Quần hùng tranh bá, hợp tung liên hoành là những sách lược ngoại giao và quân sự thường thấy nhất. Nói đơn giản, hợp tung là "hợp sức các nước yếu để tấn công một nước mạnh", còn liên hoành là "phục tùng một nước mạnh để cùng tấn công các nước yếu". Bất kể là hợp tung hay liên hoành, bản chất đều là mượn sức mạnh bên ngoài để chống lại kẻ địch, từ đó đạt được mục đích làm suy yếu đối phương, mở rộng và củng cố thế lực của bản thân.

Lưu Bị là một đời kiêu hùng, Vương Đạo tinh thông mưu lược. Lưu Bị khi ở Từ Châu, phải đối mặt với nhiều kẻ thù. Với thực lực hiện tại của Lưu Bị, nếu muốn bảo vệ những lợi ích đã có và không ngừng mở rộng thế lực, ông nhất định phải liên kết với các thế lực khác. Lưu Mang, Viên Thiệu, Tào Tháo, Lưu Biểu, Tôn Sách, thậm chí Lã Bố hay Trương Mạc, đều là những đối tượng có thể mượn sức. Sau khi Viên Thuật bị diệt, liên hiệp với ai, đối địch với ai, Lưu Bị nhất định phải đưa ra lựa chọn. Liên hiệp với Lưu Mang, không nghi ngờ gì là lựa chọn có phần thắng cao nhất. Thế nhưng, Lưu Bị lại lo lắng. Danh tiếng của Lưu Mang ngày càng vang dội, ông đã mấy lần đánh bại Viên Thiệu, khiến Tây Lương quân tan tác, lại còn tiêu diệt Viên Thuật. Thế bá chủ thiên hạ của Lưu Mang đã dần lộ rõ. Liên hiệp với Lưu Mang, e rằng chẳng khác gì cáo mượn oai hùm theo ông ta. Lưu Mang ăn thịt, Lưu Bị ăn canh, quả thực có thể kiếm được một chút l��i lộc. Thế nhưng, kết quả cũng đã rõ ràng. Thực lực của Lưu Mang tất yếu sẽ ngày càng lớn mạnh, trong khi khoảng cách giữa Lưu Bị và Lưu Mang sẽ ngày càng xa. Cuối cùng, kẻ hồ ly đi theo hổ cũng tất yếu sẽ trở thành miếng mồi trong bụng hổ. Lựa chọn hợp tung với Tôn Sách, không nghi ngờ gì là cử chỉ sáng suốt.

...

Từ Châu và Giang Đông, do Trường Giang ngăn cách, tuy hai bên có những hiềm khích nhỏ nhưng chưa từng có xung đột lớn. Tôn Sách có nhu cầu hợp tung với Lưu Bị. Để đối kháng với Lưu Biểu ở Kinh Châu, những năm gần đây, thủy quân Giang Đông phát triển mạnh mẽ, nhưng số lượng và trang bị bộ binh của họ so với các chư hầu Trung Nguyên thì lại yếu hơn rất nhiều. Tôn Sách chỉ dựa vào sức một mình, khó có thể đặt chân được ở Trung Nguyên. Tình thế ba bên giằng co ở Lư Giang quận hiện nay, khiến cho Tôn Sách lựa chọn giao hảo với Lưu Bị. Hơn nữa, chuyện ngọc tỷ truyền quốc lại càng có tác dụng củng cố quan hệ giữa hai bên. Tôn Sách có được ngọc tỷ truyền quốc, dù đã giữ bí mật nhưng không có bức tường nào kín gió, sớm muộn gì tin tức cũng sẽ bị lộ. Biện pháp tốt nhất để bảo vệ bí mật, chính là trước khi bí mật bị tiết lộ, vu oan hãm hại người khác. Như đã nói ở phần trước, đối tượng thích hợp nhất để vu oan chính là Lưu Mang. Lưu Bị cùng Tôn Sách phối hợp, cùng lúc đó rũ sạch tội cho mình và vu oan cho Lưu Mang, tại sao lại không làm? Bất quá, những chuyện vu oan hãm hại như vậy, nhất định phải thực hiện một cách khéo léo, cẩn trọng. Hại người chỉ là thứ yếu, điều cốt yếu là không được rước họa vào thân. Khi Lưu Bị và Vương Đạo đang vắt óc cân nhắc làm thế nào để vu oan cho Lưu Mang, thì có thân vệ đến báo cáo rằng Giả Tự Đạo cầu kiến.

