Kỵ binh của Quách Tỷ, mỗi ba người lập thành một tổ, hai tổ tạo thành một mũi tấn công. Khi xông đến trước mặt Từ Hoảng và nhóm người của ông, một tổ rẽ sang trái, một tổ rẽ sang phải. Lúc lướt qua chiến tuyến của Từ Hoảng, họ nhân cơ hội cúi người chém xuống. Mặc dù vừa rồi Quách Tỷ hùng hồn tuyên bố sẽ cưỡi ngựa giày xéo nhóm Từ Hoảng, nhưng trong tình huống không có bàn đạp chân giữ thăng bằng, không kỵ binh nào dám xông thẳng vào trận hình bộ binh dày đặc.

Sau khi hai tổ đầu tiên hoàn tất đợt tấn công, làn sóng thứ hai gồm hai tổ khác lại nối tiếp xông lên. Những kỵ binh đã hoàn thành công kích sẽ quay đầu ngựa, nhập vào cuối đội hình và chuẩn bị cho đợt tấn công mới. Cứ thế lặp đi lặp lại, từng đợt tấn công nối tiếp nhau như hai cối xay xoay tròn không ngừng, đủ sức nghiền nát và tiêu hao toàn bộ bộ binh đối phương.

Chiến thuật này ban đầu xuất phát từ bọn cướp ngựa ở Lương Châu. Quách Tỷ đã kết hợp thêm những chiến thuật của kỵ binh Hồ mà hắn từng thấy để lập ra trận pháp này. Tuy Quách Tỷ là kẻ võ biền thô lỗ, nhưng trong phương diện tác chiến, hắn thực sự có thiên phú đặc biệt. Đây cũng là một trong những nguyên nhân Đổng Trác coi trọng hắn.

Thế nhưng, hôm nay hắn lại gặp phải một đối thủ không tầm thường, mà là Từ Hoảng, Từ Công Minh, người trong lịch sử được Tào Tháo ca ngợi là người dụng binh có thể sánh vai với Chu Á Phu!

Trong khoảnh khắc, sáu kỵ binh tiên phong đã bị chém gãy chân ngựa, lật nhào xuống đất. Không đợi họ kịp đứng dậy, Từ Hoảng và những người khác đã tiến lên một bước, múa đao chém chết họ ngay tại chỗ!

Khi kỵ binh phía trước ngã xuống, sáu kỵ binh thuộc đợt tấn công thứ hai ngay phía sau bị xác ngựa cản đường, buộc phải giảm tốc độ xung kích. Họ vỗ nhẹ vào bụng ngựa, điều khiển chiến mã nhảy qua xác ngựa rồi định tiếp tục chia ra hai bên tấn công theo chiến thuật ban đầu.

Thế nhưng, ngay cả những kỵ binh đợt đầu không giảm tốc độ còn bị Từ Hoảng và đồng đội chém gãy chân ngựa, huống chi những kỵ binh bị buộc phải giảm tốc độ này thì sao?

Sáu kỵ binh của làn sóng thứ hai vừa nhảy qua xác ngựa, còn chưa kịp múa đao tấn công thì đã bị Từ Hoảng và những người khác chém ngã cả người lẫn ngựa!

Thế là, trên mặt đất lại chất thêm mười hai thi thể, gồm sáu người và sáu ngựa.

Đối mặt với "tường thi thể" cao gần bằng nửa người xếp thành hàng, các kỵ binh phía sau không dám xông lên nữa. Họ buộc phải quay đầu ngựa lại trước bức tường chắn bằng xác người và ngựa đó.

Lúc này, các cung thủ vệ sĩ trong trận của Từ Hoảng đồng loạt đứng dậy, bắt đầu bắn tên về phía kẻ địch. Bởi vì đội quân của Quách Tỷ lúc quay đầu trước "tường thi thể" là quay nghiêng về phía Từ Hoảng và đồng đội, nên đợt xạ kích này cũng mang lại hiệu quả rõ rệt. Lác đác cũng có hơn mười người và ngựa trúng tên ngã xuống đất.

