Nắm lấy bàn tay gầy guộc của mẫu thân, Lưu Chiếu cố nén nước mắt, nói: "A Mẫu, người đã chịu nhiều cực khổ rồi."

"Con đó mà, có tí đã ngạc nhiên rồi." Hà Hoàng Hậu khẽ mỉm cười nói: "Lần này sinh đệ đệ con, thuận lợi hơn nhiều so với lúc sinh con. Hồi ấy, sáng sớm bụng A Mẫu đã đau dữ dội, nhưng suốt cả ngày trời vẫn không sinh được con ra, mãi đến tối mới cất tiếng khóc chào đời, thật sự là hành người quá đi thôi."

Mặt Lưu Chiếu tỏ vẻ lúng túng, lẽ nào chuyện này cũng là do mình xuyên qua mà thành sao?

Mẹ con đang nói chuyện, bên ngoài cung nữ lại vội vàng kêu lên: "Bệ hạ không thể, đây là phòng sinh, bên trong có những thứ ô uế, không thể vào được!"

Thế nhưng Lưu Hoành hiển nhiên không chịu nghe theo: "Con trai ta vào được, vì sao ta lại không thể vào?"

Hà Hoàng Hậu nghe vậy, liếc nhìn cung nữ lớn tuổi bên cạnh. Nàng cung nữ cũng đến cửa, qua tấm rèm thưa nói: "Bệ hạ, Hoằng Nông Vương là trẻ nhỏ, chưa hiểu sự đời, nhưng Bệ hạ là vua một nước, há có thể hành xử như trẻ con được? Huống chi Hoàng Hậu vừa sinh xong trẻ nhỏ, chưa kịp ngắm nhìn bao lâu đã phải bế đi, trong lòng còn vương vấn không nguôi, làm sao có thể nhẫn tâm để nàng lại phải xa cách với con mình? Vẫn xin Bệ hạ quay về đi thôi."

Sau khi nói mấy câu đó, cánh cửa dần dần không còn động tĩnh, chắc là Lưu Hoành đã rời đi. Hà Hoàng Hậu nằm trên giường thở dài, nói: "Dáng vẻ của ta lúc này, làm sao mà gặp người được!"

Phụ nữ vừa sinh nở xong, bất kể dung mạo hay vóc dáng, so với bình thường đều thay đổi rất nhiều. Lưu Hoành tuy rằng vô cùng sủng ái Hà Hoàng Hậu, thế nhưng phần ân ái đó, hơn nửa là nhờ dung mạo xinh đẹp của Hà Hoàng Hậu mà có. Nếu tùy tiện nhìn thấy nàng với vẻ tiều tụy, chỉ e sau này trong một khoảng thời gian dài, hắn sẽ né tránh, xa lánh Hà Hoàng Hậu.

Trong lịch sử, sủng phi Lý phu nhân của Hán Vũ Đế, trước khi chết, đã lấy khăn che mặt, nhất quyết không cho Hán Vũ Đế nhìn thấy dung mạo của mình. Các chị em bên cạnh cảm thấy vô cùng khó hiểu về chuyện này, Lý phu nhân giải thích: "Ta bởi vì dung mạo xinh đẹp, mới có thể từ thân phận thấp hèn mà nhận được sủng hạnh của hoàng đế. Thế nhưng, lấy nhan sắc mà hầu hạ người, sắc đẹp phai tàn thì tình yêu giảm sút, tình yêu giảm sút thì ân huệ cũng dứt." Lý phu nhân nói tiếp: "Độc nhất mỹ nhân tâm. Hoàng đế sở dĩ nhớ mãi không quên ta, chính là vì dung mạo xinh đẹp của ta. Nếu như nhìn thấy dung mạo tiều tụy sau cơn bệnh nặng, nhất định sẽ chán ghét ta, làm sao còn chăm sóc huynh đệ người nhà ta nữa chứ?"

Quả nhiên, Lý phu nhân cho đến chết cũng không để Hán Vũ Đế nhìn thấy vẻ tiều tụy khi lâm bệnh. Bởi vậy, Hán Vũ Đế đối với nàng nhớ mãi không quên, rất nhiều năm sau vẫn còn sáng tác bài "Thu Phong Từ" để hoài niệm Lý phu nhân. Thậm chí, ông còn muốn mời phương sĩ, thi triển chiêu hồn thuật, đem u hồn của Lý phu nhân tới gặp ông lần cuối.

