Hà Đông Hậu Quốc có dân số mấy chục vạn người. Từ Hoảng đảm nhiệm chức Quốc tướng, kiêm Tướng quân. Dưới sự chỉ huy của Trấn Bắc tướng quân Trần Đăng, hai người có trong tay mười hai nghìn binh sĩ. Họ cho xây công sự vững chắc, tích trữ lương thảo dồi dào, lấy đó phòng bị Trương Yên của Hắc Sơn (Tịnh Châu) cùng các quận thú khác thuộc Tịnh Châu.

Tuy rằng Trần Đăng cho rằng tài năng của mình đủ để trấn thủ địa phương này.

Tuy nhiên, Trần Đăng cũng thường tự nhủ, thế cô lực mỏng thế này thì quá bị động. Nếu có thể tiến về phía đông chiếm lấy Hà Nội quận, rồi tuyển thêm vài tướng tài trấn thủ, hiệp lực hai quận, như vậy khu vực phía bắc Hà Nam quận sẽ trở nên vững như thành đồng vách sắt.

Trần Đăng trong lòng có mưu lược, lại dám hành động. Ông đã nhiều lần dâng thư lên Trương Sảng, thỉnh cầu điều động đại quân của Đô đốc Từ Hoảng, công chiếm Hà Nội, để Trương Sảng có thể lấy đầu Thái thú Hà Nội Vương Khuông.

Kết quả, mỗi lần Trương Sảng chỉ phê duyệt một câu nói: "Thời cơ chưa tới."

"Ta dựa vào, cái gì gọi là thời cơ chưa tới? Đợi Vương Khuông làm lớn chuyện thì mới gọi là thời cơ đã tới sao?" Trần Đăng thường lén lút càu nhàu. Quả nhiên, Vương Khuông đã gây ra chuyện lớn.

Dựa vào sự giàu có của Hà Nội, hắn ngang nhiên chiêu mộ binh mã, trong thời gian ngắn, binh lính cũng đã có hai, ba vạn người.

"Để xem ngươi giải quyết thế nào." Trong thâm tâm, Trần Đăng vừa muốn xem Trương Sảng giải quyết chuyện này ra sao, nhưng thành thật mà nói, cũng có chút lo lắng Vương Khuông sẽ khó mà ngăn chặn được. Một mình Vương Khuông thì đương nhiên không đáng là gì, nhưng hiện tại toàn thiên hạ đang hỗn loạn.

Chư hầu binh tướng có hơn vạn người, đông không kể xiết.

Nhiều quận huyện đã phản bội Trương Sảng, lựa chọn hùa theo Viên Thiệu cùng những người khác.

Nếu như Trương Yên của Hắc Sơn, Trương Dương của Thượng Đảng và những kẻ khác đóng quân ở Hà Nội, rồi hợp sức với Vương Khuông. Khi ấy, Trần Đăng cũng đành phải rụt cổ lại, vắt óc nghĩ kế để phòng thủ Hà Đông.

Đến lúc đó thì có mà cười ra nước mắt, sứt đầu mẻ trán.

Trần Đăng chờ đợi mỏi mòn đến mức mông cũng đau nhức, chờ cái gọi là "cơ hội" của Trương Sảng. Kết quả...

Ngày hôm đó, ánh nắng tươi sáng.

Tháng Giêng, dù trời quang mây tạnh, khí lạnh vẫn nổi lên bốn phía. Trần Đăng cùng Từ Hoảng mở toang cửa thành, dẫn thân binh ra đợi Từ Thứ và nhóm người của hắn đến.

"Công Minh. Ngươi nói Đại tướng quân đây là hát bài gì vậy? Chúng ta thỉnh chiến, ông ta lại bác bỏ. Hiện tại lại phái Từ Thứ và đám người đến đây, đây là muốn tức chết ta sao? Ta nghe nói tiểu tử Ngụy Diên kia, chẳng qua mới mười lăm tuổi mà thôi."

Trần Đăng châm chọc nói.

"Đại tướng quân có con mắt nhìn người sắc sảo." Từ Hoảng vốn không giỏi ăn nói, liền đáp gọn lỏn.

"Con mắt nhìn người sắc sảo. Điểm này thì ta đồng ý. Trương... à không, lão tướng quân đó. Chính là ông ta đã đào ta từ Từ Châu về đây, lại đề bạt ngươi từ một quận lên đấy thôi? Theo ta thấy, trong thiên hạ quần anh, tài năng của ngươi và ta đủ sức đứng vào hàng ngũ nhất lưu, tiếng tăm chấn động thiên hạ. Mà chúng ta dù sao cũng đã ngoài hai mươi tuổi rồi, còn Ngụy Diên kia mới... Thôi, chẳng nói làm gì."

