Tuân Trinh tuy không yêu cầu cao về viện xá, chỉ cần dùng được là ổn, không cần chạm trổ rường cột cầu kỳ, nhưng cũng không thể xây xong trong một sớm một chiều.

Hai ngày sau là ngày nghỉ. Hắn chưa về nhà, triệu tập Nhạc Tiến, Hứa Trọng, Trình Yển, Tiểu Hạ, Tiểu Nhâm cùng hai mươi khinh hiệp kia đến sân trong quan xá của mình. Hơn hai mươi người đứng chật cả sân.

Hắn sai Đường Nhi từ trong nhà mang mấy tấm chiếu tre ra trải trên đất, mời mọi người ngồi xuống, lại đặt một chiếc sập nhỏ đối diện chiếu tre, một bên sập nhỏ đặt một chiếc ghế con. Hắn tự mình ngồi khoanh chân trên sập nhỏ, rồi bảo Nhạc Tiến ngồi vào chiếc ghế nhỏ bên cạnh. –– Chung Diêu tuy vẫn đang theo Thái Thú tuần huyện, nhưng không vì thế mà bỏ bê công việc, ngay ngày hôm sau khi đến Hứa Huyện đã phái người mang văn thư trình báo việc tặc phỉ Tào xâm nhập quận và thư bổ nhiệm Nhạc Tiến làm Đô úy mới đến. Nhạc Tiến đã tiếp nhận công việc, hiện đã nhậm chức Đô úy của huyện.

Đô úy cũng là quan chức bổng lộc trăm thạch, có tư cách đeo ấn tín, giống như các chức sắc giữ gìn trật tự khác, đều được cấp phát nửa ấn tín, nửa chức vị. Nhạc Tiến sau khi nhậm chức này, có đủ tư cách ngang hàng với Tuân Trinh. Bất quá, hắn không hề tỏ vẻ kiêu căng, đối với Tuân Trinh vẫn cung kính giữ lễ. Tuân Trinh cười nói với hắn: "Văn Khiêm, ngươi nhậm chức cũng đã mấy ngày, các đình trong hương ngươi cũng đã ghé qua, đình trưởng các đình ngươi cũng đã gặp mặt. Cảm thấy thế nào?"

Nhạc Tiến xuất thân gia cảnh bần hàn, không có gia thế, dù có tài vũ dũng, cũng từng đọc sách, nhưng nếu không phải nhờ Tuân Trinh, hắn vạn phần khó khăn mới có thể ra làm quan. Bây giờ không chỉ được ra làm quan, hơn nữa cùng lúc đó lại nhậm chức quan bổng lộc trăm thạch, hắn vô cùng kích động, vui mừng khôn xiết, chắp tay vái lạy, cảm kích nói: "Trinh Chi, nếu không có ngài, một kẻ ngoại hương như ta làm sao có thể được bổ nhiệm làm Đô úy ở quê nhà? ... Anh cả ta chưa ra làm quan, ta vốn không nên nhận chức vụ này, chỉ là mẹ già tuổi cao. Vừa để mẹ được vui lòng, cũng vì có thể báo đáp ân sâu của ngài, vì vậy ta mới không dám chối từ."

Tuân Trinh quan tâm hỏi: "À đúng rồi, nhắc tới lệnh đường, không phải ngươi nói muốn báo tin vui này cho mẹ ngươi sao? Đã sai người đi chưa?"

"Hôm qua đã sai người đi rồi." Một vị Đô úy đường đường bổng lộc trăm thạch, dưới trướng cũng có vài người. Việc sai người truyền tin như vậy, Nhạc Tiến tự mình có thể quyết định, không cần làm phiền Tuân Trinh thêm nữa.

"Ừm, thế thì tốt quá, thế thì tốt quá." Tuân Trinh gật đầu, lập tức lại trách móc hắn: "Ngươi sai người đi lúc nào cũng phải nói với ta một tiếng chứ, ta cũng sắm chút quà mọn, tỏ chút lòng hiếu thảo. Chúng ta tâm đầu ý hợp, tuy không phải huynh đệ ruột thịt nhưng hơn cả huynh đệ, mẹ ngươi cũng như mẹ ta vậy!" Hắn trách móc Nhạc Tiến vài câu, thôi rồi, chuyển sang chuyện khác, cười nói với mọi người: "Văn Khiêm được bổ nhiệm làm Đô úy của huyện ta, đây là chuyện vui, không có rượu thì đâu còn gì là vui. Mọi người cũng đều biết, tối nay, ngay tại nhà này, ta xin mời mọi người uống rượu, không say không về!"

