Nguyên nhân rất đơn giản: Lưu Hoành cuối cùng đành phải mượn giáp trụ, mã khải của con trai mình.

Lẽ ra vào thời điểm này, Đại Hán tuy liên tiếp gặp thiên tai, nhưng dù sao vẫn là một chính quyền trung ương thống nhất. Lưu Hoành thiết lập Lục Ký Cứu, hạ lệnh các quận quốc trên thiên hạ dâng hiến ngựa tốt, lập tức đã tập hợp được hơn vạn con. Nguồn lực như vậy, sao lại không thể lấy ra vài trăm bộ mã khải?

Đại Hán lúc này, cũng chưa phải là sự hỗn loạn của mười mấy năm sau, khi đã trải qua loạn Khăn Vàng và quần hùng cát cứ, đến mức Tào Tháo phải ghen tị khi thấy quân Viên Thiệu có hơn vạn bộ giáp trụ và ba trăm bộ mã khải. Vậy tại sao Lưu Hoành vẫn phải mượn giáp trụ, mã khải của con trai mình?

Nguyên nhân cũng rất đơn giản: thời gian quá gấp gáp.

Lưu Hoành nóng lòng xuất hành, không chỉ vì tính cách nóng nảy, hoạt bát của ông, đặc biệt trong những chuyện vui chơi, cứ nghĩ ra chủ ý gì là hận không thể thực hiện ngay lập tức; mà còn vì giờ đây đã sắp đến tháng Mười, các lễ lớn nhỏ tới dồn dập. Tháng Mười có ngày Tần Đầu Niên vô cùng quan trọng trong năm. Dù Lưu Hoành có bất chấp "Vong Tần" tân niên, nhưng đến Tết của Đại Hán, thân là hoàng đế, ông vẫn phải ở triều đình tiếp nhận lời chúc mừng từ quần thần chứ?

Cách cuối năm chỉ còn ba tháng, không sớm hơn một chút lên đường thì làm sao kịp về triều đúng hạn? Vì thế, Lưu Hoành muốn xuất phát ngay đầu tháng Mười.

Cứ như vậy, Lưu Hoành làm sao còn có đủ thời gian để chuẩn bị giáp trụ và mã khải hoàn toàn mới? Việc sơn phết, trang trí lại khôi giáp nghe thì đơn giản, nhưng thực tế, sơn phết dễ dàng, còn muốn đợi khôi giáp đã sơn xong khô ráo, lại phải tốn không ít thời gian.

Còn về mã khải, hơn một trăm bộ mã khải mới Lưu Chiếu chế tác lần trước đã dùng hết sạch số mảnh giáp sắt dự trữ ở Thượng Phương Thự. Muốn chế tạo thêm một đợt nữa, điều cần thiết chính là thời gian, thời gian và vẫn là thời gian. Nhân tiện nói thêm, Lưu Hoành cùng vị hoàng đế tiền nhiệm là Hán Hoàn Đế, hứng thú đối với việc xây dựng lâm viên lớn hơn nhiều so với việc chuẩn bị quân khí. Vì thế, bao năm qua, các loại tài nguyên đều được ưu tiên dùng cho việc xây dựng lâm viên. Việc chế tạo quân bị vẫn ở trong tình trạng bị bỏ bê. Lưu Chiếu có thể kiếm được nhiều mảnh giáp sắt đến thế để chế tạo mã khải đã là không dễ, huống hồ giờ lại muốn chế tạo thêm cái mới?

Mang theo quân Vũ Lâm, Hổ Bí nguyên bản đi săn, Lưu Hoành không cam lòng. Nhưng mang theo phiên bản tăng cường (quân lính trang bị đầy đủ) đi ra ngoài, lại thiếu trang bị. Vì lẽ đó, Lưu Hoành đành nghĩ kế đến Lưu Chiếu.

Ban đầu, ý Lưu Hoành là muốn dẫn Lưu Chiếu cùng đi săn. Như vậy, vệ sĩ của Lưu Chiếu cũng có thể cùng đi theo hộ tống, khiến Lưu Hoành có thêm vẻ oai phong.