Trần Đăng lắc đầu thở dài nói.

Kể từ khi nhậm chức Trấn Bắc tướng quân, Trần Đăng thường cùng Từ Hoảng trò chuyện đạo lãnh binh, mưu lược vương bá, ông ta vô cùng kính phục tài năng của Từ Hoảng. Nhưng có lúc lại dễ dàng vênh váo, quá ngạo mạn.

Từ Hoảng biết cái tính nết này của Trần Đăng, liền quyết định không nói gì.

May là lúc này, tiếng vó ngựa vang lên. Chẳng bao lâu sau, Từ Thứ, Ngụy Diên, Ngô Ý, Ngô Ban cùng đội quân của họ đã đến. Bốn người đều mặc giáp trụ, cưỡi trên những con chiến mã thượng đẳng.

"Trần Trấn Bắc! Từ Hà Đông!"

Từ Thứ cùng ba người đi tới trước mặt Trần Đăng, chắp tay nói.

"Từ Hoành Dã!"

Trần Đăng chấp tiết, Từ Thứ cũng chấp tiết. Tuy rằng chức quan có cao thấp, nhưng địa vị thực chất không chênh lệch quá lớn. Bởi vậy Trần Đăng, Từ Hoảng hai người cũng đáp lễ.

"Từ Hoành Dã và chư vị đã đường xa đến đây, vốn nên mời các vị vào phủ thiết yến. Chỉ là trong lòng ta đang kìm nén một mối nghi hoặc, cơn giận này không tuôn ra được mà nuốt cũng chẳng trôi. Kính xin Từ Hoành Dã giải đáp thắc mắc này."

Trần Đăng nói.

"Trần Trấn Bắc cứ có gì thì nói thẳng." Từ Thứ vô cùng khéo léo, khom người đáp.

"Ta thỉnh chiến, Đại tướng quân lại bác bỏ. Hiện tại Từ Hoành Dã thống lĩnh binh mã, cũng là lúc thời cơ đã đến. Không biết Từ Hoành Dã định tính kế ra sao?" Trần Đăng nhịn không được, lòng đầy oán trách.

Việc Trần Đăng thỉnh chiến chuyện này, Từ Thứ cũng đã từng nghe nói. Hiện tại vừa nghe, trong lòng đã hiểu rõ. Bất quá, hắn đối Trần Đăng cũng không có phản cảm, ít ra người ta cũng nói thẳng mặt, rất thẳng thắn.

Vậy nên, Từ Thứ cười nói: "Dã chiến mà thôi."

"Ta dựa vào, thật là ngắn gọn!" Trần Đăng thầm châm chọc trong lòng, có ý định muốn truy hỏi cặn kẽ, nhưng nghĩ lại, bản thân dù sao cũng là Trấn Bắc tướng quân, là trọng tướng dưới trướng Trương Sảng, nếu lại hùng hổ dọa người thì sẽ có vẻ tâm tính hẹp hòi.

"Thì ra là như vậy." Trần Đăng chỉ đành vẫy tay bất lực, xem như bỏ qua chuyện này.

Cuối cùng, Từ Thứ và bốn người không thể cùng Trần Đăng dùng tiệc, họ chỉ trò chuyện sơ qua về vấn đề vận chuyển lương thực và những chi tiết nhỏ khác, rồi lập tức dẫn quân hướng đông, thẳng tiến Hà Nội.

Bốn người đi rồi, Trần Đăng cùng Từ Hoảng thương lượng.

"Thực sự không phải ta xem thường bọn họ, mà là bọn họ quả thật quá đáng để bị xem thường. Chúng ta thân là đại tướng ở địa phương, không thể không giúp đỡ bọn họ một tay. Ta thấy Công Minh ngươi cũng nên chuẩn bị một chút, đưa quân đội đóng ở ven Hà Nội quận, một mặt để phô trương thanh thế, mặt khác nếu Từ Thứ chiến bại cũng có thể nhanh chóng tiếp ứng."

"Ta không hiểu rõ lắm về Ngụy Diên và những người khác, nhưng Từ Thứ đúng là có một luồng khí phách lỗi lạc, nếu chết trận thì đó là một tổn thất lớn. Hơn nữa, một tướng xuất chinh, trận đầu thường dễ dàng tử trận nhất."

Trần Đăng nói.

"Được."

Từ Hoảng gật đầu, dẫn sáu nghìn tinh binh của bản doanh đồn trú ở khu vực giáp ranh giữa Hà Nội và Hà Đông, để phô trương thanh thế.

...