Quách Tỷ mặt mày âm trầm, ra lệnh cho quân lính ngừng tấn công, tập hợp lại đội hình, rồi chỉnh đốn trận tuyến. Vỏn vẹn một hiệp, hắn đã tổn thất gần hai mươi người. Cái tát mà Từ Hoảng giáng xuống thực sự rất đau.

"Xem ra mình vẫn còn khinh địch," Quách Tỷ thầm nghĩ, "Cứ tưởng một lần xung phong là có thể bắt gọn hắn, nhưng không ngờ, trong thời gian ngắn như vậy, hắn đã nghĩ ra cách đối phó khéo léo đến thế. Bất quá, người của Từ Hoảng vẫn còn quá ít."

Mắt Quách Tỷ hơi đảo, lại nghĩ đến biện pháp đối phó Từ Hoảng ở ngoài cổng bắc An Ấp ngày hôm đó. Roi ngựa trong tay hắn vung lên, lại bắt đầu phát hiệu lệnh cho bộ hạ.

Lần này, kỵ binh dưới quyền Quách Tỷ chia làm hai đội, vòng quanh vị trí của Từ Hoảng từ xa, không hề xông thẳng vào. Nhưng khi họ tiến đến tầm bắn của cung tên, họ lập tức dừng ngựa, giương cung cài tên, bắn về phía Từ Hoảng và đồng đội.

"Không được!" Từ Hoảng quát lớn một tiếng. Hắn biết, Quách Tỷ lại muốn giở trò cũ. Nhưng đối với điều này, hắn quả thực không có kế sách nào tốt để ứng phó.

Nếu để Từ Hoảng dẫn một đội bộ binh đầy đủ nhân số và trang bị để đối kháng với kỵ binh hạng nhẹ tấn công quấy phá, hắn tự nhiên có lòng tin có thể ngăn chặn được.

Ví dụ như, giống như vừa rồi, bộ binh cầm đao khiên ở vòng ngoài cùng, ngồi xổm xuống tạo thành tuyến phòng thủ thứ nhất; phía sau, bộ binh cầm trường mâu giương mâu tạo thành thương trận, chặn đứng xung kích của kỵ binh; ở giữa, bộ binh cầm cung nỏ không ngừng bắn tên về phía kẻ địch.

Cứ như vậy, nếu kẻ địch dùng lối đánh xung phong liều mạng, chắc chắn sẽ phải chịu cái chết thê thảm. Sau khi hứng chịu một, hai đợt đả kích của cung nỏ, họ vất vả lắm mới xông đến tiền tuyến, lại phát hiện phải đối mặt với những lưỡi mâu sắc bén. Và khi xung kích của họ bị lưỡi mâu chặn lại, bộ binh cầm đao khiên sẽ lập tức tiến lên, chém ngựa chém người.

Nếu đối phương dùng chiến thuật cưỡi ngựa bắn cung quấy phá, cũng không cần phải sợ, bởi lẽ, tầm bắn của cung cưỡi ngựa thường không bằng cung bộ, chưa kể đến nỏ. Vậy nên giao tranh bằng cung tên, Từ Hoảng còn mong muốn chứ!

Nhưng hiện tại, Từ Hoảng không chỉ có ít người, điều bất lợi hơn nữa là họ vốn dĩ đang trên đường tháo chạy gọn gàng bằng ngựa. Vì vậy, họ không chỉ không có lấy một tấc giáp, mà ngay cả số khiên ít ỏi này cũng là tạm thời cướp được. Cung tên mang theo bên người tự nhiên cũng là cung kỵ binh, hoàn toàn không có ưu thế về tầm bắn.

Bởi vậy, trong khoảnh khắc, Từ Hoảng liền đưa ra sắp xếp có lợi nhất cho phe mình: "Tất cả mọi người, hãy đến bên xác ngựa này, dựa lưng vào thi thể, ngồi xổm xuống. Ai có khiên thì hãy che chắn ở vòng ngoài cùng cho mọi người. Đừng nghĩ đến việc bắn tên trả đũa, cố gắng ẩn nấp thật kỹ là được!"

