Viên Thiệu ở Ký Châu đã tập trung trọng binh tại khu vực giao giới giữa Ký và Duyện!

Trước vấn đề Bộc Dương, Trần Lưu, thái độ của Viên Thiệu rất tinh tế, thể hiện sự lão luyện của một người dày dặn kinh nghiệm.

Bộc Dương và Trần Lưu là con đường huyết mạch duy nhất từ Ký Châu tiến vào phúc địa Trung Nguyên. Viên Thiệu tuyệt đối không thể để Tào Tháo khóa chặt cánh cửa chiến lược này.

Viên Thiệu sớm đã muốn chiếm trọn hai nơi này, nhưng ý Trần Cung trả lời Tào Tháo từng nói: "Vô cớ tấn công là bất nghĩa." Không có lý do chính đáng mà cướp đoạt hai vùng đất này chẳng khác nào rước họa vào thân, sẽ trở thành bia đỡ đạn của thiên hạ.

Lý tưởng nhất là lôi kéo Lã Bố, Trương Mạc, khiến họ trở thành vây cánh của mình.

Lã Bố và Trương Mạc tuy chiếm giữ vị trí trọng yếu ở Trung Nguyên, nhưng thực lực yếu kém, lại đang có liên hệ với Lưu Mang. Các điều kiện này đều quá phù hợp để Viên Thiệu biến họ thành chư hầu.

Viên Thiệu từng nhiều lần tìm cách lấy lòng Lã Bố và Trương Mạc, nhưng họ lại năm lần bảy lượt từ chối thiện ý.

Không thể dùng sức mạnh, Viên Thiệu đành phải chờ đợi thời cơ thích hợp.

Tào Tháo khởi binh đánh Bộc Dương, cơ hội đã đến!

Các mưu sĩ Ký Châu đề nghị lập tức xuất binh tấn công Tào Tháo, thuận thế chiếm lĩnh Bộc Dương, Trần Lưu.

Thế nhưng, Viên Thiệu không làm như vậy.

Xuất thân từ gia đình bốn đời Tam công, Viên Thiệu có những toan tính riêng trong ván cờ này.

Xuất binh tấn công Tào Tháo không phải là không được, nhưng đó là hạ sách.

Tấn công Tào Tháo thì có danh nghĩa, nhưng thuận thế chiếm Bộc Dương, Trần Lưu lại danh không chính, ngôn không thuận.

Huống hồ, Lưu Mang với thực lực hùng mạnh cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Viên Thiệu hy vọng dùng thượng sách.

Thượng sách chính là chờ Lã Bố không chống đỡ nổi sự tấn công của Tào Tháo, phải cầu Viên Thiệu xuất binh hiệp trợ.

Như vậy, không chỉ danh chính ngôn thuận mà còn có thể thu phục được lòng Lã Bố và Trương Mạc.

Thế nhưng, mãi mà Lã Bố không phái người đến cầu viện, khiến Viên Thiệu đứng ngồi không yên.

Viên Thiệu không hiểu vì sao Lã Bố không đến cầu viện, nhưng y biết rõ, nếu cứ chần chừ thêm nữa, một khi Tào Tháo nuốt chửng Lã Bố và Trương Mạc, mọi chuyện sẽ quá muộn!

Thượng sách không thể thực thi, Viên Thiệu đành phải chọn trung sách.

Đó là tập trung trọng binh tại biên giới Ký và Duyện, gây áp lực lên Tào Tháo.

Nếu Tào Tháo biết khó mà lui, Viên Thiệu cũng sẽ có tiếng tốt là đã ra tay cứu viện Lã Bố. Còn nếu Tào Tháo khư khư cố chấp, thề sẽ tiêu diệt Lã Bố, vậy thì Viên Thiệu chỉ còn cách ra tay với Tào Tháo.

...

Nếu Viên Thiệu không nhúng tay vào, mới là chuyện lạ.

Về vấn đề này, Tào Tháo khi khởi binh đã sớm có những tính toán kỹ lưỡng.

Nguyên nhân Tào Tháo không sợ Viên Thiệu nhúng tay rất đơn giản: đó là Lưu Mang.

Lưu Mang không hy vọng Tào Tháo đoạt lại Bộc Dương, càng không hy vọng Bộc Dương và Trần Lưu thuộc về Viên Thiệu.

Tào Tháo vững tin rằng, nếu Viên Thiệu tiến vào Duyện Châu, Lưu Mang tuyệt đối sẽ không đứng ngoài cuộc.

