Mục đích của việc du lịch, là để tận mắt chứng kiến.

Người có chí hướng cao xa, không chỉ bao dung được trời đất, mà còn phải thấu hiểu trời đất.

Khi cần, mới có thể lấy núi sông làm trận, cỏ cây làm binh.

Chí hướng của Khổng Minh vươn xa thiên hạ. Suốt bao năm du lịch, mỗi khi đặt chân đến một nơi, ông đều cẩn thận khảo sát.

Địa thế núi sông, phong thổ, tất cả đều phải tìm hiểu tường tận.

Chỉ có như vậy, đặc điểm núi sông, biến ảo của phong vân, mới có thể thấu rõ trong lòng.

Cái gọi là thống soái không cần nói đến quân mã, trong lòng tự có trăm vạn binh.

Hồ Động Đình, Mịch La Uyên, trong mắt người ngoài chỉ là hồ nước, vũng đầm, nhưng trong mắt Khổng Minh, Động Đình, Mịch La lại là chiến trường bao la, cũng là kho tàng cá tôm.

Khổng Minh lưu lại vùng này rất lâu, có lúc quan sát gió mưa, có lúc lên cao nhìn ngắm. Khi thì cầm bút miêu tả ghi chép, khi thì đặt bút xuống, chống cằm trầm tư.

Có lúc, ông dừng chân bên ruộng đồng, quan sát nông phu canh tác, cũng có thể cả ngày không rời.

Thằng bé sớm thành thói quen, mỗi khi Khổng Minh say mê việc gì, nó liền không quấy rầy, một mình chơi đùa ở một bên.

. . .

Ngày hôm đó, gió lớn sóng cao, Khổng Minh lại đi tới hồ Động Đình, quan sát thủy thế.

Mải mê trong đó, mưa gió nổi lên, ông cũng chẳng hay biết.

Thằng bé trốn dưới tán cây, mếu máo, thật là tẻ nhạt.

Đột nhiên, thằng bé kinh hô một tiếng: "Công tử! Có thổ phỉ!"

Khổng Minh theo tiếng kêu nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa, trên bãi đất, một đám người đang chạy về phía bên này.

"Công tử đi mau!" Thằng bé chạy tới, kéo Khổng Minh liền muốn đi.

"Thật không may, lời ngươi nói ứng nghiệm rồi."

"Chạy mau đi!" Thằng bé kinh hoảng, oán giận nói: "Nhắc nhở qua công tử rồi, vùng này nhiều thổ phỉ thủy tặc, thế mà ngài lại nhất quyết không nghe."

Khổng Minh sắc mặt nghiêm nghị, nhưng không chạy. "Nếu là hướng chúng ta mà đến, chạy cũng vô ích."

"Rơi vào tay thổ phỉ, thì thảm rồi!"

"Không phải thổ phỉ."

Đám người kia, quần áo rách nát, khí thế hung hăng, thằng bé tất nhiên là không tin.

"Da họ đen sạm, chân trần không giày dép, khi chạy hai chân dạng ra, chắc chắn là những người quanh năm đi thuyền."

"Ồ. . . Không phải thổ phỉ à."

Khổng Minh gật đầu, nói bổ sung: "Cũng không phải thổ phỉ, chính là thủy tặc vậy."

". . . A!" Thằng bé vừa thở phào nhẹ nhõm, nghe Khổng Minh giải thích, nó lại choáng váng, khóc không ra nước mắt nói: "Có gì khác nhau sao?"

"Gặp thổ phỉ thì khó thoát chết, nhưng gặp thủy tặc có thể còn đường sống."

Thằng bé biết làm sao được, chỉ đành tin tưởng Khổng Minh thôi.

. . .

Đám người kia chạy đến gần, tên hán tử đầu lĩnh, mặt mũi đen sạm, góc cạnh rõ ràng như đao tước búa đẽo, cao giọng hỏi: "Phía trước phải chăng là Gia Cát công tử?"

Người ta đã xác định mục tiêu rõ ràng, chối cũng vô ích. "Chính là ta đây."

Tên hán tử kia liền ôm quyền. "Ta, Dương Ma hồ Động Đình, phụng mệnh đến mời Gia Cát công tử lên hồ ghi chép."

