Tại Châu Mục Phủ ở Kế Huyền, U Châu.

"Miễn lễ, mời ngồi." Lưu Ngu niềm nở nói.

"Đa tạ Thái Phó." Lý Hồng Chương không kiêu căng cũng chẳng tự ti, chỉnh trang y phục tề chỉnh, nghiêm cẩn quỳ ngồi xuống.

Lưu Ngu không chỉ là U Châu Mục, mà còn là Đại Hán Thái Phó, được phong tước Tương Bí hầu. Còn Lý Hồng Chương, chẳng qua là một tào duyện nhỏ bé của Thái Nguyên Quận. Dù là về quan chức hay tước vị, địa vị hai người khác biệt một trời một vực.

Lưu Ngu nổi tiếng là một trưởng giả khoan dung độ lượng. Mặc dù địa vị hiển hách, ông luôn giữ thái độ hòa nhã, gần gũi. Đối mặt với Đặc sứ Lý Hồng Chương do Lưu Mang phái tới, ông cũng tỏ ra hết sức khách khí.

Tuy nhiên, hôm nay Lưu Ngu trông có vẻ ốm yếu.

Xoa thái dương, Lưu Ngu chậm rãi mở miệng: "Giáng Thiên ở Thái Nguyên, vẫn khỏe chứ?"

"Lưu Thái Thú rất nhớ Thái Phó," Lý Hồng Chương không trả lời thẳng vào câu hỏi, mà thưa: "Người còn đặc biệt dặn dò hạ quan mang đến cho Thái Phó một bức thư tự tay viết, cùng vài hũ giấm chua Tấn Dương."

"Ồ? Giấm chua Tấn Dương nổi tiếng thật! Giáng Thiên có lòng, Hồng Chương vất vả rồi."

Lưu Ngu mở bức thư, đó là nét chữ của Lưu Mang. Thế nhưng, ngoài những lời khách sáo ân cần thăm hỏi, bên trong còn là những dòng cảm tạ và tưởng niệm sâu sắc dành cho Lưu Ngu.

Trong thư, Lưu Mang giữ nguyên phong cách quen thuộc, dùng từ ngữ thông tục dễ hiểu, vốn dĩ hắn cũng chẳng có phong cách nào khác.

Lưu Ngu trong lòng thầm khinh thường Lưu Mang vì ít học. Thế nhưng, giọng văn thông tục của Lưu Mang lại càng thể hiện sự quan tâm, gần gũi, những lời hỏi han ân cần, đầy tình cảm. Lưu Ngu đọc xong, khóe mắt ông lại hoe hoe đỏ.

Lau khóe mắt, Lưu Ngu lại hỏi: "Giáng Thiên ở Thái Nguyên, có tốt không?"

"Thưa, rất tốt. Lưu Thái Thú chuyên tâm chính sự, yêu thương dân chúng, rất được lòng dân. Ngay cả Vương Công Vương Thúc Ưu cũng hết lời tán thưởng Lưu Thái Thú."

"Ồ?" Lưu Ngu khẽ nhíu mày.

Vương Nhu (Vương Thúc Ưu) bị Lưu Mang chiếm Thái Nguyên, mà vẫn nói tốt về Lưu Mang sao? Tuy nhiên, việc Lưu Mang đối đãi tử tế với gia đình Vương Nhu thì Lưu Ngu vẫn có nghe qua. Xem ra, Lưu Mang này quả thực không hề tầm thường chút nào.

Lưu Mang, dã tâm không nhỏ! Thủ đoạn đủ sắc sảo! Lưu Ngu không khỏi may mắn, nhờ có đã sớm đưa hắn rời khỏi U Châu.

Lưu Ngu làm quan nhiều năm, đương nhiên biết rõ mục đích chuyến đi sứ của Lý Hồng Chương. Tuy nhiên, ông sẽ không chủ động đề cập đến tranh chấp giữa Lưu Mang và Viên Thiệu. Mặc dù với tính cách và địa vị của mình, ông nhất định phải thể hiện thái độ, nhưng ông tự mình nói ra, và việc Lưu Mang phải mở lời nhờ vả, là hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng, Lý Hồng Chương cũng không hề đả động tới chuyện Tịnh Ký giao chiến.

