Dù không đủ sức xoay chuyển cục diện một trận chiến, những cải tiến của Newton với máy bắn đá vẫn có thể làm phong phú đáng kể chiến thuật và chiến pháp của quân Lạc Dương.

Newton nhanh chóng trở thành đối tượng được bảo vệ trọng yếu.

Lưu Mang giữ Newton ở bên cạnh mình để tiện bề trao đổi, đồng thời cũng giữ Lang Thế Ninh lại.

Lưu Mang bố trí vài tên túc vệ chuyên trách bảo vệ Newton. Sắp xếp này vừa là để đề phòng đối thủ có ý đồ với Newton, vừa là lo ngại Newton có thể gây ra rắc rối. Dù sao, ngoại hình của Newton quá đỗi nổi bật, mà tính cách kiêu ngạo của hắn lại rất dễ chuốc lấy phiền phức.

Ông còn cho sắp xếp thêm vài nô bộc để chăm lo sinh hoạt cho Newton.

Vốn là quý tộc, Newton quen thuộc với cuộc sống vương giả: cơm ngon áo đẹp, có người hầu cận kề. Thế nhưng, điều hắn yêu thích nhất lại là không làm gì cả, chỉ lặng lẽ ngẩn ngơ.

***

Dịp Tết Nguyên Đán và Lễ Tình nhân, Lưu Mang tiến hành đồng thời hai đợt triệu hoán.

Trong đợt triệu hoán đặc biệt dịp Tết, Newton cùng những nhân tài đi kèm đều đã được kích hoạt.

Còn hai tân nhân vật được triệu hoán riêng trong dịp Lễ Tình nhân thì mãi vẫn bặt vô âm tín.

Tuy nhiên, Lưu Mang không có thì giờ bận tâm đến vấn đề này.

Trận quyết chiến Ung Lương sắp khai hỏa, và hội nghị quân sự cuối cùng trước trận quyết chiến đã được tổ chức đúng thời hạn.

Hầu hết các tướng lĩnh chủ chốt của quân L���c Dương và các phụ tá chính của Lưu Mang đều tham dự hội nghị.

Chủ đề của hội nghị chỉ gói gọn trong một việc duy nhất: giành thắng lợi trong trận quyết chiến Ung Lương.

Lưu Mang chủ trì hội nghị và đưa ra yêu cầu rõ ràng: Toàn lực ứng phó, nhất định phải tiêu diệt Dương Quảng và Tây Lương quân ngay trong năm nay!

Đỗ Như Hối trình bày chiến lược và phương châm của trận quyết chiến Ung Lương.

Trận quyết chiến Ung Lương được chia làm bốn giai đoạn.

Giai đoạn thứ nhất: Dựa vào ưu thế trên mặt nước, cắt đứt liên lạc của Tây Lương quân ở hai bờ sông Vị Thủy, trước tiên đánh tan quân đoàn của Lý Thôi tại Tả Phùng Dực.

Sau khi đánh tan quân đoàn Lý Thôi, chiếm đoạt Tả Phùng Dực, phá hủy hệ thống phòng ngự chính diện của Tây Lương quân, buộc chúng phải co cụm trong dải đất từ Trường An đến Hòe Lý, Võ Công, huyện Mi, Trần Thương cho đến Lương Châu.

Trong khu vực hẹp dài này, Tây Lương quân chỉ còn chiến lược phòng thủ chiều sâu, không thể mở rộng chiến tuyến.

Điều này sẽ làm tăng khó khăn trong việc tiếp tế v�� chi viện của Tây Lương quân, khiến chúng khó lòng cố thủ thành trì.

Giai đoạn thứ hai: Phía đông kiềm chế, phía bắc tập kích, khiến địch khó bề ứng phó cả hai đầu.

Không nhất thiết phải tiêu diệt sinh lực Tây Lương quân trong giai đoạn này. Mục đích chính là bảo toàn tối đa Trường An, Hòe Lý cùng các thành trì chủ chốt khác ở Ung Châu.

Tiêu diệt Tây Lương quân cố nhiên quan trọng, nhưng giảm thiểu tổn thất sức sản xuất của Ung Châu còn quan trọng hơn. Bảo toàn nhân khẩu và ruộng đất Ung Châu mới có thể giúp 800 dặm Tần Xuyên nhanh chóng khôi phục sinh khí, phát triển thành căn cứ hậu cần cho việc tiến quân vào Ích Châu.

