Tịnh Châu, Thái Nguyên Quận, Dương Khúc Thành.

"Báo!"

Mục Sơn vẫn rất nhanh nhạy. Từ biểu hiện trên mặt của thám báo, hắn liền nhận ra, lần này chắc chắn là tin thắng trận.

Nhận lấy chiến báo, vội vàng mở ra, đôi mắt Mục Sơn híp lại thành một đường chỉ.

"Thái Thú à..."

"Khoan đã!" Lưu Mang vung tay, gãi đầu, bất mãn nói: "Cứ chơi tiếp đi!"

"Thái Thú, tin thắng trận đó ạ..." Mục Sơn cười hì hì cúi người, trông vừa buồn cười vừa đáng yêu.

"Khoan đã, khoan đã!" Lưu Mang không kiên nhẫn vẫy tay. "Mọi chuyện, cứ đợi hạ xong ván cờ cuối này rồi nói!"

"Ba!"

Lưu Mang đặt một quân cờ xuống vị trí Thiên Nguyên chính giữa bàn cờ, ngón tay vẫn không rời đi.

"Bá Ôn tiên sinh, ta biết, mấy ván trước ông cố ý nhường ta."

Lưu Bá Ôn híp mắt, vuốt vuốt ria mép, cười có chút tinh quái. "Hắc hắc, đâu có! Là Thái Thú tài đánh cờ cao siêu, Lão Lưu này muốn thắng cũng không thắng nổi, chỉ có thể tự vệ, hòa là tốt nhất."

"Thôi đi!" Lưu Mang bĩu môi về phía ông ta. "Ta biết, những người đọc sách như các ông trọng lễ nghĩa nhiều. Ta là quan trên, ông là phụ tá, ông không tiện thắng ta."

"Đâu có! Lão Lưu này tuyệt không phải kẻ nịnh hót!" Lưu Bá Ôn lắc mạnh hai tay, nói như thật. "Huống hồ, Thái Thú cũng đâu phải bậc quân vương thích nịnh hót."

Lưu Bá Ôn quả là tinh ranh. Nửa câu đầu nói không nịnh hót, vậy mà nửa câu sau đã nịnh nọt ngay rồi.

"Ông đừng lừa ta!" Lưu Mang cười khẩy một tiếng về phía Lưu Bá Ôn. "Ta biết tâm ý của ông. Trước tình thế nguy cấp thế này, ông sợ thắng ta sẽ đả kích lòng tin của ta. Lại sợ thua ta mà làm ta thêm kiêu ngạo."

Bạch!

Lưu Bá Ôn đứng thẳng người dậy, trên mặt không còn ý cười đùa, cung kính cúi người thi lễ với Lưu Mang.

"Chủ công anh minh tuyệt thế!"

Lưu Mang cũng bỏ đi vẻ đùa cợt, cung kính đáp lễ. "Tấm lòng của tiên sinh thật đáng quý, Lưu Mang vô cùng cảm kích."

"Chủ công chính là chủ soái. Chủ công không lay chuyển ý chí, thì quân tâm vững vàng. Chủ công chí hướng không đổi, thì quân thế hưng thịnh. Gặp được chủ công, đời này không hối tiếc!"

Lưu Bá Ôn nói lời từ đáy lòng, đang hành đại lễ một cách cung kính. Trong lòng Lưu Mang bị lời nói của ông ta làm rung động, trên mặt ửng đỏ.

Không phải là vì được khích lệ mà hưng phấn, cũng không phải vì được khen ngợi mà ngại ngùng. Lưu Mang cảm nhận được một cảm giác về sứ mệnh chưa từng có, cùng với sự tự tin vô bờ.

Lưu Mang được Lưu Bá Ôn hành đại l���, cũng chỉnh trang y phục, trịnh trọng đáp lễ.

Mục Sơn một bên không hiểu vì sao hai người lại trang trọng như vậy, nhưng bị khí thế mạnh mẽ của họ cảm nhiễm, cũng không kìm được mà quỳ sụp xuống, sâu sắc hành đại lễ.

"Tung Nhạc, ngươi xen vào làm gì vậy? Đứng lên, đứng lên." Lưu Mang cười đỡ Mục Sơn dậy.

