Lưu Biểu thảm bại trước Tôn Sách, bệnh nặng không gượng dậy nổi.

Sau khi thua Tào Tháo, Viên Thiệu bực bội trong lòng, nhưng thể trạng của hắn khá hơn Lưu Biểu nên vẫn chưa đến mức lâm bệnh.

Chỉ là, những mưu tính trăm phương ngàn kế trong cuộc tranh đấu triều đình đều bị Lưu Mang hóa giải thành hư không, khiến Viên Thiệu lại chịu đả kích nặng nề, cuối cùng c��ng ngã bệnh.

Mấy ngày nay, Viên Thiệu hơi chuyển biến tốt, nhưng vẫn cứ u sầu không vui.

Viên Thiệu không phải là kẻ không có mưu lược.

Viên Thiệu không thiếu mưu lược, cái thiếu chính là năng lực quyết đoán.

Liên tiếp thảm bại, Viên Thiệu cần phải suy nghĩ lại.

Chiến lược mà mình theo đuổi, phải chăng đã thực sự sai lầm?

Điền Phong từng can gián như vậy, tuy rằng khó nghe, nhưng nếu như mình có thể tiếp thu lấy một hai điều, thì đã có thể bớt đi không ít tổn thất?

Nghĩ tới những điều này, Viên Thiệu không khỏi có chút hoài niệm Điền Phong.

"Người đâu! Điền Nguyên Hạo vẫn khỏe chứ?"

"Bẩm Viên Công, vẫn còn ổn ạ."

Viên Thiệu đứng lên, chuẩn bị đi thăm Điền Phong đang bị giam trong tù. Nhưng vừa nghĩ tới cái vẻ mặt lúc nào cũng sẵn sàng cãi vã, khó coi của Điền Phong, ngẫm lại những lời lẽ chua ngoa, chướng tai gai mắt hắn buông ra, Viên Thiệu liền chùn bước.

"Người đâu! Truyền lời cho Công Dữ tiên sinh, bảo hắn đến thăm Điền Nguyên Hạo, xem giam giữ lâu như vậy, liệu hắn đã hoàn toàn tỉnh ngộ chưa."

"Rõ."

. . .

Việc Viên Thiệu sai Thư Thụ đến thăm Điền Phong, ngay lập tức truyền đến tai con trai út của Viên Thiệu là Viên Thượng và Phùng Kỷ.

Thư Thụ và Điền Phong có quan hệ thân thiết, Viên Thiệu sai Thư Thụ đi thăm Điền Phong, chắc chắn có ý muốn đặc xá Điền Phong, và Thư Thụ chắc chắn sẽ hết lời nói tốt cho Điền Phong.

Phùng Kỷ và Điền Phong là đối thủ một mất một còn.

Nếu Điền Phong được đặc xá và được trọng dụng trở lại, ắt sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Phùng Kỷ tại Ký Châu.

Nếu như Điền Phong tránh được kiếp nạn này, không chỉ Phùng Kỷ sẽ bị ảnh hưởng, Viên Thượng cũng sẽ chịu ảnh hưởng.

Điền Phong tuy rằng không thân thiết với cả ba người Viên Đàm, Viên Hi, Viên Thượng, nhưng hắn kiên quyết phản đối phế trưởng lập ấu. Xét từ góc độ này, Điền Phong cũng là kẻ thù của Viên Thượng.

"Không thể đặc xá Điền Phong!"

Dựa vào sự sủng ái của Viên Thiệu lúc bấy giờ, Viên Thượng tự tin nói: "Ta sẽ tâu lên phụ thân, chỉ cần vài ba câu, nhất định có thể thuyết phục phụ thân xử tử hắn!"

"Không thể! Việc bỏ đá xuống giếng như thế này sẽ tổn hại danh dự. Điền Nguyên Hạo tuy đáng ghét, nhưng dù sao cũng từng là tâm phúc của Viên Công. Nếu như ngày sau Viên Công hối tiếc, chắc chắn sẽ giận cá chém thớt lên Hiển Phủ công tử."

"Cũng không thể trơ mắt nhìn hắn thoát ra rồi đối nghịch với chúng ta?!"

