Khụ khụ khụ...

Nghe tiếng ho khan, tỳ nữ vội vã bước vào phòng.

Lưu Kỳ, tên chữ Tử Ngọc, đang co ro trên giường, ôm chặt tấm chăn da dày cộp, ho không ngừng.

"Công tử, uống một chút thuốc đi."

"Không cần, khụ khụ khụ... Uống thuốc cũng chẳng ăn thua... Khụ khụ khụ..."

Tỳ nữ tiến lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Lưu Kỳ. Lưu Kỳ ho khạc ra mấy bãi đờm, cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

"Giúp ta thay y phục."

"Công tử thân thể không khỏe, không nên ra ngoài."

"Haizz, nhiều việc như vậy, ta không làm thì lẽ nào muốn phụ thân đích thân làm sao?"

"Tử Ngọc công tử đã dậy rồi sao?" Ngoài cửa vọng vào tiếng hỏi.

"Ồ? Có phải Quảng Minh tiên sinh đó không?"

"Là ta đây." Kỳ Vô Khải, học quan Kinh Châu, người tinh thông kinh học, bước vào. "Tử Ngọc công tử đã khỏe hơn chút nào chưa?"

Lưu Kỳ nở nụ cười thảm đạm. "Vẫn như cũ thôi, đi thôi, chúng ta đến học quán đi."

Kỳ Vô Khải nói: "Bên ngoài gió lạnh lắm, Tử Ngọc công tử lại đang bệnh, chi bằng đừng nên ra ngoài."

"Vẫn còn nhiều việc cần làm lắm..."

"Đừng vội, đừng vội mà. Tử Ngọc công tử, Vương Trọng Tuyên đã trở về rồi!"

"Ồ? Thân thể hắn đã khá hơn chút nào chưa?"

"Ta đến gặp Tử Ngọc công tử chính là vì chuyện này. Khí sắc Vương Trọng Tuyên đã tốt lắm rồi!"

Vương Xán, tên chữ Trọng Tuyên, tinh thông thơ, phú, luận, nghị. (Ông là một trong Kiến An thất tử).

Vương Xán nổi danh từ khi còn trẻ, khá ��ược Thái Ung thưởng thức.

Vương Xán xuất thân từ một thế gia ở Duyện Châu. Trung Nguyên chiến loạn liên miên, nghe nói Lưu Biểu ở Kinh Châu ưa chuộng những kẻ tuấn kiệt, Vương Xán bèn di cư đến Kinh Châu, mong cầu được làm quan để phát huy sở học của mình.

Thế nhưng, khi đến Kinh Châu, Vương Xán lại không được Lưu Biểu trọng dụng.

Lưu Biểu từ chối trọng dụng Vương Xán, công khai lý do là vì Vương Xán không câu nệ tiểu tiết.

Nguyên nhân không được công khai là vì Vương Xán vóc người thấp bé, lại xấu xí.

Xấu xí tuy không phải là cái tội, nhưng trọng dụng một kẻ dung mạo xấu xí lại dễ dàng bị người đời cười chê.

Hơn nữa, nguyên nhân quan trọng hơn là vì Kinh Châu có rất nhiều thế gia, quyền lực Kinh Châu phần lớn nằm trong tay các thế gia này. Mà các thế gia Kinh Châu, đặc biệt là những thế gia có quyền lực lớn ở Kinh Bắc, không muốn chia sẻ quyền hành cho người ngoài.

Vương Xán vốn đã không khỏe, lại không được trọng dụng, sầu não uất ức, cứ thế nghĩ ngợi vẩn vơ, thân thể càng ngày càng suy sụp. Cùng với Lưu Kỳ, Vương Xán trở thành hai ma bệnh nổi danh nhất Giang Lăng.

Theo lời đề nghị của bạn bè, Vương Xán đã đi Kinh Nam ở một thời gian.

Khi trở về Giang Lăng, quả nhiên thân thể Vương Xán đã tốt hơn rất nhiều.

Kỳ Vô Khải đề nghị: "Tử Ngọc công tử sao không thử noi gương Trọng Tuyên, đến Kinh Nam điều dưỡng một thời gian?"