Mọi người nghe vậy, đồng loạt làm theo sắp xếp của Từ Hoảng. Bùi Định đẩy Bùi Tiềm vào giữa đám đông, còn mình thì cầm khiên, đứng ở vòng ngoài cùng, thân mình nửa quỳ, giơ khiên lên, hai mắt căng thẳng nhìn chằm chằm kẻ địch, dự đoán hướng tên bay tới.

"Ồ? Đây chính là 'Quy Xác Trận' trong truyền thuyết sao?" Quách Tỷ lầm bầm cười nhạo: "Ta không tin, mấy tấm khiên trên tay các ngươi thật sự có thể như mai rùa, đao thương bất nhập, gió thổi không lọt!"

Không cần Quách Tỷ ra lệnh, các kỵ binh tự mình hành động. Từng nhóm, từng tốp, họ vòng quanh nhóm Từ Hoảng, không ngừng di chuyển đổi vị trí. Hễ thấy khe hở trên bức tường khiên của Từ Hoảng, họ liền giương cung xạ kích.

Dù bức tường thi thể cao nửa người đã bảo vệ phía sau lưng nhóm Từ Hoảng, nhưng vì số lượng khiên có hạn, nên tường chắn có thể nói là trăm ngàn lỗ hổng.

Từ Hoảng nghe thấy tiếng rên nặng nề không ngừng vang lên bên cạnh mình, lòng hắn căng thẳng, nhưng lại bó tay không biết làm gì, chỉ có thể không ngừng tiếp thêm tinh thần cho mọi người.

"Lần này, e rằng thật sự phải bỏ mạng ở đây rồi." Khóe miệng Từ Hoảng hiện lên nụ cười khổ sở: "Vất vả lắm mới có vị minh chủ để phò tá, triển khai hoài bão bấy lâu, ai ngờ cuối cùng vẫn là dã tràng xe cát, thất bại nơi hoang dã này! Từ Hoảng à Từ Hoảng, ngươi gieo gió gặt bão, tự rước lấy cái chết rồi. Nếu như ngày đó..."

Nghĩ đến đây, Từ Hoảng nhìn sang Vương Siêu bên cạnh. Chỉ thấy Vương Siêu giơ khiên, hai mắt trợn tròn, đang căm tức nhìn những kẻ địch bay qua bay lại bên ngoài. Năm ngón tay hắn siết chặt thanh đoản đao, gân xanh nổi đầy tay, hiển nhiên là cực kỳ tức giận.

"Nguyên Khởi, liên lụy các ngươi rồi." Lòng Từ Hoảng đầy áy náy.

"Ta đã nói rồi, chỉ cần là nhiệm vụ Hoằng Nông Vương giao phó, ta dù chết cũng phải làm tốt." Giọng Vương Siêu lạnh lẽo đến cực điểm: "Chỉ hận lúc trước không nhìn thấu lòng lang dạ thú của Đổng Trác, không đề phòng kỹ hơn. Bằng không, nếu có thể mang thêm chút nhân lực đến đây, đừng nói đám giặc cỏ này, dù Đổng Trác có dốc hết binh lính riêng của hắn đến công, cũng chỉ là những kẻ yếu ớt mà thôi!"

"Công Minh, không bằng chúng ta cứ xông ra bất cứ lúc nào, xem liệu có cướp được mấy con ngựa không. Nơi đây cách Hàm Cốc quan không còn xa, nếu có thể chạy thoát vài người báo tin, nói không chừng còn có hy vọng!" Bùi Định mặt đầy máu tươi. Vừa rồi, một mũi tên lạc sượt qua mặt hắn, lập tức rạch ra một vết thương sâu hoắm, nhưng Bùi Định lại không rảnh tay băng bó cầm máu.