"Hắc hắc, hạ quan mừng rỡ quá ạ!" Mục Sơn kích động cầm lấy chiến báo, đưa cho Lưu Mang.

Lưu Mang cũng không nhận, cũng không bảo hắn đọc. "Ngươi cứ giữ đó đã, chúng ta còn phải hạ ván cuối cùng."

"Được rồi!"

Tin thắng trận đã ở trong tay, lại không được đọc ngay, Mục Sơn kìm nén đến ngứa ngáy trong lòng. Nhưng thắng lợi vượt trên tất cả, đọc vào tối nay, cảm giác hạnh phúc lâng lâng này sẽ còn ngứa ngáy thêm một hồi, cũng tốt!

"Ta đi chuẩn bị chút gì cho Thái Thú và tiên sinh ăn đây!"

"Khoan đã!" Lưu Bá Ôn gọi lại Mục Sơn, cười hì hì với Lưu Mang.

"Ông lại muốn nhân cơ hội ăn uống chè chén!" Lưu Mang cười nói. "Được thôi! Hôm nay ta sẽ chủ động chiêu đãi ông một bữa ra trò!"

"Tung Nhạc!"

"Có hạ quan!"

"Ngươi đi làm chút đồ ăn đêm, phải thịnh soạn! Phải có thịt lợn!"

"Còn phải có rượu nữa." Lưu Bá Ôn được voi đòi tiên đưa ra yêu cầu.

"Được rồi!"

"Khoan đã, tiền bữa cơm này, ta trả!" Lưu Mang sờ tay vào ngực, móc mãi, lúng túng chớp mắt. "Tung Nhạc, ngươi tạm ứng giúp ta trước..."

"Ây... Vâng ạ..." Mục Sơn gãi đầu. Món nợ này, hắn có chết cũng không dám mở miệng đòi lại...

"Lại đến!"

Lưu Mang một lần nữa ngồi xuống.

"Lão Lưu, ông ăn uống chè chén, ta nhận. Nhưng ván cờ cuối cùng này, ông không thể ngang ngạnh, không thể che giấu nữa!"

"Ây... Hắc hắc..."

"Ta cảnh cáo ông!" Lưu Mang trừng mắt. "Nếu ông còn dám giở thủ đoạn giấu giếm, tiền bữa cơm đêm nay, liền trừ vào bổng lộc của ông!"

"Ây..." Lưu Bá Ôn ngớ người.

"Trí lực của ông cao, ta thừa nhận, nhưng muốn nói chuyện xỏ lá ba que, ta còn giỏi hơn ông!" Lưu Mang cười xấu xa. Hắn thật sự rất muốn mở rộng tầm mắt xem 107 trí lực của Lưu Bá Ôn rốt cuộc cao hơn 56 trí lực của mình bao nhiêu!

"Được thôi." Lưu Bá Ôn dùng sức xoa mặt, ngồi ngay ngắn, cầm một quân cờ lên...

Trên bàn cờ, chỉ có một quân cờ đen của Lưu Mang nằm ở vị trí Thiên Nguyên chính giữa.

Dựa theo quy tắc, nước đi này của Lưu Bá Ôn, chỉ có thể đặt ở tám vị trí gần với quân cờ đen Thiên Nguyên đó.

Bàn cờ hoàn toàn đối xứng, nước cờ này của Lưu Bá Ôn, đặt ở vị trí nào trong tám vị trí đó thì thực ra cũng như nhau cả. Thế nhưng, Lưu Bá Ôn lại suy nghĩ rất lâu.

Nếu ở một trường hợp khác, Lưu Mang e rằng đã sốt ruột thúc giục ông ta rồi. Nhưng biểu cảm của Lưu Bá Ôn rất nghiêm túc, tựa hồ không phải cố ý tỏ vẻ thần bí, nên Lưu Mang đành nhịn xuống, lẳng lặng chờ Lưu Bá Ôn đưa ra quyết định...

Cuối cùng, Lưu Bá Ôn chậm rãi vươn tay, cẩn thận từng li từng tí đặt quân cờ xuống bàn.

Một nước cờ tầm thường đến không thể tầm thường hơn được nữa!