Hà Hoàng Hậu không hẳn biết điển tích về Lý phu nhân, thế nhưng đồng dạng là một nữ nhân từ thân phận thấp hèn từng bước đi lên vị trí cao quý trong cung, nàng đối với đạo lý "sắc suy ái trì" lại thấu hiểu đến tận cùng, không cần ai dạy mà tự biết.

"Được rồi, con cũng về trước đi." Nói chuyện với Lưu Chiếu một lát xong, Hà Hoàng Hậu cũng ra lệnh tiễn khách: "Để A Mẫu ngủ một lát."

Bái biệt Hà Hoàng Hậu, Lưu Chiếu bước ra từ tiểu thất, đi đến chính điện. Lưu Hoành đã rời đi, còn tiểu Hoàng Tử vừa chào đời cũng đã được ôm vào một căn phòng khác.

Lưu Chiếu lững thững đi vào một tiểu thất khác, chỉ thấy một thiếu phụ chừng đôi mươi đang vạch áo cho tân sinh hoàng tử bú sữa. Nhìn thấy Lưu Chiếu bước vào, nàng thiếu phụ kinh ngạc thốt lên một tiếng, vội vàng quay người lại, nhưng chợt nhớ ra thân phận của Lưu Chiếu. Trong lúc nhất thời, nàng không biết nên đứng dậy bái kiến, hay là nên tiếp tục cho hoàng tử bú sữa, khiến nàng sợ hãi luống cuống.

Lưu Chiếu vội vàng xua tay, nói: "Chớ làm đa lễ, ngươi cứ tiếp tục chăm sóc đệ đệ là được." Nói xong, Lưu Chiếu đứng đó, cũng do dự một lát. Lúc này đệ đệ đang bú sữa trong lòng nhũ mẫu, mình tuy rằng cũng chỉ là một hài đồng, nhưng cũng không tiện tiến lại gần xem đệ đệ. Thế là Lưu Chiếu đành đứng tại chỗ, hỏi vài câu về tình hình của đệ đệ, nhũ mẫu lần lượt trả lời.

Nghe nhũ mẫu nói đệ đệ mình thân thể hoàn toàn khỏe mạnh, Lưu Chiếu yên lòng, liền trở về Phương Lâm Viên.

A Các đang xây dựng thêm, tuy rằng còn chưa hoàn thành, thế nhưng hai tòa lầu cao làm chủ thể, dưới sự thúc giục của Lưu Hoành và sự giám công của Tất Lam, cuối cùng cũng hoàn công sớm hơn dự định. Lưu Hoành mừng rỡ quá đỗi, lập tức tổ chức lễ Thang Bính và tẩy yến tại A Các.

Tại lễ Thang Bính, Lưu Hoành đặt nhũ danh cho tân sinh tiểu Hoàng Tử là "A Thụ". Thụ (綬), là sợi tơ dùng để buộc ấn quan. Hai huynh đệ, một người là "Quan mũ", một người là "dây buộc ấn quan", thật sự là cao quý và khí phách, biểu lộ thân phận Hoàng Hậu sinh, Thiên Tử mạch.

Trên lễ Thang Bính, Lưu Chiếu ôm đệ đệ A Thụ vào lòng, thấp giọng thì thầm một tràng dài: nào là "Ha đi, a ni a tắc du", "Đệ đệ ngươi là người xuyên không ư?", "Sư phụ già có phim mới không?", và một đống lớn những câu hỏi lung tung khác. Sau đó, y tỉ mỉ quan sát phản ứng của đệ đệ. Kết quả là A Thụ trong lòng, đầu tiên ngơ ngác nhìn xung quanh Lưu Chiếu, rồi sau đó, đơn giản là mếu máo, khóc òa lên. Nhũ mẫu Tề thị vội vàng từ tay Lưu Chiếu tiếp nhận A Thụ, bế sang căn phòng bên cạnh.

