Giữa Duyện Châu và Từ Châu, trong đại doanh của Viên Thượng.

Trong một lều vải sạch sẽ, quân y của Viên quân đang chữa trị vết thương cho Trương Liêu nằm trên giường. Vết thương ở chân Trương Liêu vốn chưa lành hẳn, nay ngực lại trúng một mũi tên, khiến thương thế càng thêm trầm trọng, tính mạng gần như nguy kịch.

Điều tệ hơn là, Trương Liêu lúc này dường như đã không còn ý chí cầu sinh, sinh mệnh cứ thế dần dần suy kiệt theo vết thương, khiến y thở thoi thóp như sợi tơ, mặt xám như tro, nhìn qua gần như chẳng khác gì một lão già hấp hối.

Ngay lúc các y sĩ của Viên quân đang chữa trị vết thương cho y, Trương Cáp cũng đứng sững một bên, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn Trương Liêu.

"Trương Liêu, sống chết có số, phú quý do trời, người ngoài chẳng thể cưỡng cầu. Khi trước lẽ ra phải khuyên ngươi, ta đã từng khuyên ngươi rồi, thế nhưng ngươi cố ý không nghe, rơi vào tình cảnh hôm nay, coi như là ngươi tự chuốc lấy." Trương Cáp thở dài một tiếng, chậm rãi nói.

Trương Liêu nằm trên giường nghe vậy, dần dần mở mắt, nghe xong lời này, sắc mặt y co rúm khó coi, giọng khàn khàn, hơi thở yếu ớt.

"Sống chết có số cái gì chứ, tất cả những điều này... rõ ràng đều là Viên Thượng bày mưu tính kế cả... Nếu không phải Viên Thượng thi triển độc kế hãm hại ta, ta làm sao lại rơi vào tình cảnh hôm nay?"

Trương Cáp lắc đầu nói: "Binh bất y���m trá, về điểm này, ngươi không thể hận chủ công nhà ta. Đây là mưu lược, hai quân giao chiến, chỉ cần có thể thắng, chẳng trách người khác."

Nói đến đây, Trương Cáp lại dừng lại một chút, nói: "Hơn nữa, ngươi có từng cẩn thận nghĩ tới chưa, sự tình sở dĩ phát triển đến nông nỗi này, chung quy vẫn là Hạ Hầu Thượng có thành kiến với ngươi. Hắn căn bản chưa từng coi ngươi là đồng liêu, nếu như hắn thật lòng tín nhiệm ngươi, bằng những thủ đoạn ly gián cơ bản này của chủ công ta, thì làm sao có thể thành công giăng bẫy?"

Trương Liêu nghe vậy, bất đắc dĩ thở dài.

Một lát sau, lại nghe Trương Liêu nói: "Có nước không?"

Trương Cáp vội vàng quay đầu, sai người lấy nước cho Trương Liêu, bất quá y hiện tại thương thế rất nặng, y sĩ cũng không dám cho y uống quá nhiều.

Uống chút nước xong, tinh thần Trương Liêu có chút khởi sắc. Y quay đầu lại, hai mắt nhìn chằm chằm Trương Cáp không chớp, ánh mắt khó hiểu mang theo vẻ lo lắng, khiến Trương Cáp nhìn mà toàn thân nổi da gà.

"Trương Liêu, ngươi nhìn ta làm gì?"

Trương Liêu trầm mặc một hồi, mới mở miệng nói: "Những người dưới trướng ta, đều thế nào rồi?"

Trương Cáp mỉm cười nói: "Đều đã được cứu về rồi, chỉ cần còn hơi thở, không sót một ai đều được mang về."

"Ừm." Trương Liêu nhẹ gật đầu, trong lòng dâng lên một tia cảm kích đối với hành động của Trương Cáp. Tuy vậy y không biểu lộ ra ngoài.

"Trương Cáp. Ngươi người này. Vẫn chưa tính xấu."

Nghe xong lời Trương Liêu, Trương Cáp không khỏi nở nụ cười.

"Là một tướng lĩnh, đông chinh tây phạt, giết người như ngóe. Làm sao còn phân biệt người tốt kẻ xấu."

Trương Liêu thản nhiên đáp: "Cho nên, ta chỉ nói ngươi chưa tính xấu, chứ không nói ngươi là người tốt."

