...

Tại các quận, trọng binh canh gác.

Các quận không chịu ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc nổi dậy Khăn Vàng, huống hồ, ngoại trừ việc Chu Tuấn thất bại tại Trường Xã, Lư Thực ở Ký Châu liên tiếp thắng trận, đã vây hãm Trương Giác tại Ký Châu.

Hoàng Phủ Tung thì ở Nam Dương Uyển Thành, giam hãm quân Khăn Vàng trong thành. Thắng l���i đã nằm trong tầm tay khi thành sắp bị công phá.

Các châu thứ sử, quận trưởng cũng chiêu mộ nghĩa binh, trấn áp quân Khăn Vàng.

Chỉ trong mấy tháng, quân Khăn Vàng từng gây chấn động thiên hạ, bao trùm tám châu, cũng đã suy yếu đáng kể.

Vì thế, trong thành Lạc Dương, không khí căng thẳng đã tan biến đáng kể. Dân chúng an phận, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi. Quan lại quyền quý, tìm thú vui giải trí.

Mọi thứ dần trở lại vẻ yên bình như xưa.

Tuy nhiên, trong lòng Hà Tiến vẫn còn một mối bận tâm như hóc xương, day dứt không yên.

Sau khi tan triều ngày hôm đó, Hà Tiến trên xe đưa về phủ Đại tướng quân. Đi theo ông còn có một đám thân tín và vây cánh.

Khi vào đến đại sảnh, Hà Tiến ngồi quỳ trên vị trí chủ tọa, áo mũ triều phục chỉnh tề, toát ra vẻ uy nghi. Phe cánh của ông ta ngồi dàn hai bên, đều là những danh sĩ hoặc người có xuất thân hiển hách, nghiễm nhiên tạo thành một triều đình thu nhỏ.

“Tình hình bên Trương Sảng rốt cuộc thế nào rồi?” Hà Tiến vừa ngồi xuống đã không kìm được hỏi.

“Đại quân vây thành, trong ngoài tin tức không thông. Tuy nhiên, có tin thám thính được rằng quân Khăn Vàng dường như đã thay đổi chủ soái. Cờ hiệu của Ba Tài không còn thấy nữa.” Có người nói.

“Không thấy? Thay đổi chủ soái ư?”

“Chẳng lẽ Trương Sảng đã giết Ba Tài?”

“Không thể nào chứ? Ba Tài chẳng phải có mười lăm vạn đại quân sao? Trương Sảng có được bao nhiêu binh mã chứ?”

Nhất thời, mọi người nghị luận sôi nổi.

Trường Xã ở ngoài kia, cách đây hàng ngàn dặm. Không chỉ tin tức trong ngoài không thông, mà các tin tức khác cũng đứt quãng. Ngay cả tin tức này, Hà Tiến cũng là lần đầu tiên được nghe.

Hà Tiến giật mình, nói: “Trương Sảng kẻ này vốn không hợp với ta. Mới hôm trước, hắn đã chém Chương Hàn, bắt Chu Thương, ổn định Trường Xã, để hắn giành được không ít công lao rồi. Nếu hắn lại chém được Ba Tài, chẳng phải sẽ một bước lên trời sao?”

Các vây cánh của Hà Tiến nghe xong, cũng không khỏi chấn động.

Vì đấu đá phe cánh, Hà Tiến nếu bất hòa với Trương Sảng, thì bọn họ cũng cùng chung vận mệnh, cùng vinh cùng nhục.

Trương Sảng đắc ý, thì họ sẽ thất thế!

Đúng lúc này, có người nói: “Đại tướng quân đừng lo. Nếu Ba Tài đã chết, quân Khăn Vàng ắt hẳn sẽ đại loạn. Chắc chắn chúng ta sẽ nhận được tin tức ngay. Hiện tại chỉ là cờ hiệu của Ba Tài không còn thấy nữa mà thôi, thuộc hạ cho rằng là do nội bộ quân Khăn Vàng phát sinh bạo loạn, có kẻ làm phản, chiếm đoạt vị trí của Ba Tài.”

Lời này vừa dứt, lập tức trấn an lòng người. Các vây cánh nhao nhao phụ họa.