Chắc là đệ đệ đói bụng rồi. Lưu Chiếu tự giễu cợt bật cười, mình cũng thật là rảnh rỗi quá đỗi. Thật nếu có thêm một đệ đệ cũng là người xuyên không, mình ở dị thời không này sẽ không còn cô quạnh sao? E rằng đến lúc đó, ý nghĩ đầu tiên trong đầu mình là giết người di��t khẩu mất thôi!

Nhưng dù như thế nào, Hà Hoàng Hậu có hai đứa con trai, địa vị ở hậu cung đã không thể lay chuyển. Trong yến hội, Đổng Thái Hậu ngồi ở giữa, trên mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Chỉ có Thái Bình Lang Lưu Hiệp đã lớn hơn một chút, vô lo vô nghĩ trong lòng nhũ mẫu Lữ thị, hai mắt xoay tròn nhìn ra bên ngoài đầy chăm chú. Ở cái tuổi bi bô tập nói này, lại là lúc hắn cảm thấy hứng thú với mọi chuyện bên ngoài, vì vậy đối với tạp kỹ, xiếc ảo thuật diễn ra bên ngoài, hắn tràn đầy tò mò.

Tiệc xong, Đổng Thái Hậu mặt nặng mày nhẹ trở lại Vĩnh Lạc Cung. Một đám cung nữ, nội thị thấy sắc mặt nàng âm trầm, cũng không dám nói thêm lời nào. Đúng lúc trong cung điện một mảnh vắng lặng, có người vào bẩm báo: "Bẩm Thái Hậu, Đoạn Thường Thị cầu kiến."

Đổng Thái Hậu khẽ gật đầu, người bẩm báo lập tức lui ra. Chẳng mấy chốc, Đoạn Khuê liền bước vào đại điện.

"Nô tỳ Đoạn Khuê, bái kiến Thái Hậu. Cung chúc Thái Hậu thiên thu vạn tuế, trường sinh vô cực." Đoạn Khuê nói thêm: "Dưỡng đệ thành lang, Thái tử nghịch đẩy."

"Xin đứng lên." Đổng Thái Hậu hơi thẳng người: "Đoạn Thường Thị không đến chỗ Hoàng Hậu mà tâng bốc nịnh bợ, lại đến thăm ta bà lão này, há chẳng phải là bỏ gần tìm xa sao?"

"Thái Hậu nói quá lời rồi." Đoạn Khuê cười nói: "Thiên Tử nhân hiếu, trong hậu cung này, ai dám không tôn kính Thái Hậu?"

"Hừ, mấy lời khách sáo đó nói ít thôi." Đổng Thái Hậu bất mãn hừ lạnh một tiếng, sau đó vung tay lên, ra hiệu cho cung nữ, nội thị bên cạnh lui ra ngoài, rồi mới mở miệng: "Ngày đó các ngươi luôn miệng nói muốn phò tá Đổng Hầu, bây giờ mỗi người đều lẩn trốn biệt tăm, ta đến cả mặt cũng không nhìn thấy. Thế nào, hôm nay lại đến chỗ ta, lại có lời ngon tiếng ngọt gì, muốn dụ dỗ lão thân này làm bia đỡ đạn cho các ngươi?"

"Thái Hậu nói quá lời." Đoạn Khuê càng tỏ vẻ khiêm cung, thế nhưng trong vẻ mặt lại không hề có nửa điểm sợ hãi: "Chúng nô tỳ trung quan đây, đơn giản chỉ dựa vào thần uy của Thiên Tử thôi. Thiên Tử đối với Hà Hoàng Hậu hết mực lễ kính, ân ái phi thường, bọn nô tỳ thì làm sao có thể châu chấu đá xe được?"

"Vậy các ngươi cứ đi nịnh hót Hà Hoàng Hậu đi, cần gì đến chỗ ta mà tranh đấu?" Trong lời nói của Đổng Thái Hậu đã hơi mang theo tức giận.

"Nô tỳ há lại là kẻ thay đổi thất thường? Sở dĩ vẫn án binh bất động, một là để tránh đánh rắn động cỏ, khiến Hà Hoàng Hậu sớm có đề phòng. Hai là để tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu, chờ đợi một cơ hội tốt hơn."

"Đừng nói với ta những lời vô ích đó." Đổng Thái Hậu không mấy bình tĩnh nói: "Ngươi ngày hôm nay tới chỗ của ta, không phải chỉ để biểu lộ lòng trung thành chứ?"