Giai đoạn thứ ba: Ép Tây Lương quân co cụm chiến lược chiều sâu, buộc Dương Quảng rút lui về vùng giáp ranh Ung Lương, đồng thời bức bách Dương Quảng chủ động tìm kiếm quyết chiến.

Điểm mấu chốt của giai đoạn này là liệu Dương Quảng có sẵn lòng quyết chiến hay không, bởi phía tây vẫn còn Lương Châu rộng lớn với đường lui.

Lưu Mang cùng các phụ tá chủ chốt tin chắc Dương Quảng sẽ không bỏ chạy về phía tây mà sẽ chọn quyết chiến.

Trong gần hai năm qua, Lưu Mang và các phụ tá đã nghiên cứu kỹ lưỡng mọi thông tin tình báo về Ung Lương, phân tích cẩn thận tính cách của Dương Quảng. Kết luận đưa ra là: Dương Quảng là người có năng lực, tính cách cứng cỏi nhưng phức tạp, đôi khi gần như điên rồ.

Dương Quảng khác với Đổng Trác; dù bại cục đã định, hắn cũng sẽ không bỏ trốn sâu vào hoang địa Lương Châu để cầu sống tạm. Với tính cách của mình, hắn sẽ không chấp nhận thất bại mà nhất định sẽ tìm kiếm một trận quyết chiến.

Giai đoạn thứ tư: Chiếm đoạt Hán Trung, đồng thời triệt để thanh trừ tàn quân Tây Lương khỏi khu vực Ung Lương.

Trước khi mùa đông bắt đầu, quân sẽ tiến vào Hán Trung. Sẽ mất hai đến ba năm để triệt để loại bỏ tàn dư Tây Lương quân.

Bốn giai đoạn chiến lược này là phương châm tác chiến do Lưu Mang và các phụ tá đặt ra sau nhiều lần nghiên cứu kỹ lưỡng. Mọi chiến lược cục bộ, mọi sắp đặt chiến thuật đều phải tuân thủ phương châm chiến lược đã định.

***

Để đảm bảo phương châm chiến lược được quán triệt triệt để, Bộ Thống soái quyết chiến Ung Lương đã được thành lập.

Lưu Mang đích thân nắm giữ ấn soái, Từ Đạt làm phó thống soái. Các phụ tá như Lưu Bá Ôn, Đỗ Như Hối, Vương Mãnh đều là thành viên của Bộ Thống soái.

Từ Đạt, đại diện Bộ Thống soái, truyền đạt các bố trí quân sự cụ thể.

Quân Lạc Dương tham gia trận quyết chiến Ung Lương được chia thành ba quân đoàn và hai đơn vị trực thuộc.

Ba quân đoàn bao gồm: Quân đoàn Từ Thế Tích trấn giữ Tả Phùng Dực Hà Đông, quân đoàn Đặng Khương – Quách Khản trấn giữ Hoằng Nông Ung Châu, và quân đoàn Thường Ngộ Xuân – Trương Tú trấn giữ Vũ Quan Nam Dương.

Hai đơn vị trực thuộc là Thủy sư Hoàng Hà của Du Đại Du và Vương Tuấn, cùng với đội quân cơ động của Đặng Ngải và Tần Quỳnh.

Thủy sư Hoàng Hà của Du Đại Du và Vương Tuấn sẽ ngược dòng Vị Thủy, đảm nhận trọng trách chia cắt Tây Lương quân.

Đội quân cơ động của Đặng Ngải và Tần Quỳnh ban đầu sẽ hành động cùng quân đoàn Thường Ngộ Xuân và Trương Tú, chờ thời cơ chín mu���i sẽ lập tức tiến quân vào Hán Trung.

Để đảm bảo chiến thắng trong trận quyết chiến Ung Lương, từ các quân khu khác, Lưu Mang đã điều động nhiều dũng tướng, binh mã, quân tư, nhằm bổ sung sức mạnh cho các quân đoàn tiền tuyến.

Ba quân đoàn lớn cùng hai đơn vị trực thuộc đã tập kết, tổng binh lực vượt quá một nửa quân Lạc D��ơng. Đây là đội ngũ tinh binh hùng mạnh, gần 20 vạn quân!

Để đảm bảo hậu cần tiếp tế, gần 80 vạn người dân Hà Đông và Hoằng Nông đã được động viên!

Tổng binh lực của hai phe địch ta, khi tập trung lại, đã vượt quá năm mươi vạn người!

