Tại thành Lỗ Dương, sau khi Viên Thuật hội họp với Tôn Kiên ở Trường Sa, Kim Quảng ở Vũ Lăng, và Gia Cát Phong ở Quế Dương, họ dẫn 5 vạn binh mã từ Nam Dương tiến đến Lỗ Dương, đóng quân cách Hiên Viên sơn không xa.

"Ha ha, Lưu Bị dù chỉ là Kinh Châu mục, binh mã cũng nhiều hơn ta, nhưng lại dám tranh giành vị trí chủ soái với ta sao?" Sau khi đóng trại lớn, Viên Thuật vô cùng đắc ý, triệu tập các đại tướng dưới trướng như Kỷ Linh, Trương Huân cùng với Tôn Kiên, Gia Cát Phong, Kim Quảng tại cửa doanh phía bắc. Nhìn các chư hầu đang đứng sau lưng mình, Viên Thuật càng thêm đắc ý.

Sau đó, Viên Thuật nhìn về phía Hiên Viên sơn, nói: "Trên ngọn núi này có bọn sơn tặc tên là Tang Bá và Tôn Quán, khoảng chín ngàn người. Từ trước đến nay vẫn yên lặng vô danh. Ta tiến binh Lạc Dương, ngay cả bọn chúng cũng không dám gây hấn với ta. Tuy vậy, đội quân này cũng không tệ, có thể tăng cường thanh thế của ta. Ai nguyện đi chiêu hàng chúng?"

"Tiểu nhân nguyện đi!" Giữa các văn thần, võ tướng, có người bước ra khỏi hàng và nói.

Viên Thuật định thần nhìn lại, thì ra là Viên Dận, một tiểu tướng cùng dòng họ dưới trướng hắn. Viên Thuật gật đầu cười nói: "Mau đi mau về."

"Rõ."

Viên Dận đáp một tiếng, cùng vài người tùy tùng đi gặp Tang Bá.

Trên Hiên Viên sơn, Tang Bá và Tôn Quán cũng đang đứng nhìn về phía đại doanh của Viên Thuật.

"Viên Thuật đuổi đi Lưu Bị, cũng coi như giúp chúng ta một mối lo. Nếu không, với mười mấy vạn đại quân của bọn họ, dù chúng ta có cố thủ cũng không giữ được lâu."

Tôn Quán nhìn xuống những dãy trại liên tiếp dưới chân núi, vui mừng nói.

"Đây chính là một trong những lý do mà người trong thiên hạ không thể địch nổi đại tướng quân." Tang Bá cười nói, rồi tiếp lời: "Đại tướng quân tuy binh ít, địa bàn nhỏ, nhưng tướng sĩ tinh nhuệ, chính lệnh nghiêm minh, thống nhất. Đại tướng quân lại là người quả quyết, dũng mãnh. Viên Thiệu cùng bè lũ tuy binh nhiều tướng mạnh, địa bàn chiếm gần hết thiên hạ, nhưng đầu lĩnh quá nhiều, không đáng lo ngại."

Ngay vào lúc này, có lính gác lên núi bẩm báo, nói rằng Viên Dận đã đến.

"Viên Thuật đến Hiên Viên sơn, lại không biết chúng ta là tướng dưới trướng của đại tướng quân. Hắn muốn thôn tính chúng ta, chắc chắn là phái sứ giả đến thuyết phục. Không bằng tương kế tựu kế, giả vờ đầu hàng Viên Thuật, sau đó nhân lúc đêm tối gây rối, mở đường cho đại tướng quân bình định phương Nam."

Tang Bá đôi mắt sáng ngời, nói với vẻ động tâm.

"Nh��ng mà đại tướng quân không có mệnh lệnh." Tôn Quán chần chừ nói.

"Tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân. Tối nay chúng ta sẽ đầu hàng, ba ngày sau sẽ tạo loạn. Thời cơ không thể mất, cơ hội ngàn năm có một! Nếu đại tướng quân vì vậy mà giết ta, cũng đành coi như ta nhìn nhầm người vậy."

Tang Bá quả cảm và có mưu lược, liền nói.

"Được rồi. Ta đi viết một phong thư, phái người đưa đi cho đại tướng quân." Tôn Quán gật đầu rồi đi xuống. Sau đó, Tang Bá và Viên Dận gặp nhau trong doanh trại trên núi.

"Viên tướng quân lên núi là có ý gì?" Tang Bá cười hỏi.

"Mang đến cho tướng quân một đường phú quý thôi." Viên Dận chắp tay, với vẻ ngạo mạn.

