Lưu Mang đang khắc khoải lo âu về việc làm sao chấm dứt thế giằng co ở Tỉnh Hình, và các chư hầu xung quanh cũng không khỏi đổ dồn sự chú ý về nơi này.

Chỉ có điều, khác với hai vị lãnh đạo là Lưu Mang và Viên Thiệu, các chư hầu khắp nơi đều có những mối bận tâm riêng, đa số chỉ xem náo nhiệt, còn những người thực sự quan tâm thì có lẽ cũng không nhiều. . .

. . .

"Ai. . ."

Nàng khẽ thở dài, thanh âm nhẹ như nước, mềm mại tựa gió.

Bên hiên đình tựa nước, rào chắn buộc sen, một giai nhân xinh đẹp tuyệt trần đứng đó.

Nước chẳng thể sánh bằng vẻ diễm lệ của nàng; gió cũng không uyển chuyển bằng dáng người thướt tha của nàng.

"Cẩn thận kẻo nhiễm lạnh." Một vị tướng quân khôi ngô, nhẹ nhàng khoác chiếc áo choàng lông cổ lĩnh lên người mỹ nhân.

Giai nhân chậm rãi quay người, đôi mắt ẩn chứa muôn vàn tình ý, khẽ gật đầu: "Tướng quân đã đến."

Vị tướng quân này thân cao hơn tám thước, lưng hùm vai gấu. Đầu đội Tử Kim Quan buộc tóc, mình mặc áo bào gấm đỏ Bách Hoa, eo thắt thắt lưng sư tử tinh xảo. Nhìn vào dung mạo, góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sáng như điện, cặp mày kiếm vắt xếch tận thái dương.

Anh tuấn uy vũ đến thế, đương thời không ai sánh bằng, chính là Đô Đình Hầu Trung Lang Tướng Lữ Bố, Lữ Phụng Tiên!

Còn giai nhân mỹ diệu kia, chính là Điêu Thuyền, con gái nuôi của Tư Đồ Vương Doãn.

"Thiền Nhi, vì sao lại thở dài?"

"Tiết cuối thu lá rụng, thiếp bởi vậy mà ưu sầu."

Lữ Bố nhẹ nhàng nắm chặt tay Điêu Thuyền, trong ánh mắt anh hùng hổ báo hiện lên muôn vàn nhu tình.

Mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, anh hùng cái thế vô song, quả là một cặp trời sinh tuyệt phối!

Tư Đồ Vương Doãn đã hứa gả Điêu Thuyền cho Lữ Bố, dù chưa thành hôn nhưng hai người sớm đã tình sâu ý đậm.

Mỹ nhân và anh hùng, đứng lặng trên đình, tay trong tay nhìn nhau, chẳng nói nên lời mà tình ý vẫn đong đầy. . .

"Tướng quân, Tư Đồ đã về phủ." Một tỳ nữ trong phủ Vương Doãn khẽ báo.

Điêu Thuyền nở nụ cười xinh đẹp, vạn phần quyến rũ: "Tướng quân cùng phụ thân có chính sự cần nói, mau mau đi đi."

"Ta nói chuyện với Tư Đồ xong sẽ quay lại thăm nàng." Lữ Bố lưu luyến không rời. . .

. . .

Trong chính đường, Lữ Bố và Vương Doãn ngồi đối diện nhau, Lữ Bố hỏi: "Thái Sư chấp chưởng triều chính, lại không đích thân ra mặt, mà để Lữ Bố truyền lời, để Tư Đồ đứng ra điều đình chuyện Ký Tịnh, là có lý do gì?"

Vương Doãn trầm tư một lát, thở dài nói: "Để lão phu ra mặt điều đình, bất quá cũng chỉ là làm theo phép tắc mà thôi. Nhưng để Đình Hầu truyền lời cho lão phu, mới là dụng ý của Thái Sư!"

"Ồ?" Lữ Bố nhíu mày kiếm: "Chẳng lẽ. . ."

Vương Doãn lập tức đưa tay ngăn Lữ Bố lại, cẩn thận nhìn quanh một lượt, xác nhận không có nô bộc nào ở gần, mới ghé sát người thì thầm: "Thái Sư muốn truyền lời cho lão phu, hà cớ gì phải làm phiền Đình Hầu, tùy tiện sai một tiểu lại là đủ rồi."

