Sau một tháng.

Tại phủ quan lệnh Hàm Cốc quan, Trương Sảng đang đánh cờ vây với Điển Vi. Đừng thấy Điển Vi dáng vẻ võ biền, lần này đấu cờ lại không hề qua loa, có thể hòa với Trương Sảng, thậm chí có khi còn hơn cả Trương Sảng.

"Ầm ầm ầm!"

Ngay cả khi ở trong phủ quan lệnh, cách xa chiến trường phía trước, Trương Sảng vẫn nghe rõ âm thanh nặng nề c��a những khối đá tảng va vào tường thành quan ải, khiến hắn vô cùng bực bội, mất cả hứng thú.

"Hết cách rồi." Trương Sảng dứt khoát nhận thua.

Điển Vi biết Trương Sảng đang bực bội nên không nói thêm gì, chỉ yên lặng sắp xếp quân cờ đen trắng gọn gàng, thu dọn sạch sẽ.

"Ha ha ha ha, đúng là bó tay, bó tay thật. Nếu là chư hầu Quan Đông với mấy trăm ngàn binh mã, ta có thể đánh cho mẹ họ cũng không nhận ra. Còn Đổng Trác thì... ha ha ha."

Trương Sảng dứt khoát nằm lăn ra sàn nhà, cười phá lên.

"Nói về Hổ Lao quan phía đông, tin tức từ thẩm trưởng sử báo về rằng Viên Thiệu, Tào Tháo biết mình bị Đại tướng quân lừa gạt xong thì giận tím mặt, lập tức dẫn quân công thành. Thế nhưng, sức mạnh công thành của họ kém Đổng Trác đến mười lần, bị hai vị tướng quân Trương Liêu và Ngụy Diên trấn áp gọn ghẽ, không gây ra bất cứ vấn đề gì đáng kể." Điển Vi kể lại.

"Ha ha, ba lá cờ tinh kỳ hình hổ giấy ta để lại quả nhiên rất hữu hiệu, cũng coi như làm ta hài lòng đôi chút." Trương Sảng cười to ba tiếng, nhưng nét mặt kh��ng hề hiện rõ vẻ vui mừng.

"A, thôi rồi, thành rùa rụt cổ hẳn rồi." Trương Sảng lật người qua lại, vô cùng lười nhác, không còn chút tinh thần nào.

"Thực sự hết cách để đánh bại Đổng Trác rồi sao?" Điển Vi thấy vậy trong lòng vô cùng khổ sở, hỏi.

"Hết cách rồi, ít nhất về mặt chiến thuật thì hết cách rồi. Chúng ta tuyệt đối không thể lay chuyển được bao nhiêu binh mã của Đổng Trác. Ngược lại, dù chỉ cố thủ quan ải, cũng vô cùng vất vả. Hiện giờ, số thi thể chất chồng đã lên đến hai, ba vạn. Hoàn toàn nhờ vào Trần Cung đã điều động binh mã từ các quận huyện, bổ sung tân binh để tiếp tục chống cự. Nếu không có Trần Cung dốc sức điều động, và Hàm Cốc quan kiên cố này, ta đã sớm toi mạng rồi. Ha ha." Trương Sảng cười nói.

Nghe lời bi thảm đó, Điển Vi lại nghe ra nghĩa bóng, thần sắc khẽ động, hỏi: "Vậy về mặt chiến lược, chúng ta còn mấy phần cơ hội sao?"

"Có chứ." Trương Sảng sảng khoái cười đáp, sau đó lập tức ngồi bật dậy, vừa xoa cằm vừa nói: "Ba mươi bốn lộ chư hầu, với hơn một triệu binh mã, tiêu hao lương thực khủng khiếp. Ngay cả tính toán cũng không thể rõ ràng được. Phải huy động toàn bộ sức lực quốc gia, mới có thể cung cấp nổi. Phía Đổng Trác thì còn đỡ, hắn chiếm giữ Trường An, cự ly gần nên có thể vận chuyển lương thực dễ dàng. Còn chư hầu Quan Đông thì phải điều động lương thực từ tận Ký Châu, Dương Châu, Từ Châu. Trên đường vận chuyển, sẽ tiêu hao biết bao sức lao động của tráng đinh chứ? Chậm trễ lâu ngày, dân chúng địa phương trồng trọt mất đi sức lao động của thanh niên trai tráng sẽ không thể bù đắp nổi. Chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra vấn đề."

"Huống chi, còn có tàn dư Khăn Vàng."

"Vậy thì, chúng ta vẫn còn cơ hội sao?" Điển Vi sáng mắt hỏi.