Dương Ma không nói mình phụng mệnh ai đến, Gia Cát Lượng cũng không hỏi. Trong lòng ông tựa gương sáng, không cần mở lời, tất cả đều là số mệnh, Khổng Minh chỉ đành bất đắc dĩ thở dài. . .

. . .

Trên hồ Động Đình, giữa bãi lau.

Chiếc thuyền nhỏ, Lưu Kỳ và Khổng Minh, ngồi đối diện nhau.

Lưu Kỳ nho nhã lễ độ, Khổng Minh một mặt bất đắc dĩ.

"Gia Cát công tử không cần lo lắng, lần gặp gỡ này, sẽ không có ai biết được."

Lưu Kỳ suy tính rất chu đáo, cố ý chọn ngày gió lớn sóng cao, vừa như mời, vừa như cưỡng ép, đưa Gia Cát Lượng lên thuyền.

Giữa bãi lau, vô cùng bí ẩn, thủ hạ của Dương Ma điều khiển thuyền tuần tra xung quanh canh gác, không ai có thể đến gần.

Lưu Kỳ xin lỗi, chân thành mà ngắn gọn, Gia Cát Lượng cũng vô tâm nghe lời áy náy, trong lòng ông, chỉ còn lặp đi lặp lại hai chữ —— số mệnh.

Lưu Kỳ nói thẳng: "Hồi bé ta ốm yếu bệnh tật, từ lâu đã chán nản mọi sự, chẳng thiết tha việc thiên hạ, việc Kinh Châu. Thế nhưng, nhờ Trọng Cảnh tiên sinh dùng thần dược diệu thủ, bệnh tật được chữa tận gốc, trải qua đại nạn mà không chết, ta cuối cùng cũng giác ngộ."

Gia Cát Lượng không nói.

Lưu Kỳ cũng không tính toán, tự mình kể lể với Gia Cát Lượng, lại tự lẩm bẩm một mình.

"Trời không bỏ ta, ắt sẽ giao trọng trách cho ta. Nếu ta không gánh vác trọng trách này, ắt sẽ trái ý trời. Ta Lưu Kỳ ngu dốt, dám đi ngược lòng người, dám đi ngược hậu thế, nhưng tuyệt đối không dám đi ngược ý trời. Đây chính là số mệnh của ta!"

Gia Cát Lượng không nói, nhưng từ "số mệnh" đã khiến ông đồng cảm, Gia Cát Lượng rốt cục chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Ta ngưỡng mộ đại danh công tử đã lâu, nay đường đột mời đến, thật vô cùng thất lễ. Ta không có lễ hậu, chỉ có tấm lòng thành. Lấy công danh lợi lộc ra mời, e sẽ làm tổn hại danh tiếng công tử. Lễ mời của ta, chỉ có hai câu."

Gia Cát Lượng vẫn không nói, nhưng Lưu Kỳ chú ý thấy, Gia Cát Lượng khẽ gật đầu. Đây là lần duy nhất ông chủ động phản ứng kể từ khi lên thuyền.

Lưu Kỳ gằn từng chữ: "Một câu nói, ta dành cho chính mình, đó là 'Người còn sống, chí không dời'."

Gia Cát Lượng như trước không nói, nhưng ông đã bị Lưu Kỳ làm cho lay động, nhìn thẳng vào mắt Lưu Kỳ.

"Ta dành cho Gia Cát công tử, cũng chỉ có một câu nói —— tin tưởng không chút nghi ngờ!"

Gia Cát Lượng cúi đầu, đôi mắt ông ngấn lệ. . .

Một lúc lâu, Gia Cát Lượng chậm rãi mà kiên định ngẩng đầu lên. "Gặp được Tử Ngọc công tử, quả là số mệnh của Lượng vậy. . ."

. . .

Trên thuyền, Lưu Kỳ và Khổng Minh nói chuyện thâu đêm.

"Muốn thành đại sự tại Kinh Sở, Tử Ngọc công tử định xử lý việc Kinh Châu thế nào?"

"Vị trí Kinh Châu, ta không đủ sức tranh giành. Thế nhưng vùng đất Kinh Châu, ta nhất định phải tranh!"