Mọi người rầm rộ hưởng ứng.

"Hôm nay triệu tập các ngươi đến đây, một là để chúc mừng Văn Khiêm, hai là còn một việc nữa."

"Không biết là việc gì?"

"Các ngươi cũng biết vì sao ta triệu tập các ngươi từ Phồn Dương đến đây không?"

Một người trẻ tuổi ngồi ở hàng đầu đứng dậy đáp: "Huynh trưởng của ta nói, Tuân quân ở hương đình không có mấy tri kỷ, nên mới triệu tập chúng ta đến hầu cận." Người này tên là Giang Hộc, là em họ của Giang Cầm.

Tuân Trinh lắc đầu: "Không phải."

Lưu Đặng được Tuân Trinh trọng dụng, cũng ngồi ở hàng đầu. Hắn lớn tiếng nói: "Nếu không phải để chúng ta phụng sự thì nhất định là để chúng ta phô trương thanh thế! Tuân quân muốn dùng chúng ta để chấn nhiếp những kẻ gian xảo, vô lại kia."

Có người phản bác: "Tuân quân diệt trừ Đệ Tam thị, uy danh chấn động toàn hương, đừng nói mấy kẻ vô lại tầm thường, ngay cả Cao Tố ngang ngược hoành hành bây giờ cũng phải một mực cung kính với Tuân quân. Đâu cần chúng ta phô trương thanh thế?" Người nói chuyện chính là Sử Cự Tiên. Lưu Đặng liếc mắt hỏi: "Vậy ngươi nói, vì sao Tuân quân triệu tập chúng ta?"

"Tuân quân là người nặng tình cũ. Theo ta thấy, ắt hẳn là vì Tuân quân ở hương đình thấy buồn chán, nhớ đến chúng ta, nên mới sai A Bao và Giang Cầm triệu tập chúng ta đến... Ngài không thấy Tuân quân còn đặc biệt mua đất để xây dựng viện xá sao?" Sử Cự Tiên từ trong túi lấy ra một bộ cờ tượng, giơ lên, nói với Tuân Trinh: "Tuân quân, ta đến hương đình đã mấy ngày, ngày nào cũng thấy ngài bận rộn, không có lúc nào rảnh. Bộ cờ tượng này là do A Bao đích thân chọn gỗ tốt nhất, tự tay làm thành, giao cho ta mang đến, để ta cùng ngài chơi cờ đây."

Tuân Trinh nở nụ cười, nói: "Khó cho A Bao đã có lòng này. Lão Sử, trò cờ tượng này ngươi cũng học được rồi sao?"

"Không chỉ học được, còn thắng A Bao hai lần... Tuân quân, ta nói đúng chứ? Ngài triệu tập bọn ta đến có phải vì nhớ bọn ta không?"

"Lời ngươi nói đúng một nửa. Ta triệu tập các ngươi đến, quả thực là vì nhớ tình cũ của các ngươi. Nhớ lúc còn ở đình Phồn Dương, ta tuy chỉ là một đình trưởng, chức vị nhỏ bé, nhưng lại ung dung tự tại. Mỗi khi nhớ lại những ngày cùng các ngươi chơi cờ bạc, uống rượu, hoặc bắn tên, hoặc ném ống, ta đều không kìm được ý muốn treo ấn từ quan, sa thải chức quan hương đình này, rồi về Phồn Dương để cùng các ngươi sớm tối tự tại." Tuân Trinh thở dài, "Thế nhưng chức vụ này là do triều đình và phủ quận bổ nhiệm, không dám từ chối. Hết cách rồi, đành phải lùi một bước cầu điều khác, triệu tập các ngươi đến. Lại vì quan xá chật hẹp, không đủ chỗ ở, nên mới mua đất xây nhà."