Lữ Bố cũng cẩn trọng: "Hắn chẳng lẽ đã phát giác chuyện chúng ta mật nghị?"

"Dù chưa chắc đã phát giác, nhưng Đình Hầu và Thiền Nhi qua lại mật thiết, chắc hẳn đã gây nghi ngờ cho hắn. Bảo Đình Hầu truyền lời, chẳng qua là muốn răn đe hai người chúng ta."

Sắc mặt Lữ Bố càng thêm tức giận, tay nắm chặt chuôi kiếm bên hông, hậm hực phun ra mấy chữ: "Lão già này!"

"Đình Hầu có tính toán gì?"

Lữ Bố không chút do dự ôm quyền: "Lữ Bố xin tuân theo ý Tư Đồ!"

Vương Doãn vô cùng kích động, vội vàng đáp l���: "Đình Hầu anh minh, là hy vọng của Đại Hán, là hy vọng của lão phu, và cũng là hy vọng của con gái ta Điêu Thuyền vậy!"

Lữ Bố hăng hái nói: "Tư Đồ, ngài cứ việc phân phó đi!"

Vương Doãn xua tay: "Thời cơ còn chưa chín muồi, vẫn cần phải chờ đợi."

Vẻ sốt ruột hiện lên trên mặt Lữ Bố: "Còn phải đợi sao. . ."

"Hắn nắm giữ triều đình, binh hùng tướng mạnh, chúng ta không thể không cẩn trọng hành động." Dứt lời, Vương Doãn ha hả cười vài tiếng: "Lão phu hiện tại vẫn phải tuân theo khẩu dụ của Thái Sư, viết thư cho Viên Bản Sơ và Lưu Giáng Thiên, khuyên họ tạm ngừng binh đao."

"Khuyên hai người này? Bọn họ làm sao mà nghe? !" Lữ Bố bĩu môi: "Hai kẻ đó đang tung hoành ở Tịnh Châu của ta, lão già kia cũng liên tục muốn tiến quân vào Tịnh Châu. Hừ! Có ta Lữ Bố ở đây, ai cũng đừng hòng chiếm Tịnh Châu của ta!"

Vương Doãn mấp máy môi, không nói gì.

Lữ Bố mất kiên nhẫn đứng dậy, Vương Doãn lặng lẽ thở dài, nhẹ nhàng lắc đầu.

Lữ Bố này, chỉ có một thân võ nghệ, hoàn toàn thiếu tầm nhìn chính trị!

Tịnh Châu đã bị người ta giành giật còn lại chẳng bao nhiêu, nhưng hắn vẫn cứ mở miệng một tiếng "Tịnh Châu của ta".

Chỉ là, muốn diệt trừ Đổng Trác không thể thiếu sự ủng hộ của Lữ Bố, Vương Doãn cũng chỉ đành hết sức bao che cho hắn.

"Tư Đồ, ta thấy ngài cũng chẳng cần viết thư cho hai tên gia hỏa này làm gì, cứ để bọn chúng đánh đi, đánh càng loạn càng tốt!"

Vương Doãn vẫn chỉ biết đáp lại bằng một nụ cười bất đắc dĩ. . .

. . .

Duyện Châu, Đông Quận, Bộc Dương.

Tào Tháo đứng trong sân, cười hì hì vuốt râu trên cằm, nhìn con dê béo Lưu Mang gửi tới hơn một tháng trước, và mấy hũ mỹ tửu Viên Thiệu vừa mới tặng.

"Bản Sơ thật là có tâm ý chu đáo!" Tào Tháo cười nói: "Một bên đang đánh nhau tơi bời, bên này vẫn không quên gửi rượu cho ta."

Tuân Úc cười đáp: "Viên Bản Sơ cái gì cũng coi trọng, cứ đến mùng 9 tháng 9 là y lại gửi mỹ tửu tới."

"Đúng vậy, Bản Sơ là người biết cách đối nhân xử thế nhất." Tào Tháo đưa tay sờ đầu con dê béo, giọng hơi hàm ý ngưỡng mộ nói: "Xem ra, Lưu Giáng Thiên này đã phát tài không ít!"