"Ta chiếm núi làm vua, tiêu dao nơi núi rừng, vốn đã là phú quý rồi." Tang Bá nói.

"Thiên hạ sớm muộn cũng sẽ bình định, làm sơn tặc sao có thể là kế sách lâu dài?" Viên Dận cười đắc ý, khinh thường nói.

"Vậy theo ý tướng quân thì sao?" Tang Bá hỏi.

"Mà thiên hạ ngày nay, quần hùng và Trương Sảng đang tranh đoạt thiên hạ. Quần hùng có cả trăm vạn người, trong khi Trương Sảng chỉ có vẻn vẹn mười vạn quân. Khi thắng bại đã phân định, chính là lúc quần hùng tranh giành. Chúa công nhà ta là Hậu tướng quân Viên Thuật, dòng dõi bốn đời tam công, là một hào kiệt mạnh mẽ trong thiên hạ. Đại quân vừa xuất chinh, các thái thú như Tôn Kiên ở Trường Sa, Kim Quảng ở Vũ Lăng, Gia Cát Phong ở Quế Dương đều đã quy phục. Nếu tướng quân quy thuận, chúa công nhà ta nguyện ý tấu lên thiên tử, phong tướng quân làm Giang Hạ quận thú, ban tước Hầu."

"Đây là phú quý hiếm có vậy, thời cơ không thể mất, cơ hội ngàn vàng không thể bỏ lỡ. Mong tướng quân suy nghĩ kỹ." Cuối cùng, Viên Dận lại nói với vẻ bề trên.

"Chiêu hàng kiểu này quả thực là cưỡng bức, đâu phải chiêu mộ nhân tài." Tang Bá thầm thở dài, "Đây chính là Viên Thuật sao?" Lộ vẻ sợ hãi trên mặt, y nói: "Xin mời tướng quân đi bẩm báo chúa công. Ta sẽ tập hợp đủ gia đình các bộ tướng, đưa đến quân doanh trước, sau đó sẽ dẫn quân quy thuận."

"Tướng quân quả là người sáng suốt!" Viên Dận mỉm cười.

Sau đó, Viên Dận hạ sơn, đến b���m báo Viên Thuật.

"Ha ha ha, ta đã có được Tang Bá rồi!" Viên Thuật cười to, sau đó nói: "Tâu lên thiên tử, phong Tang Bá làm Giang Hạ thái thú, Tôn Quán làm Nam quận thái thú, ban tước Hầu."

"Rõ."

Viên Dận đáp lời.

Ngày đó, Tang Bá trước tiên cho đưa gia đình các tướng sĩ đến đại doanh của Viên Thuật để bày tỏ lòng trung thành. Ngay lập tức, y dẫn đại quân quy phục. Viên Thuật mở tiệc chiêu đãi, đón gió cho Tang Bá, cùng các văn võ bá quan mở tiệc ăn mừng.

***

Lạc Dương, với trọng binh đóng giữ, yên tĩnh đến lạ thường.

Các văn võ bá quan ai nấy đều lo liệu chức vụ của mình, không ai dám chống lại binh uy của Trương Sảng. Chỉ có Trần Cung một mình làm công việc mà Tiêu Hà năm xưa đã làm, rầm rộ chiêu mộ binh dự bị trong bốn quận.

Chuẩn bị để bất cứ lúc nào cũng có thể bổ sung kịp thời khi tiền tuyến tổn thất.

Trần Cung là thượng thư lệnh, quan quyền to lớn, tài năng lại xuất chúng, nên công việc này được tiến hành rất hiệu quả.

Ngoài ra, Lạc Dương cũng là nơi hội tụ tin tức. Chẳng hạn, Cao Thuận đã đến Hàm Cốc quan, cùng Tông Viên đối đầu với ba mươi vạn đại quân của Đổng Trác, triển khai một trận tử thủ khốc liệt.

Bất quá, hiện tại Trương Sảng lại không để tâm đến những nơi đó chút nào. Lúc này, trong thư phòng của Đại tướng quân, y đang hẹn gặp vị khách đến từ phương Đông, trong lòng vừa mừng vừa lo.

Trương Sảng nhìn ng��ời đang ngồi trước mặt: cao bảy thước, râu đẹp, dung mạo khôi ngô, cánh tay dài bất thường hệt như vượn. Y ngồi nghiêm chỉnh, tự toát ra một luồng khí phách mạnh mẽ.

Trương Sảng nhìn kỹ một lượt, cuối cùng vẫn tin.

"Mọi người nói ta giết hoàng đế, làm hại Hán thất, thiên hạ đều phản bội ta. Tại sao chỉ có riêng túc hạ lại cõng mẹ già đến gặp ta?" Trương Sảng hỏi.