Ai ngờ, ông vừa đưa ra quyết định này, Lư Thực và những người khác liền đồng loạt dâng tấu can ngăn. Lư Thực viết trong tấu chương rằng: "Hoằng Nông Vương tuy chưa được lập làm Thái tử, nhưng là con trai lớn nhất của hoàng đế, vẫn nên được đối đãi như thái tử. Hiện nay thiên hạ chưa yên, đạo tặc nổi lên khắp nơi, bệ hạ muốn đi săn bắn, tuần du các châu quận, chúng thần không dám phản đối. Thế nhưng, vì sự ổn định của xã tắc quốc gia, hoàng đế và thái tử không thể cùng rời kinh, để tránh vạn nhất có biến cố gì, trong triều không có người kế vị, sẽ khiến thiên hạ đại loạn."

Lưu Hoành nghe xong, thực sự dở khóc dở cười. Đúng là Lư Tử Kiền nhà ngươi, nói như vậy chẳng phải là nguyền rủa ta sao? Lẽ nào ta vừa ra khỏi cửa liền nhất định sẽ xảy ra chuyện? Hơn nữa, ta đâu phải chỉ có một mình A Biện là con trai...

Thế nhưng, nghĩ tới đây, Lưu Hoành lại không khỏi lắc đầu. Đúng vậy, mình đúng là còn có con trai, nhưng Thái Bình Lang còn chưa biết đi, thì làm sao có thể gánh vác nổi giang sơn Đại Hán?

Không cần tra sách sử, tìm kiếm ví dụ đâu xa. Đại Hán cách đây mấy chục năm, đã từng có hai vị hoàng đế tuổi nhỏ, tất cả đều chết thảm dưới tay các ngoại thích nắm quyền.

Nếu như mình thật sự có chuyện gì xảy ra, để Thái Bình Lang còn nhỏ tuổi kế vị, thì con trai mình sẽ có số phận ra sao? Lưu Hoành đã không dám nghĩ tiếp.

Mà A Biện, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tâm trí đã không hề thua kém người trưởng thành, cũng đã bước đầu xây dựng được vây cánh của riêng mình, tài văn võ đều có. Nếu là hắn kế thừa đại nghiệp, vậy ngôi vị hoàng đế chí ít sẽ ổn định hơn nhiều so với Thái Bình Lang.

"Trời có phong vân bất trắc, người có họa phúc sớm tối", Lưu Hoành về bản chất cũng là một văn nhân. Nỗi buồn mùa thu, sự cảm thán mùa xuân, những tâm trạng đa sầu đa cảm vẫn thường xuất hiện. Vì thế, vừa nghĩ tới tình cảnh bi thảm của con thơ mất đi chỗ dựa, Lưu Hoành lại càng thêm phần cảm khái về sự vô thường của nhân sinh.

Cuối cùng, Lưu Hoành quyết định vẫn là không dẫn Lưu Chiếu theo. Chỉ là, cứ như vậy, vệ sĩ của Lưu Chiếu cũng không thể nào gia nhập đội ngũ tùy tùng. Chẳng lẽ lại phải mượn thị vệ của con trai nữa sao?

Tâm trạng Lưu Hoành lúc này, giống hệt một đứa trẻ lớn ngượng ngùng khi phải mượn đồ chơi của đứa trẻ nhỏ tuổi hơn. Nghĩ đến mình không chỉ không thể đưa con trai ra ngoài chơi, lại còn lấy đi món đồ chơi của con, Lưu Hoành cũng không khỏi cảm thấy mình hơi quá đáng.

Cuối cùng, Lưu Hoành đành mặt dày đến chỗ Lưu Chiếu để mượn giáp trụ, mã khải. Trong Vũ Lâm, Hổ Bí có rất nhiều tráng sĩ thân hình cao lớn, Lục Ký Cứu cũng có không ít tuấn mã khỏe mạnh, béo tốt. Cái thiếu chính là những trang bị mới mẻ này.

Lưu Hoành tuy cảm thấy rất ngại, thế nhưng Lưu Chiếu nào dám làm cao với phụ hoàng mình?

