Theo tiếng thốt lên kinh ngạc của các thị nữ, một bóng hồng xinh đẹp cũng từ trong phòng bước ra. Sau một thoáng liếc nhìn, trái tim Quan Vũ không kìm được đập nhanh hơn.

Người bước ra chính là Duẫn thị, vợ của Hà Hàm. Nàng nhìn thấy dáng vẻ của trượng phu, cũng thốt lên một tiếng kinh hãi, rồi trông thấy Lưu Chiếu cũng ở đó, vội vàng cung kính hành lễ: "Em trai... à không... Điện hạ, phu quân nhà thiếp đây là làm sao vậy?"

Lưu Chiếu vừa ra hiệu cho người làm đưa Hà Hàm vào trong nhà, vừa đáp: "Ca ca không biết sao lại đột ngột té xỉu. Ta đã sai người đi mời thị y rồi, chắc là không có gì đáng lo lắm đâu."

Duẫn thị nghe vậy, khẽ kêu lên một tiếng sợ hãi, mau chóng chạy đến bên giường gỗ, kiểm tra tình trạng trượng phu. Những người làm ở bên cạnh liền nói: "Phu nhân, vẫn là nên để lang quân vào nhà nghỉ ngơi đã ạ."

Duẫn thị nghe vậy, sai các thị nữ vén mành lên, mấy người làm đỡ Hà Hàm vào phòng. A Hành và Lưu Chiếu cũng theo vào. Quan Vũ chần chừ một lát ở cửa rồi cuối cùng vẫn đứng gác, tay đặt lên đao, chờ đợi Lưu Chiếu bước ra.

Trong phòng, Duẫn thị sai người mang tới một chậu nước, tự mình lau sạch vết bẩn trên người Hà Hàm. Lau xong, nàng vừa quay đầu lại thì phát hiện trên y phục Lưu Chiếu cũng dính đầy vết bẩn, không khỏi lòng tràn đầy áy náy, nói: "Thiếp thân vụng về, đã thất lễ với Điện hạ. Chỉ là nơi đây thiếp không có y phục nào thích hợp vóc người Điện hạ, phải làm sao đây ạ?"

Lưu Chiếu nói: "Chị dâu không cần lo lắng, lát nữa thị y đến, chờ chẩn bệnh cho ca ca xong, ta sẽ trở về ngay. Chỉ một lát thế này thôi, không sao cả."

Đang khi nói chuyện, mợ của Lưu Chiếu là Lý thị cũng nghe tin chạy tới. Thấy dáng vẻ của Lưu Chiếu, Lý thị nói: "Bên thiếp vừa vặt có một bộ áo khoác mới may, vốn dĩ là để dành cho con trai Nhị thúc gia. Nếu Điện hạ không chê, cứ thay trước, được không ạ?"

Lưu Chiếu gật đầu, có một bộ quần áo để thay cũng tốt, nếu không thì với mùi trên người thế này, cũng đủ khiến người khác phải ngại.

Quần áo còn chưa mang tới thì thị y đã đến. Vị thị y này mặt mày tái nhợt, bước đi lảo đảo. Sau đó Lưu Chiếu mới biết, là Quách Tĩnh sau khi tìm thấy ông ta đã không nói lời nào, nhấc bổng lên ngựa, rồi một đường phi ngựa về Hà phủ. Nghĩ bụng, chắc vị thị y này giờ vẫn còn đang hoảng hồn lắm đây?

Vị thị y đó đi tới bên Hà Hàm, ổn định hơi thở, đưa tay tỉ mỉ xem mạch cho ông. Mọi người nhìn chằm chằm không chớp mắt theo dõi ông ta. Chờ ông ta xem mạch xong, Lý thị liền hỏi: "Vị thầy thuốc, không biết con trai thiếp mắc bệnh gì? Bệnh tình ra sao?"

Thị y nói: "Bẩm phu nhân, Hà Vương Phó không mắc bệnh tật gì khác, chỉ là do thiếu ngủ trong thời gian dài, mệt mỏi quá độ, dẫn đến khí huyết đều hư, cho nên mới đột nhiên té xỉu."

