A Các là một khối kiến trúc liền mạch, ở giữa là một tòa lầu các hai tầng, còn hai bên là hai tòa lầu cao bốn tầng. Lúc này, Lưu Chiếu đang ngồi ở tầng ba của tòa lầu cao bên trái, tựa người thoải mái quan sát các trận đấu.

Tòa lầu các ở giữa, tuy có không gian rộng rãi, nhưng bốn phía đều có cửa sổ, không như khán đài thời hiện đại, nơi tầm nhìn không bị cản trở từ mọi phía. Hơn nữa, là "chính thất" của A Các, khi mọi người ngồi bên trong, không thể không giữ kẽ một chút. Nếu như nhìn qua cửa sổ để quan sát, trong tòa lầu các này, sẽ bị coi là thất lễ.

Trong khi đó, hai tòa lầu cao hai bên lại thoải mái hơn nhiều. Thời Hán, kỹ thuật xây dựng nhà cao tầng chưa phát triển, vì vậy không thể cùng lúc chú trọng cả diện tích và chiều cao của kiến trúc. Một loại kiến trúc có diện tích khá lớn, nhưng thường chỉ có hai đến ba tầng, được gọi là "Các"; loại kiến trúc khác có diện tích nhỏ hơn, nhưng có thể cao tới bốn, năm tầng, được gọi là "Lâu". So với mặt chính của tòa lầu các ở giữa có thể mở bốn cánh cửa sổ lớn, hai tòa lầu cao hai bên chỉ có thể mở một cánh. Nhưng chính vì diện tích nhỏ, khung cửa sổ lại khá kín đáo, vì vậy, việc tựa cửa sổ trong lầu mà quan sát trận đấu, thoải mái hơn nhiều so với việc ngồi ngay ngắn trong tòa lầu các ở giữa.

Ý nghĩ của Lưu Chiếu cũng vừa vặn hợp ý Lưu Hoành. Thế là, trong tòa lầu các ở giữa, chỉ có chỗ ngồi dành cho Hoàng đế và Hoàng tử là không có người dùng. Còn hai cha con họ thì mỗi người chiếm một tòa lầu bên trái và bên phải.

Trải qua cả ngày thi đấu hôm qua, vòng 16 vào 8 đã hoàn thành – dù sao đây chỉ là thi đấu cá nhân, không như một trận đấu World Cup cần chín mươi phút. Tám trận đấu, mỗi buổi chỉ có bốn trận, mật độ này đã rất thấp rồi. Tiếp theo, vòng 8 vào 4, chỉ có bốn trận đấu, càng có thể hoàn tất chỉ trong một buổi sáng. Nhưng mà, Lưu Chiếu đã dặn dò rằng phải dời trận đấu của Điển Vi sang buổi chiều để ngài có thể đích thân quan sát. Thế là, Bảo Vĩ và những người khác đã sắp xếp hai trận đấu còn lại của vòng dành cho người thua (để tranh mười suất đứng đầu) xen kẽ vào giữa các trận đấu của vòng 8 vào 4. Cứ như vậy, vòng 8 vào 4 có thể tổ chức hai trận vào buổi sáng và hai trận vào buổi chiều.

Trận đấu của Điển Vi được xếp vào trận đầu buổi chiều. Điều này đối với Điển Vi mà nói, cũng khá hợp ý, bởi vì hôm qua hắn chén ch�� chén anh, uống hơi quá chén, say sưa cả đêm, nếu thi đấu vào buổi sáng, trạng thái của hắn chắc chắn sẽ không được tốt. Điển Vi tuy rằng không có dã tâm phải giành bằng được chức vô địch, thế nhưng võ giả rốt cuộc vẫn có một lòng hiếu thắng, Điển Vi cũng không muốn vì những lý do khác mà dẫn đến việc mình bị thất bại.

Một tiếng chiêng vang lên, trận đấu bắt đầu. Điển Vi tiện tay cầm thanh ki���m dùng cho thi đấu, đi vào giữa sân. Đối thủ của hắn trong trận này chính là Quách Tĩnh, tự Quách An, người Nam Dương. Điển Vi rất quen Quách Tĩnh này. Sau khi hắn về dưới trướng Lưu Chiếu, dù vẫn giữ thái độ khiêm tốn, kín đáo, nhưng vẫn kết giao được vài người bạn, Quách Tĩnh chính là một trong số đó. Quách Tĩnh chất phác, trượng nghĩa, trên người không hề có dáng vẻ xảo quyệt, toan tính như nhiều hiệp khách giang hồ, khiến Điển Vi hoàn toàn yên tâm mà kết giao.