"Ha ha ha ha!"

Trương Cáp nghe vậy không khỏi ngửa mặt lên cười lớn, nhìn Trương Liêu cứ thế đối đáp với mình, trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi bi ai, thầm cầu nguyện Trương Liêu có thể sống sót, và trở thành đồng liêu của mình.

Dù sao, một lương tướng như Trương Liêu, cái chết đầy uất ức như vậy, thật sự đáng tiếc.

Trương Liêu không biết suy nghĩ của Trương Cáp. Y chỉ thuận miệng nói: "Luận về vũ dũng, luận về dùng binh, ngươi được xem là một trong những tướng lĩnh khó lường nhất mà ta từng gặp, hơn nữa ngươi cũng không phải người xấu, tại sao lại đi theo cái tiểu nhân gian trá Viên Thượng kia? Chỉ vì hắn là con trai của Viên Thiệu ư?"

Nói đến đây, Trương Cáp lắc đầu nói: "Ban đầu, có lẽ đúng là vậy, bảo vệ hắn chỉ vì hắn là con của cố chủ công. Nhưng đến ngày nay, ta đã không còn suy nghĩ như vậy. Nếu nói lời đại bất kính, nếu bây giờ lại để ta chọn lựa giữa cố chủ công Viên Thiệu và chủ công Viên Thượng, ta vẫn sẽ chọn chủ công hiện tại! Trong mắt các tướng lĩnh Tào quân các ngươi, chủ công có lẽ là kẻ tội ác tày trời, âm hiểm xảo trá, lắm mưu nhiều kế. Thế nhưng, có một điểm ngươi không thể không thừa nhận, đối với những người dòng chính và thuộc hạ chân chính, chủ công tuyệt đối đối đãi như anh em ruột thịt, cùng sẻ vinh nhục. Bất luận khi nào, hoặc đối mặt khó khăn gì, chủ công đều sẽ không từ bỏ bất kỳ người thân dòng chính nào. Ví dụ nh�� năm đó ở lao ngục chuộc Điền Dự, cấp tốc chữa trị Đặng Xưởng, ở Quan Trung cứu Triệu Vân, ở Kinh Châu tìm Tư Mã... Mỗi lần chủ công đều tự thân đi làm, tận hết sức lực, thậm chí thân lâm hiểm cảnh cũng chẳng hề bận tâm! Hắn chưa từng từ bỏ bất kỳ ai trong chúng ta... Kế ly gián, đối với các ngươi có lẽ hữu dụng, nhưng ta dám chắc chắn, kế sách này nếu đổi sang tướng sĩ chúng ta, tuyệt không chút tác dụng nào. Chỉ cần có chủ công tại, quân thần Hà Bắc chúng ta chính là vững chắc như thép, không thể chọc thủng!"

Lời của Trương Cáp không khỏi khiến sắc mặt Trương Liêu thay đổi.

Bên bờ Hoàng Hà, tại một quân doanh ở thành Lâm Truy.

Lữ Linh Khinh đang dẫn một đám thân vệ dựng trại tạm thời, trong đó có cả nam lẫn nữ. Phần lớn nam nhân là dũng tướng tinh nhuệ của Viên quân được giao trách nhiệm bảo hộ sự an toàn của nàng, còn nữ nhân, chính là các nữ tử sĩ thị nữ thân cận do Lữ Linh Khinh tự mình huấn luyện.

Từ lúc vừa rồi cùng Viên Thượng cãi vã vì chuyện Trần Đăng mà trở mặt, Lữ Linh Khinh liền dẫn quân mã c��a mình rời khỏi đại doanh Từ Châu, ý định quay về Hà Bắc. Nhưng đợi khi đoàn người ngựa đi đến biên cảnh Thanh Châu, lại đột nhiên dừng lại không đi nữa.

Đơn giản vì Lữ Linh Khinh trong lòng không thoải mái, vả lại nàng nghĩ nếu mình cứ thế ngoan ngoãn trở về Nghiệp Thành, chẳng phải là giống như cúi đầu nhận thua trước Viên Thượng? Vả lại, việc hắn thu nhận tên cẩu tặc Trần Đăng kia, cũng chưa đúng theo tâm nguyện của nàng.