"Nói nghe thì dễ!" Từ Hoảng thở dài: "Nếu đối phương còn xông lên một đợt nữa, nói không chừng còn có cơ hội. Nhưng bây giờ họ đều đang vòng quanh từ xa, chúng ta chạy nhanh đến mấy, chẳng lẽ còn nhanh hơn tuấn mã sao?"

"Thôi, hôm nay chết thì cứ chết. Trên đường xuống Hoàng Tuyền, mọi người cùng làm bạn, cũng coi như không cô quạnh!" Bùi Định bi thương than thở.

Ngay khi Từ Hoảng và đồng đội đang lòng như tro nguội, Quách Tỷ đắc ý ra mặt, chuẩn bị quấy phá thêm một lúc nữa rồi phát động xung phong, một lần bắt gọn đối phương, thì từ một đầu khác của đại lộ, bụi bay mù mịt, một đám người đang lao nhanh về phía này. Quách Tỷ thấy vậy, trong lòng biết rằng trong tình huống địch ta chưa rõ, không thích hợp tiếp tục vây công Từ Hoảng, liền ra lệnh một tiếng, trước tiên tập hợp lại đội ngũ.

Khi đội quân ở xa lao đến gần hơn, họ lập tức tản ra, bày trận hình chữ V, quay về phía hai nhóm người Quách Tỷ và Từ Hoảng, mơ hồ có ý đồ bao vây.

Người dẫn đầu, thân cao tám thước, cưỡi trên một con tuấn mã toàn thân đen tuyền, mắt phượng, mày tằm, mặt tựa hồng táo, tiếng nói như chuông đồng: "Phía đối diện kia, vì sao lại giao tranh ven đường? Mau cho biết thân phận!"

Quách Tỷ mắt hơi đảo, nói: "Ta là Quách Tỷ, Đốc Đạo Tặc thuộc môn hạ quận Hà Đông. Lần này vượt biên sang quận Hoằng Nông là để truy bắt đạo tặc, không biết các ngươi là thân phận như thế nào?"

Người dẫn đầu chưa kịp trả lời, đã nghe thấy bên kia Vương Siêu đứng dậy hô lớn: "Vân Trường! Là ta, Vương Siêu! Đổng Trác mưu đồ gây rối, điên cuồng phái binh truy sát chúng ta. Ngươi đừng chần chờ nữa, mau chóng bắt lấy tên cẩu tặc đó!"

Người đến chính là Quan Vũ. Vương Siêu vừa mở miệng, Quan Vũ liền lập tức xác nhận thân phận của hắn. Nhìn thấy nhóm Vương Siêu bị áp chế sau các thi thể, xung quanh cắm đầy mũi tên, Quan Vũ trong lòng tức giận, rút ra trường đao, quát lên: "Chỉnh đốn đội ngũ! Sắp thành trận Chùy Hình! Xung phong! Chém sạch đám giặc cướp này cho ta!"

Quách Tỷ vừa nghe, sắc mặt cũng biến đổi. Hắn không ngờ, kẻ đến lại là vệ binh của Hoằng Nông Vương phủ. Tuy nhiên, khi nhìn thấy quân số đối phương chỉ có hơn hai mươi kỵ, hắn lập tức nổi máu liều, đồng thời càng lúc càng hung hãn: "Được, nếu ngươi lại kéo theo hơn hai mươi kỵ binh này đến, vậy ta sẽ chấp hết! Ta không tin, thân vệ của Hoằng Nông Vương phủ các ngươi, ai cũng là cao thủ địch một trăm người!"

Nghĩ đến đây, Quách Tỷ cũng hét lớn một tiếng: "Các huynh đệ! Hôm nay chúng ta đã không còn đường lui. Muốn sống, thì hãy xông lên anh dũng giết địch, tiêu diệt hết bọn chúng! Bằng không, dù có trốn về Hà Đông, cũng không thoát được sự trừng phạt của chúa công! Chỉnh đốn trận hình! Đột kích!"

***

Đoạn văn này được biên tập lại bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả Việt Nam.