(Lời tác giả: Đang di chuyển nên cập nhật chậm, mỗi ngày đảm bảo một chương, nếu có thời gian sẽ có hai chương, sau đó sẽ trở lại bình thường.)

Dân chúng Kỳ Huyền vẫn chưa thoát khỏi nỗi sợ hãi sau tai ương.

Đối với họ, trận chiến này là một tai họa ập đến bất ngờ.

Họ không chào đón Trương Dương của Thượng Đảng, nhưng đối với vị Thái thú trẻ tuổi mới nhậm chức của Thái Nguyên là Lưu Mang, dân chúng Kỳ Huyền cũng cảm thấy xa lạ và sợ hãi.

Trong thiên hạ, điều khó khăn nhất không gì hơn việc tranh thủ lòng dân.

Điều đơn giản nhất cũng không gì khác ngoài việc có được sự tín nhiệm của bách tính.

Bách tính vốn chất phác, muốn thu phục lòng họ chỉ cần làm một điều: thành tâm thành ý đối xử tốt với họ!

Chiến sự ở Thái Nguyên vừa mới bắt đầu, Lưu Mang không có thời gian ngồi lại, trò chuyện tâm tình với dân chúng Kỳ Huyền để tranh thủ sự thấu hiểu và tín nhiệm của họ.

Thôi thì cứ làm điều gì đó đơn giản và trực tiếp hơn.

“Kiều huynh, ta e là vẫn phải mượn lương của huynh rồi.”

Kiều Trí Dung hiểu ý cười cười: “Vốn dĩ đã chuẩn bị một mồi lửa thiêu rụi rồi, giờ giữ được cũng may. Thiếu chủ cứ tùy ý sử dụng, cần gì phải nói đến chuyện mượn chứ.”

Lưu Mang rất trịnh trọng nắm tay Kiều Trí Dung: “Lần này đã để Kiều huynh chịu tổn thất quá lớn rồi, món nợ này nhất định ph���i trả. Sau này, ta sẽ cho người cùng Kiều huynh đối chiếu, kiểm kê từng khoản. Mọi tổn thất của Kiều huynh cùng dân chúng Kỳ Huyền sẽ do Thái Nguyên Quận Phủ gánh chịu toàn bộ.”

Ông lập tức sai người viết bố cáo, thông báo cho dân chúng Kỳ Huyền, mọi nhà đến huyện nha đăng ký, căn cứ số nhân khẩu, Quận Phủ sẽ cấp phát khẩu phần lương thực miễn phí; đồng thời, đăng ký tình hình phòng ốc hư hại, trước mùa đông sẽ do Quận Phủ tổ chức tu sửa.

Sau khi trấn an dân chúng Kỳ Huyền, động viên Mãn Quế và những người đang cố thủ thành, Lưu Mang vội vã đến thăm Hộc Luật Quang.

Vết thương ở chân Hộc Luật Quang tuy nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Hắn vùng vẫy muốn ngồi dậy, bị Lưu Mang một tay đè lại.

“Thiếu chủ, thuộc hạ tuân theo quân lệnh, cam tâm chịu phạt.”

“Minh Nguyệt tướng quân, ngươi không những không có tội mà còn lập đại công!” Lưu Mang quay đầu hỏi vị thầy thuốc bên cạnh: “Vết thương ở chân của Minh Nguyệt tướng quân thế nào rồi?”

“Tính mạng không đáng ngại. Nhưng xương chân đã gãy, y thuật của hạ quan còn nông cạn, chỉ có thể đảm bảo nối xương gãy lại, song khó tránh khỏi để lại tàn tật.”

“Như vậy sao được?!” Lưu Mang hốt hoảng.

Hộc Luật Quang lại gượng cười nói: “Thiếu chủ không cần bận tâm, thuộc hạ quen cưỡi ngựa rồi, một chân cũng chẳng ngại gì.”

“Không được, tuyệt đối không được!”

Lưu Mang dù nói như vậy, nhưng vị thầy thuốc này đã là người có y thuật tốt nhất trong quân. Ngay cả hắn cũng không dám chắc, Lưu Mang đành chỉ biết lo lắng suông.