Ngay khi quyết định khởi binh, Tào Tháo đã tính toán rất kỹ. Nếu có thể nhanh chóng, thuận lợi đoạt lại Bộc Dương thì tốt nhất. Còn nếu bị sa lầy, mà có thể lôi kéo Lưu Mang và Viên Thiệu vào cuộc, làm sâu sắc thêm mâu thuẫn giữa hai người, thì cũng xem như một thu hoạch.

Diễn biến ở Ký Châu không phải là trọng điểm Tào Tháo quan tâm. Thái độ của Lưu Mang mới thực sự là then chốt.

Phía đông Tư Đãi Hà Nam Doãn, quân đoàn của Từ Đạt đã đóng quân từ lâu.

Thế nhưng, nhìn từ quy mô và động thái gần đây của quân đoàn Từ Đạt, không hề có dấu hiệu cho thấy họ nóng lòng nhúng tay.

Rốt cuộc Lưu Mang có thái độ gì?

...

"Bẩm! Lưu Thái úy gửi thư."

"Trình lên!"

Tào Tháo mở thư của Lưu Mang, lướt mắt qua một lượt, rồi đưa tay gãi gãi râu mép, vẻ mặt kỳ lạ.

Thư của Lưu Mang là lá thư ngắn gọn nhất mà Tào Tháo từng nhận được. Trong thư, chỉ có hai chữ —— Ký Châu!

Tào Tháo là người thông minh, nội dung bức thư của Lưu Mang tuy ngắn gọn nhưng ý tứ lại vô cùng rõ ràng.

Tào Tháo biết, Lưu Mang không hy vọng mình đoạt lại Bộc Dương. Hai chữ "Ký Châu" này đơn giản mang hai hàm ý: một mặt nhắc nhở Tào Tháo đề phòng Viên Thiệu ở Ký Châu, mặt khác lại là một lời hứa hẹn sẽ giúp Tào Tháo đối phó Viên Thiệu vào ngày sau.

Thái độ của Lưu Mang, Tào Tháo không thể không cân nhắc kỹ lưỡng.

Thế nhưng, lời hứa của Lưu Mang chỉ là một tấm ngân phiếu khống mang tính ẩn ý.

Tào Tháo đọc xong, hừ lạnh hai tiếng, rồi đưa thư cho Quách Gia cùng những người khác xem.

Quách Gia đọc xong, khẽ mỉm cười: "Lưu Giáng Thiên thật xảo quyệt! Chẳng muốn xuất binh giúp đỡ, lại còn muốn tranh thủ tiếng tốt là người khuyên can chiến sự, đúng là một món hời lớn mà không tốn chút công sức!"

"Hắn tính toán hay thật!" Tào Tháo gằn giọng một tiếng.

Quách Gia nói: "Tuy nhiên, nếu Lưu Giáng Thiên nhúng tay vào, chúng ta tấn công Bộc Dương sẽ khó lòng thắng được."

"Chuyện Bộc Dương có thể tạm hoãn. Thế nhưng, tuyệt đối không thể để hắn hưởng lợi một mình. Viên Thuật đã bị diệt, bước tiếp theo hắn nhất định sẽ giải quyết vấn đề Ung Lương, rồi để ta thay hắn kiềm chế Viên Thiệu cứng đầu. Lợi lộc thì hắn ôm trọn, còn phiền phức thì lại đẩy cho ta gánh chịu, Hừ! Nhất định phải nghĩ cách lôi hắn vào cuộc!"

"Minh công, Gia có một kế."

"Kế gì?"

"Dẫn ngọn lửa chiến tranh đến khu vực giao giới Duyện, Ký và Tư Đãi. Chỉ cần dụ Viên Bản Sơ tiến binh Duyện Châu, Lưu Giáng Thiên sẽ không thể không nhúng tay. Cứ thế, ván cờ sẽ trở nên phức tạp, chẳng ai dễ dàng thoát thân."

"Được!" Tào Tháo sải bước đến trước tấm bản đồ, đưa tay khoa tay một lát, rồi đập mạnh xuống bàn. "Cứ vậy mà làm!"

...

Ngựa phi như gió, tin khẩn cấp nhanh chóng bay về.

"Quân tình khẩn cấp!"

Lưu Mang đọc xong, không khỏi biến sắc.