"Thái Hậu minh giám." Đoạn Khuê nói: "Gia tộc họ Hà căn cơ đã thâm hậu, trong lúc vội vàng khó có thể lay chuyển. Đơn thuần dựa vào mấy kẻ Thường Thị như chúng ta, e rằng không đủ để lật đổ, vì lẽ đó, theo ý kiến của nô tỳ, vẫn cần có ngoại viện mới được."

Đổng Thái Hậu không đáp lời, chỉ là lẳng lặng ngồi ở đó, chờ đợi Đoạn Khuê làm rõ ý đồ của mình.

"Thái Hậu, Hà Đông Thái Thú Đổng Trác là người trung nghĩa, lo việc nước, dũng mãnh thiện chiến. Hắn cùng Thái Hậu vốn thuộc cùng tông tộc, bởi vậy nguyện lấy lễ con cháu, phụng dưỡng Thái Hậu." Đoạn Khuê không chút biến sắc vạch rõ ý đồ.

"Chỉ là một quận trưởng, lại không phải tr��ng thần triều đình, làm sao dựa vào hắn mà phò tá Đổng Hầu được? Chẳng lẽ hắn còn có gan công nhiên mang binh lên Lạc Dương, thanh quân trắc loạn hay sao?" Đổng Thái Hậu tuy là phụ nữ, thế nhưng ở trong cung mưa dầm thấm đất, đối với triều chính cũng không phải là không biết gì.

"Đổng Trác trước mắt tuy chỉ là Hà Đông Thái Thú, thế nhưng có Thái Hậu phối hợp, hắn chính là vào triều nhậm chức liệt khanh, có gì khó khăn đâu? Bây giờ Hậu Công (Đổng Trọng) đã là Tư Lệ Giáo Úy, nếu như thêm vào một vị tâm phúc con cháu của Thái Hậu, đảm nhiệm Vệ Úy hoặc là Chấp Kim Ngô, thì tiền đồ của Đổng Hầu tương lai lại càng có thêm một phần bảo đảm." Đoạn Khuê khẽ tiến lên vài bước, nhỏ giọng nói: "Lại nói, Hà Đông quận tiếp giáp kinh kỳ, đại quân có thể nhanh chóng kéo đến. Thật nếu đến thời khắc mấu chốt, thanh quân trắc loạn cũng chưa chắc đã không phải là một biện pháp tốt."

"Nói miệng không bằng chứng, hắn Đổng Trác nói thì ta sẽ tin sao? Cả lũ gia nô các ngươi còn nói một đàng làm một nẻo, huống hồ là một ngoại thần." Đổng Thái Hậu hoài nghi hỏi lại: "Ta giúp hắn tìm cách thăng chức, hắn lại đến lúc đó chết sống không chịu nhận, lẽ nào lão thân ta còn có thể xuất cung tìm hắn mà liều mạng hay sao?"

"Thái Hậu chớ lo lắng." Đoạn Khuê từ trong tay áo lấy ra một cuốn giản sách, bước tới bên cạnh Đổng Thái Hậu, đem giản sách trình lên: "Đổng Trác lần này phái con rể của hắn là Ngưu Phụ, vào kinh dâng lễ yết kiến Thái Hậu rồi."

Đổng Thái Hậu tiếp nhận giản sách, mở ra xem, lướt mắt nhìn từ đầu đến cuối một lượt. Chỉ thấy trên thẻ tre, từng hàng nét mực viết, đều là những món cống phẩm giá trị không nhỏ:

"Dạ minh châu một viên, đại bàn châu hai mươi viên, trân châu một trăm viên, trầm hương mộc ba trăm cân, dương chi ngọc lớn bảy khối, ngọc nhỏ hai mươi khối... Vàng năm trăm cân."

"Này Đổng Trác đúng là cam lòng bỏ vốn lớn. Chỉ riêng năm trăm cân vàng này, đã đủ để mua chức quan Cửu Khanh rồi chứ? Huống hồ những bảo bối phía trước đó, e rằng phải đáng giá ngàn vàng ấy chứ? Cũng được, nể tình hắn lễ nghi chu đáo, ta liền giúp hắn một tay. Không biết hắn muốn chức quan gì đây?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.