Tạm thời chưa kể đến Hải Châu. Lương Châu, Tịnh Châu, Tư Lệ. Trương Sảng dưới trướng gần chín triệu nhân khẩu. Mà quân đội cũng có bốn mươi đến năm mươi vạn quân, trong đó bao gồm danh tướng Lã Bố và nhiều người khác.

Thực lực của hắn hoàn toàn xứng đáng là kẻ mạnh nhất lúc này, ngay cả Lưu Bị, dù đã chiếm ba châu, cũng không thể sánh bằng.

Trương Sảng với tâm trạng khoan khoái, trở về Trường An.

Đại tư nông Vương Tu, người vốn được điều đến Trường An để trấn thủ và vận chuyển lương thảo cho đại quân, nay theo quân về lại Lạc Dương, tiếp tục tọa trấn nha môn Đại tư nông.

Trong thành Trường An, chỉ có Lý Nho cùng mười hai tướng quân dưới trướng và 78.000 tinh binh.

"Thế nào? Vẫn ổn chứ?" Trương Sảng trở lại Trường An lập tức triệu kiến Lý Nho, quan tâm sâu sắc đến việc Lý Nho dẫn binh.

"Bẩm Đại tướng quân, các tướng dưới trướng đều là bộ tướng tinh nhuệ của Đổng Trác, Mã Đằng, việc thống lĩnh quân đội không hề có vấn đề gì." Lý Nho trả lời.

"Như vậy cũng tốt." Trương Sảng tỏ vẻ hài lòng. Sau đó ông giữ Lý Nho lại dùng rượu và cơm, rồi mới cho ông ta lui.

"Lý Nho quả là người có tài." Tuân Du cũng ở đó, nhìn bóng Lý Nho rời đi và nói. Sau đó trầm ngâm chốc lát, ông hỏi Trương Sảng: "Hiện tại tây bắc thái bình, Lương Châu, Hải Châu đều có tinh binh. Đại tướng quân ngài lại để Lý Nho suất lĩnh một đội tinh binh l��n đến vậy trấn thủ Trường An. Ngài hồi kinh Trường An, rồi lại không trở về Lạc Dương, chẳng lẽ ngài định nhân cơ hội này chiếm đoạt Ích Châu của Lưu Yên?"

Trước mặt người sáng suốt thì không cần vòng vo, Trương Sảng sảng khoái gật đầu đáp: "Trong thiên hạ ngày nay, Viên Thiệu, Tào Tháo, Lưu Bị ba người đều sở hữu văn thần võ tướng, thiết kỵ thành đàn, chặn giữ mấy chục vạn binh mã. Hiện tại bọn họ cũng đã gần như bình định xong các địa bàn của mình. Nếu ta không chiếm Ích Châu, ắt sẽ bị Lưu Bị đoạt mất. Hơn nữa, ta còn lo ngại Giả Hủ sẽ là hậu họa."

"Lý Nho còn chịu đầu hàng, Giả Hủ lại không chịu đầu hàng. Người này có mưu kế thâm sâu, khiến Đại tướng quân phải nghi ngại trong lòng. Nếu không trừ đi, e rằng sẽ thành cái gai trong mắt." Tuân Du gật đầu nói.

"Nhưng Lưu Yên ở Ích Châu cũng không phải chủ nhân yếu kém. Trước đó, các hào cường khắp nơi ở Ích Châu san sát. Cường tướng đông đảo. Khi Lưu Yên mới đặt chân đến Ích Châu, ông đã thẳng tay giết hơn mười hào cường, chém đầu nhiều cường t��ớng. Ông ta dễ dàng bình định Ích Châu, hiện tại có mười vạn quân. Kiếm Các quan, Dương Bình quan, Bạch Thủy quan, Bạch Mã nhung. Ngoài ra, dựa vào núi rừng trùng điệp, sông suối hiểm trở, Lưu Yên chiếm giữ Ích Châu chẳng khác nào chúng ta trấn giữ Tư Lệ, dùng hiểm quan để ngăn địch mạnh, quần hùng khó lòng đối địch. Muốn bình định Ích Châu, e rằng khó khăn."

Sau đó, Tuân Du lại có chút lo lắng nói.

"Việc xuôi nam bình định Ích Châu trong một trận chiến là điều có thể. Dãy núi và các cửa quan hiểm yếu dường như chẳng thấm vào đâu." Trương Sảng lại lắc đầu, tự tin nói.

"Làm sao có thể như vậy!" Tuân Du giật mình không thôi.

