Chính Chung Diêu là người đã níu giữ Tuân Trinh lại.

Chung Diêu nói: "Binh Tào chuyên hôm nay lâm vào ác chiến nơi thành trì, cả ngày ngươi chưa được nghỉ ngơi. Chiều tối khi ngươi múc canh thịt cho mọi người, ta thấy hai tay ngươi hơi run, rõ ràng đã kiệt sức rồi. Đêm nay dạ tập, ai đi cũng được, riêng khanh thì không thể!"

Hí Chí Tài và Tuân Du cũng nói: "Trinh Chi, ngươi hiện đang giữ chức Binh Tào chuyên. Phủ quân không có mặt, ngươi chính là chủ tướng, một mình gánh vác an nguy toàn thành. Hôm qua quân giặc mới đến, để cổ vũ sĩ khí, ngươi mang người ra kích cũng tạm chấp nhận được, nhưng tối nay tuyệt đối không thể liều mình mạo hiểm nữa."

Tuân Trinh thầm nghĩ: "Các ngươi cho rằng ta nghĩ đi sao?"

Việc binh đao, vốn là chuyện hung hiểm. Chiến trường là nơi chôn thây. Dũng mãnh vô địch như Tây Sở Bá Vương còn bỏ mạng giữa vạn quân, huống hồ Tuân Trinh chỉ có "dũng khí của người thường"? Chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng có mệnh ra mà không có mạng về. Hắn đâu phải kẻ ngốc, sao lại không sợ chết chứ? Việc biết rõ núi có hổ mà vẫn cứ đi về phía núi có hổ không phải ai cũng làm được! Vấn đề là: Hắn không đi, còn có ai có thể đi?

Chung Diêu ư? Hí Chí Tài, Tuân Du ư? Hay là Đỗ Hữu, Tân Bình, Tân Bì ư?

Bọn họ còn không bằng Tuân Trinh! Cùng lắm chỉ biết chút đấu kiếm mà thôi, để họ ra chiến trường chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết sao?

Bọn họ không đi được, vậy để các tướng tá trong quận binh đi ư?

Tuân Trinh đối với những tướng tá này còn chưa quen thuộc lắm, không biết năng lực của họ. Không rõ năng lực, sao dám phái họ ra khỏi thành? Vạn nhất đại bại, thậm chí toàn quân bị diệt, tinh thần binh lính giữ thành tất sẽ suy sụp đến tận cùng. Thành này, e rằng cũng không giữ được nữa.

Hắn nói: "Giữ thành cả một ngày, đúng là có chút mệt mỏi, nhưng nghỉ ngơi lâu như vậy, cũng đã hồi phục như thường. Ý các ngươi, ta đều hiểu, nhưng chính vì phủ quân không có mặt, ta là chủ tướng, đêm nay dạ tập, chính ta phải là người dẫn quân xuất kích. Ta không đi đầu, ai sẽ đi đầu?"

Ý hắn là: Đêm nay dạ tập rất nguy hiểm, thân là chủ tướng, hắn phải làm gương cho binh sĩ.

Chung Diêu và mấy người kia kiên quyết không chịu.

Chung Diêu níu lấy áo giáp của hắn không buông tay, nói: "Ta chính là Quận Công Tào đấy, tuy không bằng sự vũ dũng của khanh, nhưng ta cũng từng luyện đấu kiếm, chứ không phải một thư sinh yếu đuối. Tối nay xuất kích, khanh ở lại, ta đi."

"Như vậy sao được!"

"Trong thành có thể không có ta, nhưng không thể không có khanh!"

Tuân Trinh thật sự không ngờ, Chung Diêu lại xem trọng hắn đến vậy, đến mức thốt ra lời "Trong thành có thể không có ta, nhưng không thể không có ngươi" như vậy. Hắn nhìn quanh mọi người, thấy ai nấy đều tỏ vẻ chuyện đương nhiên, dường như cũng tán thành câu nói của Chung Diêu.

Tuân Du, Hí Chí Tài, Tân Bình, Tân Bì mấy người, ai nấy đều là anh tài, vậy mà lại tán thành câu nói của Chung Diêu ư?

Tuân Trinh vừa mừng vừa sợ, lúc này mới chợt nhận ra, trong lòng mọi người, địa vị của hắn lại cao đến mức ấy sao?