Giang Hộc, Lưu Đặng, Sử Cự Tiên và mọi người đồng loạt vái lạy: "Chúng ta những kẻ dũng phu dân dã, không ngờ lại được quân trọng thị đến vậy! Cấp dưỡng áo cơm cho chúng ta, lại vì chúng ta mua đất xây nhà, ân dưỡng chúng ta như vậy, dám không lấy cái chết báo đáp ơn này!" Từ ngày họ đến hương đình, áo cơm mặc dùng đều do Tuân Trinh cung cấp, ba ngày một tiệc nhỏ, năm ngày một tiệc lớn, có rượu có thịt, muốn gì được nấy, đồng thời Tuân Trinh còn xuất tiền, sai Giang Cầm, Trần Bao đưa đến nhà họ để phụng dưỡng cha mẹ, nuôi em nhỏ. Hai chữ "ân dưỡng" quả xứng đáng vô cùng.

Tuân Trinh cũng cách sập vái đáp lễ, nói: "Trinh thuở nhỏ theo anh học sách, ngưỡng mộ phong thái hào kiệt thời xưa, thường ấp ủ chí chu du thiên hạ, kết giao anh hùng bốn bể. Sau khi về quê hương, kết giao cùng chư quân mới biết thì ra quê hương ta vốn có anh kiệt, trước đây ta lại bỏ gần cầu xa. Được chư quân quý mến, kết bạn cùng ta, đó là cái phúc của Trinh vậy. Từ khi chia tay chư quân, đến hương đình sau, ta ngày đêm tư niệm các ngươi, phiền muộn u uất. Để nối lại tình nghĩa ngày xưa, nên mới mời chư quân đến đây."

Mọi người đều nói: "Chúng ta đầu quân cho ngài, như bầy chim về rừng. Thật vui sướng thay." Sử Cự Tiên hỏi: "Xin hỏi Tuân quân, ngài nói lời ta vừa rồi chỉ đúng một nửa, không biết nửa còn lại là gì?"

Tuân Trinh mời họ đứng dậy, bản thân cũng trở lại sập ngồi xuống, đặt bội kiếm trên đầu gối, rút kiếm ra một đoạn, khẽ gảy rồi ngân nga rằng: "'Tiểu mạch xanh xanh lúa mạch vàng, ai làm kẻ gặt cõng gánh về. Lão trượng ở đâu vác búa tây.'... Đây là một bài đồng dao thời Nguyên Gia, không biết các ngươi có ai từng nghe qua chưa?"

Nguyên Gia là niên hiệu của Hoàn Đế, cách nay đã ba mươi năm. Đại đa số những người ngồi đây đều không biết.

Tuân Trinh ánh mắt lấp lánh, nhìn quanh mọi người, xúc động nói: "Năm Nguyên Gia, chư Khương ở Lương Châu đều làm phản. Phía nam xâm nhập Thục, Hán; phía đông quấy phá Tam Phụ; lan đến tận Duyên, Ung, Ký; gây hại cho dân chúng vô cùng. Con dân Đại Hán vì thế mà chết chất thây khắp đường. Triều đình đại phát binh lính các quận quốc, hạ lệnh xuất chinh, huyết chiến với giặc. Cha của A Bao năm đó cũng nằm trong hàng ngũ mộ binh, cũng từng ra biên ải, xông pha tên đạn giết giặc. Từ đó cho đến tận bây giờ, trong ba mươi năm, người Khương cùng rợ Tiên Ti hầu như năm nào cũng xâm phạm biên cương ta, cướp bóc của cải, giết hại con dân ta, thực sự đã trở thành mối họa lớn cho nhà Hán ta. Tội ác tàn độc của chư Khương, sự hung tàn của người Hồ, tội lỗi chất chồng. Trần Công thời Tây Hán từng nói: 'Kẻ nào phạm Đại Hán hùng mạnh, dù xa ắt bị tru diệt.' Trinh tuy là thư sinh, nhưng cũng có nguyện vọng vì nước mà thi hành mệnh trời tru diệt kẻ ác, vì dân mà diệt trừ cái đại họa. Các ngươi đều là tráng sĩ, đều là anh kiệt của Dĩnh Âm ta. Đại trượng phu há có thể sống mờ nhạt không tiếng tăm giữa chốn dân gian? Đấng nam nhi hảo hán phải như Ban Định Viễn, lập công phong hầu ở biên quan! Nửa còn lại của việc ta triệu tập các ngươi đến đây chính là để bàn bạc với các ngươi việc này!"