"Cơ hội thì nhiều lắm chứ. Thế nhưng hiện tại hết cách rồi, điều này làm ta thực sự khó chịu. Hơn nữa, cho dù có cơ hội đó đi chăng nữa, thì chư hầu Quan Đông, bên Đổng Trác không có vấn đề lớn gì, hắn vẫn sẽ tiếp tục công kích. Mà thứ bị tiêu hao lại là nhân khẩu, binh mã của ta cơ mà." Trương Sảng bất đắc dĩ nói.

"Ai..." Điển Vi thở dài một tiếng.

"Bất quá, cũng không cần quá than thở đâu. Ta ở Hà Đông bên kia, vẫn còn một đạo phục binh chưa điều động. Đạo phục binh này, chắc chắn có thể phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt."

Trương Sảng lộ ra một nụ cười ranh mãnh rồi nói.

"Phục binh?" Điển Vi trong lòng khẽ động, nhưng không nghĩ ra Trương Sảng đã để lại đạo đại quân, đại tướng nào ở Hà Đông.

"Nói tóm lại, giờ ta chính là con rùa rụt cổ. Một con rùa lớn rụt đầu. Hãy đợi đấy, xuân đến, ta sẽ ngóc đầu lên!"

Trương Sảng cười cười, lật mình rồi ngủ.

...

Đại Nghiệp năm thứ hai, ngày 13 tháng 5.

Đội quân trăm vạn người của chư hầu Quan Đông, Quan Tây, chư hầu phương Bắc vây công Tư Lệ đã kéo dài nửa năm. Trận chiến này, hai bên đã tổn thất hơn 10 vạn binh sĩ.

Máu tươi nhuộm đỏ Hổ Lao quan, Hàm Cốc quan.

Nam giới thương vong, thiên hạ đau thương khôn xiết. Không còn nam giới cày ruộng, nữ giới sức yếu, sản lượng lương thực giảm sút nghiêm trọng.

Khởi nghĩa Khăn Vàng vốn đã bị trấn áp, nay lại bắt đầu ngóc đầu dậy. Trong đó, Từ Châu, Thanh Châu là nghiêm trọng nhất, lũ giặc cướp công hãm thành trì, giết chóc dân chúng, khiến thiên hạ bất ổn.

"Đại tướng quân hề, bình Khăn Vàng hề, tru thường thị hề, giết quyền quý hề, định dân tâm hề, mệnh sĩ chi anh. Vương đạo Xuân Thu, thiên hạ cách tân. Có Viên Thiệu hề, Tào Tháo hề, Đổng Trác hề, binh tướng tràn lan thiên hạ, dòm ngó đế đô. Danh xưng Tịnh Nạn, nhưng lại khiến cốt nhục thiên hạ chia lìa. Ai là chính hề, ai là tà hề?"

Có người làm bài ca dao, than oán chư hầu Quan Đông.

Binh thế là vậy.

Trong lịch sử, Đổng Trác chiếm cứ Lạc Dương, giết chóc dân chúng, trên dưới ly tán. Chẳng bao lâu sau, liền dời đô về Trường An. Khí thế của chư hầu khi đó quả thực như mặt trời ban trưa.

Thời điểm này, Trương Sảng chiếm cứ Lạc Dương, có cường binh dũng tướng trấn áp vũ nội, có Trần Cung, Vương Tu, My Trúc cùng các tinh anh dốc sức điều động mọi thứ, động viên dân tâm.

Quyền quý không dám nhòm ngó, dân chúng không có lòng phản kháng, quân đội có lực liên kết mạnh mẽ.

Kiên trì nửa năm, tuy bị dồn ép tấn công, nhưng vẫn kiên cường đứng vững. Trương Sảng vững vàng, chư hầu lại có nhiều thủ lĩnh, lòng người ly tán, bắt đầu nảy sinh ý định bãi binh.

Đầu tiên là ba ngày trước, Thái thú Lang Nha quận viện lý do nội bộ bất ổn, xin rút lui. Viên Thiệu cố sức giữ lại, nhưng không được, bèn phẫn nộ giết chết, rồi cho quân lính của hắn phân tán ra.

Lại có hôm nay, Duyện Châu thứ sử Lưu Đại cùng Đông quận thái thú Kiều Mạo bất hòa, Lưu Đại giết Kiều Mạo, dẫn binh trở lại Duyện Châu.

Vào giờ phút này, Lưu Bị cũng có biến.

"Đội quân trăm vạn người trong thiên hạ hung mãnh biết bao, không ngờ Trương Sảng lại chống đỡ được. Hơn nữa, thanh thế của hắn lại dần dần mạnh lên." Trong soái trướng doanh trại Lưu Bị.

Lưu Bị ngồi trên ghế, thở dài một tiếng rồi nói.

"Trương Sảng có quyền mưu, có thể làm nên đại sự. Chiếm giữ hùng quan hiểm yếu, lại có dũng tướng. Kẻ tặc hại quốc gia này không phải hạng người tầm thường." Trong số văn võ đang ngồi, Khoái Việt cũng thở dài một tiếng mà rằng.

"Cũng bởi chư hầu vô năng, với mấy chục vạn binh mã trong tay. Trừ quân Kinh Châu của chúng ta, Viên Xa Kỵ, Tào Mạnh Đức, Công Tôn Thái Thú, Bào Tín và một số người khác ra, còn lại toàn là lũ ăn hại. Công thành chẳng ra công thành, bằng không nếu thêm chút áp lực nữa, chưa chắc Hổ Lao quan đã không bị đánh hạ."

Trương Phi bực tức nói.

"Nói cẩn thận." Lưu Bị trừng mắt nhìn Trương Phi.

"Có cái gì mà phải giấu giếm, đây là sự thực." Trương Phi không phục nói.

"Ai!" Lưu Bị xoa trán, thở dài một tiếng.

"Đại ca, hiện tại Vũ Lăng thái thú, Quế Dương thái thú đều chết rồi. Không bằng quân ta trở về nhận chức thái thú hai quận này, tiến đánh chiếm Trường Sa, Linh Lăng và toàn bộ Kinh Châu, có đến hai mươi vạn giáp binh. Chuyện tiến đánh Trương Sảng này cứ gác lại đi."

Trương Phi đề nghị.

Lưu Bị nghe vậy trong lòng khẽ động.

Trương Sảng lợi hại, ta đã nếm mùi rồi. Chư hầu vô năng, không thể cùng nhau mưu sự lớn. Trương Sảng thế đã vững vàng rồi, không thể nhanh chóng diệt trừ được nữa. Ta trở lại Kinh Châu chỉnh đốn binh mã, lợi ích cũng rất lớn. Nếu như thành công, có thể diệt trừ Trương Sảng để phò tá Hán thất. Nếu như thất bại, rút về giữ Kinh Châu, cũng có thể xưng vương một cõi.

Thiên hạ biến động. Lưu Bị cuối cùng cũng nảy sinh dã tâm. Dã tâm bừng cháy, không thể ngăn cản được nữa.

Ngay vào lúc này, có binh sĩ đi vào, bẩm báo: "Trưởng sử đại nhân có tin tức gửi tới."

Lưu Bị gật đầu, tiếp nhận ống tre, bên trong có hai bức thư. Sau khi xem xong, Lưu Bị bỗng nhiên biến sắc mặt.

"Chúa công, phải chăng Kinh Châu có biến cố?"

Khoái Việt thấy vậy trong lòng khẽ động, hỏi.

"Tàn dư Khăn Vàng lại bùng cháy trở lại, bắt đầu từ Nam quận. Thái thú Nam Dương, Hậu Tướng quân Viên Thuật cùng Thái thú Trường Sa Tôn Kiên đang bí mật tập hợp binh mã ở Nam Dương, hình như muốn xuôi nam đánh chiếm Tương Dương, chiếm cứ Kinh Châu."

Lưu Bị sợ hãi nói.

"Viên Thuật tiểu nhi, binh bại đã đành. Lại dám mưu đồ Kinh Châu?" Trương Phi trợn to hai mắt, đứng phắt dậy nói.

"Đại ca, lập tức trở về Kinh Châu ngay đi thôi." Quan Vũ nói.

"Nếu như không còn Kinh Châu, ta liền không còn đường tiến thoái nữa." Lưu Bị trong lòng cũng vô cùng kinh hãi, liền gật đầu nói: "Các ngươi lập tức chuẩn bị. Ta đi báo cho Viên Thiệu một tiếng."

"Chúa công khoan đã!" Khoái Việt ngăn cản Lưu Bị.

"Dị Độ tại sao cản ta?" Lưu Bị nghi ngờ nói.

"Viên Thuật cùng Viên Thiệu chính là huynh đệ, Viên Thuật mưu đoạt Kinh Châu chưa chắc không phải do Viên Thiệu ngầm sai khiến. Hơn nữa, lần trước Thái thú Lang Nha quận xin rút quân liền bị Viên Thiệu giết. Nếu như Chúa công đi gặp Viên Thiệu, không chừng Viên Thiệu nhân cơ hội giết Chúa công ngài, lại thôn tính luôn binh mã của ngài." Khoái Việt nói.

Lưu Bị kinh hãi, lập tức nói: "Phái một tiểu lại đi thông báo, chúng ta lập tức rút quân."

"Rõ!"

Văn võ đồng ý.

Sau đó không lâu, Lưu Bị liền dẫn theo văn võ cùng số tinh binh còn lại, dẫn quân trở lại phương nam. Viên Thiệu nhận được tin tức khi đang cùng Tào Tháo thương lượng cách công phá Hổ Lao quan.

Nghe vậy thất kinh.

"Lưu Bị phản ta. Người đâu, lập tức hạ lệnh truy sát Lưu Bị!" Lập tức, Viên Thiệu giận tím mặt, đập bàn đứng dậy.

"Cũng chẳng có cách nào đâu, trong lãnh địa đang gặp phải khởi nghĩa Khăn Vàng, lại còn có huynh đệ của ngươi đang mưu đồ. Lần này chư hầu vây công Trương Sảng, chưa chắc sẽ không biến thành trò cười đấy thôi." Tào Tháo trong lòng thầm cười khổ, ngoài mặt khuyên can rằng: "Minh chủ không nên tức giận. Lưu Bị tinh binh cường tướng, lần này chư hầu Quan Đông cất binh, hắn là chủ lực. Cho dù chúng ta tập hợp toàn bộ lực lượng chư hầu, cũng chưa chắc đã tiêu diệt được Lưu Bị. Huống chi, Công Tôn Toản cùng Lưu Bị có giao tình, Trương Liêu, Ngụy Diên và những người khác ở Hổ Lao quan lại đang chằm chằm theo dõi."

"Hừ!" Viên Thiệu đương nhiên biết rõ những điều này, chẳng qua cũng chỉ là mượn cơ hội này nổi giận, để che giấu sự lúng túng của mình mà thôi.

"Dù cho là vậy đi, Lưu Bị đã đi rồi. Sức chiến đấu của chúng ta tổn thất lớn, chúng ta có thể làm gì Hổ Lao quan bây giờ?" Viên Thiệu bình tĩnh lại một chút, hỏi.

"Tùy cơ ứng biến đi. Ít nhất Đổng Trác còn không ngừng tấn công mạnh mẽ, hiện giờ chỉ còn cách dựa vào hắn thôi." Tào Tháo cười khổ một tiếng, nói.

"Nếu đặt toàn bộ gánh nặng lên vai Đổng Trác, tuyệt đối không có kết quả gì tốt." Viên Thiệu ánh mắt lóe lên rồi nói. Sự việc đến nước này, hắn cũng đã có ý rút lui.

Viên Thuật đang tranh đoạt Kinh Châu, ta tại sao không thể đi tranh giành Ký Châu? Còn U Châu thì sao?

Giết Công Tôn Toản, cướp đoạt binh mã của y, sau đó cưỡng ép U Châu thứ sử Lưu Ngu. Khi đó, binh mã của ta sẽ có tới 10 vạn. Tiếp tục tấn công Hàn Phức ở Ký Châu, ta sẽ có trong tay U Châu và Ký Châu.

Đến lúc đó, có ba mươi vạn giáp binh, một mình ta cũng đủ sức chống lại Trương Sảng.

Viên Thiệu vừa nảy sinh ý nghĩ đó, liền có binh sĩ đến báo tin: "Minh chủ, Công Tôn Toản đã tự ý rút quân, không từ biệt một lời, dẫn quân trở lại Liêu Tây."

Viên Thiệu bỗng nhiên biến sắc mặt, đứng bật dậy nói: "Rút quân, chúng ta trở lại Ký Châu!"

"Bản Sơ!" Tào Tháo kinh ngạc tột độ kêu lên.

"Công Tôn Toản có dã tâm sói tàn, nếu như trở lại Liêu Tây, thôn tính U Châu rồi xuôi nam đánh chiếm Ký Châu. Thế thì hắn sẽ trở thành Trương Sảng thứ hai, ta phải về trước để trấn áp Công Tôn Toản. Sau đó sẽ hội quân cùng hiền đệ Mạnh Đức, cùng Trương Sảng quyết một trận thư hùng."

Viên Thiệu nói qua loa một câu, lập tức hạ lệnh liên minh giải tán, các chư hầu ai nấy về nhà. Truyền lệnh cho Nhan Lương, Văn Xú, Bàng Kỷ, Quách Đồ cùng chuẩn bị, trở về Ký Châu.

"Xong rồi." Tào Tháo chân tay lạnh ngắt, ngay sau đó, trong lòng hắn cũng nảy sinh ý nghĩ khác.

"Ta đi về trước Duyện Châu, tranh đoạt với Lưu Đại, chiếm lấy Duyện Châu. Rồi tiếp tục tấn công Dự Châu, Từ Châu, tích trữ thực lực để rồi tái chiến với Trương Sảng." Nghĩ vậy, Tào Tháo cũng lập tức dẫn quân trở về Trần Lưu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do đội ngũ truyen.free dày công biên tập.