Lữ Linh Khinh tính cách cương liệt, giống cha nàng là Lữ Bố, xem như là kẻ cứng mềm đều không ăn. Nhất thời không có chủ ý, nàng liền tạm thời hạ tr���i ở biên cảnh Thanh Châu, tìm cách định liệu bước tiếp theo mình nên làm gì. Nói không chừng cũng có thể đợi Viên Thượng hồi tâm chuyển ý, cùng nàng dâng lên đầu Trần Đăng.

Thế nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, nàng vừa dừng lại như vậy, đầu Trần Đăng không đợi được, lại đợi được một tin dữ động trời.

Theo lời đồn từ Duyện Châu truyền đến, nói rằng thừa tướng Tào Thực đã một lần nữa trọng dụng Tào Phi, người anh thứ từng thất bại dưới tay hắn trong cuộc tranh giành thế tử. Mà Tào Phi khi dẫn binh rời khỏi Hứa Đô, vậy mà còn mang theo sinh mẫu Nghiêm thị của Lữ Linh Khinh, cùng với hai vị di nương khác của nàng là Tào Thị và Điêu Thiền. Ý đồ của hắn rõ ràng, chính là định dùng các nàng để uy hiếp Viên Thượng phải tuân theo.

Tin tức vừa truyền về, mắt Lữ Linh Khinh lập tức tối sầm, lập tức thiếu chút nữa thì ngất xỉu. May mắn một đám thị nữ vừa lay vừa véo, vừa xoa bóp nhân trung, hơn nửa ngày mới cứu tỉnh được Lữ Linh Khinh.

Tỉnh táo lại sau, hai con mắt Lữ Linh Khinh trong nháy mắt đã tràn đầy nước mắt.

Mấy thị nữ thân cận hộ vệ cũng ở một bên khuyên nhủ ân cần.

"Phu nhân, đừng lo lắng, nghe nói Từ Châu của Tào quân đã mất, chiến trường chính Trung Châu vừa gặp bất lợi lớn. Đại thế Tào quân đã mất, nguy trong sớm tối, cho nên mới dùng những thủ đoạn vô liêm sỉ như vậy. Bất quá có Đại tướng quân ở đây, hắn nhất định có biện pháp bảo toàn thân nhân nhà mẹ đẻ của phu nhân."

Lữ Linh Khinh nghe vậy cười thảm một tiếng, nói: "Hắn sao? Hắn vì bá nghiệp của hắn, đã sớm đem ước định khi trước của chúng ta quên béng đi rồi, làm sao có thể vì mẹ ruột của ta mà ảnh hưởng đến việc tiến quân của hắn. Hắn đã không màng đến lời hứa với ta rồi, huống chi là tính mạng của mấy người hắn chưa từng gặp mặt..."

"Cái này..." Thị nữ nghe vậy còn muốn khuyên nhủ. Tiếc rằng cũng chẳng biết khuyên từ đâu. Xem ra thông qua chuyện Trần Đăng, Lữ Linh Khinh đã hoàn toàn mất đi tin tưởng và tín nhiệm đối với Viên Thượng.

"Phu nhân, trong tình huống hiện tại, không tin Đại tướng quân, chúng ta còn có thể làm gì tốt hơn đ��y?"

Lữ Linh Khinh đứng dậy. Nàng đưa tay lau nước mắt, nói: "Trông cậy vào hắn là không được rồi, tất cả đều chỉ có thể dựa vào chính mình. Mẫu thân cùng hai vị di nương bị Tào Phi bắt làm con tin, chỉ sợ chết trong sớm tối. Giờ phút này ta tự mình đi cứu, nếu cứu được thì cứu được, không cứu được, ta sẽ cùng mẫu thân ta chết chung. Cho dù có bỏ lại cái mạng này, coi như là báo đáp toàn bộ tình sinh dưỡng của người, cả nhà chúng ta, còn có thể gặp nhau dưới cửu tuyền."

"Phu nhân. Cái này... Có cần phái người đi cùng Đại tướng quân bàn bạc một chút không?"

"Không cần, trong lòng hắn chỉ có bá nghiệp mà thôi, ta không muốn tự chuốc lấy phiền não."

Giữa Duyện Châu và Từ Châu, trong đại doanh của Viên quân.

