Trương Phòng có thân phận đặc thù, nhà ông ta ở rất dễ tìm.

Không lâu sau, Trần Cung dẫn người đến bên ngoài dinh thự Trương Phòng. Ông ta sai tùy tùng đến gõ cửa, rồi kiên nhẫn chờ đợi.

"Trần Công Đài? Có vẻ như là danh sĩ ở Đông Quận? Hắn lại làm phụ tá cho Trương Sảng sao?" Trương Phòng vốn đang rảnh rỗi trong nhà, nghe được tin này không khỏi thắc mắc.

Tuy nhiên, Trương Phòng cũng hiểu, tiền tuyến hiện đang căng thẳng, Trương Sảng đóng quân ở Trường Xã để trấn giữ vùng đông nam. Việc phái Trần Cung đến đây ắt hẳn có đại sự.

Thế là, ông ta không chần chừ, liền sai người hầu nghênh đón Trần Cung vào thư phòng để đàm đạo.

"Có chuyện gì cứ nói thẳng." Vừa thấy Trần Cung, Trương Phòng liền thẳng thắn nói.

"Người này quả thật sảng khoái, không hề quanh co." Trần Cung thầm nghĩ, rồi cười nói: "Trương Bá Lượng ở Trường Xã đã chém chết Ba Tài, Bành Thoát, tiêu diệt mười lăm vạn quân giặc. Ông ấy sai ta đến diện kiến Trương Công Trung Bình Thị. Mong công tử có thể dẫn tiến."

"Cái gì? Cái gì?" Trương Phòng ngây người tại chỗ, lặp lại hai lần.

"Tiêu diệt mười lăm vạn quân giặc." Trần Cung đành phải nhắc lại lần nữa.

Trương Phòng bị tin tức này làm cho choáng váng, nghe vậy liền cố gắng lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi: "Không phải ta không tin, nhưng quân giặc có đến mười lăm vạn người, Trương Sảng thì có bao nhiêu? Vỏn vẹn bảy nghìn tàn binh. Làm sao có thể tiêu diệt mười lăm vạn quân giặc chứ?"

"Chi tiết bên trong, cứ để sau khi gặp Trương Công sẽ rõ." Trần Cung nói, dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Dù sao trong triều Hà Tiến và Trương Bá Lượng vốn bất hòa, nếu tin tức này đến tai chậm trễ, e rằng sẽ có ảnh hưởng không tốt."

"Được." Hà Tiến có đức hạnh ra sao, Trương Phòng đều rõ, ân oán giữa hai người họ càng không cần phải nói. Ngay lập tức, ông ta liền đồng ý. Ông phái người ra ngoài trước, sau đó cùng Trần Cung đi đến một tòa dinh thự lớn.

Tòa dinh thự này không chỉ xa hoa mà còn vô cùng rộng lớn. Những cô hầu gái xinh đẹp thỉnh thoảng lướt qua, cùng với hàng loạt thủ vệ uy nghiêm đứng san sát.

"Đây là biệt viện của Trương Công?" Trần Cung được mời vào phòng khách, quan sát xung quanh một lát rồi hỏi.

"Đúng vậy. Thúc phụ đang ở ngoài cung, nên mới ở đây." Trương Phòng gật đầu, rồi nói: "Ta đã phái người đi thông báo thúc phụ, tiên sinh không ngại chờ đợi một lát chứ?"

"Được." Trần Cung gật đầu.

Khoảng chừng hơn ba khắc sau, bên ngoài cửa bỗng vang lên một loạt tiếng bước chân. Theo đó, một giọng nói sắc bén cất lên.

"Cháu hiền, thúc đây đang rất bận, cớ gì lại vội vã tìm ta như vậy? Nếu không có đại sự gì, coi chừng thúc không nể tình mà đánh cho một trận đấy!"

Lời chưa dứt, một người bước vào. Đó là một kẻ mặt trắng không râu, mặc phục sức thái giám nô tì, nhưng khắp toàn thân lại tỏa ra từng đợt uy thế. Đó chính là Trung Bình Thị, Trương Nhượng.

"Hoạn quan mà cũng có uy thế sao?" Ánh mắt Trần Cung lóe lên một tia kinh ngạc.

"Hắn là ai?" Trương Nhượng thấy Trần Cung, có chút bất ngờ liền hỏi.

"Thúc phụ, đây là danh sĩ của Đông Quận: Trần Cung, Trần Công Đài. Hiện tại ông ấy đang làm phụ tá cho Trương Sảng và mang đến tin tức từ tiền tuyến." Trương Phòng nói, dừng lại một chút, rồi trịnh trọng tiếp lời: "Trương Sảng ở Trường Xã đã tiêu diệt mười lăm vạn quân giặc, chém chết Ba Tài và Bành Thoát."

"Cái gì?!" Trương Nhượng và Trương Phòng phản ứng hệt như nhau, giọng nói sắc bén chói tai vang lên.

"Tại sao lại như vậy, lẽ nào khăn vàng chỉ là giấy?" Trương Nhượng hít sâu vài hơi, mãi mới bình tĩnh lại, rồi không khỏi hỏi.

"Trương Công nói vậy là sai rồi. Khăn vàng kiêu dũng thiện chiến, từng đánh bại Chu Tuấn ở Hằng Thành, vây khốn Trương Bá Lượng ở Trường Xã. Sao có thể là hạng người hữu danh vô thực?" Nếu khăn vàng chỉ là hạng hữu danh vô thực, vậy công lao của Trương Sảng liền giảm đi đáng kể. Trần Cung không khỏi phản bác một câu.

"Cái này đúng là vậy, Chu Tuấn kia quả thật cũng không phải hạng người tầm thường. Đến cả ông ta còn bị đánh tan, thì quả thực khăn vàng rất hung hãn." Trương Nhượng gật đầu lia lịa.

"Tin tức này quả thực quá chấn động, người bình thường khó lòng chịu nổi. Công lao của Trương Sảng thật sự to lớn, có ích cho xã tắc." Trương Nhượng hít sâu thêm vài hơi, rồi tiến lên mấy bước, ngồi vào ghế chủ tọa, nói.

"Ngươi tìm đến ta, chắc chắn không đơn thuần chỉ để truyền tin tức chứ?" Sau đó, Trương Nhượng hỏi Trần Cung.

"Kính xin Trương Công xem qua cái này trước." Trần Cung khẽ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một cuộn thẻ tre, đứng dậy đưa cho Trương Nhượng.

Ban đầu Trương Nhượng có vẻ lơ đễnh, nhưng khi nhìn vào thẻ tre, hai mắt ông ta không khỏi sáng rực, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Trên đó bất ngờ ghi chép: vàng tám nghìn lạng, bạc hai mươi lăm nghìn lạng, lụa hai nghìn năm trăm thớt.

Một đại thương nhân làm ăn mười năm cũng chưa chắc tích lũy được nghìn vàng. Ngay cả những đại thương nhân lâu đời như nhà họ Mễ ở Từ Châu, trong nhà cũng chưa chắc có đến mười nghìn lạng vàng cất giữ.

Trương Nhượng bán quan tước nhiều năm như vậy, tài sản của ông ta cũng chỉ vỏn vẹn ba vạn lạng vàng mà thôi.

Mà số của cải được liệt kê trên thẻ tre, bất ngờ lên đến một phần ba tài sản của ông ta.

Trương Nhượng nổi tiếng thiên hạ là kẻ tham lam. Giờ khắc này, sao ông ta có thể không động lòng? Sao hơi thở không dồn dập chứ?

"Đây là?" Trương Nhượng liên tục hít sâu vài hơi, ngẩng đầu nhìn Trần Cung, hỏi.

"Trương Bá Lượng ở Trường Xã đã đại phá quân Khăn Vàng, thu được chiến lợi phẩm. Đây chính là số của cải hiến tặng Trương Công." Trương Nhượng thất thố rõ ràng, Trần Cung tuy thấy vậy trong lòng không khỏi coi thường, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười khách khí, nói.

Dù đã đoán ra phần nào, nhưng khi nghe lời nói đầy sức nặng ấy, Trương Nhượng vẫn không kìm được máu nóng dồn lên, suýt chút nữa thì ngất đi.

Ông ta lại liên tục hít sâu vài hơi nữa, rồi mới hỏi: "Ngươi muốn ta làm gì?"

"Người này tuy tham tài, nhưng cũng coi như thông tình đạt lý. Biết nhận tiền của người thì phải giúp người đó giải tai họa." Trần Cung trong lòng khẽ mỉm cười, rồi lại từ trong tay áo lấy ra một tấm thẻ tre khác, đưa cho Trương Nhượng và nói: "Đây là toàn bộ quá trình chi tiết Trương Bá Lượng đại phá mười lăm vạn quân Khăn Vàng ở ngoài thành Trường Xã. Có câu 'tiên hạ thủ vi cường', Đại tướng quân Hà Tiến và Trương Bá Lượng vốn bất hòa, nếu bản biểu dâng lên cho Hà Tiến, hẳn sẽ gặp trở ngại. Vì vậy, ta muốn thỉnh Trương Công dâng lên cho Thiên tử, và nói đỡ vài lời tốt đẹp."

"Dễ bàn." Trương Nhượng lập tức đáp lời, cười đến híp cả mắt. Sau đó, ông ta sảng khoái nói: "Phong một Vạn hộ hầu thì sao?"

"Vạn hộ hầu chỉ là tước vị mà thôi, có hư danh nhưng không có thực quyền. Trương Bá Lượng thực sự cần một chức tướng quân." Trần Cung nói.

"Phiêu Kỵ Tướng quân, Xa Kỵ Tướng quân thì sao?" Trương Nhượng hỏi.

"Tốt nhất là được quyền mở phủ, và nghi đồng tam tư." Trần Cung nói.

"Trương Bá Lượng dã tâm thật lớn." Trương Nhượng và Trương Phòng, hai chú cháu không khỏi ánh mắt lóe lên tia sáng. Trương Nhượng khẽ mỉm cười, nói đầy thâm ý.

Xa Kỵ Tướng quân, Phiêu Kỵ Tướng quân, chỉ là tên gọi mà thôi. Địa vị tuy cao hơn các chức Dương Vũ tướng quân, Phấn Uy tướng quân, nhưng cũng chỉ có thế. Tuy nhiên, nếu có thêm quyền mở phủ, nghi đồng tam tư thì lại khác hẳn.

Mở phủ, tức là có quyền tự mình chiêu mộ quân lính, thiết lập phủ đệ riêng. Dưới trướng sẽ có Trưởng Sử, Thừa, Chủ Bộ, Tòng Quân, có chức quan riêng, hưởng bổng lộc triều đình. Có được quyền này, Trương Bá Lượng có thể chiêu hiền đãi sĩ, thu nạp hào kiệt về dưới trướng mình, từ đó tự tạo một thế lực chính trị riêng.

Nghi đồng tam tư, chính là địa vị. Tam tư chỉ ba chức quan tối cao: Tư Đồ, Tư Không, Thái Úy. Nghi đồng, tức là chỉ địa vị, nghi trượng, uy phong và đoàn tùy tùng khi xuất hành đều tương đương với tam công.

Trên phương diện thanh thế chính trị, Trương Bá Lượng chỉ đứng sau duy nhất Đại tướng quân Hà Tiến mà thôi.

Việc mở phủ, nghi đồng tam tư chính là bước khởi đầu để Trương Bá Lượng có thể đường hoàng ngang hàng với Hà Tiến.

"Đại trượng phu lập thân giữa đời, không có dã tâm thì làm sao nên việc lớn? Lập công lập nghiệp, nắm quyền đương đại, thật sảng khoái biết bao!" Trần Cung cười ha hả, phong thái phóng khoáng tỏa khắp.

Về bản chất, Trần Cung và Trương Bá Lượng là cùng một loại người, những kẻ hào kiệt.

"Được rồi, ngươi và Trương Bá Lượng đều là danh sĩ, không phải hạng tầm thường. Ta sẽ giúp ngươi lần này. Nhưng ta không chỉ cần kim ngân. Ta còn cần một lời hứa của Trương Bá Lượng."

Ánh mắt Trương Nhượng lóe lên tinh quang, nói.

"Trương Công cứ nói thẳng." Trần Cung đáp.

"Kết đồng minh! Chúng ta sẽ cùng nhau đối phó Hà Tiến." Trương Nhượng nói.

"Đương nhiên rồi." Trần Cung quả quyết đáp.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.