Mọi người không biết Ban Định Viễn là ai, cũng không biết Trần Công là ai. Tuân Trinh từng người kể ra câu chuyện của hai người họ, rồi lại kể rõ nhiều năm qua người Khương phạm biên làm ác như thế nào.

Giang Hộc hỏi: "Tu��n quân! Ngài muốn dẫn chúng ta đi biên quan giết người Khương sao?"

Tuân Trinh đương nhiên không phải muốn dẫn họ đi giết người Khương. Hắn sở dĩ nói như vậy, chỉ là để sau này có cớ dùng binh pháp ràng buộc và huấn luyện họ mà thôi. Hắn rút hẳn kiếm ra khỏi vỏ, cắm xuống đất cạnh sập, tay vịn chuôi kiếm, dõng dạc nói: "Chính là vậy! Mã Phục Ba từng nói: 'Đấng nam nhi nên chết trên sa trường, lấy da ngựa bọc thây chôn, sao có thể chết già trên giường, chết trong vòng tay con cháu?' Các ngươi đều là người trong huyện ta, hẳn biết câu chuyện về Quán Anh hầu thời Tây Hán. Quán Anh vốn là kẻ bán quạt thuê, nhờ vũ dũng mà được phong vạn hộ hầu. Hắn làm được, chẳng lẽ chúng ta không làm được sao?"

Hắn một bên nhắc đến Ban Định Viễn, một bên nhắc đến Trần Thang, nào là phong hầu ở biên quan, nào là Quán Anh vạn hộ hầu. Những người ngồi đây vốn đều là kẻ coi thường tính mạng, thật dũng mãnh khinh suất, bị hắn khơi gợi khiến nhiệt huyết sôi trào.

Lưu Đặng xắn tay áo, ngồi quỳ gối, phấn chấn hô to: "Hắn làm được, chúng ta đương nhiên cũng làm được! Tuân quân, xin ngài dẫn chúng ta đi biên quan giết giặc thôi!"

Không ai chịu yếu thế trước mặt người khác, đều hùa theo hô lớn: "Chúng tôi nguyện theo Tuân quân ra biên quan giết giặc! Đấng nam nhi hảo hán nên chết trên sa trường, lấy da ngựa bọc thây mà chôn!"

"Được! Ta quả nhiên không nhìn lầm chư vị, các ngươi đều là những nam nhi hảo hán của Dĩnh Âm ta! Nhớ đất Dĩnh Âm ta, vốn nhiều bậc kỳ tài tiết nghĩa. Các ngươi không hổ danh tổ tiên." Tuân Trinh bỗng nhiên đứng dậy, cao hứng khích lệ mọi người một phen, sau đó chuyển sang đề tài: "Bất quá, chúng ta tuy đều là nam nhi hảo hán, tuy không làm nhục danh tiếng tổ tiên, tuy đều có tấm lòng báo quốc giết giặc, nhưng cũng không thể cứ thế mà đi được."

"Vì sao?"

"Các ngươi tuy đều vũ dũng, nhưng lại không hiểu binh pháp trận mạc. Binh đao là việc hung hiểm. Nếu như tùy tiện ra trận, e rằng lại không hay, sợ sẽ làm tổn hại uy danh của chúng ta. Chúng ta là đi giết giặc báo quốc, để cầu phong hầu, không phải đi chịu chết vô ích. Nếu quả có chí này, ta nguyện dùng binh pháp dạy dỗ các ngươi. Đợi đến khi binh pháp học thành thạo, chính là ngày chúng ta ra biên quan, các ngươi thấy thế nào?"

"Vâng! Xin cứ theo sự sắp xếp của Tuân quân."

Tuân Trinh tra kiếm vào vỏ, đứng thẳng trước mặt mọi người, nhìn quanh trái phải, thấy bao gồm cả Nhạc Tiến, Hứa Trọng, Trình Yển, Tiểu Hạ, Tiểu Nhâm, mỗi người trong viện đều hừng hực nhiệt huyết, không khỏi âm thầm vui mừng, mừng vì mưu kế của mình đã thành công.