Tình báo khẩn cấp từ Từ Đạt báo về: quân Duyện Châu đột ngột thay đổi chiến lược, từ bỏ tấn công Bộc Dương, Vệ Quốc, Hàm Thành. Thay vào đó, mấy cánh đại quân đồng loạt vòng ra phía tây Đông quận, tiến đến Bạch Mã.

Một đạo quân của Hạ Hầu Đôn tiến về phía tây, ép lui quân Trần Lưu của Trương Mạc.

Đạo quân của Nhạc Tiến và Lý Điển cắt đứt liên lạc giữa Bạch Mã và Bộc Dương, chặn đường cứu viện của Lã Bố.

Tào Tháo thống hợp trung quân cùng binh mã của Vu Cấm, Tào Ngang, dồn sức tiến thẳng tới thành Bạch Mã!

"Lão Tào dốc sức tấn công Bạch Mã sao?"

Lưu Mang không tin, Lưu Bá Ôn và Đỗ Như Hối cũng không tin.

Xét từ góc độ chiến lược, trong số các thành trì quanh Bộc Dương, Bạch Mã có giá trị chiến lược thấp nhất.

Thành Bạch Mã vốn dễ công khó thủ. Chiếm đoạt Bạch Mã, tác dụng duy nhất là quấy rối liên lạc giữa Lã Bố và Trương Mạc.

Tào Tháo vốn xảo quyệt, không dễ bị kích động. Dốc sức tấn công Bạch Mã không phải là một hành động sáng suốt, vậy cớ sao lại làm vậy?

Đỗ Như Hối nói: "Hành động này của Tào Mạnh Đức có thể nói là đập nồi dìm thuyền, quyết sống mái đến cùng. Hắn dốc sức tấn công Bạch Mã, Viên Bản Sơ chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn mà sẽ tiến binh Duyện Châu."

Lưu Bá Ôn vuốt râu nói: "Lão Tào bỏ ra cái giá quá lớn, chỉ để lôi chúa công xuống nước thôi!"

"Các ngươi ý kiến gì?"

"Bất kể bên Tào hay bên Viên chiếm Bạch Mã, đều bất lợi cho chúng ta, chỉ có cách xuất binh."

Lưu Mang gật gù, bước đến trước tấm bản đồ treo, trầm tư một lúc lâu.

Đúng như Tào Tháo phân tích, sau khi tiêu diệt Viên Thuật, mục tiêu chiến lược tiếp theo của Lưu Mang chính là Ung Lương.

Để tiêu diệt Dương Quảng, nhất định phải giữ vững sự ổn định ở hai hướng đông và nam. Một khi Viên Thiệu đặt chân vào Duyện Châu, phía đông sẽ khó lòng yên ổn.

Lão Tào xảo quyệt, đáng ghét!

Lưu Mang ám chửi một câu.

Động thái này của Tào Tháo đã làm xáo trộn các tính toán chiến lược của Lưu Mang.

Lưu Mang vò vò huyệt thái dương, cố gắng giữ bình tĩnh và quyết đoán.

Không thể để Viên Thiệu chiếm Bạch Mã, nhưng cũng không thể dễ dàng để xảy ra xung đột lớn với Ký Châu.

Vì ngăn cản Viên Thiệu, nhất định phải xuất binh.

Vì để tránh xung đột, nhất định phải dựa vào ngoại giao thủ đoạn.

Sau khi đắn đo suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Mang cuối cùng đưa ra quyết định: Truyền lệnh Từ Đạt tiến binh Duyện Châu!

Đồng thời, lệnh được truyền đi: Lưu Mang muốn trở về Lạc Dương. Và lệnh cho Bùi Củ gấp rút lên đường xuống phía nam, đảm nhiệm sứ mệnh đi sứ Ký Châu.

...

Tào Tháo vây hãm Bạch Mã, khiến Lưu Mang và Viên Thiệu đồng thời xuất binh.

Quân Lạc Dương ở phía tây, quân Ký Châu ở phía bắc, quân Duyện Châu chiếm giữ phía đông và nam.

Ba đạo đại quân, hội tụ tại thành Bạch Mã nhỏ bé, chật hẹp.

Mỗi bên đều có sự kiêng dè riêng, không ai cam lòng nhượng bộ.

Trong lòng ba bên đều có những toan tính riêng. Không ai dám khơi mào một cuộc chiến tranh trời long đất lở. Kết cục ra sao, cả thiên hạ đều đang dõi theo...

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.