"Chỉ là lời đồn mà thôi, chưa hẳn đã đáng tin." Mãnh nhân cười nói. Rồi lại nói: "Vả lại, Hiếu Linh hoàng đế sủng ái Thập Thường Thị, thiên hạ náo loạn, rồi mới bùng nổ Khởi nghĩa Khăn Vàng. Tại sao không thể nói, đây là thượng thiên căm ghét vận nước lâu dài của Hán thất, mượn tay Hiếu Linh hoàng đế và Trương Giác để tru diệt Hán thất đó sao?"

"Lời này của ngươi có phần lớn mật." Trương Sảng trong mắt tinh quang lóe lên rồi tắt, nói.

"Người quang minh chính đại không nói lời ám muội." Mãnh nhân cười nói. Rồi nói: "Lại nói, thiên hạ có đại sự, tất có đại công. Thiên hạ đại loạn, tất xuất hiện minh quân. Mà thiên hạ ngày nay, quần hùng cùng nổi lên, chiếm châu liền quận, với ba mươi sáu chư hầu, thiết kỵ đầy đàn. Minh quân, ắt hẳn ở trong số đó. Hiện nay Đại tướng quân đang làm chủ Hà Nam, với những hùng quan san sát. Đại tướng quân hùng vũ dũng mãnh, kiêm cả văn lẫn võ, tướng sĩ đông đảo mà hiệu lệnh vẫn rõ ràng, văn thần tuy ít nhưng không thiếu nhân tài. Làm sao biết được hôm nay ta quy phục, chẳng phải là quy về minh quân, để danh lưu sử sách đó sao?"

"Ta cứ tưởng thiên hạ đều phản bội ta, không ngờ vẫn còn người như Tử Nghĩa." Trương Sảng thở dài nói. Người đang ngồi đó không ai khác chính là Thái Sử Từ, người đất Đông Lai.

Thiên hạ phản bội, lòng người ly tán. Chỉ riêng người này lại cõng mẹ già, đến Lạc Dương.

"Tử Nghĩa hãy ở lại phủ ta ít hôm, lát nữa ta sẽ tấu lên thiên tử, phong ngươi làm Thảo Nghịch tướng quân, ban tước Hầu. Ngươi hãy theo Thượng thư lệnh Trần Cung đi chiêu mộ sáu ngàn binh sĩ làm binh mã bản doanh."

Trương Sảng nói.

"Rõ."

Thái Sử Từ khom người đồng ý.

Sau khi Thái Sử Từ đi xuống, Trương Sảng liền phái người đi báo cho Hà thái hậu để xin sắc lệnh phong quan. Không lâu sau, chức quan, ấn tín, cờ hiệu đều được ban xuống. Trương Sảng lại ban cho Thái Sử Từ dinh thự, nô tỳ, để hậu đãi y.

"Đúng là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, ta lại gia tăng thêm thực lực." Trương Sảng cảm thán.

Cũng không lâu lắm, Thẩm Phối đi vào.

"Chúa công, phương Đông và phương Nam đều có biến động." Thẩm Phối với vẻ mặt vui mừng, lấy ra hai cuộn lụa trắng đưa cho Trương Sảng nói.

"Chư hầu đông đảo, quân lệnh không thống nhất. Có biến động mới tốt, nếu không có biến, ta thật sự phải đối phó với trăm vạn quân địch." Trương Sảng nghe vậy cười to, đưa tay tiếp nhận, đầu tiên ngạc nhiên, sau đó lại kinh hỉ.

"Trương Văn Viễn làm tốt lắm, vừa vặn giúp ta kéo dài thời gian. Còn về Tang Hồng này..." Trương Sảng suy nghĩ một chút, người này y có chút ấn tượng, đối nhân xử thế trung nghĩa, cùng Trần Đăng ở Quảng Lăng đều có danh vọng, là một đại tướng giỏi cầm quân.

Liền nói với Thẩm Phối: "Sai Trương Liêu nhân cơ hội bắt lấy Tang H��ng, mang đến Lạc Dương."

"Rõ."

Thẩm Phối đáp.

"Viên Thuật tuy có Tôn Kiên, nhưng Tôn Kiên chỉ có vẻn vẹn một vạn binh mã, không đáng lo ngại. Vả lại, Lưu Bị đã không còn ở đó, và có Tang Bá 'ám độ Trần Thương', nên Viên Thuật càng không còn đáng để lo nữa. Trước tiên chuẩn bị chiếu thư, phong Tang Bá làm Nam Dương quận thú, Uy Vũ tướng quân; phong Tôn Quán làm Bình Tặc tướng quân, ban tước Hầu. Lại để Tôn Quán tự mình thu nạp binh lính, mở rộng binh quyền lên đến sáu ngàn."