“Đúng vậy, nếu Ba Tài chết rồi, quân Khăn Vàng hẳn phải đại loạn. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Trương Sảng kẻ này quả thật có tài cán. Với tài năng của hắn, không thể không có động tĩnh lớn. Tin tức quan trọng như thế, chắc chắn phải được truyền đến.”

“Không sai, cờ hiệu của Ba Tài biến mất. Thế nhưng mười lăm vạn đại quân vẫn vây thành, khẳng định là do nội bộ bạo loạn.”

Hà Tiến trong lòng cũng đã vững tin, ngẩng đầu nhìn người vừa lên tiếng. Người này khoảng ba mươi tuổi, dung mạo tuấn tú, môi hồng răng trắng, cằm có để râu đẹp, khí chất lỗi lạc. Người đó tên là Chu Bí, tự Trọng Xa. Người đất Vũ Uy, Lương Châu, nổi tiếng vì sự uyên bác, danh tiếng lẫy lừng đương thời.

Hiện đang giữ chức Cửa thành giáo úy.

Đừng thấy chức Cửa thành giáo úy nghe tên không mỹ miều, nhưng ở Lạc Dương, ngay cả tiểu quan cũng có danh tiếng hiển hách. Ví dụ như Lạc Dương lệnh, còn hiển hách hơn cả Quận trưởng, Thứ sử.

Cửa thành giáo úy của Lạc Dương, tuyệt đối là một chức quan lớn.

“Lời tiên sinh Trọng Xa nói rất phải.” Hà Tiến rất khách khí nói, sau đó không nén được hỏi: “Vậy theo tiên sinh Trọng Xa, tình hình bên Trương Sảng sẽ diễn biến theo chiều hướng nào?”

Chu Bí tuy nổi danh đương thời, là một danh sĩ tiếng tăm lừng lẫy, chức quan cũng không tệ, thế nhưng những người có mặt ở đây đều là những nhân vật có danh vọng khắp thiên hạ. Ngay cả Trương Sảng, dù mới ngoài hai mươi, cũng đã nổi danh khắp Trung Nguyên. Do đó, Chu Bí bình thường ít khi được người khác chú ý. Giờ phút này, thấy Hà Tiến đặt câu hỏi, Chu Bí trong lòng chợt dâng lên sự đắc ý.

Nhưng ngoài mặt lại làm ra vẻ khiêm tốn mà nói: “Tại hạ quả thật có vài suy nghĩ chưa chín chắn, không biết có đúng không.”

“Tiên sinh tài năng xuất chúng, dù không hoàn toàn đúng, cũng chắc chắn không sai biệt là bao. Xin hãy mau nói ra để giải đáp thắc mắc cho ta.” Hà Tiến thực ra rất chán ghét kiểu khiêm tốn này, nhưng giờ khắc này cũng không thể không nói vậy.

“Vậy thì tại hạ xin mạn phép nói ra vậy.” Thấy Hà Tiến đã cho mình đủ mặt, Chu Bí trong lòng càng thêm vui mừng. Ngoài mặt thì cười nói: “Theo ta phỏng đoán, không ngoài hai điểm.”

“Một là Trương Sảng giữ vững thành trì không mất. Hai là Trương Sảng chiến đấu anh dũng, giết không ít quân Khăn Vàng, giành được công lao ‘chiến đấu có công’.”

“Vậy chẳng lẽ khi viện binh của Trịnh Thái còn chưa đến, thành trì đã bị phá sao?” Hà Tiến ánh mắt lóe lên, hỏi.

Hà Tiến và Trương Sảng bất hòa, nhưng dù sao ông ta cũng là Đại tướng quân trong triều. Trường Xã nếu bị phá, Trương Sảng thất bại, Hà Tiến tuy đắc ý, nhưng triều đình ắt sẽ mất đi không ít danh vọng.

Vì vậy, Hà Tiến nói lời này, chính là thâm độc.

Nhưng vì phe cánh đấu đá, mọi người liền không ai nói gì. Một đám vây cánh thậm chí còn lộ vẻ chờ mong.

“E là khó, dù sao Trương Sảng kẻ này là người có năng lực. Kết quả tốt nhất, chính là cố thủ thành trì, nhưng tổn thất quá nửa binh lực. Không có công lao gì đáng kể, nhưng cũng không có lỗi lớn.”