Lưu Chiếu lúc này tỏ ý: "Mọi thứ của con đều là phụ hoàng người ban thưởng. Tất cả chỉ cần người vừa mắt, cứ tự nhiên lấy đi."

Bất quá, Lưu Chiếu cũng không phải là không hề có hành động cò kè mặc cả nào. Mượn cơ hội này, Lưu Chiếu nhân cơ hội kiến nghị Lưu Hoành: nếu các loại giáp trụ đều không đủ dùng, chi bằng ở dưới Thượng Phương Thự, thiết lập một Quân khí giám, chuyên môn chế tạo khôi giáp, mã khải mới cho các vệ sĩ. Thái giám Quân khí giám sẽ do Lưu Hoành cử người đảm nhiệm, còn Thiếu giám thì do Trương Huân giữ chức, cũng tiện cho Lưu Chiếu điều hành.

Lưu Hoành nghe xong, rất tán thành, liền bút lớn vung lên, phê chuẩn việc thành lập cơ cấu mới này, đồng thời bổ nhiệm Kiển Thạc làm Thái giám Quân khí giám, Trương Huân làm Thiếu giám Quân khí giám. Từ Thượng Phương Thự điều động thợ thủ công, lần lượt thành lập ba xưởng: Giáp Phường, Binh Phường, Nỗ Phường.

Thượng Phương Thự vốn đảm nhiệm công việc chế tạo vũ khí và khôi giáp. Chẳng hạn như "Thượng Phương bảo kiếm" mà hậu thế thường nhắc tới, nguyên mẫu ban đầu chính là "Thượng Phương Trảm Mã Kiếm" do Thượng Phương Thự chế tạo vào thời Hán.

Giờ đây, dưới sự thúc đẩy của Lưu Chiếu, chức năng chế tạo binh khí của Thượng Phương Thự được tách ra và tập trung vào Quân khí giám. Tuy trên danh nghĩa Quân khí giám vẫn là một cơ cấu trực thuộc Thượng Phương Thự, nhưng ai tinh tường cũng đều nhận ra được rằng, trải qua một phen chỉnh hợp này, tầm quan trọng của Quân khí giám đã không còn kém Thượng Phương Thự nữa.

Sau khi chuẩn bị xong giáp trụ, mã khải, Lưu Hoành cuối cùng cũng có thể lên đường. Đội ngũ tùy tùng quy mô đồ sộ, Quang Lộc Huân Lưu Khoan, Thái Bộc Đặng Thịnh, Chấp Kim Ngô Viên Bàng, Trung Thường Thị Trương Nhượng, Tiểu Hoàng Môn Kiển Thạc đều theo hầu giá xuất hành. Ngoài hai đội quân Vũ Lâm, Hổ Bí theo hầu, năm doanh Bắc quân cũng phải cử binh lính bảo vệ an toàn cho Thiên Tử.

Cuối cùng, một đội quân hơn vạn người hộ tống Lưu Hoành, hướng tây xuất phát, thẳng tiến đến Thượng Lâm Uyển.

Lưu Chiếu cùng với các đại thần khác, đến đô đình Lạc Dương tiễn biệt Lưu Hoành. Sau khi nghi thức tiễn biệt kết thúc, Lưu Chiếu vừa leo lên xe ngựa, còn chưa ngồi vững, liền phát hiện Hà Hàm, người đánh xe cho mình, lảo đảo từ trên xe té xuống.

Lưu Chiếu nhất thời thét lên kinh hãi. May mà Tham Thừa Quan Vũ nhanh tay lẹ mắt, kéo Hà Hàm lại được. Lưu Chiếu vội vàng đứng dậy, cùng Quan Vũ đồng thời đỡ Hà Hàm về chỗ ngồi.

Chỉ thấy trên trán Hà Hàm, mồ hôi hột không ngừng tuôn ra, sắc mặt tái nhợt. Lưu Chiếu thấy vậy, cũng hoảng hốt, hỏi: "Thế này thì phải làm sao?"

Quan Vũ liều mạng bấm mạnh vào huyệt nhân trung của Hà Hàm. Lúc này, Hà Hàm mới "Ai u" kêu lên một tiếng, dần hồi phục tri giác.