Nghe vậy, Lý thị không nén được liếc nhìn con dâu một cái. Duẫn thị thấy thế, nhất thời đỏ mặt, một lát sau nàng ngập ngừng biện bạch: "Phu quân từ lúc từ Hà Đông trở về, chẳng hiểu vì sao, hễ có thời gian rảnh là lại vùi đầu vào sách vở, có lúc thậm chí thức suốt đêm miệt mài đọc sách. Thiếp thân đã vài lần khuyên bảo, nhưng phu quân khuyên thế nào cũng không nghe. Thân thể chàng vốn đã yếu ớt, cứ thế này mấy tháng liền thì càng..."

Lưu Chiếu cũng lúng túng ho khan một tiếng. Đừng nói Lý thị, ngay cả hắn, sau khi nghe thị y nói, cũng không khỏi nghĩ ngay đến nguyên nhân là do vất vả quá độ. Lưu Chiếu liền quay sang hỏi thị y: "Có cần uống thuốc không?"

"Vi thần trước hết kê một phương thuốc, để Hà Vương Phó uống vài thang. Thế nhưng bệnh này cần điều dưỡng lâu dài mới có thể khỏi hẳn. Có câu nói 'thuốc nào cũng có ba phần độc', phương thuốc vi thần kê cũng không thể uống lâu dài, do đó chỉ có thể dùng thực phẩm để bồi bổ. Cứ cách ba, năm ngày, có thể dùng đại táo, kỷ tử, đương quy và các dược liệu khác cùng luộc với thịt dê, sau khi ninh kỹ thì dùng ăn. Thịt có thể ăn ít một chút, nhưng thang thuốc thì nhất định phải uống nhiều. Như vậy, điều dưỡng hơn nửa năm, chắc chắn sẽ có thể hồi phục."

Lưu Chiếu gật đầu, để thị y đi lấy thuốc. Lý thị than thở: "Đứa nhỏ này, chúng ta có Hoàng hậu, Hoằng Nông Vương trông nom và bảo hộ, hiển nhiên là vô cùng phú quý, đâu cần ngươi phải đọc sách để làm quan, hà tất phải giày vò thân thể mình như thế."

Lưu Chiếu cũng không khỏi kinh ngạc. Tuy rằng Hà Hàm vẫn vì học thức có hạn mà không thể trò chuyện hào hứng cùng nhóm "học bá" của mình, nhưng bản thân hắn cũng chưa từng vì thế mà xem thường Hà Hàm đâu. Hơn nữa, nếu Hà Hàm thực sự vì điểm này mà cố gắng đọc sách, vậy tại sao không đọc sớm hơn, không đọc muộn hơn, cứ nhất định phải đợi đến mấy tháng gần đây mới đọc?

Tuy rằng trong lòng đầy nghi vấn, thế nhưng lúc này Hà Hàm đang trong trạng thái nửa hôn mê, Lưu Chiếu cũng không cách nào hỏi cho rõ ngọn ngành. Một lát sau, người hầu nhà họ Hà mang bộ đồ mới tới, Lưu Chiếu thay đổi quần áo. Hắn vẫn đợi đến khi Hà Hàm uống xong thang thuốc, sắc mặt đã khá hơn chút, trên trán cũng không còn đổ mồ hôi nữa, lúc này mới đứng dậy cáo từ, rời đi, trở về cung.

Qua hai ngày, nội thị được phái đi thăm Hà Hàm trở về bẩm báo rằng Hà Hàm đã tỉnh lại. Lưu Chiếu nghe tin, lập tức đi tới Hà gia thăm viếng biểu huynh.

Nhìn Hà Hàm đang nằm trên giường suy yếu, Lưu Chiếu đau lòng trách cứ: "Ca ca, nếu huynh muốn nghiên cứu học vấn thì cứ cùng ta thỉnh giáo Mã sư là được rồi, cần gì phải một mình lén lút trốn trong nhà, thức suốt đêm khổ đọc? Chẳng lẽ còn có người muốn quy định ngày nào đó để thi huynh sao?"