Là bạn bè, Điển Vi cũng rõ võ nghệ của Quách Tĩnh đến mức nào. Về kiếm thuật, Quách Tĩnh cũng thuộc hàng cao thủ, nhưng Điển Vi tự tin có thể vượt qua hắn. Nhưng về tài bắn cung, Điển Vi chỉ có thể than thở rằng mình kém xa. Người ta nói Quách Tĩnh từng dùng cung mạnh bắn hạ chim điêu, hơn nữa còn là một mũi tên trúng hai con. Truyền thuyết này đương nhiên không thể xác minh, nhưng với tài bắn cung Điển Vi từng chứng kiến của Quách Tĩnh ở Lạc Dương thì, Điển Vi biết tài bắn cung của mình quả thực kém xa Quách Tĩnh.

May mắn thay, cuộc thi này so tài kiếm thuật.

Trên sân, hai người đầu tiên hướng về tòa lầu các đằng xa thi lễ, hành lễ bái kiến Thiên Tử, sau đó cũng hành lễ với nhau. Quách Tĩnh nói: "Vi huynh, tiểu đệ tuy tự biết mình không phải đối thủ của Vi huynh, thế nhưng trước mặt Thiên Tử, cũng không dám không hết sức tận lực, mong Vi huynh đừng trách."

Điển Vi cười ha ha, nói: "Quách huynh không cần khiêm nhường như vậy. Mọi người từ ngàn dặm xa xôi đến đây, chẳng phải vì phô diễn tài năng, tìm kiếm một chỗ đứng sao? Quách huynh cứ việc toàn lực thi triển là được."

Trên lầu, Lưu Chiếu từ xa nhìn Điển Vi, đầy hứng thú. Điển Vi ở giữa sân, tuy thân hình vạm vỡ, nhưng so với những người khác, lại không có điểm gì thực sự khiến người ta chú ý. So với Quan Vũ với chiều cao hơn tám thước (hơn 1m84), cùng với khuôn mặt đỏ, bộ râu dài là những đặc điểm nhận dạng nổi bật, Điển Vi đặt giữa một đám hào hiệp vai u thịt bắp tương tự, cũng không thực sự gây chú ý. Thêm vào việc Điển Vi cố ý không bộc lộ hết tài năng trên sàn đấu, chẳng trách trước đó Lưu Chiếu đã xem không ít trận đấu, cũng lưu tâm quan sát, nhưng kết quả vẫn không phát hiện được nhân vật "đáng ngờ" nào.

Giữa sân, Điển Vi và Quách Tĩnh đã giao đấu hơn mười hiệp. Dù ngày thường từng có luận bàn, nhưng hôm nay Quách Tĩnh xuất toàn lực, Điển Vi mới nhận ra người bạn kín đáo này, hóa ra cũng đã giấu giếm thực lực.

Kiếm thuật của Quách Tĩnh lấy chiêu đâm làm chủ, không chút hoa mỹ. Hắn thủ thế chờ đợi, một khi phát lực, trường kiếm liền nhanh như chớp lao tới, dùng chiêu đâm ngắn ngủi, đột ngột nhằm thẳng vào chỗ yếu của đối phương, rất có cái diệu dụng của "đi sau mà đến trước".

Còn Điển Vi, lại coi thanh trường kiếm như trường đao để sử dụng. Chiêu thức mạnh mẽ, phóng khoáng, chém xuống chém lên, nhưng đường chém là đường vòng cung, so với đường đâm thẳng tắp, chắc chắn phải chậm hơn một nhịp. Vì vậy, chiêu đâm mới có ưu thế "đi sau mà đến trước". Kiếm thuật của Quách Tĩnh tinh diệu, mỗi chiêu đâm đều nhanh và chuẩn xác, khiến Điển Vi không thể không thu chiêu, gạt kiếm của đối thủ ra, trong chốc lát dường như rất kh���c chế được chiêu thức của Điển Vi.