Đối với bệnh tình của mình, Lưu Kỳ đã không còn hy vọng nhiều nữa. Nghe xong lời đề nghị của Kỳ Vô Khải, chàng chỉ cười khổ, vẫn không để trong lòng.

Lưu Biểu muốn biên soạn bộ 《 Ngũ kinh chương cú 》, bèn giao cho Lưu Kỳ chủ trì, còn cụ thể công việc biên soạn do Kỳ Vô Khải cùng những người khác thực hiện.

Lưu Kỳ bận rộn ở học quán một lúc, rồi lại bắt đầu ho khan không ngừng. Kỳ Vô Khải cùng những người khác đã nhiều lần khuyên bảo, Lưu Kỳ mới chịu đồng ý quay về nghỉ ngơi.

Ngồi trên xe, Lưu Kỳ cảm thấy tinh thần uể oải.

Khi đi qua một khu sân nhà, chàng chợt nghe thấy một tràng tiếng lừa kêu, lại còn có người đang hùa theo lừa mà gọi cùng!

Chắc chắn là Vương Xán!

Vương Xán không câu nệ tiểu tiết, làm việc cực kỳ hoang đường. Hắn có một sở thích quái lạ — thích nghe lừa kêu!

Vì thế, ông ta chuyên môn nuôi mấy con lừa trong nhà, hễ rảnh rỗi là lại trêu chọc chúng, khiến chúng kêu "Âu a" không ngớt, còn Vương Xán thì cũng thường xuyên hùa theo lừa mà gọi cùng!

Lưu Kỳ lệnh dừng xe, rồi bước vào sân.

Quả nhiên là Vương Xán.

Vương Xán vẫn đang trêu chọc con lừa, cùng nó mà kêu inh ỏi. Lưu Kỳ đã vào đến sân mà Vương Xán vẫn không hề hay biết.

Lưu Kỳ không khỏi oán thán: "Trọng Tuyên à, quái đản cũng nên có chừng mực thôi chứ!"

"Ồ? Hóa ra là Tử Ngọc công tử." Vương Xán chào hỏi, rồi lơ đãng nói: "Vương mỗ không có việc gì, bái lừa làm thầy, học tập Tứ thanh, có gì mà không thích hợp chứ?"

Vào thời Hán, khi làm thơ phú, người ta rất chú trọng thanh vận.

Nền tảng của thanh vận chính là "Tứ thanh" bao gồm Bình, Thượng, Khứ, Nhập. Mà tiếng lừa kêu cũng bao hàm những thanh điệu này. Lời Vương Xán nói, nghe chừng rất có lý.

Lưu Kỳ chỉ cười khổ lắc đầu.

Chàng biết, Vương Xán mượn cớ học Tứ thanh cùng lừa, kỳ thực là vì bất đắc chí, tâm trạng phiền muộn. Chàng căm phẫn thế sự, lớn tiếng học lừa kêu để giải tỏa nỗi buồn, trút bỏ bất mãn trong lòng.

Lưu Kỳ khuyên nhủ: "Trọng Tuyên tài học đầy mình, dù bất đắc chí cũng không nên uổng phí. Làm những việc hoang đường như vậy, người ngoài sẽ có cớ mà chê bai, càng khó có ngày nổi danh được."

"Âu a... Âu a..." Vương Xán dùng sức kêu hai tiếng, nói: "Đa tạ Tử Ngọc công tử đã quan tâm, Vương mỗ đã thành ra thế này, sớm đã không còn ý nghĩ muốn nổi bật hơn người. Cứ kêu lên vài tiếng, để luyện khí tức, tráng ngũ tạng, chẳng phải cũng rất sung sướng sao? Tử Ngọc công tử cũng thử xem?"

Lưu Kỳ khinh thường nhíu mày. "Tự giận mình, hoang phí sở học, thật đáng thương thay!"

Bị Lưu Kỳ khinh thường, Vương Xán không hề bận tâm.

"Âu a... Âu a..."

Vương Xán lại kêu vài tiếng, rồi châm biếm nói: "Tử Ngọc công tử không cần lo lắng cho Vương mỗ, đại họa sắp lâm đầu, công tử rảnh rỗi thì nên nghĩ nhiều về chuyện của bản thân đi."