Hà Hàm cười khổ một tiếng, nói: "Em trai, bình sinh ta v���n vô lo vô nghĩ, nước chảy bèo trôi, không có chí hướng gì cao xa, vì thế cũng chưa từng nghĩ đến việc khắc khổ đọc sách. Mãi đến tận lần này ra ngoài, ta mới biết rằng nếu không đọc sách, sẽ bị người ta xem thường. Cho dù địa vị của ngươi có hiển hách đến đâu, trong mắt những con cháu thế gia kia, vẫn bị coi là kẻ tiểu nhân hãnh tiến..."

Dưới sự ép hỏi của Lưu Chiếu, Hà Hàm rốt cục kể lại những gì mình đã trải qua ở Hoằng Nông. Lưu Chiếu sau khi nghe xong, cũng giận đến tím mặt: "Những kẻ đó có gì đặc biệt chứ, chẳng qua chỉ là những kẻ dựa vào quyền thế gia tộc, ra vẻ tài trí để trục lợi danh tiếng hão huyền mà thôi! Giả vờ thanh cao gì chứ! Chẳng qua là bản thân không có tài cán, lại ghen tị với địa vị của huynh, nên mới nói những lời chua chát như vậy, huynh hà tất phải để ý đến bọn họ!"

"Ta tuy rằng có thể không bận tâm đến danh dự cá nhân mình, nhưng em trai thiên tư thông minh, thanh danh lan xa, ta thân là thần tử của em trai, cũng không thể để em trai mất mặt được." Hà Hàm nói.

"Huynh lo xa quá rồi." Lưu Chi���u khuyên lơn: "Nếu như huynh thật muốn nghiên cứu kinh thư, tăng cường học vấn, vậy mỗi ngày cứ theo chúng ta đến trường là được. Có điều gì không hiểu, chúng ta sẽ giảng giải cặn kẽ cho huynh nghe. Lại nói, băng đóng ba thước, nào phải lạnh một ngày, huynh dù có sốt ruột đến mấy, cũng không thể nào trong khoảng thời gian ngắn mà học vấn nhanh chóng tiến bộ được. Tốt nhất là cứ từ từ thôi."

Liệu có thể không từ từ sao? Căn bệnh này của Hà Hàm, ít nhất phải điều dưỡng hơn một tháng, mới có thể chuyển biến tốt, và có thể trở lại cung làm việc.

Việc tái trang bị khôi giáp cho vệ đội của mình thì cần nhiều thời gian hơn nữa. Trước đây khi chế tạo mã giáp, Lưu Chiếu đã dùng hết toàn bộ số mảnh thiết giáp tồn kho. Bây giờ nếu muốn chế tác Giáp Thiết Trát mới thì phải bắt đầu từ việc chế tạo mảnh thiết giáp, làm lại từ đầu. Cứ như vậy, một bộ Giáp Thiết Trát ít nhất cần ba tháng mới có thể hoàn thành chế tác – may mà giáp Thiết Trát thời Hán không phải loại giáp bộ binh thời Tống do gần hai ngàn mảnh thiết giáp tạo thành một cách phức tạp, nếu không thì một bộ khôi giáp ít nhất phải mười tháng mới có thể hoàn thành.

Lưu Chiếu đành phải từ kho vũ khí lấy ra hơn 100 bộ Giáp Thiết Trát cũ, sau một phen đánh bóng, sửa chữa, rồi sơn sửa lại, trang bị cho vệ đội, tạm thời giải quyết tình hình cấp bách trước mắt.

Cũng may, từ phía Hà Đông, Vương Siêu rốt cục truyền về tin tốt, quả nhiên như Tào Tháo đã nói, Từ Hoảng ở Hà Đông gặp phải không ít rắc rối.