Tuy nhiên Điển Vi không hề nôn nóng. Hắn đã từng dùng trường đao để tung hoành khắp một quận hào kiệt, với việc vận dụng trường đao, tự có một phen tâm đắc. Sau khi thăm dò được chiêu thức của Quách Tĩnh, hắn thay đổi bước chân, thân hình nhanh như hổ đói vồ mồi, chiếm lấy được một bên sườn của Quách Tĩnh, trường kiếm lập tức đâm thẳng vào dưới sườn Quách Tĩnh. Cứ như vậy, Quách Tĩnh ngược lại rơi vào thế "đi sau", muốn dùng kế "vây Ngụy cứu Triệu", lấy công đối công, đã không còn khả năng. Do đó, Quách Tĩnh chỉ có thể xuất kiếm đón đỡ.

Hai kiếm chạm nhau, phát ra tiếng kim loại chói tai. Điển Vi thân theo kiếm lao tới, không đợi Quách Tĩnh kịp thu kiếm điều chỉnh tư thế, lập tức như hình với bóng, liên tiếp chém tới.

Cứ như vậy, Điển Vi đã thành công biến cục diện từ đấu đâm sang đấu chém. Trong hình thức đối chém như vậy, người có sức mạnh lớn hơn sẽ có thể giữ vững thượng phong. Về điểm này, Điển Vi hoàn toàn tự tin vào phần thắng của mình.

Quách Tĩnh cũng nh���n ra thế yếu của mình, hắn cũng liên tục thay đổi chiêu thức, chỉ muốn thoát khỏi hình thức giao đấu hiện tại, đưa về trạng thái ban đầu. Thế nhưng, Điển Vi sở dĩ có thể chỉ với một chiêu đã xoay chuyển thế cuộc là bởi, thứ nhất Điển Vi khí lực lớn, tốc độ nhanh, vì vậy đòn "nhanh như hổ đói vồ mồi" kia mới có thể thành công chiếm được vị trí tấn công; thứ hai, Quách Tĩnh ngay từ đầu đã dùng thế thủ, dù lấy đâm đối chém, giúp hắn có thể "hậu phát chế nhân", không mất tiên cơ, nhưng trong việc kiểm soát thế trận, rốt cuộc lại không thể chủ động như Điển Vi với thế tấn công.

Giờ đây Điển Vi vẫn giữ thế tấn công, nắm chắc quyền chủ động trên sàn đấu. Còn Quách Tĩnh, người mà cả sức mạnh và tốc độ đều kém Điển Vi một bậc, muốn đoạt lại tiên cơ, làm sao nói dễ dàng như vậy.

Cuối cùng, Quách Tĩnh bị những đòn chém liên tiếp của Điển Vi làm cho tiêu hao hết thể lực. Khi hai kiếm lần nữa giao kích, lực đạo của Quách Tĩnh không đủ, trường kiếm bị Điển Vi gạt ra, lộ ra kẽ hở ở ngực và bụng. Điển Vi ngừng lại, trường kiếm của hắn chỉ thẳng vào ngực Quách Tĩnh. Quách Tĩnh cười khổ một tiếng, thu hồi trường kiếm, chắp tay nói: "Tiểu đệ thua, Vi huynh khí lực lớn, thân pháp cũng nhanh, tiểu đệ tự thấy kém xa."

"Khà khà." Điển Vi cười khà khà một tiếng, thu kiếm đáp lễ lại, nói: "Với kiếm thuật của Quách huynh, dư sức lọt vào top ba. Chỉ là vận may không tốt, lần này lại chung bảng với ta. Thôi thôi, đi nào, về uống rượu giải xúi quẩy đi."

"Ha." Quách Tĩnh tự giễu cười một tiếng: "Ta ít nhất cũng đã vào top tám rồi. Trước đó chưa gặp phải Vi huynh, đó đã là may mắn của ta rồi."

Trọng tài Hồ Húc ở bên sân xoay người lại, đến chỗ ghế trọng tài, cùng vài trọng tài khác ký tên lên một tấm thẻ gỗ để biểu thị sự tán thành kết quả thắng bại của trận đấu. Đương nhiên, như trận đấu này, thắng bại căn bản không có gì phải tranh luận, vì vậy Hồ Húc cũng chỉ là đến ký tên cho đúng thủ tục mà thôi. Ký tên sau khi, Hồ Húc trở lại bên sân, lớn tiếng tuyên bố người thắng cuộc là Vi Cầm Hổ.