"Giả Tự Đạo?" Giả Tự Đạo là phe cánh của Viên Thuật, nhưng vì chức quan không cao, cộng thêm về sau bị Viên Thuật ghẻ lạnh, nên trong danh sách nghiêm trị những quan lại ngụy triều do Lưu Bị lập ra, không có tên hắn. Tự mình tìm đến cửa, Giả Tự Đạo muốn làm gì đây? "Cho hắn vào." Giả Tự Đạo bước vào, quỳ rạp xuống đất, nói: "Tội nhân Giả Tự Đạo, bái kiến Huyền Đức công." Lưu Bị nghi ngờ nói: "Ta vẫn chưa truy cứu tội của ngươi, sao ngươi lại nhận tội?" "Mẫu thân đang bị giam cầm, tiểu nhân tay trắng không tiền bạc, không thể cứu mẹ để vẹn tròn hiếu đạo, đó là tội của Giả mỗ." "Ồ?" Lưu Bị không khỏi cùng Vương Đạo liếc mắt nhìn nhau. Trước khi tiến công Cửu Giang, mật thám Từ Châu đã tỉ mỉ thu thập rất nhiều tin tức tình báo. Giả Tự Đạo chính là con riêng của Hồ thị, Lưu Bị đương nhiên nắm rõ như lòng bàn tay. Việc này, ở Thọ Xuân vốn không phải là bí mật. Chỉ là, vào thời Hồ thị và Giả Tự Đạo còn đang phong quang, ít có ai dám đề cập đến. Trong thời đại này, con riêng rất nhiều. Nhưng lúc bấy giờ, không có từ "con riêng", tất cả những đứa con không phải do chính thê sinh ra đều được gọi là con thứ. Chỉ là, con riêng (tư sinh tử) thì lại càng thấp hèn hơn so với những đứa con thứ khác. Đây không phải là chuyện vẻ vang gì, Giả Tự Đạo vì sao lại chủ động thừa nhận? Giả Tự Đạo, khá có tâm kế. Viên Thuật sắp bị diệt vong, Giả Tự Đạo cũng từng nghĩ đến việc chạy trốn. Nhưng là, một là không có tiền tài, hai là không có căn cơ, nếu chạy đi nơi khác thì biết làm gì đây? Giả Tự Đạo suy nghĩ kỹ càng, quyết định ở lại Thọ Xuân, thử vận may tại chỗ Lưu Bị! Việc chủ động thừa nhận mối quan hệ với Hồ thị, chính là tính toán của Giả Tự Đạo. Chủ động thừa nhận mối quan hệ mẹ con mà thế nhân đều biết, dù thể diện không được đẹp mắt, nhưng có thể để lại danh tiếng "hiếu"! Trong thời đại coi trọng chữ hiếu lên hàng đầu này, tấm bảng "Hiếu" là thứ đơn giản nhất, hữu hiệu nhất. Quả nhiên, Lưu Bị vốn không có bất kỳ ấn tượng tốt nào với Giả Tự Đạo, nhưng nghe xong mấy lời của hắn, không khỏi thầm gật đầu. Hồ thị nổi tiếng dâm loạn, người khác tránh còn không kịp, ấy vậy mà Giả Tự Đạo này lại chủ động đến nhận tội thay mẹ, tấm lòng hiếu thảo thật hiếm thấy. "Ngươi có hiếu tâm, không phụ ơn sinh dưỡng. Sư Hiến (tự của Giả Tự Đạo) không nên tự trách, ngươi vô tội." "Tạ ơn Huyền Đức công. Tuy nhiên, mẫu thân đang bị giam cầm, Giả mỗ khẩn cầu Huyền ��ức công khai ân, chấp thuận cho Giả mỗ thay mẹ chuộc tội." Thả Hồ thị? Lưu Bị tuyệt đối không chấp thuận. "Tội của Hồ thị không thể tha thứ. Việc giữ lại tính mạng cho thị đã là một sự khai ân ngoài vòng pháp luật rồi. Thả thị ra khỏi ngục, tuyệt đối không thể." Lưu Bị thái độ kiên quyết, đã trực tiếp niêm phong con đường cầu xin của Giả Tự Đạo. "Mẫu thân có tội thì phải chịu, Giả mỗ không dám vì thế mà thoát tội. Chỉ muốn làm tròn chút hiếu đạo của kẻ con bất hiếu, chuộc bớt tội lỗi sâu nặng của mẫu thân." Giả Tự Đạo nói xong, từ trong ngực lấy ra