Từ khi Từ Hoảng nhậm chức Tặc Tào Duyện, hắn liền bắt đầu dứt khoát chỉnh đốn trị an quận Hà Đông, triển khai cai trị. Trước đây, khi còn là Tặc Tào Sử, hắn đã nắm giữ không ít tội chứng của nhiều người, nhưng đối phương lại được các hào hữu địa phương che chở, bản thân lại không phải trưởng quan tào tặc, vì thế không cách nào bắt giữ họ. Bây giờ, tào tặc cuối cùng cũng đến lượt mình làm chủ, Từ Hoảng lập tức huy động nhân lực, từng người truy bắt và đưa về quy án. Gặp những hào hữu địa phương dám ngăn cản, Từ Hoảng cũng không chút lưu tình, rút đao ra khỏi vỏ, những kẻ gia nô, môn khách nào dám ra mặt ngăn cản đều bị chém giết tại chỗ mấy người. Trong lúc nhất thời, cả quận kinh sợ, những kẻ mang trên người tội án đều lũ lượt bỏ trốn.

Thế nhưng, những kẻ ngang ngược địa phương rất nhanh liền bắt đầu phản kích.

Đầu tiên, bọn họ liên danh dâng thư tố cáo lên Thái Thú Đổng Trác, tố cáo Từ Hoảng là một tên "ác quan", áp bức dân chúng địa phương, thủ đoạn tàn bạo, khiến dân chúng oán hận khôn nguôi, xin Thái Thú bãi miễn chức vụ và trị tội hắn.

Đổng Trác đương nhiên không phải kẻ dễ bị dọa nạt. Đối với những hành động chỉnh đốn hào hữu địa phương của Từ Hoảng, trong lòng hắn kỳ thực rất tán thành. Huống hồ chính hắn là người một tay đề bạt Từ Hoảng lên vị trí Tặc Tào Duyện này, nếu như khuất phục trước áp lực, nhanh chóng miễn chức Từ Hoảng như vậy, thì uy tín của hắn ở Hà Đông cũng sẽ chịu đả kích không nhỏ.

Thế nhưng Đổng Trác biết, bản thân mình cũng không trong sạch. Nếu không thể trấn áp những kẻ ngang ngược này, bọn họ rất có khả năng sẽ khui ra những chuyện mờ ám của mình. Dù sao hắn đang ở trên đất người, giữ chức vụ nhỏ, nhiều hành động có thể che giấu được cấp trên, nhưng lại không giấu giếm được những kẻ ngang ngược ở ngay tại địa phương này.

Cuối cùng, Đổng Trác đã áp dụng sách lược trung dung: một mặt, đối với những kẻ đã bị Từ Hoảng bắt giữ, Đổng Trác đứng vững áp lực, kiên quyết không phóng thích, nhằm bảo vệ uy tín của Từ Hoảng; mặt khác, Đổng Trác lại ra lệnh cho Từ Hoảng, sau này khi phá án, không được dùng những thủ đoạn tàn khốc, áp bức dân chúng địa phương nữa.

Sau đó, các quan lại, tuần tốt thuộc tào tặc đều nhận được cảnh cáo và uy hiếp từ những kẻ ngang ngược. Tuy rằng bản thân Từ Hoảng không sợ những cảnh cáo và uy hiếp này, thế nhưng những người khác lại không thể vô úy như Từ Hoảng được. Trong những ngày sau đó, Từ Hoảng rõ ràng cảm thấy những người dưới quyền làm việc có chút chần chừ, do dự, rụt rè. Hơn nữa có nghiêm lệnh của Đổng Trác, Từ Hoảng xử lý các vụ án, nhất thời cảm thấy vướng víu, khó xử, cứ như thể mọi chuyện lại trở về như trước đây.

Từ Hoảng đành phải chuyển hướng chú ý, đến đối phó với những nhóm đạo tặc nhỏ trong quận. Đặc biệt gần đây, có một toán mã tặc, hành tung như gió, khắp nơi cướp bóc các chợ dân gian, khiến bách tính đối với chúng vừa hận vừa sợ. Vài lần, các hương lão, sĩ phu đứng ra báo án lên Từ Hoảng, thỉnh cầu quận sẽ tiêu diệt toán mã tặc này để dẹp yên lòng dân.

Từ Hoảng phái người đi khắp nơi tra xét, nhưng từ đầu đến cuối không tra ra được manh mối của toán mã tặc này. Cuối cùng, Từ Hoảng bỗng nảy ra một ý, quyết định dùng chiêu "câu cá chấp pháp", đặt một cái bẫy để dụ toán mã tặc này xuất hiện.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.