"Chưa hẳn. Lưu Giáng Thiên ở Nhạn Môn miễn thuế diện rộng, hiện giờ lại đang dùng binh ở Thái Nguyên, ăn núi lở non, thời gian sẽ không dễ chịu đâu."

Tào Tháo gật đầu: "Ta thật sự đã xem nhẹ thiếu niên này, trận chiến Tỉnh Hình, một vạn đại quân của Bản Sơ lại chẳng làm gì ��ược hắn. Nghe nói, bên Bản Sơ còn có một tướng lãnh giỏi xem bói cũng bị hắn tiêu diệt?"

"Người đó tên là Thôi Cự Nghiệp. Cái gọi là xem bói chiêm tinh, bất quá chỉ toàn những lời lẽ hoa mỹ, rỗng tuếch, lừa người dối mình mà thôi."

Tào Tháo ha hả cười nói: "Văn Nhược học rộng hiểu sâu, thông thiên văn, sao không dùng tài xem bói chiêm tinh mà nói ra đôi điều?"

"Minh Công đùa rồi." Tuân Úc cười nói: "Tuy nhiên, xem bói chiêm tinh thì cũng đơn giản. Cái gọi là 'tuổi lần Tân Vị, lập tức cư tị tháng. Lợi tại Bắc phương Hợi Tử Sửu, sát tại phía Tây Thân Dậu Tuất; tiến tại Đông phương Thân Dậu Thìn, lui tại Nam phương Tỵ Ngọ Mùi.' Cái gọi là 'lợi sát khó phân biệt', bất quá là lựa chọn đúng đắn, nỗ lực thực hiện, đó là lợi; lựa chọn sai lầm, qua loa đại khái, đó là sát."

"Nói hay lắm!" Tào Tháo tán thưởng: "Lợi sát khó phân biệt, thiên hạ đại loạn. Có người nỗ lực, có người biết nắm bắt thời cơ, thành bại không phải do mệnh trời, mà ở chỗ con người hành động. Cứ để bọn chúng náo loạn đi!"

Tào Tháo vẫy tay, nô bộc tiến lên, dắt dê béo đi, bưng mỹ tửu.

Tuân Úc nhắc nhở: "Minh Công, về chuyện Ký Tịnh, vẫn cần có một thái độ rõ ràng."

"Thở dài, ha ha, ha ha ha. . ." Tào Tháo cười tự giễu vài tiếng: "Hai tên gia hỏa này, ai sẽ nghe ta?"

"Vậy cũng nên nhân lúc này lấy đại nghĩa thiên hạ làm trọng, gửi thư khuyên giải hòa giải."

Tào Tháo dường như đã có kế hoạch từ trước, gật đầu: "Lưu Giáng Thiên thì ta không cần thiết phải đắc tội. Bản Sơ thì chỉ cần một cái cớ để xuống nước thôi. Nếu ta gửi thư quá sớm, hắn sẽ không cảm kích, ngược lại còn trách ta lắm chuyện. Đợi một chút, đợi đến khi hắn không còn giữ được thể diện, ta thò một tay ra, hắn mới có thể nhớ ơn ta lão Tào, mới có thể nói ta lão Tào là bạn tri kỷ."

"Minh Công sáng suốt."

Tào Tháo thần thần bí bí thì thầm: "Văn Nhược vừa rồi xem bói nói, 'tiến tại Đông phương Thân Dậu Thìn', Lưu Giáng Thiên hướng đông sẽ có lợi, ta cũng nên học theo một chút chứ nhỉ."

"Ý Minh Công là, chúng ta thừa cơ đông tiến Tế Âm quận?"

Tào Tháo lanh lợi nháy mắt: "Mùa đông sắp đến, đám giặc cỏ chiếm cứ vùng Đại Dã Trạch đang quấy phá không yên, ta đến thay Châu Mục Duyện Châu là Lưu Công Sơn (Lưu Đại) giải quyết mối lo này, không phải sao?"

"Minh Công phán đoán sáng suốt! Khi nào động binh?"

Tào Tháo quả quyết vung tay lên: "Ngay lập tức! Bất quá. . . Ta phải làm thịt dê, uống rượu đã!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.