Lưu Chiếu quay đầu quát lớn: "Nhanh đi tìm nước đến!" Hầu Cẩn nghe vậy, bước nhanh chạy đến trong lều, rót ra một chén tàn trà vừa mới uống còn lại, bưng tới.

Lưu Chiếu ra hiệu Quan Vũ đỡ lấy Hà Hàm, sau đó đưa chén trà đến bên môi Hà Hàm, đút cho y mấy ngụm. Hà Hàm uống mấy ngụm nước trà xong, chậm rãi tỉnh lại, nhìn thấy Lưu Chiếu, thấp giọng hỏi: "Ta đây là làm sao, ngực khó chịu quá."

Lưu Chiếu nói: "Huynh, đừng nói nhiều, ta sẽ đưa huynh về để thị y trị liệu." Nói rồi, Lưu Chiếu đỡ Hà Hàm tựa vào vai mình, sau đó hạ lệnh: "Quách An, ngươi cưỡi ngựa mau đi triệu thị y đến Hà phủ đợi lệnh. Vân Trường, huynh hãy đánh xe, đưa về Hà phủ."

Hai người đồng thời đáp ứng một tiếng. Quách An xoay người lên ngựa, quất mạnh vài roi vào ngựa, nhanh chóng đi. Quan Vũ cũng lập tức ngồi vào vị trí người đánh xe, tay cầm dây cương giật một cái, quát lớn một tiếng, hai con ngựa lập tức cất vó phóng đi.

Bình thường, xe ngựa Lưu Chiếu ngồi đều đi chậm rãi, mà giờ khắc này, Quan Vũ liên tục thúc ngựa, ngựa liền cất vó, dốc sức chạy như bay. Cứ như vậy, xe xóc nảy hơn hẳn bình thường rất nhiều. Lưu Chiếu vẫn còn có thể chịu đựng, thế nhưng thân thể yếu ớt của Hà Hàm không chịu nổi, không nhịn được "Oa" một tiếng, nôn mửa ra.

Cú nôn này, liền trớ thẳng vào vai và vạt áo của Lưu Chiếu. Bị mùi tanh tưởi xộc lên, Lưu Chiếu cũng không kìm được mà nôn khan. Quan Vũ thấy thế, quay đầu lại nhìn Lưu Chiếu bằng ánh mắt hỏi ý, có cần dừng xe không.

Lưu Chiếu khoát tay áo một cái, ra hiệu Quan Vũ tiếp tục đánh xe.

Xe ngựa một đường lao nhanh đến cổng phủ Hà Tiến. Người làm giữ cổng thấy có một chiếc xe ngựa nhanh chóng xông đến cửa nhà mình, liền nhanh chóng ra hỏi han, tra xét. Khi đến gần, vừa liếc mắt đã thấy Hà Hàm sắc mặt tái nhợt. Một tên người làm kinh hô: "Là lang quân trở về!" Lập tức, hắn nhận ra, vội vàng cúi mình hành lễ nói: "Tiểu nhân bái kiến Hoằng Nông Vương điện hạ."

Lưu Chiếu nói: "Ngươi mau mau đi gọi người, mang một cái cáng nhỏ đến đây, đưa huynh ấy về phòng."

Người làm kia đáp một tiếng, xoay người chạy vào trong phủ. Chỉ chốc lát, hắn liền dẫn theo bốn, năm người làm, khiêng một cái cáng nhỏ đi ra.

Lưu Chiếu và Quan Vũ đồng thời nhấc Hà Hàm xuống xe ngựa, đặt lên cáng nhỏ cho y nằm thẳng. Sau đó, Lưu Chiếu ra lệnh cho mấy người làm khiêng cáng, tiến vào Hà phủ, một đường hướng về phòng ở của Hà Hàm.

Đoàn người tiến vào sân sau nơi ở của Hà Hàm. Tiếng ồn ào đã làm kinh động những người trong phòng. Vài tên hầu gái đi ra kiểm tra tình huống, kết quả nhìn thấy Hà Hàm bị khiêng vào, sắc mặt trắng bệch, không rõ sống chết thế nào, nhất thời sợ hãi kêu lên.

Bản quyền dịch thuật và nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.