"Trước tiên chưa nói đến việc này, trong trận chiến này, Công Đạt (Tuân Du) cũng đã lập công lớn bằng mưu lược. Hơn nữa, ở Phùng Dực quận bên đó cũng không còn gì đáng lo ngại. Ta nghĩ nên dâng biểu lên Thiên tử, phong Công Đạt ngươi làm quân sư, vẫn giữ chức thị trung, tùy quân tham mưu. Ngươi thấy sao?" Trương Sảng cười hỏi.

"Nguyện phò tá Đại tướng quân bình định thiên hạ." Tuân Du chắp tay nói.

"Ha ha ha!" Trương Sảng cười lớn không thôi.

Không lâu sau đó, Trương Sảng liền dâng biểu lên Thiên tử, phong Tuân Du làm quân sư, thị trung, tứ tước Liệt hầu. Sau đó suất lĩnh Lã Bố, Điển Vi, Lý Nho cùng các bộ binh mã khác, tổng cộng ba mươi bốn vạn quân, tọa trấn Lạc Dương, luyện binh tráng mã, chuẩn bị xuôi nam tiến đánh Ích Châu.

Tuy nhiên, điều Trương Sảng không ngờ tới là, không phải hắn ra tay trước, mà là Lưu Bị, Tào Tháo, Lưu Yên và Viên Thiệu bốn người này đã hành động trước. Sự việc này lại có liên quan đến Giả Hủ.

… … .

Sau khi Đổng Trác trở về Trường An, Giả Hủ đã liệu định Đổng Trác tất bại. Ông ta bèn dùng mưu kế, một mình dẫn gia quyến rời Trường An. Giả Hủ vốn muốn trực tiếp hướng đông nương nhờ Tào Tháo, nhưng xét thấy con đường phía đông phải đi qua địa bàn của Trương Sảng, ông ta bèn xuôi nam tiến vào Ích Châu, tạm thời phò tá Lưu Yên để đối địch với Trương Sảng.

"Thời Chiến quốc có các nhà tung hoành, nước Tần hùng mạnh trong khi sáu nước nhỏ yếu. Tần thực hiện chính sách liên hoành để đối phó sáu nước, còn sáu nước thì hợp tung để chống lại Tần. Mà thiên hạ ngày nay chia làm năm thế lực, Trương Sảng là kẻ mạnh nhất, tựa như nước Tần khi xưa. Ta đã đắc tội với Trương Sảng quá nhiều, ắt sẽ là hậu họa. Vậy nên ta phải đi khắp nơi du thuyết, kêu gọi hợp tung tiến công Trương Sảng."

Trên đường đi, Giả Hủ đã nung nấu kế hoạch.

Đúng như Tuân Du đã nói, Lưu Yên ở Ích Châu là một hùng chủ, dưới trướng có mười vạn quân, dân giàu nước mạnh. Giả Hủ đến Thành Đô, dùng các mối quan hệ để cầu kiến Lưu Yên.

Trong đại sảnh châu mục phủ Thành Đô, Lưu Yên ngồi ở vị trí chủ tọa. Ông tuổi đã khá cao, đầu đã điểm bạc, nhưng vẫn tinh thần sáng láng, mặc hầu phục, toát lên vẻ uy nghi.

Giả Hủ tuy là bề tôi của quân bại trận, nhưng vẫn giữ được phong thái đúng mực, thần sắc thong dong.

Lưu Yên tuy ở Thành Đô, nhưng vẫn hết sức lưu tâm tin tức phương bắc. Ông biết Giả Hủ từng dùng kế sách chặn đường Trương Sảng, nên vô cùng ngạc nhiên và hết sức hoan nghênh sự xuất hiện của ông ta.

"Tiên sinh đến nương nhờ ta, hẳn là có kế sách gì muốn chỉ giáo?" Lưu Yên rất khách khí chắp tay nói.

"Có một kế, nếu tướng quân có thể áp dụng, việc bình định Trương Sảng và phò Hán sẽ nằm trong tầm tay." Giả Hủ nhàn nhạt mở lời.

"Phò Hán ư? Nói với trung thần nghĩa sĩ thì còn được, nhưng nói với ta thì e rằng kém phần giá trị r��i. Dù sao hiện tại ta đang tọa trấn Ích Châu, chẳng khác nào một quân chủ của riêng một quốc gia. Ta không có hứng thú với việc phò Hán. Tuy nhiên, Trương Sảng thế lực mạnh mẽ như vậy, mà trong số quần hùng thiên hạ, ta lại là yếu nhất. Rõ ràng là nguy hiểm của ta lớn hơn nhiều. Việc bình định Trương Sảng cũng mang lại lợi ích lớn cho ta." Suy nghĩ một lát, Lưu Yên liền khách khí nói: "Phò Hán là tâm nguyện cả đời của ta. Kính xin tiên sinh chỉ giáo."