Khi Trương Liêu một lần nữa mở mắt ra, y cũng chẳng biết bên ngoài lều trời đã sáng hay tối. Mấy ngày liên tiếp, quân y Viên quân đã điều trị, trị liệu, cuối cùng đã ổn định được thương thế của y, khiến Trương Liêu không phải chết trẻ, đi đời nhà ma.

Tỉnh lại sau, Trương Liêu quay đầu nhìn khắp nơi, thấy không có người khác, lập tức dùng sức, muốn đứng dậy, lại vì ngực đau đớn mà ngã vật xuống giường, mệt mỏi đến toát mồ hôi toàn thân.

Ngay lúc này, tấm rèm lều vải bị kéo ra, Viên Thượng từ bên ngoài đi đến, thấy Trương Liêu trên giường bệnh đang cố gắng chống đỡ thân mình dậy, lập tức mỉm cười nói: "Ngươi rốt cục đã tỉnh, ngươi có biết mình đã ngủ mấy ngày rồi không, thật làm ta đợi đã lâu."

Chứng kiến Viên Thượng xuất hiện, tinh thần Trương Liêu chấn động, y lại một lần nữa muốn ngồi dậy, thế nhưng vừa mới dùng sức, vết thương ở ngực liền truyền đến cơn đau thấu tim. Trương Liêu thầm cau mày, mồ hôi lạnh chảy ra ròng ròng, hàm răng cắn chặt đến khanh khách rung động.

Viên Thượng vội vàng tiến lên, thu lại nụ cười, đè lại bờ vai y, nghiêm mặt nói: "Không nên cử động, nằm xuống nghỉ ngơi cho tốt!"

"Hô!" Trương Liêu thở hắt ra một hơi, chậm lại hồi lâu, cơn đau ở bụng dưới mới giảm bớt một chút. Y liếc nhìn Viên Thượng, sau đó trầm mặc một hồi, mới chậm rãi nói: "Tại sao phải cứu ta?"

Viên Thượng mỉm cười nói: "Trương tướng quân là người thông minh, không nên hỏi ra câu hỏi ngu xuẩn như vậy."

Trương Liêu cười nhạo một tiếng, nói: "Ngươi cứu ta, là muốn ta quy thuận dưới trướng ngươi!"

Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Đúng vậy, chính là như vậy. Ta thưởng thức vũ dũng và năng lực thống binh của ngươi, hy vọng ngươi có thể trở thành thuộc hạ của ta."

Trương Liêu lặng lẽ nói: "Ngươi vẫn cứ vô liêm sỉ như vậy, nói chuyện thẳng thắn đến mức không biết ngượng."

Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Luôn là như vậy."

Trương Liêu trầm mặc một lát, đột nhiên nói: "Hạ Hầu Thượng hôm nay đã nhận định ta mưu phản, hắn nhất định sẽ tấu lên thừa tướng rằng ta đã mưu phản. Hiện giờ cho dù ta được ngươi thả, cũng không có đất dung thân, đường thoát duy nhất cũng chỉ có quy thuận ngươi, ngươi đang toan tính như vậy sao? Nhưng nếu ta cố ý không đầu hàng ngươi thì sao?"

Viên Thượng nghe vậy cười cười, nói: "Điểm này ta cũng nghĩ qua. Nếu như ngươi nhất định không chịu đầu hàng, ta cũng sẽ không ép buộc ngươi. Ta sẽ phái người đưa ngươi về Nhạn Môn Mã Ấp, đó là cố thổ của ngươi phải không? Ngươi có thể trở về đó, thay ta trấn giữ biên cương, quản lý người Tiên Ti hoặc Hung Nô gần đây di cư vào Hà Bắc. Yêu cầu này, không tính là quá đáng chứ?"

Trương Liêu nghe vậy ngây người một lúc, nói: "Ngươi không giết ta?"

Viên Thượng nhíu mày: "Ta tại sao phải giết ngươi?"

"Tướng lĩnh không thể vì mình mà dùng, giữ lại là tai họa, vì sao không giết?"

Viên Thượng nghe vậy nở nụ cười.

"Theo lẽ thường, ta quả thực nên làm như vậy. Thế nhưng ngươi không chỉ là tướng lĩnh đối địch với ta, mà còn là ân nhân của cả nhà Linh Khinh. Nếu như không có ngươi nhiều năm nay chiếu cố ở Hứa Đô, quả phụ Lữ Bố cũng không biết có thể sống đến bây giờ không. Chỉ bằng vào điểm này, ta là trượng phu của nàng cũng nên cảm tạ ngươi, cảm ơn ngươi nhiều năm nay đã thay ta chiếu cố người nhà của thê tử ta."