“Minh Nguyệt tướng quân, ngươi cứ an tâm dưỡng thương trước, ta nhất định sẽ nghĩ mọi cách để chữa lành chân cho ngươi.”

. . .

Sự cố ở Du Thứ đã làm chậm trễ thời gian. Dù việc trấn an dân chúng Kỳ Huyền và các thuộc hạ là quan trọng, nhưng điều cấp thiết nhất vẫn là phải giải quyết ngay đội quân Trương Dương đang bại trận rút lui.

Nhiều nhóm thám báo đã được phái đi,

Tìm hiểu động tĩnh của quân Thượng Đảng. Lưu Mang để Lý Hồng Chương tạm thời quản lý Kỳ Huyền, làm tốt các công tác trấn an. Còn mình thì cùng L��u Bá Ôn và Tô Định Phương nhanh chóng cùng nhau nghiên cứu phương án hành động.

Mặc dù bị trì hoãn hơn hai ngày, nhưng cuộc công chiếm Thái Nguyên nhìn chung vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Lưu Bá Ôn đã phán đoán không sai, trong ba thế lực có khả năng ảnh hưởng đến cuộc công chiếm Thái Nguyên, Viên Thiệu ở Ký Châu có phản ứng chậm nhất. Đến thời điểm hiện tại, quân của Viên Thiệu vẫn chưa vượt qua Tỉnh Hình để tiến vào Thái Nguyên Quận.

Ngoài việc trì hoãn thời gian, sự cố ở Du Thứ còn gây ra hậu quả chính là ảnh hưởng đến cuộc tranh đoạt Kỳ Huyền.

Theo kế hoạch công chiếm đã định, quân của Hộc Luật Quang lẽ ra phải vòng qua phía Nam Chiêu Dư Trạch, chặn đường rút của quân Thượng Đảng từ phía nam qua Hà Đông Quận, buộc Trương Dương phải rút về Thượng Đảng qua con đường nhỏ Thái Nhạc Sơn.

Kế hoạch của Lưu Bá Ôn là phục kích tại con đường nhỏ Thái Nhạc Sơn để gây trọng thương cho Trương Dương.

Thế nhưng, vì cứu viện Kỳ Huyền, chủ lực của Hộc Luật Quang đã bị chặn lại ở Du Thứ nên không thể vòng đường, dẫn đến con đường rút lui về phía nam của Trương Dương hoàn toàn thông suốt.

Trương Dương rút từ Hà Đông Quận về Thượng Đảng không phải là vấn đề quá lớn.

Phía nam Kỳ Huyền còn có bốn thị trấn là Giới Hưu, Ổ Huyền, Nội Đô và Kinh Lăng. Nếu quân của Trương Dương chiếm cứ một hoặc hai tòa thành trong số đó, cố thủ thành trì và phối hợp với quân của Viên Thiệu ở Ký Châu, Lưu Mang sẽ buộc phải chia quân đánh cả hai mặt. Phân tán binh lực như vậy, dù cho có hoàn toàn kiểm soát được Thái Nguyên cũng sẽ rất khó giữ vững.

Sau khi thảo luận nhanh chóng, ba người đã thống nhất ý kiến: vẫn theo kế hoạch đã định từ trước, dùng tốc độ nhanh nhất dồn quân Trương Dương về Thượng Đảng, sau đó cấp tốc chi viện Vu Huyền, tập trung tinh nhuệ binh lực để đối kháng đội quân của Viên Thiệu.

Quân Trương Dương đã cạn lương thảo, lại còn bị trọng thương ở Kỳ Huyền. Đánh bại quân Trương Dương không khó, cái khó là thời gian.

Lặp đi lặp lại tính toán thời gian, kết luận là: quân Ký Châu sẽ vượt qua Tỉnh Hình và bắt đầu tấn công các vùng ở Vu Huyền trong vòng ba ngày tới. Trong khi đó, đánh tan quân Trương Dương cần ít nhất ba ngày, sau đó hành quân thần tốc về phía Bắc để chi viện còn mất thêm ít nhất hai ngày nữa.

Quân đội của Viên Thiệu ở Ký Châu tuyệt đối không thể sánh với quân của Trương Dương ở Thượng Đảng; có thể nói, đó là đội quân có s���c chiến đấu mạnh nhất trong số các chư hầu.