Thực ra, Lưu Ngu rất mu���n biết thêm nhiều về tình hình ở Tỉnh Hình. Dù sao, những tin tức ông nhận được chủ yếu là lời đồn, tình báo xác thực thì rất hiếm hoi.

"À này, Giáng Thiên không có lời nào khác muốn nhắn gửi sao?"

"Không có ạ." Lý Hồng Chương lắc đầu. "Nhưng hạ quan lại có vài lời muốn tự mình nói với Thái Phó."

"Ồ?" Lưu Ngu chần chừ một lát, phất tay ra hiệu cho nô bộc lui ra.

"Hạ quan xin mạn phép nhắc nhở Thái Phó."

"Cứ nói đi."

"Thái Phó cần đề phòng Công Tôn Bá Khuê."

"A?" Chân mày Lưu Ngu cau chặt lại. Công Tôn Toản đúng là một nỗi lo trong lòng Lưu Ngu. Hắn không cam lòng an phận ở vùng Hữu Bắc Bình nhỏ bé, nhất là quan điểm của hắn đối với người Hồ phương Bắc lại không đồng nhất với Lưu Ngu.

Trước kia, Lưu Ngu dùng Lưu Mang để chế ngự được Công Tôn Toản, nhưng bây giờ, Lưu Mang đã đến Thái Nguyên, Lưu Ngu thực sự cảm nhận được thế lực hùng hổ, lấn át người khác của Công Tôn Toản.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng Lưu Ngu lại nói một kiểu khác: "Bá Khuê tận tâm với chức trách, sao lại phải đề phòng hắn?"

"Tận tâm với chức trách ư? Hay là nói vượt quá bổn phận thì thích đáng hơn." Lý Hồng Chương nói, "Công Tôn Bá Khuê vượt giới tuyến động binh, ý đồ không phải chỉ để tận tâm với chức trách!"

"Ồ?" Lưu Ngu nghiêng người về phía trước.

Lưu Ngu tuy có tiếng tăm là một trưởng giả nhân hậu, nhưng cũng không thiếu những toan tính chính trị.

Thân là U Châu Mục, điều ông khó chịu nhất là việc hai cường nhân Viên Thiệu và Công Tôn Toản đang nhăm nhe chiếm cứ ngay bên cạnh mình.

Công Tôn Toản không cam lòng an phận nơi biên cương. Mà Viên Thiệu, còn ép buộc Hàn Phức nhường Ký Châu.

Hai người họ, lúc nào cũng thèm muốn U Châu, làm sao Lưu Ngu có thể không biết được.

Lần này Công Tôn Toản giả danh diệt trừ Hoàng Cân, tiến quân vào Ký Châu, Lưu Ngu đã tính toán kỹ. Ông cho rằng Công Tôn Toản và Viên Thiệu tranh đấu sẽ có lợi cho mình.

Thế nhưng, ý tứ trong lời nói của Lý Hồng Chương rõ ràng muốn ám chỉ rằng hành động lần này của Công Tôn Toản không có lợi cho ông.

Lưu Ngu nhìn chằm chằm Lý Hồng Chương, khẽ gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục nói.

"Công Tôn Bá Khuê chinh phạt Hoàng Cân, chẳng qua chỉ là cái cớ, nhòm ngó Bột Hải cũng không phải ý đồ thật sự của hắn."

"Ồ?" Lưu Ngu đã lờ mờ cảm thấy bất an.

"Hoàng Cân cũng thế, Bột Hải cũng vậy, tất cả chỉ là hòn đá dò đường của hắn mà thôi."

"Nói như thế nào?"

"Nếu thuận lợi chiếm cứ Bột Hải, sau đó, Công Tôn Bá Khuê chắc chắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu!"

". . ." Lưu Ngu không nói gì, nhưng ông đã cảm giác được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Công Tôn Toản được đằng chân lân đằng đầu là chuyện sớm muộn. Nhưng Viên Thiệu binh hùng tướng mạnh, Công Tôn Toản dù có cuồng vọng đến mấy cũng không thể nào vào thời điểm hiện tại lại vọng tưởng thay thế Viên Thiệu.

Mà mục tiêu duy nhất của Công Tôn Toản, chỉ có một: U Châu! Và đó chính là Lưu Ngu ông!