"Thiên hạ chia năm. Lưu Bị là mạnh nhất, người này tọa trấn Giao Châu, Kinh Châu, Dương Châu, có năm sáu triệu nhân khẩu, và bốn mươi đến năm mươi vạn quân. Dưới trướng Quan Vũ, Trương Phi, Hoàng Trung, Văn Sính đều là những tướng tài địch vạn người. Khoái Việt, Trương Chiêu, Chu Du là những mưu sĩ trí dũng. Người này đồng tông với tướng quân, có thể trở thành ngoại viện."

"Tào Tháo tọa trấn Dự Châu, Duyện Châu, Thanh Châu, Từ Châu, có bốn triệu nhân khẩu và ba mươi vạn quân. Người này năng lực không nhỏ, sự quyết đoán thậm chí còn hơn Lưu Bị."

"Viên Thiệu ở Hà Bắc, bốn đ��i tam công, hùng cứ Ký Châu, U Châu, lại thu phục Liêu Đông. Ông ta có ba trăm năm mươi vạn nhân khẩu, ba mươi vạn quân. Cũng là một anh hùng phi phàm."

"Ba người này hùng cứ thiên hạ, sở hữu trăm vạn binh mã. Binh hùng tướng mạnh, quân lệnh thống nhất. Nếu cùng nhau khởi binh, sẽ còn đáng sợ hơn cả ba mươi sáu lộ chư hầu thảo phạt Trương Sảng cách đây không lâu. Mà tướng quân hùng cứ Ích Châu, có mười vạn quân, cũng là hào kiệt một phương."

"Tiên sinh nói nhiều như vậy, nhưng đều là những tin tức mà người trong thiên hạ đều biết cả rồi. Chẳng có gì mới mẻ." Lưu Yên lắc đầu, lộ vẻ hơi không thích.

"Ba người này uy lực vô địch thiên hạ, nếu đồng loạt cất binh, thiên hạ sẽ chấn động, trung thần Hán thất ắt sẽ đổ dồn ra tiền tuyến cống hiến. Trương Sảng lập tức sẽ lâm vào nguy cơ. Nếu tướng quân ngài có thể hội họp với Trương Lỗ dưới trướng, suất lĩnh mười vạn tinh binh trấn thủ phía bắc, uy hiếp tây nam Trường An, thu hút một phần binh lực của Trương Sảng. Khi đó, Trương Sảng bại cục ắt sẽ định."

Giả Hủ nói.

"Trương Sảng vô địch thiên hạ, tinh binh trăm vạn. Những kẻ dũng mãnh thiện chiến như Đổng Trác, Mã Đằng, Hàn Toại đều đã bị hắn bình định. Trong số ba mươi sáu lộ chư hầu ngày trước, nay chỉ còn lại ta, Lưu Bị, Viên Thiệu, Tào Tháo. Ta đi cùng hắn chém giết, chẳng phải là lấy trứng chọi đá ư?" Lưu Yên nhíu mày nói.

"Không cần chém giết, chỉ cần trấn thủ các cửa quan là được." Giả Hủ cười nói, sau đó cảm thán một tiếng: "Nhớ năm đó Trương Sảng, chỉ với mười vạn binh mã ở Hàm Cốc quan, Hổ Lao quan, đã có thể chống lại trăm vạn quân. Hiện tại tướng quân cũng có mười vạn quân, mà binh mã của Trương Sảng lại không đến trăm vạn. Việc này dễ như trở bàn tay."

"Ngược lại thì đúng là vậy, nếu không giao chiến, phần thắng của ta vẫn rất lớn." Lưu Yên sờ cằm, ánh lên vẻ động lòng.

"Nhưng mà Lưu Bị, Viên Thiệu, Tào Tháo sẽ cùng ta đồng thời khởi binh sao?" Lưu Yên vẫn còn nghi hoặc.

"Bọn họ chắc chắn sẽ còn cấp bách hơn tướng quân. Chỉ cần tướng quân phái sứ thần đi, nhất định có thể du thuyết thành công." Giả Hủ không chút nghĩ ngợi quả quyết nói.