một quyển sổ sách. Trên quyển sổ sách đó, là danh sách quan chức ngụy triều đình ở Thọ Xuân, cùng với danh sách các thế gia. Những danh sách này, Lưu Bị trong tay cũng có. Thế nhưng, danh sách mà Giả Tự Đạo cung cấp lại còn chi tiết hơn nhiều. Giả Tự Đạo giỏi giao thiệp. Quyển sổ sách này, là do hắn thu thập và tổng hợp trong quá trình làm quan. Không chỉ có thông tin chi tiết về các quan chức ngụy triều đình và các thế gia địa phương, mà còn kèm theo nhiều biểu đồ, ghi chép tỉ mỉ về mối quan hệ thông gia giữa các quan chức ngụy triều đình và các thế gia. Thậm chí, còn bao gồm cả những việc riêng tư của nhiều quan chức, thế gia, cũng như những bằng chứng về việc các thế gia ủng hộ Viên Thuật vào thời ông ta còn phong quang, vân vân. Lưu Bị mới chiếm Cửu Giang, nhiệm vụ thiết yếu là ổn định cục diện, thanh trừ tàn dư của Viên Thuật. Quyển sổ sách mà Giả Tự Đạo cung cấp, không nghi ngờ gì là một tài liệu tham khảo quan trọng. Giả Tự Đạo, thật có chút bản lĩnh! Sự hảo cảm của Lưu Bị đối với Giả Tự Đạo lại càng sâu sắc thêm một tầng. "Sư Hiến từng làm quan ở đây, ngụy triều đình đã bị diệt, Sư Hiến hãy nói xem, tiếp theo nên làm gì?" "Việc hàng đầu, là ổn định dân tâm." Giả Tự Đạo trả lời đúng mực. "Người Hoài trị đất Hoài, làm ít công mà hiệu quả nhiều." "Ồ? Biện pháp tốt." Lưu Bị khuyến khích Giả Tự Đạo tiếp tục trình bày. "Các quan chức ở Thọ Xuân, có những kẻ tử trung của Viên tặc, cũng có những người bị Viên tặc ép buộc làm quan. Trọng dụng những ngư���i hiền năng trong số đó, có thể nhanh chóng ổn định dân tâm, cũng có thể thể hiện sự khoan dung nhân ái của Huyền Đức công." Những lời này của Giả Tự Đạo, rất có lý, nói ra cũng cực kỳ khéo léo! Tuy chưa nói thẳng ra, nhưng lại vô cùng hàm súc, ẩn ý rằng bản thân hắn cũng thuộc hàng ngũ những người bị Viên Thuật ép buộc làm quan. Sự hảo cảm của Lưu Bị đối với Giả Tự Đạo lại càng sâu sắc thêm một tầng. "Sư Hiến xin mời nói rõ hơn." Giả Tự Đạo đã sớm chuẩn bị. "Chiến sự kết thúc, nạn dân nổi lên. Hàng trăm vạn nạn dân, lượng lương thực tiêu hao khó có thể đong đếm được. Giao cho các quan chức người Hoài, tự các thế gia ở Hoài thu thập lương thực, chính là phương pháp cấp cứu, cũng là con đường để các quan chức và thế gia chuộc tội." Giả Tự Đạo chỉ vào quyển sổ sách, vào những thế gia được đánh dấu đặc biệt. Những thế gia này, đều từng ra sức ủng hộ Viên Thuật. Lưu Bị vốn có ý định thanh toán tội lỗi, cũng đã nghĩ đến việc ép buộc những thế gia này quyên tiền, quyên vật. Nhưng lại sợ ảnh hưởng quá lớn, nên nhất thời vẫn chưa thể quyết định chắc chắn. Mà đề xuất này của Giả Tự Đạo, quả là một con đường phá giải. Để các quan chức ngụy triều đình từng ở Thọ Xuân đứng ra, mọi việc sẽ thuận lợi hơn, có thể giải quyết được tình thế cấp bách. Nếu như xảy ra vấn đề, lại tiện bề trốn tránh trách nhiệm. Giả Tự Đạo, quả nhiên có chút bản lĩnh!

Tuyệt tác văn chương này được sở hữu bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.