Lý Hồng Chương cho Lưu Ngu thời gian suy nghĩ, lúc này lại thừa thế thêm lời: "Thái Phó à, tấm gương đi trước còn đó. Viên Bản Sơ đã làm thế, Công Tôn Bá Khu�� chẳng lẽ muốn đi theo vết xe đổ đó sao!"

"Tê. . ."

Lưu Ngu toát mồ hôi lạnh.

Viên Thiệu bức Hàn Phức nhường Ký Châu, chẳng lẽ Công Tôn Toản muốn học theo Viên Thiệu, ép mình nhường U Châu?

Công Tôn Toản vẫn luôn là một nỗi lo trong lòng Lưu Ngu, nay bị Lý Hồng Chương vạch trần rõ ràng, Lưu Ngu cũng không thể ngồi yên được nữa.

Mà điều ông có thể làm, chỉ có một việc, đó chính là tìm cách ngăn chặn Công Tôn Toản.

Trước kia, người ngăn chặn được Công Tôn Toản là Lưu Mang, hiện tại, người duy nhất có thể ngăn chặn Công Tôn Toản, chỉ có Viên Thiệu!

Nếu như Viên Thiệu thể hiện thái độ cứng rắn trong vấn đề Bột Hải, thì Công Tôn Toản sẽ không dám hành động ngông cuồng nữa.

Muốn Viên Thiệu cứng rắn với Công Tôn Toản, chỉ có một cách, đó là nhanh chóng kết thúc Tịnh Ký chi chiến, Viên Thiệu mới có thể rảnh tay mà xua đuổi Công Tôn Toản đã tiến vào Bột Hải!

Chỉ khi Viên Thiệu và Công Tôn Toản giữ thế đối lập tranh đấu, Lưu Ngu ở giữa mới có thể phát huy tác dụng cân bằng, và U Châu mới có thể bảo toàn được.

Lý Hồng Chương, mượn chuyện Công Tôn Toản, đã khéo léo chuyển hóa cuộc chiến Tịnh Ký ở Tỉnh Hình thành vấn đề lợi ích của chính Lưu Ngu liên quan đến U Châu. Lưu Ngu giờ đây cũng chẳng còn tâm trí nào để cân nhắc những chuyện khác.

"À này, Hồng Chương à, ngươi về lại Tịnh Châu, hãy hết lòng khuyên nhủ Giáng Thiên. Phải lấy giang sơn xã tắc Đại Hán làm trọng, đừng nên tranh đấu hơn thua với Bản Sơ."

"Hạ quan xin ghi nhớ. Chỉ là, cuộc chiến Tỉnh Hình cũng đâu phải ý muốn của Lưu Thái Thú. Lưu Thái Thú chính là Thái Nguyên Thái Thú do triều đình khâm mệnh, còn Viên Ký Châu lại hưng binh vượt biên, động can qua lớn."

"Ai, ai đúng ai sai, giờ không còn quan trọng nữa. Nhượng bộ một bước, ngưng chiến tức khắc, mới là phúc của thiên hạ."

Lý Hồng Chương cười nói: "Thái Phó, tính tình của Lưu Thái Thú thế nào, ngài hiểu rõ nhất. Tuổi trẻ khí phách, không chịu bị chèn ép. Huống chi, lần trước trong chiến dịch Tỉnh Hình, Lưu Thái Thú chỉ với hai ngàn quân đã đại phá hơn vạn quân Ký Châu. Bây giờ Thái Nguyên binh hùng ngựa mạnh, lại tập kết ở Tỉnh Hình, làm sao có thể nhẫn nhục nhượng bộ được?"

"Đừng so đo nhiều như vậy nữa!" Lưu Ngu cuối cùng cũng thể hiện tư thế của một vị trưởng quan, "Ngày hôm trước, Bình Nguyên Lưu Huyền Đức đã gửi thư nói về chuyện này. Ta sẽ lập tức viết thư cho Giáng Thiên và Bản Sơ. Ngươi mang thư của ta cho Giáng Thiên, khuyên hắn không nên hành động theo cảm tính, lấy đại cục làm trọng, lập tức bãi binh. Còn về phía Bản Sơ, ta sẽ tự phái người sang nói chuyện."

"Nặc."

Thuyết phục được Lưu Ngu, không phụ sứ mệnh, Lý Hồng Chương trong lòng thầm đắc ý.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm này trên truyen.free.