Trần Đăng còn chỉ là có chút khó chịu, nên mới chỉ châm chọc vậy thôi. Vương Khuông mới là kẻ thực sự coi thường người khác.

Trong phủ quận thủ Hà Đông.

Vương Khuông vừa tiếp kiến sứ giả của thiên tử, sứ giả kia truyền lời rằng hắn vô lễ, phải về Lạc Dương báo cáo công tác. Vương Khuông nào thèm để tai, thậm chí còn quát lớn vài câu rồi đuổi hắn cút đi.

Lại nghe nói những kẻ được phái đến lại là loại người như Từ Thứ, Ngụy Diên, Ngô Ý, Ngô Ban. Kẻ lớn nhất cũng chỉ hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi, còn nhỏ nhất thì mới mười lăm.

Vương Khuông lại vừa bực mình vừa buồn cười, liền triệu tập chư tướng tại đại sảnh phủ quận thủ.

"Ta đang giữ Hà Nội quận, sở hữu mười tám tòa thành trì, dân số mấy chục vạn người, binh tướng đông đến hai ba vạn. Lại còn có danh tướng bên cạnh ta." Vương Khuông nhìn quanh văn võ bá quan, giơ ngón tay cái lên, tự đắc nói.

"Mà Trương Sảng kẻ đó lại phái những tiểu nhi như Từ Thứ đến khiêu chiến. Đây là ỷ vào Từ Thứ và đám người đó có tài năng ngút trời, có thể địch lại chúng ta sao? Hay là Trương Sảng kẻ đã giết hoàng đế, tự lập làm Đại tướng quân, Đại tư mã, Hà Đông Hầu xong, liền trở nên tự đại ngông cuồng?" Vương Khuông lại cười lạnh nói.

"Khẳng định là tự đại ngông cuồng rồi! Hệt như Vương Mãng, sau khi soán Hán thì hoành hành một thời."

"Không sai, hiện tại Trương Sảng chính là Vương Mãng, chỉ là nhảy nhót một lát mà thôi, cuối cùng cũng chỉ là một đống xương khô trong mả."

Chư văn võ nhao nhao lên tiếng bàn tán, ai nấy đều hăng hái, tự nhận là rồng phượng trong loài người.

"Ha ha ha!" Vương Khuông cảm thấy hào hứng khôn xiết, lớn tiếng cười vang. Tiếng cười cao vút, ẩn chứa đầy kiêu ngạo. Ông ta nhìn quanh chư tướng rồi nói: "Ta giao chiến với Trương Yên, Trương Sảng lại hãm hại ta. Đó là tư thù. Trương Sảng giết hoàng đế, đó là quốc thù. Mà ngày nay trong thiên hạ, Viên Bản Sơ ở Bột Hải đang luyện binh mài ngựa, Tào Tháo ở Trần Lưu thì có chí bình định loạn lạc. Các hiệu úy, các quan lệnh Hổ Lao, Thái thú Trường Sa, Thái thú Nam Dương, cùng với Đổng Trác, Mã Đằng, Hàn Toại ở Trường An và chư tông thất họ Lưu, đều nhân lúc thiên hạ đại loạn mà vùng lên, ôm chí diệt trừ Trương Sảng."

Ông ta nói thêm: "Mà Trương Sảng kẻ này cùng hung cực ác, tự cao tự đại, lại còn xem thường chúng ta. Chẳng phải là trời muốn ta lập được công lao này sao? Nếu là trời ban cho, vậy ta liền vui lòng đón nhận!"

"Phương Duyệt!"

Vương Khuông quát lên.

"Mạt tướng đây!" Hà Nội danh tướng Phương Duyệt đáp lời.

"Phân phó chư tướng dẫn mười lăm nghìn quân, theo ta ra khỏi thành giao chiến, không, phải là tàn sát Từ Thứ!" Vương Khuông hăng hái nói.

"Rõ!"

Phương Duyệt cùng chúng tướng đồng thanh vang dội.

Chẳng bao lâu sau, cửa thành mở toang. Vương Khuông mặc giáp vàng, cưỡi bạch mã, trước sau đều là tinh binh cường tướng. Đặc biệt là danh tướng Hà Nội Phương Duyệt, càng thêm hùng dũng kiệt xuất.

Thanh thế mênh mông, đích thị phong thái của một phương chư hầu.

Từ Thứ hướng đông, Vương Khuông hướng tây, hai quân gặp gỡ ngoài thành Hà Nội quận.

"Quả nhiên là như Đại tướng quân nói, Vương Khuông kẻ này tuy sở hữu đại quân, sẽ không cầu thủ thành tiêu hao sức lực của chúng ta, mà lại dã chiến."

Nghe được tin tức, Từ Thứ cười nói.