Trương Sảng lại nói.

"Rõ."

Thẩm Phối lần thứ hai đồng ý.

"Thì ra là vậy, Viên Thiệu đây là 'minh tu sạn đạo', công khai nói muốn chiêu hàng ta, không ngờ lại 'ám độ Trần Thương', muốn xúi giục Trương Liêu. Chẳng qua là diễn trò đáng thương, khơi lên lòng phẫn nộ của tướng sĩ mà thôi."

Trương Sảng cười ha ha, đứng lên nói: "Triệu tập văn võ bá quan."

"Rõ."

Thẩm Phối đồng ý mà đi.

Sau đó không lâu, Trương Sảng trong phủ Đại tướng quân kiêm Đại tư mã, triệu tập các văn võ bá quan.

Trương Sảng đặc biệt lấy ra bức thư chiêu hàng c��a Viên Thiệu, ai oán than thở: "Thiên hạ phản bội ta, trăm vạn quân địch. Ta binh ít tướng kém, tình thế nguy như trứng chồng. Mạng sống khó giữ, than ôi!"

Chúng tướng thấy Trương Sảng ai thán, nhất thời thất vọng.

"Ta muốn rút lui về Nam Sơn, từ bỏ binh quyền, cởi bỏ giáp trụ, chỉ cầu làm một quận thú, an hưởng tuổi già. Không biết chư vị nghĩ thế nào?" Trương Sảng lại cố ý nói.

Chúng tướng nhất thời bi thương, Lã Bố kinh hoảng nhất.

"Lão tử ta mới làm Xa Kỵ tướng quân, Hầu gia được mấy ngày! Nếu Trương Sảng đầu hàng, việc ta giết Đinh Nguyên sẽ bị lôi ra, chẳng phải sẽ trở thành cái đích của trăm mũi tên hay sao?"

Liền, Lã Bố bước ra khỏi hàng, phẫn nộ nói: "Đại tướng quân với tài năng hùng mạnh, kiêm toàn văn võ, thấu hiểu anh hào, có mười lăm vạn binh mã. Lại có Hổ Lao và Hàm Cốc hùng quan. Chư hầu tuy có trăm vạn quân địch, cũng chỉ là chuyện vặt mà thôi. Bố nguyện suất lĩnh một vạn tinh binh, trấn giữ Hổ Lao quan phía đông, chống lại chư hầu Quan Đông. Nguyện Đại tướng quân uy chấn Lạc Dương, thống lĩnh bốn phương."

"Phụng Tiên thật dũng mãnh, chỉ là..." Trương Sảng giả vờ chần chừ.

"Đại tướng quân, Ôn hầu nói chí lý. Đánh trận đâu phải chỉ xem số đông. Nhớ lúc đầu Khăn Vàng có mấy triệu người, chẳng phải vẫn bị Đại tướng quân ngài bình định đó sao? Chư hầu trăm vạn, cũng chẳng qua là rơm rạ mà thôi."

Chu Thương cũng giận dữ nói.

"Nguyện xin tinh binh!" Điển Vi nói.

"Nguyện xin tinh binh!!!" Bao gồm cả Thái Sử Từ mới đến, tất cả tướng quân có mặt, đều cảm động trước sự bi ai, anh hùng khí đoản của Trương Sảng, hăm hở nói.

"Chư tướng không từ bỏ ta, ta sao nỡ lòng nào từ bỏ chư tướng đây?" Trương Sảng rơm rớm nước mắt, hùng dũng rút trường kiếm bên hông, chém đứt chiếc bàn trà trước mặt, hùng hồn nói: "Năm ngày sau, ta sẽ đông tiến trấn giữ Hổ Lao, cùng Quan Đông quần hùng quyết một trận thư hùng. Không thắng thì chết! Nếu ta phụ chư tướng, thì cũng sẽ như thế này!"

"Chúng ta quyết không phụ Đại tướng quân!"

Các tướng đồng thanh hô vang.

Liền, các văn thần như Trần Cung, Vương Tu liền điều động lương thực, quân nhu, chỉ chờ tin tức từ Tang Bá truyền về, là Trương Sảng sẽ đông tiến trấn giữ Hổ Lao, quyết chiến với quần hùng Quan Đông. Bản văn chương này sau khi biên tập thuộc quyền sở hữu của truyen.free.