"Việc này cứ để ta lo liệu." Phùng Kỷ cười một cách hiểm độc, nói nhỏ vài câu vào tai Viên Thượng, khiến Viên Thượng mừng rỡ khôn xiết. . .

. . .

Ngày thứ hai, Quách Đồ tới gặp Viên Thiệu, dâng lên một phong mật báo từ Lạc Dương.

Viên Thiệu xem xong, sắc mặt đại biến.

Chỉ là, Viên Thiệu thực sự không thể tin được. "Việc này là thật sao?!"

"Thuộc hạ nhận được tin báo này, cũng không dám tin." Quách Đồ làm ra vẻ đau buồn, "Vốn tưởng rằng, cái lão Điền Nguyên Hạo kia chỉ là kẻ ngang ngược, phỉ báng chủ thượng. Ai ngờ, hắn lại cấu kết với Lưu Giáng Thiên, bán mình theo giặc!"

Viên Thiệu vẫn không muốn tin. "Điền Phong hắn, hắn làm sao có thể như vậy?!"

"Nhưng mà Ngụy Trưng đúng là đệ tử của Điền Phong, hiện giờ đã là Tùng sự trong Thái úy phủ Lạc Dương, một phụ tá thân tín của Lưu Giáng Thiên. Trên công văn của Thái úy phủ, đã thấy tên hắn. Thuộc hạ cũng không muốn tin, nhưng không thể không tin... Ai..."

Quách Đồ nắm lấy vạt áo, làm ra vẻ lau nước mắt, nhưng đôi mắt lại lén lút liếc nhìn Viên Thiệu.

Viên Thiệu ngồi sụp xuống, dùng hộp sưởi tay bằng ngọc, nhẹ nhàng xoa trán.

Điền Phong có rất nhiều điều sai trái, nhưng Viên Thiệu thực sự không thể tin tưởng được rằng Điền Phong lại dám phản bội mình!

Phản bội, đáng chết!

Nhưng là, tình nghĩa giao hảo nhiều năm, khiến Viên Thiệu làm sao nhẫn tâm được?

Quách Đồ thấy thế, thở dài thườn thượt. "Viên Công... Còn có một chuyện, thuộc hạ vốn không muốn tâu lên Viên Công. Nhưng... không nói, chính là bất trung..."

"...Nói đi..."

"Ngục tốt bẩm báo... Hắn ta ở trong ngục, khi nghe tin Văn tướng quân bại trận, đã khoanh tay cười lớn, còn mừng rỡ nói rằng 'đúng như lời ta nói vậy'..."

"Đùng!"

Viên Thiệu đột ngột làm rơi hộp sưởi tay bằng ngọc xu���ng đất!

"A!" Quách Đồ sợ hãi trên mặt, nhưng trong lòng thầm mừng.

"Tăng!"

Viên Thiệu giận dữ đứng phắt dậy, dứt khoát vung tay.

"Ban chết!"

Phẩy tay áo bỏ đi. . .

. . .

Đáng thương... Chỉ có mưu sách thắng trận, nhưng thiếu tấm lòng khéo léo; can gián thẳng thắn mà phạm thượng, cuối cùng vẫn phải chịu ba thước lụa trắng.

Điền Phong, tự Nguyên Hạo, thắt cổ tự vẫn trong ngục...

. . .

Cái chết của Điền Phong, chẳng khác nào một chiếc lông hồng rơi xuống nước.

Cái chết của Điền Phong vẫn chưa gây ra bất kỳ rung động nào.

Ký Châu, tất cả như cũ.

Người Ký Châu cũng nhìn rất rõ tình thế ở Dự Châu.

Chỉ là, Ký Châu và Dự Châu cách xa nhau quá, Viên Thiệu dù có lòng muốn nhúng tay vào, nhưng cũng không thể nào vươn tới được.

Thế nhưng, khoanh tay đứng nhìn, cũng không phải là thượng sách.

Phùng Kỷ đề xuất ý kiến, nên chủ động tham gia vào việc Dự Châu, dù không thu được lợi ích thiết thực, cũng phải phá hoại cục diện của Lưu Mang.

Mà muốn phá rối Dự Châu, điều cốt yếu chính là hai đại chư hầu Trần và Lương.

Ký Châu nên chủ động thiết lập quan hệ mật thiết với các thế gia ở Trần và Lương, đặc biệt là những thế gia mới nổi có sức ảnh hưởng lớn.