"Vương Trọng Tuyên, ngươi... khụ khụ... khụ khụ..."

Lưu Kỳ tức giận không thôi, mặt đỏ bừng, thân thể lọm khọm, ho sặc sụa không ngừng.

Vương Xán vội vàng đỡ lấy Lưu Kỳ, gọi người bưng nước tới, để Lưu Kỳ uống cho dịu cơn ho.

Ở Kinh Châu, không có mấy ai đón tiếp Vương Xán. Lưu Kỳ đối nhân xử thế khoan dung, vẫn luôn đối xử tử tế với Vương Xán.

Vương Xán chọc giận Lưu Kỳ, cũng cảm thấy hổ thẹn.

Chờ Lưu Kỳ ngừng ho, Vương Xán đỡ chàng vào nhà nghỉ ngơi.

"Không phải Vương mỗ nói quá lời đâu, Tử Ngọc công tử, quả thật nên suy nghĩ kỹ càng đi."

Lưu Kỳ làm sao có thể không hiểu tâm ý của Vương Xán.

Phụ thân Lưu Biểu tuổi tác đã cao, thân thể ngày càng yếu kém, vấn đề giao tiếp quyền lực ở Kinh Châu đã được đưa lên nghị trình bàn bạc.

Dù chàng là con trưởng đích tôn, nhưng lại không có ai giúp đỡ.

Còn đệ đệ Lưu Tông, tên chữ Tử Mỹ, lại rất được kế mẫu Thái thị yêu thích, và được nhiều thế gia Kinh Châu ủng hộ.

Nếu không phải phụ thân Lưu Biểu kiêng dè việc phế bỏ trưởng mà lập con thứ sẽ gây ra họa loạn, có lẽ đệ đệ Lưu Tông đã thay thế chàng rồi.

Lưu Kỳ im lặng, Vương Xán lại nói: "Tử Ngọc công tử hãy nghĩ kỹ mà xem, khắp thành Giang Lăng này, có bao nhiêu người thực sự thân cận với ngươi? Nếu không có Lưu Kinh Châu che chở, có lẽ công tử đã chẳng thể ngồi đây mà nói chuyện với Vương mỗ rồi!"

Vương Xán ám chỉ Thái thị cùng những kẻ khác, có ý định hãm hại Lưu Kỳ.

Trong lòng Lưu Kỳ rõ như ban ngày, nhưng lại chẳng thể làm gì. Chàng cười khổ một tiếng, nỗi bi ai không sao tả xiết. "Bệnh của ta đã đến cao hoang rồi. Sống thêm một ngày, bớt đi một ngày, còn ngại gì nữa?"

"Tâm ý của Tử Ngọc công tử quá đỗi nhân từ rồi!" Vương Xán hít một hơi, ghé sát lại, thấp giọng nói: "Theo Vương mỗ thấy, bệnh tình của Tử Ngọc công tử không hẳn là không có thuốc chữa. Cứ kéo dài mãi không dứt, e rằng có ẩn tình khác. Nghe lời ta, Tử Ngọc công tử đừng vội uống thuốc nữa!"

"A?!"

Lưu Kỳ kinh hãi.

Tâm ý của Vương Xán, chàng không hiểu sao được.

Lẽ nào, có người đã động tay động chân vào thuốc của mình?

Nghĩ lại một lúc, quả đúng là như vậy!

Chàng uống thuốc không ngừng, nhưng bệnh tình lại ngày càng suy sụp.

Nghĩ đến chuyện này, Lưu Kỳ không khỏi toát mồ hôi lạnh!

Nếu thực sự là bệnh bất trị, thì chết cũng đành thôi.

Còn nếu là bị người ám hại oan uổng mà chết, ai có thể cam tâm chứ?!

"Vậy thì... vậy thì... ta sẽ ngừng thuốc."

"Chỉ ngừng thuốc thôi thì vô dụng. Tử Ngọc công tử không uống thuốc, người ta cũng sẽ có cách khác. Nếu Tử Ngọc công tử không muốn chết oan, nhất định phải có tính toán cho riêng mình!"

Bản biên tập này được hoàn thiện bởi đội ngũ của truyen.free, nơi giá trị mỗi con chữ đều được nâng niu.