Cần biết rằng, những khinh hiệp này không giống như dân thường, đều là những kẻ kiêu ngạo quen thói, không chịu quản giáo, nếu không có lý do chính đáng thì khó mà thao luyện được họ, chớ nói chi là dùng binh pháp ràng buộc. Hơn nữa, tuy nói vào thời đó, các đại tộc cường hào đều có tư binh, thường chiêu mộ kẻ liều chết, nuôi dưỡng môn khách, mỗi khi xuân thu đến cũng sẽ thao luyện binh lính, nhưng để cho ổn thỏa, vẫn nên tìm một cái cớ chính đáng cho việc thao luyện.

Hôm nay trong viện đông người nhiều lời, những lời này khẳng định chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp bốn hương. Đến lúc đó, người trong huyện, trong quận sẽ chỉ "khen ngợi chí khí", chứ không nghi ngờ điều gì khác. –– Đây cũng là một biểu hiện cho tính cách cẩn trọng của hắn.

...

Quả nhiên, ba, năm ngày sau, những lời này lại truyền đến tai Huyện lệnh Chu Sưởng, và chẳng bao lâu sau lại truyền đến tai Quận trưởng Âm Tu.

Chu Sưởng lúc đó đang đọc sách, hắn đặt thẻ tre xuống, nói với Tần Làm, người hầu cận bên cạnh, cười không ngớt: "Ta sớm đã biết Trinh Chi có chút tài vũ dũng, quả nhiên không sai! Danh 'Nhũ hổ' quả đúng với con người hắn."

Văn và Tần thưa rằng: "Huyện quân có con mắt tinh đời nhìn người."

Âm Tu thì nghe được chuyện này khi đang ở trên xe –– hắn vẫn đang đi tuần huyện, lúc này triệu tập các tùy tùng Tuân Duyệt, Tuân Úc, Tuân Du, kể lại lời của Tuân Trinh cho họ nghe một lần, cười nói: "Gia tộc họ Tuân các ngươi đời đời làm quan, gia truyền Nho học, vốn là Nho thần, chú cháu các ngươi ai nấy đều phong nhã hào hoa, là quân tử có lễ nghĩa, Trinh Chi lại hăng hái phấn chấn, hùng hồn ngang tàng, có khí phách hào hùng, chí hướng nơi biên quan, thật là người tài hiếm có. Ta rất khen ngợi chí khí đó. Tiếc là hắn mới nhậm chức quan hương đình được một tháng, chưa đầy một năm, ta cũng mới đến nhậm chức, không tiện lập tức cất nhắc hắn. Thôi thì đợi sang năm, ta nhất định sẽ bổ nhiệm hắn vào quận, trao cho chức vụ hiển hách, để làm rạng rỡ chí khí của hắn."

Tuân Duyệt, Tuân Úc thì vẫn bình thường, cùng lắm cũng như Âm Tu, chỉ là "khen ngợi" mà thôi. Tuân Du hiểu Tuân Trinh rất rõ, hiểu hắn thấu đáo, biết hắn tuyệt đối không phải kẻ ba hoa chích chòe, dù lấy làm lạ vì sao hắn đột nhiên lại nói lời hùng hồn như vậy, nhưng trước mặt Âm Tu, đây lại là một cơ hội hiếm có để nói tốt, nói rằng: "Thúc của ta khi còn là thiếu niên đã có đại chí, mỗi khi nghe người Khương phạm biên quan, hận không thể vác kiếm bảy thước, giết Khương báo quốc. Hôm nay muốn cống hiến cho biên quan, có gì lạ đâu."

Âm Tu vuốt râu cười khẽ.

...

Lời nói hùng hồn lần này, không chỉ được Âm Tu, Chu Sưởng thưởng thức, để lại cho họ ấn tượng về một "nhũ hổ Tu��n gia có chí đánh trận", hơn nữa còn mang đến cho Tuân Trinh một lợi ích khác, đó chính là: Các khinh hiệp và thiếu niên hư hỏng gần xa trong hương đều lũ lượt xin gia nhập. –– Những người xin gia nhập này, cũng không hoàn toàn vì "mộ chí khí", mà cũng có một số là vì "áo cơm không lo". Chuyện Tuân Trinh "ân dưỡng" Giang Hộc, Lưu Đặng, Sử Cự Tiên và vài người khác cũng theo lời nói hùng hồn này mà truyền ra ngoài.

