sau đó, hắn hít một hơi thật sâu, nói: "Vì ngươi là tông thất, cho nên ta không giết ngươi."

Nếu Lưu Biểu không phải Kinh Châu mục, vậy thì giết hay không giết đều chẳng có ý nghĩa gì. Trương Sảng giữ lại mạng hắn là để chiêu mộ tông thất, kéo dài thời gian.

Rất nhanh, Lưu Biểu liền bị Trương Sảng giam lỏng.

"Triệu tập tất cả sĩ tốt của Bắc quân ngũ doanh!" Trương Sảng nắm chặt trường kiếm, từ trên ghế đứng dậy, bước ra khỏi lều lớn nói.

"Dạ!"

Mọi người đồng loạt đáp lời, rồi đi xuống triệu tập binh lính. Chẳng bao lâu sau, Trương Sảng leo lên điểm tướng đài. Phía dưới, binh mã của Bắc quân ngũ doanh, quân của ông ta, cùng quân của Hà Miêu, tổng cộng hơn sáu vạn người, đông nghịt một vùng.

"Chư vị tướng sĩ, có còn nhớ ta Trương Sảng không?" Trương Sảng hít một hơi thật sâu, quát lớn.

"Phiêu kỵ đại tướng quân!" Những tướng sĩ từng theo Trương Sảng chinh chiến vẫn còn ở đó, đồng loạt quát lớn.

"Hà Tiến vô đạo, Thập thường thị làm mê muội triều chính. Ta phụng mệnh Thiên tử, tiến vào kinh đô, diệt trừ Thập thường thị. Các ngươi có bằng lòng cùng ta tiến vào thành không?" Trương Sảng hô to nói.

"Được!" Không ít sĩ tốt còn do dự, bởi tiến vào kinh đô là trọng tội. Nhưng ngay lúc đó, những bộ hạ cũ của ông ta đã hô lớn: "Nguyện theo đại tướng quân đi đầu!"

Theo sự hưởng ứng của các bộ hạ cũ, hiệu ứng dây chuyền nhanh chóng lan tỏa, tất cả mọi người đều không còn ý kiến gì nữa.

"Giết!"

Thế là, Trương Sảng cùng Công Tôn Độ, Trần Cung, Thẩm Phối, Chu Thương đồng thời thống lĩnh sáu vạn đại quân, tiến về Lạc Dương.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ gìn trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.