Chu Bí nói xong, dừng một chút, rồi lại bổ sung thêm một câu: “Bất quá, có câu nói chiến trường hiểm ác, đao kiếm vô tình. Trương Sảng kẻ này vốn là một danh sĩ, làm nho tướng, không phải võ tướng chính thống. E rằng do bị thương, vết thương nhiễm trùng, bệnh nặng sắp chết thì sao.”

Lời này vừa nói ra, lập tức khiến Hà Tiến hy vọng dâng cao.

“Có rượu không?” Trong lúc vui mừng, Hà Tiến liền muốn uống rượu chúc mừng, không khỏi cất tiếng nói lớn.

“Dạ!”

Bên ngoài sảnh khách vang lên tiếng đáp lời, sau đó không lâu, từng cô hầu gái xinh đẹp tay bưng rượu tiến vào. Trong làn gió thơm thoang thoảng, bình rượu của Hà Tiến được rót đầy.

Các vây cánh cũng được rót đầy.

Vậy là, Hà Tiến nâng chén cười nói: “Chúc Trường Xã được giữ vững, Trương Sảng bị thương bệnh nặng. Triều đình được lợi, chúng ta cũng tốt.”

“Chúc Trường Xã được giữ vững, Trương Sảng bị thương bệnh nặng, triều đình được lợi, chúng ta cũng tốt!” Các vây cánh nhao nhao nâng chén phụ họa.

“Tiện thể để Trịnh Thái, tức Trịnh Công Nghiệp, có thể mượn gió bẻ măng, cùng đại quân một đường, liền giải vây Trường Xã, trở thành đốc tướng chân chính, thống lĩnh đại quân. Như vậy, thanh thế của Đại tướng quân sẽ càng mạnh hơn.”

Chu Bí lại khác mọi người, cười nói, nâng chén.

“Ha ha ha ha, nói hay lắm, nói hay lắm. Cũng chúc Trịnh Công Nghiệp được như ý muốn, phong hầu bái tướng.”

Hà Tiến cười lớn, nâng chén cạn.

“Ha ha ha!”

Mọi người cũng cười lớn phụ họa, bầu không khí vui vẻ, náo nhiệt.

...

Cũng đúng lúc này, một đội quân đang cố gắng hành quân nhanh nhất có thể, đến ngoại thành Lạc Dương.

Mấy chục người trong đội đều mặc giáp đeo kiếm, lưng mang túi đựng tên, sau yên ngựa cài cung, đều là những người vũ trang đầy đủ. Ánh mắt sắc bén, thân hình cường tráng, khí thế dũng mãnh.

Hiển nhiên là những tinh binh thiện chiến.

Người dẫn đầu mặc một thân bào phục, đầu đội Tiến Hiền Quan, hai ống tay áo rộng rãi, bên hông đeo bội kiếm, ăn mặc theo kiểu văn sĩ. Nhưng khí chất lại vô cùng cương mãnh, rất đặc biệt.

Người này chính là Trần Cung, danh sĩ Đông quận, nhận lệnh của Trương Sảng, mang theo vàng bạc châu báu chói mắt đến hối lộ Thiên tử và Mười Thường Thị.

“Lạc Dương! Phạm vi hoạt động của ta chỉ vỏn vẹn ở Duyện Châu, Dự Châu, chưa từng đến Lạc Dương. Lần này, đúng là nhờ phúc của Trương Bá Lượng.” Trần Cung cười nhạt, rồi lại có chút tự giễu mà nói: “Tuy nhiên, ta, một danh sĩ Đông quận này, vừa đến đô thành Lạc Dương lại phải đi gặp Trương Nhượng. Ta đã linh cảm được, danh vọng của bản thân và danh vọng của Trương Bá Lượng, sẽ đổ sông đổ biển mất thôi.”

“Quên đi, danh vọng cũng chẳng thể làm cơm mà ăn. Người phi thường thì làm việc phi thường. Để xem ta một khi đặt chân đ��n Lạc Dương, sẽ dùng tiền tài để khuấy động phong vân. Bằng tài ăn nói ba tấc lưỡi, vì Trương Bá Lượng giành lấy tước Vạn Hộ Hầu và chức Tướng quân! Ha ha ha!”

Trong tiếng cười lớn, Trần Cung thúc ngựa cùng tùy tùng tiến thẳng vào Lạc Dương.

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.