"Tốt, ta liền lệnh Trương Tùng, Trịnh Độ, Hoàng Quyền ba người lần lượt đi sứ ba nơi, đồng thời lệnh Trương Nhiệm, Nghiêm Nhan cùng các tướng quân khác thao luyện binh mã, dẫn quân lên phía bắc." Lưu Yên vô cùng quyết đoán, suy nghĩ một chút liền hạ quyết tâm nói.

"Tướng quân anh minh." Giả Hủ nở nụ cười đắc ý, ông biết Lưu Yên không phải kẻ tầm thường.

Ngày hôm đó, Trương Tùng và những người khác lên đường đi sứ.

… … .

Ngày mùng 5 tháng 10 năm Đại Nghiệp thứ sáu, Hoàng Quyền, vị sứ giả cuối cùng được Lưu Yên phái đi ba nơi, cũng đã quay về. Bốn phe đã thương nghị xong xuôi, và định ra ngày mùng 5 tháng 3 năm Đại Nghiệp thứ bảy sẽ cùng nhau cất binh.

Vì thế, Lưu Yên càng dốc sức gấp mười lần để huấn luyện binh sĩ.

Đến ngày mùng 5 tháng 10 năm Đại Nghiệp thứ sáu, Lưu Yên mệnh Trương Lỗ trước tiên cất binh, sau đó đích thân suất lĩnh bảy vạn tinh binh, cùng Trương Nhiệm, Nghiêm Nhan và các tướng quân khác, lấy Giả Hủ làm quân sư, tự mình tiến về phía bắc.

Ông để lại con trai Lưu Chương trấn thủ Thành Đô.

Trước khi đi, Lưu Yên tìm con trai mình. Nhìn con, Lưu Yên cảm thấy có chút lo lắng: "Ta tuy hùng dũng, nhưng con trai ta lại có phần yếu ớt, giống như một văn nhân nho sinh, có lòng nhân ái nhưng thiếu vũ lược."

Lưu Chương cũng tận tâm tận lực với việc trấn thủ Thành Đô. Thấy vậy, Lưu Yên liền động viên nói: "Quý Ngọc, con đừng sợ. Ích Châu chúng ta bốn bề đều là núi non hiểm trở, phía đông có Lưu Bị đồng tông với ta, lại là đồng minh, tạm thời sẽ không tấn công chúng ta. Ta lại suất lĩnh tinh binh lên phía bắc trấn thủ cửa ải, Trương Sảng cũng sẽ chẳng làm gì được ta. Thành Đô tuy rằng trống trải không có nhiều quân phòng thủ, nhưng tuyệt đối an toàn. Con chỉ cần cố gắng giữ vững là được."

"Vâng." Nghe xong, thần sắc Lưu Chương thoáng hòa hoãn. Sau đó nói: "Phụ thân cẩn thận."

"Ừm."

Lưu Yên khẽ ừ một tiếng, vỗ vỗ vai Lưu Chương, rồi xoay người lên ngựa, thống lĩnh đại quân tiến về phía bắc.

Sau khoảng một tháng hành quân, Lưu Yên đến đóng quân tại Tà Cốc ��� phương bắc. Đây là cửa ải đầu tiên tiếp giáp với Kinh Triệu quận. Sau khi đến, Lưu Yên hạ lệnh gia cố thêm cửa ải.

Đồng thời lệnh cho các tướng dưới trướng đốc thúc đại quân nghiêm ngặt, tuyệt đối không được lơi lỏng. Kẻ nào không tuân theo sẽ bị chém đầu! Dưới áp lực mạnh mẽ đó, các tướng sĩ đều vô cùng an phận thủ thường, mọi việc đều đâu vào đấy.

Sau khi xem xét một lượt cửa ải và đại doanh, Lưu Yên vô cùng thỏa mãn, cùng Giả Hủ trở về phủ quan lệnh Tà Cốc, đối diện nhau ngồi xuống trong đại sảnh.

"Ta nghe nói Trương Sảng vẫn còn ở Trường An." Lưu Yên sờ cằm, lộ ra một thần thái khác lạ.

"Chúa công ngài định làm gì?" Giả Hủ lòng khẽ động, nhưng vẫn biết mà hỏi.

"Đương nhiên là khiêu khích hắn, để hắn phải đến công đánh chúng ta." Lưu Yên cười nói.

"Việc này khả thi." Giả Hủ đáp.

"Ha ha ha." Lưu Yên cười lớn, liền tại chỗ viết và niêm phong chiến thư cẩn thận, rồi sai người đưa đến Trường An.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng.