Lúc này, Lưu Chiếu có tâm trạng vô cùng tồi tệ, có thể nói là lần tệ hại nhất kể từ khi xuyên không đến nay.

Tin tức Hà Hàm trở về Lạc Dương đã được phi kỵ truyền về cung từ hôm qua. Sáng sớm tinh mơ, Lưu Chiếu đích thân ra ngoài thành nghênh đón biểu huynh và đoàn người.

Thế nhưng, khi đoàn người Hà Hàm đến Lạc Dương, Lưu Chiếu từ xa nhìn thấy, lại không hề có thêm bóng dáng người mới nào trong đoàn — Từ Hoảng đâu rồi? Chẳng lẽ hắn ở trong chiếc xe cuối đoàn? Không thể nào, Từ Hoảng vốn là một vũ phu oai hùng, tuyệt đại mãnh nam, sao lại chịu ngồi xe? Chẳng lẽ hắn bị bệnh?

Đúng lúc Lưu Chiếu đang đầy bụng nghi vấn, Hà Hàm xuống xe, tiến lên chào Lưu Chiếu. Chào hỏi xong, Hà Hàm xấu hổ cúi đầu nói: "Em trai, ngu huynh vô dụng, không thể mời được Từ Công Minh về."

Lưu Chiếu nghe vậy cũng ngạc nhiên. Dưới cái nhìn của hắn, với thân phận của mình, đã đề nghị Từ Hoảng, người đang giữ chức tiểu lại, lên làm Vương phủ Lang trung với bổng lộc hai trăm thạch, Từ Hoảng hẳn không có lý do gì để từ chối, vậy sao biểu huynh lại thất bại chứ?

Dù đầy bụng nghi vấn, nhưng Hà Hàm đường sá xa xôi, phong trần mệt mỏi, Lưu Chiếu cũng không thể chặn biểu huynh ngay ngoài thành Lạc Dương mà gặng hỏi cho ra nhẽ ngay được. Vì vậy, Lưu Chiếu đành nói vài lời trấn an Hà Hàm, rồi nghênh đón biểu huynh vào Lạc Dương.

Sau khi vào Lạc Dương, Lưu Chiếu và Hà Hàm đi cùng xe. Nhân cơ hội này, Hà Hàm đã kể lại đầu đuôi câu chuyện một lượt, Lưu Chiếu nghe xong lập tức cau mày.

Hà Hàm thấy thế, cho rằng Lưu Chiếu bất mãn vì mình không thể hoàn thành nhiệm vụ, lắp bắp nói: "Em trai, đều là ngu huynh vô năng, khẩu tài cũng không đủ tốt, không thể thuyết phục được Từ Công Minh..."

Lưu Chiếu nghe xong, vội vàng an ủi: "Anh vì ta bôn ba nhiều ngày như vậy, trong lòng ta vô cùng cảm kích. Chiêu mộ được Từ Công Minh thì đương nhiên tốt, không mời được cũng không phải chuyện gì to tát, ta há có thể vì vậy mà trách cứ anh chứ. Anh đã bôn ba nhiều ngày, hay là anh về trước tắm rửa thay y phục, nghỉ ngơi thật tốt một ngày, sau đó chúng ta sẽ từ từ bàn bạc sau."

Sau khi chia tay Hà Hàm, Lưu Chiếu trở về Sùng Quang Điện. Hầu Cẩn hầu hạ hắn thay quần áo, rửa mặt, lau tay; nội thị dâng trà nóng. Lưu Chiếu uống một hớp, nước trà đắng, nhưng trong lòng hắn còn đắng hơn. Quá đỗi u uất, Lưu Chiếu suýt chút nữa đã hất đổ chén trà trong tay.

Từ Hoảng không tòng quân, việc này tuy ngoài dự liệu của Lưu Chiếu, nhưng vẫn chưa phải là chuyện gì to tát.

Từ Hoảng nói mình muốn tận tâm sức vì phụ lão quê nhà, chuyên tâm truy bắt đạo tặc, lời này Lưu Chiếu sao có thể tin? Một người có bản lĩnh như Từ Hoảng, sao lại cam tâm làm một tên tiểu lại, để tài năng của mình bị mai một? Chẳng qua cũng giống như Gia Cát Lượng, là chưa tìm được chủ nhà phù hợp với tâm ý và chí hướng của mình thôi.

Theo Lưu Chiếu nghĩ, Từ Hoảng lúc này lo lắng, e rằng chính là bản thân vị hoàng tử này tuổi còn quá nhỏ, trên triều cục không có sức ảnh hưởng đáng kể.

Nếu nhận chức Lang trung, e rằng sẽ trong một khoảng thời gian khá dài, không có đất dụng võ.

Từ Hoảng nghĩ như vậy, ngược lại cũng hợp tình hợp lý. Hiện nay, nhóm sĩ phu vây quanh Lưu Chiếu lúc này, quả thực có thể nói là "khổ tâm cô nghệ", lấy thái độ như Việt Vương Câu Tiễn nếm mật nằm gai, Trình Anh nuôi dưỡng cô nhi họ Triệu, để bồi dưỡng "minh quân tương lai" của chính họ, thậm chí là với quyết tâm "được ăn cả ngã về không". Từ Hoảng không có những hoài bão cao thượng, tầm nhìn xa trông rộng như Lô Thực, Vương Duẫn; hắn không thể chờ đợi lâu đến thế, có loại suy nghĩ và thái độ này, cũng không có gì đáng trách.

Huống hồ, Từ Hoảng lại không phải người "xuyên việt", làm sao hắn có thể ngờ được, chỉ hơn một năm nữa, thiên hạ sẽ đại loạn, Thái Bình Đạo sẽ cả nước tạo phản? Và đây vừa vặn là cơ hội để Lưu Chiếu muốn sớm chiêu mộ họ, cho họ lập công lập nghiệp.

Vì vậy, Từ Hoảng không tòng quân, Lưu Chiếu ngẫm nghĩ kỹ một chút, vẫn có thể chấp nhận được. Hơn nữa, lần này ngươi không tòng quân, ta có thể liên tục phái người đi xin mời, thậm chí có thể mời cho đến khi loạn Khăn Vàng bùng nổ — đợi đến đại loạn bùng nổ, Từ Hoảng ngươi còn cớ gì mà không xuất sơn chứ?

Thế nhưng, Đổng Trác lại bất ngờ xen vào một đòn chí mạng.

Đổng Trác, cái tên này đối với Lưu Chiếu mà nói, chẳng khác nào hồng thủy mãnh thú. Tuy rằng phân tích từ góc độ lý trí, nếu như không phải năm đó một đám ngư���i trong triều đình Đại Hán, liên tiếp ban hành hôn chiêu, tự mình tìm đường chết, Đổng Trác căn bản không thể nào làm chủ Lạc Dương, gây ra sóng gió lớn đến thế. Thế nhưng, con người vĩnh viễn không phải sinh vật chỉ tồn tại dựa vào lý trí, ngọn nguồn lịch sử giữa Đổng Trác và Lưu Biện, đều như một bộ gông xiềng nặng trịch, luôn treo chặt trong tâm trí Lưu Chiếu.

Từ Hoảng bây giờ đã bị Đổng Trác trực tiếp thăng lên làm Tặc Tào Duyện. Thời Lưỡng Hán, các thuộc lại của châu quận đều do quan trên đích thân mời mọc, giữa hai bên có mối quan hệ "chủ thần" cực kỳ sâu sắc. Điều này đồng nghĩa với việc Từ Hoảng đã bị đóng sâu dấu ấn của phe Đổng Trác.

Mà Đổng Trác lại là một vị người vô cùng yêu tài, đặc biệt đối với võ tướng. Sự tích Lữ Bố, tuy rằng trong lịch sử được xem là nổi tiếng xấu, thế nhưng nhìn ngược lại, lại có thể phát hiện, Đổng Trác đối với Lữ Bố, có thể nói là điển hình của một "ân chủ" — vì lôi kéo Lữ Bố, ngay cả thiên lý mã cũng cam lòng dâng tặng. Hơn nữa trong lịch sử, Đ��ng Trác cũng không hề lưu luyến sắc đẹp của Điêu Thuyền, không nỡ tặng cho Lữ Bố, mà khiến Lữ Bố nổi lòng phản trắc.

Màn "Đại nghĩa diệt thân" kịch tính này, nguyên nhân chỉ là vì Đổng Trác tính khí táo bạo, phát sinh xung đột với Lữ Bố, mà Lữ Bố lại không đoan chính, tư thông với tiểu thiếp của Đổng Trác, sợ sau này sự việc bại lộ sẽ bị Đổng Trác trừng phạt. Cuối cùng, Lữ Bố hoảng loạn đã bị Vương Duẫn nhân cơ hội xen vào, ly gián thành công. Đổng Trác đến chết cũng không ngờ Lữ Bố sẽ phản bội mình, trước khi chết còn hô "Phụng Tiên ở đâu?", quả thật khiến người ta cảm thấy đáng thương.

Dù sao đi nữa, Đổng Trác vẫn có sức hút "lãnh tụ" nhất định, đủ để khiến Từ Hoảng một lòng một dạ hiệu lực cho hắn. Hơn nữa nhân phẩm Từ Hoảng lại tốt hơn Lữ Bố rất nhiều, chẳng may, Từ Hoảng sau này thật sự sẽ trở thành tướng tài đắc lực của Đổng Trác thì sao?

Thật là chuyện gì thế này! Tự mình vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng mở được con đường chiêu mộ Từ Hoảng, ai ngờ, chính việc mình gióng trống khua chiêng chiêu mộ Từ Hoảng lại khiến Đổng Trác phát hiện "nhân tài ẩn giấu" này, ngược lại cướp trước một bước, lôi kéo Từ Hoảng đi mất! Đây chẳng phải là một cái bạt tai vang dội tát thẳng vào Lưu Chiếu, một kẻ "xuyên việt" "toàn trí toàn năng" sao?

Đang lúc buồn bực, nội thị vào bẩm báo: "Tào Lang Trung Lệnh đã đến." Lưu Chiếu vội vàng sai người truyền triệu Tào Tháo vào điện.

Tào Tháo mới vừa học xong ở Hoằng Nông Vương phủ, hôm nay Lưu Chiếu không đi cùng nghe giảng, hắn biết Lưu Chiếu là đi nghênh đón Hà Hàm. Đối với chuyện chiêu mộ Từ Hoảng, Tào Tháo cũng khá là để tâm, vì vậy sau khi tan khóa, liền đến Sùng Quang Điện dò la tình hình.

Lưu Chiếu than thở một tràng với Tào Tháo — tất nhiên, chuyện lo lắng Đổng Trác này, Lưu Chiếu đương nhiên sẽ không nói với Tào Tháo, vì điều này quá mức kinh người. Dù sao Đổng Trác hiện tại, tội ác chưa lộ rõ, chớ nói đến sau này y sẽ phế lập Hoàng đế, giết vua, ngay cả hành động cầm binh tự trọng, không nghe triều đình điều khiển sau loạn Khăn Vàng, y cũng chưa l��m ra, Lưu Chiếu há có thể vừa mở miệng đã xếp y vào hàng ngũ "nghịch tặc" đây?

Tào Tháo nghe xong, cười ha hả, nói: "Điện hạ không cần ủ rũ, Đại Hán có được thần tử trung trực tận chức như thế, đó là phúc khí của điện hạ. Còn chuyện chiêu mộ, cứ từ từ tính toán là được, chớ quá đa nghi."

"Muốn không sốt ruột cũng không được." Lưu Chiếu than thở: "Đổng Trọng Dĩnh kia khá giỏi trong việc dùng người, Từ Công Minh ở dưới trướng hắn, sau một thời gian, e rằng cũng sẽ một lòng một dạ coi Đổng Trọng Dĩnh là ân chủ, đến lúc đó, ta nào còn có thể lôi kéo được nữa?"

"Điện hạ nói giỡn." Tào Tháo không nhịn được mỉm cười, hoàng đế cùng thần tử tranh đoạt thuộc hạ, còn ra thể thống gì nữa chứ: "Trong thiên hạ, chẳng phải vương thần, Đổng Trọng Dĩnh cũng là thần tử Đại Hán, Từ Công Minh vì hắn hiệu lực, há chẳng phải cũng là vì điện hạ hiệu lực sao?"

"Chuyện này..." Lưu Chiếu lập tức nghẹn lời, cuối cùng hắn đành nói: "Ta xem Đổng Trọng Dĩnh làm người lang sói tàn nhẫn, chí lớn không đáy, chỉ e ngày sau y thừa thế xông lên, cầm binh tự trọng, đuôi to khó vẫy, không nghe triều đình điều khiển. Anh tài như Từ Công Minh, há có thể trơ mắt để y có được?"

"Cũng được." Tào Tháo tuy cảm thấy đánh giá của Lưu Chiếu về Đổng Trác dường như hơi quá lời, thế nhưng Lưu Chiếu đã nói đến nước này, hắn cũng không tiện phản đối nữa: "Vậy chi bằng gọi những người cùng đi Hà Đông, k�� lại tường tận sự tình trước sau một lượt, thần cũng sẽ cùng điện hạ tính toán kỹ càng, xem làm cách nào để 'đào' Từ Công Minh từ bên Đổng Trọng Dĩnh về đây."

"Hừm, có Mạnh Đức vì ta bày mưu tính kế, việc này nhất định có thể thành công." Lưu Chiếu vui vẻ nói: "Bá Hi thân thể yếu đuối, vì vậy ta cho phép hắn nghỉ ngơi một ngày, hay là để Vân Trường và Nguyên Khởi đến tường thuật lại cho Mạnh Đức nghe vậy." Lưu Chiếu lập tức truyền lệnh, gọi Quan Vũ và Vương Siêu đến yết kiến.

Chỉ chốc lát, nội thị trở về bẩm báo: "Quan Thị lang đang sắp xếp gia đình ở ngoài cung, nô tỳ đã phái người ra cung truyền triệu. Vương Lang trung đã đến ngoài điện trước."

"Vậy thì không cần truyền triệu Quan Thị lang nữa, để hắn yên tâm sắp xếp gia đình." Lưu Chiếu nói: "Chỉ cần Vương Nguyên Khởi cũng đủ rồi."

Vương Siêu tiến vào điện, kể lại tường tận sự tình trước sau một lượt, lại còn cố ý nói rất nhiều về sự tích của Từ Hoảng. Đương nhiên, hắn cố hết sức miêu tả Từ Hoảng là người chất phác, không biết biến báo, thường xuyên phạm lỗi, và quá tích cực khi gặp chuyện, ý muốn ngụ ý rằng Lưu Chiếu nên từ bỏ ý định tiếp tục phái người chiêu mộ Từ Hoảng.

Ai ngờ, nghe xong lời miêu tả của hắn, Lưu Chiếu lại càng thêm khao khát Từ Hoảng. Còn Tào Tháo thì lại cảm thấy hứng thú với việc Đổng Trác đã miễn chức Tặc Tào Duyện Trương Luy, rồi trực tiếp đề bạt Từ Hoảng từ Tặc Tào Sử lên làm Tặc Tào Duyện.

Tào Tháo hỏi kỹ Vương Siêu về mối quan hệ giữa Từ Hoảng và Trương Luy. Khi biết được Từ Hoảng và Trương Luy có mối quan hệ rất tốt, bình thường Từ Hoảng xúc phạm ai, đều là Trương Luy đứng ra giúp hắn hòa giải, dàn xếp xung đột, Tào Tháo ngửa mặt lên trời cười phá lên.

Đây là một hành động khá thất lễ, thế nhưng Lưu Chiếu đương nhiên sẽ không trách cứ Tào Tháo, những người ở đây cũng đã quen thuộc rồi.

"Mạnh Đức cớ gì cười to?" Lưu Chiếu hứng thú hỏi một câu, nhưng đáng tiếc Tào Tháo hiện tại vẫn chưa phải là vị Tào Thừa tướng sau này.

"Thần chúc mừng điện hạ, chúc mừng điện hạ." Tào Tháo nói: "Theo thiển ý của thần, chức Tặc Tào Duyện của Từ Công Minh e rằng không giữ được mấy ngày, sớm muộn gì cũng sẽ bị miễn chức. Đến lúc đó, chính là cơ hội tốt để điện hạ một lần nữa mời chào hắn!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phổ biến dưới mọi hình thức.