"Vậy thì tốt quá rồi, Vương Khuông chẳng phải sẽ thất bại sao?" Ngụy Diên hăng hái nói.

"Đó cũng không nhất định. Tuy rằng trên chiến lược không sai, nhưng nếu chúng ta xử lý chi tiết sai sót, thì cũng sẽ lật thuyền trong mương. Đến lúc đó thật là dâng đầu cho Vương Khuông, để Vương Khuông lập công lớn."

Từ Thứ cười ha ha.

"Nói tóm lại, bước đầu tiên đã đi đúng hướng, cẩn thận một chút thì không sai phải không?" Ngụy Diên nói.

"Đúng vậy." Từ Thứ gật đầu.

"Thiết lập trận địa, trước tiên ổn định trận thế, chờ quân Vương Khuông sơ hở, ta sẽ dẫn đại quân xông thẳng vào giết hắn, giành lấy Hà Nội quận cho Đại tướng quân!" Từ Thứ thu lại nụ cười, lộ ra khí thế của một Giả Tiết Đốc Tướng, ra lệnh.

"Rõ!"

Ngụy Diên, Ngô Ý, Ngô Ban ba người đồng thanh đáp lời. Sau đó đại quân chia ra, Ngụy Diên, Ngô Ý, Ngô Ban ba người dẫn binh mã của bản doanh đi đầu, Từ Thứ chỉ huy trung quân ở phía sau.

Binh sĩ hàng đầu cầm khiên, binh sĩ hàng sau cầm mâu, phía sau cùng là cung tiễn thủ.

"Đây chính là cái gọi là sa trường điểm binh, thôn tính địch quốc sao?"

"Hán"

"Từ"

Dưới cờ xí, Từ Thứ cưỡi trên chiến mã thượng đẳng, nhìn xa về phương xa, nhưng trong lòng lại nhớ đến năm xưa khi lần đầu gặp Trương Sảng, nhớ lời Trương Sảng nói về tương lai, và dần cảm thấy nhiệt huyết đang sôi trào.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên!

Tiếng bước chân vang lên, quân sĩ hành quân, chiến mã phóng như bay, bụi bặm đầy trời, cờ xí bay phấp phới. Chính là Vương Khuông và Phương Duyệt đang dẫn đ��i quân kéo đến.

"Bày ra thế trận phòng ngự sao? Quả đúng là đồ nhát gan. Hắn ta cũng được coi là Tiết tướng, phụng mệnh đến tấn công Hà Nội của ta sao? Ha ha ha ha!" Vương Khuông dừng ngựa đứng thẳng, thấy thế trận của Từ Thứ thì bật cười.

"Phương Duyệt!" Lập tức, Vương Khuông ra lệnh.

"Rõ!" Phương Duyệt bước ra khỏi hàng, đáp.

"Đôn đốc chư tướng, nuốt chửng hắn!" Vương Khuông nói.

"Rõ!"

Phương Duyệt đồng ý.

"Tùng! Tùng! Tùng!"

"Ô ô ô!"

Trống cổ vang lừng, tiếng trống như sấm. Quân sĩ vác tù và, thổi lên.

"Giết!"

Phương Duyệt đôn đốc vạn binh sĩ, giương cao trường thương, gầm lên "Sát!".

"Giết!"

Theo mệnh lệnh của Phương Duyệt, vạn binh sĩ đồng loạt gầm lên một tiếng giận dữ, nhanh chóng xông về phía trước.

"Vèo! Vèo! Vèo!"

Hai quân giao chiến, mũi tên bay ra trước tiên. Mưa tên từ cung tiễn thủ hai bên bắt đầu xé gió bay tới, lao thẳng vào đối phương.

"A a a!"

Sĩ tốt kêu thảm thiết, từng hàng binh sĩ ngã gục.

"Ha ha ha ha ha, bắt đầu rồi. Thời cơ lão tử ta lãnh binh giết tướng đã đến! Nhất định phải để danh lưu sử sách! Oa ha ha ha!" Một mũi tên vô tình bay qua, thậm chí sượt qua mũ giáp Ngụy Diên, nhưng Ngụy Diên vẫn cười, nụ cười đầy sảng khoái.

Ngụy Diên cử đao hướng thiên, hùng dũng thô bạo.

"Cha con ta, cùng bá chất, ba người đều là tướng dưới trướng Đại tướng quân. Được Đại tướng quân ban ân huệ, đây cũng là lúc liều mình với địch để báo ân." Trong vạn quân, dưới cờ xí, Ngô Ý, Ngô Ban ở hai bên cũng mỗi người vung thương, ánh mắt lấp lánh, nhiệt huyết sôi trào.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.