Tuân Trinh ai đến hắn cũng không từ chối. Bất kể vì mục đích gì mà đến, chỉ cần nguyện theo dưới trướng hắn, hắn đều tiếp nhận. Chỉ có một điều: Nếu không chịu nổi khổ cực thao luyện, vậy thì xin lỗi. Vì giữ danh tiếng, hắn cũng sẽ không trực tiếp đuổi những kẻ ăn không ngồi rồi đó đi, mà là dâng tiền bạc, chiêu đãi một bữa thịnh soạn, rồi cung kính tiễn đi. Lòng người ai cũng có cán cân riêng, đặc biệt những du hiệp khí phách coi thường cái chết này, họ phân biệt đúng sai rất đơn giản. Với họ, người đối xử tốt với họ chính là người tốt. Ăn của Tuân Trinh, mặc của Tuân Trinh, dùng của Tuân Trinh, mà còn kh��ng chịu xuất sức, chỉ muốn lười biếng phô trương, đáng đời bị đuổi!

Cứ như thế, hai tháng trôi qua, cộng thêm hai mươi người kia, đã tập hợp được bốn mươi, năm mươi người. Giang Cầm, Trần Bao cũng dựa vào thanh danh của hắn, mỗi người tự triệu tập thêm mười, hai mươi người. Gộp lại gần trăm người. Hầu hết các khinh hiệp, dũng sĩ trong các hương thuộc huyện Dĩnh Âm đều tụ tập ở đây.

Đến cuối tháng Năm, hắn lại triệu tập Giang Cầm, Trần Bao, gộp những người dưới trướng hai người họ với người của mình lại một chỗ, âm thầm biên chế thành một đội trăm người. Lấy Hứa Trọng làm đội trưởng, cử Giang Cầm làm trợ thủ. Từ đó, Giang Cầm, Tô, anh em họ Cao cũng ít khi về nhà, cùng mọi người cùng sống trong sân mới xây kia. Cũng may sân rất lớn, lại xây thêm vài gian phòng, đủ chỗ ở.

Lại chia trăm người này thành mười đội, cử Trình Yển, Lưu Đặng, Giang Hộc, Sử Tuyệt, Sử Cự Tiên, anh em họ Tô lớn nhỏ, anh em họ Cao lớn nhỏ làm đội trưởng, âm thầm theo binh pháp mà phân bộ. Nhạc Tiến, Trần Bao đều có công chức, mà Trần Bao còn phải phụ trách thao luyện dân Phồn Dương đình ở ngoài trăm dặm; Văn Sính lại đang muốn đọc sách, đều không thể thường xuyên đến, nên tạm thời không được bổ nhiệm chức vụ.

Tuân Trinh một mặt chiêu đãi, nuôi dưỡng những người này, một mặt hễ rảnh rỗi lại cùng họ giao du uống rượu. Mỗi khi ra ngoài, hắn sẽ tùy ý chọn vài người đi cùng. Đi thì cùng đi, ngủ thì cùng ngủ, cùng nhau ăn ở, chia sẻ mọi thứ, dùng hết mọi thủ đoạn thu phục lòng người, khiến mọi người một lòng trung thành.

Những người này vốn đều là kẻ dũng mãnh, thực võ nghệ, phần lớn tự có ngựa, cũng có mười mấy người không có ngựa. Tuân Trinh lại tự bỏ tiền mua ngựa tốt từ chợ, chia cho họ. Binh khí ai cũng có, nào đao, nào kiếm, nào cung tiễn, số ít còn có mâu, kích, nỏ mạnh. Để dễ dàng cho việc thao luyện, Tuân Trinh lại mua cung tiễn cho những người không có, chế thương tre cho những người không có trường mâu, rồi cũng chia cho họ. Cứ thế, trừ đao kiếm ra, mỗi người ít nhất đều được trang bị đầy đủ ngựa, cung tiễn và thương mâu.