Điển Vi và Quách Tĩnh lần thứ hai hướng về tòa lầu các đằng xa thi lễ. Sau đó hai người vừa nói vừa cười, rời khỏi sân đấu, trở về thẳng khu ghế dành cho thí sinh đã được bố trí.

Nhìn Điển Vi đi xa, Hầu Cẩn nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ, nô tỳ có cần qua đó mời vị tráng sĩ họ Vi kia không?"

Lưu Chiếu chậm rãi xoay người, nói: "Quên đi, thi đấu cũng chỉ trong hai ngày nay là xong xuôi. Khi hắn chính thức được phong làm lang trung, ta sẽ triệu kiến hắn, cũng coi là danh chính ngôn thuận. Trước mắt cứ tạm thời đừng kinh động đến người khác."

Xem xong buổi chiều thi đấu, Lưu Chiếu thừa xe trở về Phương Lâm Viên. Trên xe, người tùy tùng lại đúng là Quan Vũ, Lưu Chiếu liền hỏi: "Vân Trường, ngươi thấy võ nghệ của Vi Cầm Hổ đó, so với ngươi thì thế nào?"

Quan Vũ trầm mặc chốc lát, nói: "Bẩm điện hạ, thần không rõ, phải sau khi giao đấu thử sức mới có thể rõ."

Quan Vũ không nói võ nghệ của Điển Vi ngang tài ngang sức với mình, mà lại dùng lời giải thích "phải sau khi tỷ thí qua mới có thể thấy rõ ràng", đủ để thấy Quan Vũ đối với Điển Vi, vẫn có một chút lòng hiếu thắng.

Tục ngữ có câu "Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị". Một áng văn chương hay dở thế nào, điều đó phụ thuộc vào quan niệm thẩm mỹ của người bình luận. Một bài thơ từ theo phái hào phóng, chưa chắc đã hợp khẩu vị của phái hoa lệ, thanh tân. Vì thế, việc văn chương muốn tranh đệ nhất, rất khó đưa ra lời bình luận khách quan, chẳng hạn như Lý Bạch và Đỗ Phủ, ai mới thực sự là đệ nhất thơ Đường, điều này vẫn đủ khiến mọi người tranh luận không ngừng.

Thế nhưng, thắng bại của võ lại trực quan hơn nhiều. Tuy rằng có những trận đấu khó phân thắng bại, thế nhưng, đối với những võ giả có cơ hội tỷ thí trực diện cùng thời đại, việc phân định thắng bại lại không hề khó. Không cần nhiều lời, cứ giao đấu là được, cuối cùng rồi sẽ phân định được cao thấp.

Cuộc thi đấu mà Lưu Chiếu tổ chức lần này, tuy rằng chắc chắn không thể hoàn toàn công chính tuyệt đối – chẳng hạn như có vài người thực lực không tồi, nhưng vận khí không tốt, gặp phải đối thủ ngang sức với mình, cuối cùng đành chịu thất bại. Tuy vẫn có thể tham gia vòng đấu dành cho người thua để tránh bị loại trực tiếp, thế nhưng thứ hạng cuối cùng chắc chắn sẽ không cao bằng việc giành chiến thắng khi đối đầu với đối thủ có trình độ thấp hơn. Như Quách Tĩnh ngày hôm nay, nếu không phải ở vòng 8 vào 4 đã gặp phải Điển Vi, thì thứ hạng của hắn đã là trong top bốn.

Thế nhưng, một cuộc luận võ công khai như vậy, kết quả vẫn rất có sức thuyết phục. Thất bại chính là thất bại, những hào kiệt này sẽ không học theo một số người thời hậu thế, thua cuộc là đổ lỗi khách quan, nào là cỏ thấp quá, thảm cỏ khô quá, thảm cỏ không thấp không khô đại loại vậy.

Vì lẽ đó, trong một cuộc thi đấu như vậy, việc giành được vị trí thứ nhất đối với một võ giả mà nói, là vinh dự lớn đến nhường nào. Vì thế, ngay cả một người kiêu ngạo như Quan Vũ cũng không thể không động lòng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.