"..."

Trương Liêu nghe vậy lập tức ngây ngẩn cả người.

"Không ngờ ta lại biết ư? Kỳ thật theo cách làm người của ngươi, năm đó ở Bạch Môn Lầu, hoàn toàn có thể cùng Lữ Bố chịu chết, vì sao hết lần này tới lần khác lại muốn quy thuận dưới trướng Tào Tháo? Đương nhiên, Tào Tháo có sức hấp dẫn tính cách đặc biệt, điểm này ta cũng không phủ nhận, nhưng lại không đủ trở thành lý do ngươi phản chủ mà theo địch. Nếu thêm vào lý do vì bảo hộ gia quyến của cố chủ, có lẽ còn có thể chấp nhận được."

Nói đến đây, Viên Thượng dừng lại một chút, nói: "Đương nhiên, đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến Linh Khinh nhiều lần nương tay trên chiến trường."

Lời nói đến đây, lòng Trương Liêu không khỏi ngũ vị tạp trần, trong lòng y dâng trào cảm xúc, thật lâu không thể bình tĩnh. Không phải bởi vì Viên Thượng nói ra bí mật của mình, mà là vì chuyện này, thân là địch nhân, Viên Thượng lại có thể nhìn thấu rõ ràng như vậy.

Mình bây giờ, rốt cuộc nên làm g�� bây giờ? Làm sao bây giờ? Là đầu hàng Viên Thượng, vẫn là tự sát tuẫn tiết, hay là dựa theo ý Viên Thượng, đến Nhạn Môn Mã Ấp ẩn cư an bình?

Dường như nhìn ra sự do dự trong lòng Trương Liêu, Viên Thượng đứng dậy, vỗ vỗ bờ vai y, nói: "Nghỉ ngơi cho tốt nhé, ta đi trước đây."

"Khoan đã!"

Trương Liêu đột nhiên mở miệng gọi hắn lại.

Viên Thượng chậm rãi xoay người.

"Những thuộc hạ của ta đâu? Bọn họ thế nào rồi?"

Viên Thượng lông mày khẽ nhướng.

"Ngươi muốn gặp bọn họ?"

"Phải!"

"Được, ta lập tức cho người dẫn bọn họ đến đây."

"..."

Chẳng bao lâu, các đại biểu của những binh tướng Tào quân cùng được cứu đi theo Trương Liêu bước vào lều vải của y. Dẫn đầu chính là hai phó tướng quan trọng trong quân của Trương Liêu. Nhìn thấy Trương Liêu nằm trên giường, mọi người đồng loạt xông tới, không kìm nén được xúc động trong lòng, run giọng nói: "Trương tướng quân!"

Vừa nói, mấy người này còn vừa "ô ô" khóc nức nở.

Nhìn thấy bọn họ, lòng Trương Liêu ngũ vị tạp trần, vô cùng phức t���p. Trong lòng y vừa vui mừng, lại vừa áy náy, dù sao cũng vì nguyên nhân của y, mới khiến bao binh tướng này có nhà mà không thể về, bị người nhà coi là phản đồ.

Trương Liêu thở dài một tiếng, hỏi: "Các ngươi thế nào rồi? Có bị Viên quân ngược đãi không?"

Trương Liêu hiểu rõ, bọn họ ở trong Viên quân tuy không tính là tù binh, nhưng cũng chẳng khác là bao.

Điều khiến y ngoài ý muốn là, mọi người đều lắc đầu lia lịa như trống lắc, nói: "Không có! Người của Viên quân đối xử với chúng ta cũng không tệ, đặc biệt là Trương Cáp tướng quân, hắn đã hạ lệnh cho binh mã dưới trướng không được ngược đãi chúng ta, còn cấp phát lương thảo cho chúng ta, nói rằng nếu chúng ta muốn đi, tùy thời có thể cho chúng ta đi. Thế nhưng Trương tướng quân, chúng ta bây giờ thật sự không biết nên đi đâu."

"..."

Nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền được bảo hộ bởi Tàng Thư Viện, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.