Trang b��� đầy đủ không có nghĩa là biết cách dùng. Trong sân mới xây có bia bắn tên, có trường luyện võ. Theo cách cũ thao luyện dân chúng, Tuân Trinh chọn trong số mọi người những người giỏi bắn cung, thạo dùng mâu, rồi dạy cho những người chưa biết. May nhờ những người này đều có chút căn bản võ nghệ, học không mấy khó khăn. Đồng thời, hắn lại sai Đường Nhi chế ra vài lá cờ hiệu, chia thành các màu khác nhau, mỗi màu đều mang ý nghĩa khác nhau, hoặc là tiến, hoặc là lùi, hoặc là sang trái, hoặc là sang phải, sau khi học bắn tên, học dùng mâu, lại dạy họ phân biệt cờ hiệu. Lại dạy họ phân biệt tiếng trống, tiếng trống cũng mỗi loại một ý nghĩa.

Mất hơn hai tháng, đến đầu tháng Tám, mọi người cưỡi ngựa bắn cung, dùng thương mâu đều đã thành thạo gần hết, phân biệt cờ hiệu, tiếng trống cũng đã biết, lại dẫn họ ra ngoài săn bắn.

Trong quá trình săn thú, cũng là lúc hành quân trận mạc. Tuân Trinh ngồi ở một bên chỉ huy, sai Hứa Trọng, Giang Cầm chia nhau chỉ huy hai bộ, mỗi người có năm đội nghe lệnh, dùng cờ hiệu, tiếng trống làm tín hi��u, hoặc hai bộ cùng tiến, hoặc một bộ độc lập xuất kích, các đội hoặc phân tán, hoặc tập trung, thực hiện thuật cưỡi ngựa bắn cung, dùng mâu thương đuổi bắt, phối hợp vây quanh con mồi. Lúc đầu, mọi người không quen, thường luống cuống tay chân, cả ngày cũng không săn được mấy con thỏ, chim trĩ. Dần dần, luyện tập nhiều, quen thuộc hơn, cờ hiệu, tiếng trống biến hóa đều đã thành thục, cưỡi ngựa bắn cung, mâu thương cũng đều thành thạo, phối hợp lẫn nhau ngày càng ăn ý, mỗi lần thu hoạch đều rất dồi dào. –– Văn Sính, Nhạc Tiến, Trần Bao hễ rảnh rỗi cũng đều chạy đến tham gia.

Có lúc Tuân Trinh quan sát họ phi nước đại hành động, tuy không dám nói là kỷ luật nghiêm minh, nhưng cũng đã làm được nghe trống thì tiến, phất cờ thì xông lên. Khi săn đuổi, mâu thương đều được triển khai, cung tiễn cùng giương, chiến mã phi như bay, người người anh dũng xông lên trước, quả nhiên cũng có chút khí phách của quân binh. Hắn cũng khá tự đắc và vui mừng.

...

Trong khoảng thời gian này, ngoài việc thao luyện các khinh hiệp, luyện võ tập bắn, săn bắn trong rừng núi, còn phát sinh vài sự việc khác.

Thứ nhất là Thì Thượng cấp phát giống cây trồng cho dân hương. Tiểu Hạ, Tiểu Nhâm âm thầm theo dõi rất chặt chẽ, vẫn chưa thấy hắn có hành vi tham ô nào. Điều này khiến Tuân Trinh rất hài lòng. Sau đó, lại thử giao cho hắn các công việc khác trong hương, như thu thuế, phân phối lao dịch, "toán dân" (điều tra dân số) v.v., hắn đều làm tốt, công chính nghiêm minh, rõ ràng rành mạch. Tuân Trinh giảm bớt đi rất nhiều lo lắng. Tuân Trinh lại càng hài lòng về hắn.

Thứ hai là việc tu sửa trường học. Từ thời Bình Đế Tây Hán, triều đình đã từng ban chiếu lệnh, quy định từ cấp quận quốc trở xuống đều phải thiết lập trường học: quận, quốc thiết "học"; huyện, đạo, ấp thiết "giáo"; hương thiết "tường"; bên trong thiết "tự". Phát triển đến nay, "tự" có lẽ chưa thể phổ biến rộng khắp cả nước, nhưng "tường" thì gần như các hương đều có. Tây Hương cũng có một cái "tường". Theo quy chế, trong "tường" cũng có một "hiếu kinh sư" (thầy dạy Hiếu Kinh), là một đệ tử của Tuyên Bác. Chỉ là trường học tuy có, nhưng vì "kho lẫm" chưa đủ, dân chúng còn khó lo đủ áo cơm, nên số người nhập học cũng không nhiều.