"Đúng vậy! Vị trí Kinh Châu khó lòng tranh đoạt, nhưng vùng đất Kinh Châu thì không thể không tranh." Khổng Minh đồng ý nói, "Không có sự ủng hộ của thế gia Kinh Bắc, Tử Ngọc công tử dù có được vị trí Kinh Châu cũng sẽ bất ổn. Tử Mỹ công tử (Lưu Tông) có người ủng hộ, nhất định phải tranh giành vị trí Kinh Châu, thế nhưng Kinh Châu phía Bắc giáp Hán Thủy, Miện Thủy; lợi tới tận Nam Hải; phía Đông liền với đất Ngô; phía Tây thông đến Ba, Thục. Đây là nơi chiến lược, chư hầu ai cũng mơ ước. Lưu Giáng Thiên bá nghiệp vừa mới thành, thế xuôi nam không thể chống đỡ. Vùng đất Kinh Bắc khó giữ được lâu dài."

Lưu Kỳ gật đầu liên tục. "Ta muốn lấy Kinh Nam làm căn cơ, tạm thời lấy sông làm ranh giới với Kinh Bắc, dần dần mưu đồ đại sự, liệu có được không?"

"Được. Vùng đất Kinh Nam, đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, lại nằm sâu trong núi rừng. Không phải mảnh đất để lập nên bá nghiệp, nhưng lại là nơi để nghỉ ngơi chỉnh đốn binh mã, nếm mật nằm gai, ẩn mình chờ thời. Thế nhưng, chỉ trú ở Kinh Nam, mưu đồ hậu sự thôi thì chưa đủ. Cần xem xét thời thế, mượn sức từ khắp nơi."

"Xin Khổng Minh chỉ giáo."

Gia Cát Lượng chậm rãi nói: "Từ khi Đổng Trác xuất hiện, hào kiệt cùng nhau nổi dậy, những kẻ chiếm châu liền quận không đếm xuể. Lưu Mang sánh với Viên Thiệu thì danh tiếng nhỏ bé, quân ít. Thế nhưng lại có thể đánh bại Tây Lương, chiếm Ký Châu, từ yếu mà mạnh, không chỉ nhờ thiên thời địa lợi, mà còn nhờ mưu lược của người. Nay Lưu Mang đã có hàng chục vạn quân, chiếm giữ vài châu, lại nắm giữ Tư Đãi, mang Thiên tử ra hiệu lệnh chư hầu, thế này thì không thể cùng tranh đấu.

Khi Viên nghịch ở Thọ Xuân bị diệt, tiên phong của Lưu Mang đã nhắm thẳng vào Ung Lương. Việc Tào Tháo và Viên Thiệu ngừng chiến, muốn hội minh ở Tung Sơn, đều là vì Ung Lương đó. Khi Ung Lương xong xuôi, ắt sẽ tính đến Ký Châu, sau đó là Kinh Bắc.

Tào Tháo chiếm giữ Thanh Duyện, cũng là nhờ lợi thế thiên thời; Lưu Bị được Từ Châu, là vì lòng người mong đợi; Tôn Sách có Giang Đông, Lưu Dụ có Ba Thục, đều chiếm giữ địa lợi. Bốn người này có thể hợp tác, chứ không thể đối đầu.

Công tử hãy lấy chữ tín đáp khắp bốn biển, tập hợp hào kiệt, cầu hiền như khát, rộng kết giao với chư hầu thiên hạ, phía Tây liên kết với các tộc man di, phía Nam chiếm lấy Quảng Châu. Cứ Kinh Nam và Quảng Châu, liên hiệp với Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Sách, Lưu Dụ, cùng nhau chống lại Lưu Mang, sau đó chia thiên hạ, lấy địa vị thứ nhất.

Nhà Hán suy yếu, Lưu Mang sớm muộn cũng sẽ nảy sinh ý nghĩ thay thế, trở thành kẻ thù chung của thiên hạ. Khi đó, quần hùng cùng nổi dậy, đánh dẹp. Kẻ diệt Tần là Sở, kẻ thay Tần là Hán. Công tử thuận lòng trời làm việc, bá nghiệp ắt sẽ thành!"

"Tuyệt vời!"

Lưu Kỳ vỗ tay cái bốp, đôi mắt sáng rực, trên mặt đâu còn thấy chút vẻ bệnh tật nào!

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.