Không nghi ngờ gì nữa, đây là trận chiến có quy mô lớn nhất kể từ thời Cao Tổ khai quốc và Quang Vũ trung hưng! Đồng thời cũng chắc chắn là một trận chiến sẽ được ghi vào sử sách!

Đối mặt với cuộc chiến có quy mô hùng vĩ như vậy, các tướng lĩnh sắp tham chiến đều hưng phấn khôn tả. Trong khi đó, các tướng lĩnh đóng quân ở những chiến khu khác, không có duyên tham gia trận chiến này, lại cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

***

Ôi...

Cách xa ở Tả Phùng Dực, Lý Thôi, vị đại tướng của Tây Lương quân, khẽ thở dài.

Căn phòng rộng lớn vô cùng trống trải. Trên hai chiếc bàn con, Lý Thôi và Giả Hủ ngồi đối diện nhau đã lâu.

"Giả mỗ xin kính Lý Công."

Dù đại chiến chưa khai hỏa, Lý Thôi đã hiểu cục diện khó xoay chuyển. Các món ngon rượu quý trước mặt bỗng trở nên vô vị.

L�� Thôi đặt bình rượu xuống, bất lực lắc đầu rồi lại thở dài, hỏi: "Văn Hòa, vẫn còn kịp chứ?"

Dương Quảng không phải Đổng Trác, và Lý Thôi cũng không muốn phải tuẫn táng vì sự điên rồ của Dương Quảng. Đầu hàng Lạc Dương là con đường thoát duy nhất mà hắn nghĩ ra.

Giả Hủ thẳng thắn đáp: "Tính mạng thì có thể đảm bảo, nhưng binh quyền thì không thể."

"Một chút binh quyền cũng sẽ không giữ lại cho ta ư?"

Giả Hủ khẳng định gật đầu.

Là một quân phiệt, binh quyền chính là mạng sống. Không có binh quyền, làm sao bảo toàn tính mạng được chứ?!

Lý Thôi lập tức cuống quýt. "Không có lấy nửa phần binh quyền, ta đầu hàng hắn để làm gì?! Ta, ta noi gương Trương Tú, vẫn không được sao?"

"Thời thế đã đổi thay rồi. Khi Trương Tú quy phụ, Đồng Quan vẫn còn nguyên, Lưu Giáng Thiên vì đại kế Ung Lương mới có thể chấp nhận Trương Tú. Còn giờ đây, Đồng Quan đã bị phá, cửa ngõ Ung Lương đã mở toang, Lưu thái úy của ngày hôm nay đã không còn là Lưu Giáng Thiên của ngày hôm qua nữa. Tình thế đã vậy, hắn sẽ không dung túng bất kỳ ai khác độc chiếm trọng binh nữa đâu."

Lý Thôi như muốn khóc mà không ra nước mắt. "Ôi... Lối thoát của ta giờ ở đâu đây?"

"Lối thoát, chỉ có một, là về phía tây, đi thật xa, càng xa càng tốt."

"Văn Hòa à, trước đây ngươi vạch ra cho ta ít nhất ba kế sách để lựa chọn, nay đến cả thượng, trung, hạ sách cũng không còn ư?"

"Nếu Lý Công cố hỏi về ba sách, thì đơn giản là: thượng sách là đi sớm, trung sách là đi muộn, còn hạ sách là không đi."

"Ôi..." Lý Thôi tuyệt vọng lắc đầu.

Đi, có nghĩa là hàng vạn binh mã dưới trướng sẽ tan rã.

Không đi, nghĩa là cái chết. Gửi gắm hy vọng vào chiến thắng của Dương Quảng ư, đó thực sự là một điều xa vời.

"Đi... hay không đi đây..." Lý Thôi vẫn khó lòng đưa ra lựa chọn. "Văn Hòa có nguyện cùng ta rời đi không?"

Giả Hủ khẽ lắc đầu. "Quê hương cố thổ khó rời bỏ, Giả mỗ không thể đi được."

"Không đi, ngươi không sợ Lưu Giáng Thiên sẽ giết ngươi sao?"

"Chỉ kẻ nắm binh quyền mới là địch của Lưu Giáng Thiên. Giả mỗ chỉ là một phụ tá quèn, hắn sẽ không giết ta đâu."

"Văn Hòa quả là người thông minh..."

"Hủ nào dám nhận là thông minh, chỉ là may mắn mà thôi. Lý Công hậu đãi, đó là cái phúc của Hủ. Giả Hủ xin lại kính Lý Công một chén."

Khách chủ tình thâm, nhưng khung cảnh lại thật thê lương...

Mọi công sức chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.