Cái gọi là "chẳng thấy được mặt thật, chỉ vì thân đang ở trong núi này".

Tuân Trinh tự đánh giá bản thân quá thấp, tự ti, cũng không trách được hắn, dù sao Chung Diêu, Tuân Du và mấy người kia đều là những đại tài vang danh hậu thế. Trong tiềm thức của hắn, hắn lại cảm giác mình không sánh được bọn họ.

Trên thực tế, hắn cũng không sánh được bọn họ. Nhưng trong mắt Chung Diêu, Tuân Du và những người khác, có thể hắn không có trí mưu hơn người, cũng chẳng có học thức siêu phàm, nhưng lại cực kỳ "quả cảm", vô cùng "trầm ổn". Đối với hai điểm này, Chung Diêu và mấy người kia đều tự nhận không bằng.

Mỗi người đều có sở trường, sở đoản. Khi gạt bỏ tấm màn thần bí của lịch sử, Chung Diêu, Tuân Du, Hí Chí Tài, Tân Bình, Tân Bì và những người khác cũng là những con người sống động, có hỉ nộ ái ố; họ cũng sẽ bội phục một người, và cũng có những khuyết điểm của riêng mình. Trên đời này không có người thập toàn thập mỹ, dù tài năng kiệt xuất, dù xuất chúng đến đâu, họ cũng có những chỗ thiếu sót của riêng mình.

Tuân Trinh, tuy chỉ có "tài năng trung bình", "dũng khí của người thường", tuy rằng về trí mưu, học thức kém xa Chung Diêu, Tuân Du, Hí Chí Tài và những người khác, nhưng hắn cũng có sở trường riêng. Sở trường của hắn chính là: Hắn biết diễn biến lịch sử.

Ví như tất cả những gì đang xảy ra trước mắt, ví dụ như Khởi nghĩa Khăn Vàng.

Chung Diêu, Tuân Du và những người khác không biết diễn biến lịch sử, không biết tương lai sẽ ra sao, vì thế khi đối mặt với mấy vạn binh sĩ Hoàng Cân, trong lòng khó tránh khỏi không chắc chắn, thấp thỏm bất an.

Đối với Tuân Trinh mà nói, tương lai lại rõ ràng mồn một, hắn biết Khởi nghĩa Khăn Vàng tuy rằng thanh thế hùng vĩ, nhưng chẳng duy trì được một năm, hắn biết không lâu sau, triều đình sẽ phái Hoàng Phủ Tung suất quân gấp rút tiếp viện Dĩnh Xuyên, hắn biết nhiều nhất là vài tháng nữa, mấy vạn quân Hoàng Cân dưới thành này sẽ tan thành tro bụi ở Trường Xã.

Chỉ riêng điểm này khác biệt, trong mắt Chung Diêu và những người khác, hắn lại tỏ ra vô cùng "bình tĩnh", rất khác biệt so với tất cả mọi người.

Giống như câu nói: "Trong tay có lương thực, lòng chẳng hoảng sợ". Áp dụng vào trường hợp này, "lương thực" chính là "diễn biến lịch sử". Tuân Trinh biết điều đó, nên tuy có áp lực, hắn không hề hoảng loạn; còn Chung Diêu và những người khác không biết, vì thế dưới áp lực nặng nề, họ thấp thỏm bất an.

Đương nhiên, Tuân Trinh không chỉ có mỗi việc "biết diễn biến lịch sử". Ít nhất, sự "quả cảm" của hắn chính là một ưu điểm bẩm sinh. Mặc dù từ khi xuyên không đến nay, mọi việc hắn làm đều là "bảo toàn tính mạng trong thời loạn lạc", nhưng đến lúc cần liều mạng, hắn cũng có thể xông lên. Dù sao tiến hay thoái đều là chết, thà tiến tới tìm một chút hy vọng sống còn hơn lùi bước mà chết?

...

Tuân Trinh trấn tĩnh lại, mỉm cười nói: "Chức trách của Công Tào là thẩm tra, bổ sung nhân sự. Dẫn người đột kích, dạ tập đầy hiểm nguy, không phải chức trách của khanh đâu, đây là việc của ta. Nguyên Thường, ta biết hảo ý của ngươi, ngươi không cần nói thêm nữa." Hắn quay sang mọi người nói: "Ta có kinh nghiệm phá giặc hôm qua, tối nay xuất kích, coi như xe nhẹ chạy đường quen vậy. Chư vị không cần lo lắng cho ta, cứ việc ở trên đầu tường quan chiến, xem ta làm sao giết giặc là được!"