Lý Tú Thành đang trấn giữ Vu Huyền sẽ phải đối mặt tình thế còn nghiêm trọng hơn cả Kỳ Huyền.

Vu Huyền, lâm nguy!

“Thiếu chủ, nhất định phải điều động quân đội Nhạn Môn Quan.”

Lưu Mang cắn chặt môi dưới.

Đội quân của Lục Lang Dương Duyên Tự là con át chủ bài cuối cùng của Lưu Mang. Nhạn Môn Quan là chướng ngại quan trọng để chống lại Hung Nô, không phải vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không thể điều động quân đội trấn giữ nơi đó.

Lưu Mang trầm tư rất lâu, cuối cùng mới chậm rãi gật đầu.

“Viết thư đi, triệu hồi Văn Tiên Sinh về đây, để Duyên Chiêu thay thế trấn giữ Nhạn Môn Quan. Ra lệnh Duyên Chiêu dẫn đại quân Nhạn Môn chi viện Vu Huyền, phải đến nơi trong vòng ba ngày. Đồng thời, lệnh Phó Hữu Đức ở Bình Thành mật thiết theo dõi động tĩnh của Hung Nô.”

Lưu Mang nhận bức thư đã viết xong, nhét vào ống trúc, cẩn thận buộc vào chân chim bồ câu đưa tin.

Tay nâng chim bồ câu đưa tin, Lưu Mang chần chừ một lát, rồi cuối cùng hạ quyết tâm!

Bạch Hạc vút lên trời cao, bay về hướng Nhạn Môn Quan...

. . .

Trương Dương dẫn quân chạy trốn về phía nam ba mươi dặm. Sau khi xác nhận không còn truy binh, hắn mới ghìm chặt cương ngựa, hạ lệnh các bộ chỉnh đốn đội ngũ, thu nạp tàn binh.

Thật thê thảm!

Vốn dĩ thắng lợi đã nằm trong tầm tay, vậy mà kết quả là đội quân của phe mình tổn thất gần một phần ba.

Trương Dương phiền muộn đến mức muốn hộc máu.

Hắn vừa than thở ông trời không phù hộ, khiến mình sắp thành lại bại.

Vừa căm hận Lưu Mang đã ngang nhiên cướp đoạt Thái Nguyên Quận.

Trương Dương còn thầm mắng Viên Thiệu trong lòng. Nếu Viên Thiệu có thể xuất binh Tỉnh Hình sớm hơn hai ngày, làm sao hắn đến nỗi đại bại ở Kỳ Huyền thế này chứ?

Điều khiến Trương Dương xấu hổ nhất là thua dưới tay Lưu Mang – cái thằng nhóc ranh hỉ mũi chưa sạch này. Nếu cứ thế xám xịt rút về Thượng Đảng, hắn không những sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ chư hầu, mà sau này cũng không thể nhúng tay vào Thái Nguyên được nữa.

Muốn cứu vãn danh dự, muốn tranh thủ cơ hội chen chân vào Thái Nguyên, điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là cố thủ ở vùng Chiêu Dư Trạch, chờ đợi Viên Thiệu ở Ký Châu chậm rãi xuất binh Tỉnh Hình.

Trương Dương cố gắng tự thuyết phục mình rằng trận thua ở Kỳ Huyền chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Chỉ cần quân Ký Châu vượt qua Tỉnh Hình, đội quân của hắn ở Chiêu Dư Trạch đồng thời phát động phản công, đội quân mấy ngàn binh mã của Lưu Mang tuyệt đối không thể ngăn cản được thế giáp công hai mặt.

“Thái thú, chúng ta đã đến Kinh Lăng huyện.”

“Kinh Lăng...” Trương Dương lại do dự.

Kinh Lăng quá gần Kỳ Huyền, vừa mới đại bại, không chỉ binh lính Thượng Đảng mà ngay cả bản thân Trương Dương cũng còn chưa hết sợ hãi. “Đi qua Nội Đô đi...”

Nội Đô huyện, cách Kinh Lăng về phía tây nam chưa đầy hai mươi dặm, hơi xa Kỳ Huyền một chút, lòng Trương Dương cũng có thể yên ổn phần nào...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người chắp bút giúp nó hoàn thiện hơn.