Những môn phiệt mới nổi, nếu muốn giữ nghiệp nhà lâu dài, phải thiết lập quan hệ với các đại chư hầu, mới có thể trong thời loạn lạc quần hùng tranh bá này, bảo đảm gia nghiệp không bị hủy diệt.

Lưu Mang, Tào Tháo, Lưu Bị nhất định sẽ tìm cách lôi kéo các thế gia ở Trần và Lương, Ký Châu cũng nên tích cực tham gia vào.

Các thế gia ở hai nơi này, tự có đạo cân bằng giữa các đại chư hầu, sẽ không dễ dàng ngả về bên nào.

Phùng Kỷ cho rằng, Ký Châu rời xa Dự Châu, hai nước Trần, Lương, không thể ngả về Ký Châu.

Thế nhưng, chỉ cần hai nơi này có thể tiếp tục duy trì trung lập, không thiên về Lưu Mang, đã là thắng lợi của Viên Thiệu.

"Nguyên Đồ có đề nghị gì?"

"Thông gia."

"Thông gia? Cùng Trần quận Tạ thị thông gia?"

Viên Thiệu do dự.

Trần quận Tạ thị là một gia tộc lớn. Nhưng so với Nhữ Nam Viên thị bốn đời làm Tam Công, Tạ thị mới nổi thực sự khó lọt vào mắt Viên Thiệu.

"Hãy để ta cân nhắc..."

Viên Thiệu tiếp tục phong cách nhất quán của mình — do dự...

. . .

Thông gia là phương thức thiết lập quan hệ phổ biến và đơn giản nhất giữa các gia tộc thời cổ đại.

Phùng Kỷ kiến nghị Viên Thiệu cùng Trần quận Tạ thị thông gia, cũng có người hướng chúa công của mình, đưa ra kiến nghị tương tự.

Viên Thiệu có chút xem thường Trần quận Tạ thị, còn bên kia lại hết sức coi trọng họ.

"Cùng Trần quận Tạ thị thông gia ư? Không phải ta không muốn, e rằng sẽ bị từ chối." Lưu Bị làm ra vẻ khó xử.

Vương Đạo nở nụ cười. "Chúa công không cần lo lắng. Việc thông gia với Trần quận Tạ thị, điều cốt yếu không nằm ở thành bại của việc thông gia, mà ở việc biểu đạt tâm ý."

Lưu Bị liên tục gật đầu. "Mậu Hoằng tiên sinh (Vương Đạo tự) cho rằng, nên cử ai đi cầu thân?"

"Muốn thể hiện thành ý, tất nhiên phải để Chúa công cầu thân."

"Là ta cầu thân sao?" Mặt Lưu Bị đỏ bừng.

Hắn đã cưới em gái My Trúc, người giàu nhất Từ Châu, làm vợ.

Lại cầu thân với Trần quận Tạ thị, chỉ có thể cưới làm thiếp. Dù My Trúc và My phu nhân đồng ý, liệu Tạ thị có đồng ý không?

Vương Đạo nhiều lần khuyên nhủ rằng cầu thân chỉ là danh nghĩa, biểu đạt tâm ý mới là mục đích thực sự. Thêm nữa, dưới sự khuyên nhủ của anh vợ My Trúc, Lưu Bị cuối cùng cũng gật đầu...

. . .

Việc cân nhắc thông gia với Trần quận Tạ thị, không chỉ có Viên Thiệu và Lưu Bị.

Các phụ tá ở Duyện Châu cũng đưa ra kiến nghị cho Tào Tháo.

Tào Tháo quyết định thì dứt khoát nhất, nghe xong kiến nghị, cười lớn nói: "Ha ha ha... Ý kiến hay! Trưởng tử Ngang Nhi của ta đang độ tuổi cưới vợ. Uy dũng phi thường, cùng tài nữ họ Tạ, có thể nói là tuyệt phối! Ta sẽ đi tìm Trần Trường Văn (Trần Quần) ngay đây. Dĩnh Xuyên Trần thị làm mai mối, Bái Quốc Tào thị cùng Trần quận Tạ thị thông gia, thật là tuyệt phối! Tuyệt phối!"

Đây là sản phẩm chuyển ngữ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.