Khi còn ở đình Phồn Dương, Tần Làm từng nói với Tuân Trinh về việc muốn phổ cập giáo hóa. Tuân Trinh đối với việc này tuy không phản đối, nhưng cảm thấy trong tình hình "kho lẫm" chưa đủ mà giáo dân làng "biết lễ tiết" thì không thiết thực. Nhưng để có được danh tiếng "dùng người tài theo cách đặc biệt", hắn vẫn triệu tập các đại tộc trong thôn, ra lệnh họ mỗi nhà đóng góp một ít tiền, tu sửa lại ngôi trường vốn có trong hương. Cũng thuyết phục Tuân Du, mời hắn mỗi tháng đến giảng bài một lần. –– Họ Tuân danh tiếng lẫy lừng, Tuân Du có tiếng trong quận. Hắn vừa đến giảng bài, người đến nghe lại đông hơn nhiều, không chỉ người trong hương, trong làng, mà ngay cả người ở các huyện khác cũng kéo đến.

Thứ ba là vào khoảng giữa tháng Sáu, tháng Bảy, quận đã ban hành một công văn, ra lệnh các huyện, hương tiến cử hiền tài, chuẩn bị để phủ quận sử dụng.

Tuân Trinh đã suy nghĩ kỹ càng, cân nhắc cẩn thận, không tiến cử con cháu các đại tộc Cao, Tạ, Phí, mà lại tiến cử Vương Thừa, người sĩ tử trẻ tuổi dưới trướng Tuyên Bác, người có nhiều ý kiến trái ngược nhất với hắn. Vương Thừa từng ở nhà Tuyên Bác chỉ trích Tuân Trinh diệt trừ Đệ Tam thị là "đặt điều tội danh, giết người loạn pháp". Việc này, Tuân Trinh đã nghe Thì Thượng kể lại. Việc hắn tiến cử Vương Thừa đã nằm ngoài dự liệu của Thì Thượng, và cả các đệ tử của Tuyên Bác. Mặc dù cuối cùng Vương Thừa không được phủ quận sử dụng, bản thân Vương Thừa cũng không vì thế mà cảm kích hắn, nhưng chuyện này không hề ảnh hưởng đến việc danh tiếng tốt đẹp của hắn lại lần nữa truyền xa.

Một chuyện nữa là Đệ Tam thị đền tội bị hành hình.

Địa điểm hành hình ngay tại chợ, một lần xử tử mấy chục người, kín đặc người xem. Chuyện Đệ Tam thị bị diệt tộc vốn đã dần bị người trong huyện lãng quên theo thời gian, theo lần hành hình này, lại được mọi người nhớ lại. Trong mắt người trong huyện, hình tượng Tuân Trinh không nhất quán. Trong mắt một số người, hắn cương trực, vì dân trừ hại; trong mắt một số người khác, hắn lại thủ đoạn cay độc, dễ dàng ra tay giết người. Bất kể thế nào, Đệ Tam thị, đại tộc ngang ngược gần trăm năm trong hương, từ nay đã triệt để tan thành tro bụi. Kẻ bị giết thì bị giết, kẻ bị lưu đày thì bị lưu đày. Trong hương không còn ai mang họ Đệ Tam. Họ đã dùng máu tươi của cả tộc mình, để làm nên uy danh lừng lẫy của Tuân Trinh trong huyện hương.

Một chuyện nữa lại là quốc sự.

Vào tháng Mười, Tiên Ti lại xâm phạm biên giới, cướp phá U Châu và Tịnh Châu. Trong quận truyền đến tin tức, nói là Thiền Vu Tiên Ti Đàn Thạch Hòe, kẻ đã làm loạn biên cương bấy lâu, đã chết, cùng với việc lập người kế vị ngay sau đó.

...

Cũng năm đó vào tháng Bảy, Hà Nam Doãn tấu lên triều đình, nói trong huyện Tân Thành có phượng hoàng xuất hiện, quần chim bay theo. Vào ngày hai mươi ba tháng đó, tại huyện Dương Đô thuộc quận Lang Gia, Từ Châu, có một gia đình họ Gia Cát sinh hạ một đứa trẻ, sau này lớn lên được đặt tên là "Lượng".

Phiên b���n chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện và bảo hộ bản quyền.