Mặc dù được Chung Diêu và những người khác xem trọng, hắn cũng không thể để Chung Diêu gánh vác trọng trách của cuộc dạ tập.

Chung Diêu có lẽ như lời hắn nói, biết chút đấu kiếm, nhưng muốn giết địch phá trận thì tuyệt đối không phải chỉ cần biết đấu kiếm là được.

Dưới chân thành vang lên tiếng trống hỗn loạn, trong tiếng trống lẫn lộn tiếng cười nhạo, chửi rủa ồn ào của hơn trăm người.

Đã là nửa đêm, thành vốn đang yên tĩnh, tiếng trống, tiếng huyên náo tức thì xé tan sự vắng lặng.

Những binh lính giữ thành đang buồn ngủ giật mình tỉnh giấc, vội vàng bật dậy, vớ lấy binh khí, nhìn ra ngoài thành.

Tuân Trinh và mấy người kia cũng dừng câu chuyện, nhìn xuống dưới chân thành quan sát, thấy hơn trăm kỵ binh Hoàng Cân đang cưỡi ngựa, mang trống cổ đến bên ngoài sông hào bảo vệ thành.

Dưới bóng đêm, bọn họ một mặt rong ruổi dọc theo sông hào bảo vệ thành, một mặt thúc trống chửi bới.

Tuân Trinh không mấy để ý đến đội quân Hoàng Cân này, mà lại đưa ánh mắt dừng lại đôi chút trên sông hào bảo vệ thành.

Hắn nhớ lại giữa sông vốn có vết máu ô uế, nhưng đã bị màn đêm dày đặc che lấp, lúc này chỉ thấy nước sông như dải lụa, phản chiếu ánh sáng xanh của trăng sao, uốn lượn quanh thành, sóng nước lấp lánh. Tuy sắp sửa ra khỏi thành dạ tập, sắp lần thứ hai chém giết hiểm nguy cùng binh sĩ Hoàng Cân, nhưng dòng sông yên tĩnh mát mẻ này vẫn khiến lòng hắn khẽ động, trong lúc lơ đãng, không khỏi nhớ đến cây hàn mai mà Tuân Úc đã tặng hắn.

Mấy năm trôi qua, cây hàn mai kia đã cao thêm một đoạn, hiện được hắn di chuyển trồng ở trong nhà tại Dĩnh Âm, trước khi đến Dương Trác, trên cây mới chớm nở mấy đóa mai. Tuyết rơi mai nở, sương giá lẫm liệt. Dường như có một làn hương thơm ngát, từ Dĩnh Âm cách mấy chục dặm theo gió đêm phiêu đãng đến, quanh quẩn chóp mũi.

Chém giết suốt hai ngày một đêm, giờ khắc này, hắn có được sự yên tĩnh hiếm hoi.

"Trinh Chi?"

"A?"

Tuân Du chú ý thấy sự khác lạ của hắn, khẽ chạm vào hắn một cái. Hắn từ trong lơ đãng tỉnh lại, tầm mắt đang tản mác một lần nữa tập trung. Ngoài thành, bên ngoài sông hào bảo vệ thành, trên quan đạo, trên những vùng quê, đồi núi, mênh mông vô bờ, tất cả đều là binh sĩ Hoàng Cân đang ngủ lộ thiên.

"Ngươi sao vậy?"

"Ta đang suy nghĩ: Không biết trong nhà hiện giờ thế nào? Cha mẹ, các anh, Văn Nhược, Trọng Nhân không biết có còn bình an không? Cũng không biết Dĩnh Âm đã gặp 'quân giặc' chưa?"

"Dù sao lát nữa cũng phải ra khỏi thành dạ tập, hay là chọn vài dũng sĩ, xem có cơ hội phá vòng vây giặc, về Dĩnh Âm thăm nom không?"

"Cũng được!"

Tuân Trinh thu tầm mắt từ đằng xa về. Lần này, ánh mắt hắn không còn dừng lại trên sông hào bảo vệ thành nữa, hướng về Tuân Du, Hí Chí Tài, Chung Diêu và những người khác chắp tay, xoay người, nhanh chân đi xuống phía dưới thành.

Phiên bản chuyển ngữ n��y được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.