Lưu Mang khẽ nhíu mày, trong lòng nghĩ: Ta còn tưởng có chiêu trò gì ghê gớm, mà phải lâu đến thế chứ.

Không đúng!

Lưu Mang đột nhiên nhận ra một vấn đề: Đánh cờ cũng như tác chiến, tuyệt đối không thể bị ảo ảnh do đối phương tạo ra làm ảnh hưởng.

Mấy ván cờ trước, Lưu Bá Ôn cố sức tạo ra thế hòa không phân thắng bại. Mỗi ván cờ, không ngoại lệ, đều đến mức không còn chỗ để đặt quân trên bàn cờ, mới kết thúc trong hòa hoãn.

Lưu Mang không thể không phục, không phải vì cờ caro đơn giản, mà thật sự là Lưu Bá Ôn quá ghê gớm! Một nhân tài phi thường như ông ta, với trí lực cao đến mức phá vỡ giới hạn, cao đến mức xuất hiện lỗi hệ thống, học loại trò chơi cờ caro này, là học cái là biết ngay, biết cái là tinh thông ngay lập tức.

Hai người đã nói, ván cờ này là cuộc so tài thực sự, Lưu Mang rất rõ ràng, mình chắc chắn không thể thắng được Lưu Bá Ôn. Nhưng hắn muốn cố gắng hết sức mình.

Cho dù không thể giành chiến thắng, Lưu Mang cũng hi vọng kiên trì thêm vài nước, cố gắng thua chậm nhất có thể.

Thắng thua là chuyện nhỏ, thái độ mới là quan trọng. Hơn nữa, Lưu Mang cũng rất muốn chứng minh một chút, 56 trí lực, cũng chẳng kém 107 trí lực là bao!

Không thể để Lão Hoạt Đầu quấy nhiễu!

Lưu Mang âm thầm nhắc nhở mình, cầm một quân cờ lên, cẩn thận đặt xuống...

Lưu Bá Ôn mỗi lần đặt quân, đều phải suy tư hơn nửa ngày, nước đi cũng kỳ lạ hơn rất nhiều so với mấy ván trước.

Nhưng những nước cờ kỳ lạ đó cũng không giúp Lưu Bá Ôn giành được lợi thế. Ngược lại, có vài lần, còn để lộ cho Lưu Mang những nước c���m như "Tam Tam", "Liên Tứ".

Tuy nhiên, Lưu Mang không lợi dụng những nước cấm này. Hắn muốn kiểm nghiệm trí lực thật sự của mình, chứ không muốn dựa vào ăn gian để chứng minh mình ghê gớm.

Lưu Mang cẩn thận đặt cờ, Lưu Bá Ôn từ đầu đến cuối mãi miết suy tính...

Rượu thịt Mục Sơn chuẩn bị sẵn đã sớm nguội lạnh. Hắn mấy lần muốn mở miệng mời hai người tạm dừng ván cờ, ăn chút gì đó. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt chuyên chú, nghiêm nghị của họ, Mục Sơn không dám lên tiếng.

"Báo!" Thám báo lại bay tới.

"Suỵt!" Mục Sơn đặt ngón trỏ lên môi, nhận lấy chiến báo, phất tay ra hiệu cho thám báo lui ra, đừng quấy rầy...

Trời đã sáng bừng.

Trên bàn cờ chỉ còn lại vài vị trí cuối cùng.

Lưu Bá Ôn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, thở dài một hơi.

Lưu Mang vẫn đang chuyên chú vào ván cờ.

Lại là thế hòa, một thế hòa không thể thay đổi!

Lưu Mang nhíu mày thành một cục. Ván cờ này, Lưu Bá Ôn đánh rất nghiêm túc, bản thân mình cũng đánh rất hoàn hảo, nhưng Lưu Mang thật không dám tin đây là năng lực thật sự của Lưu Bá Ôn.

"Hạ hết đi." Lưu Bá Ôn đề nghị.

Chỉ là, ván cờ đã trở nên rất đơn giản, điền đầy những vị trí còn trống cũng không thể thay đổi thế hòa của ván cờ.

Ngang dọc mười bảy đường, tổng cộng hai trăm tám mươi chín vị trí. Lưu Mang cầm quân đen đi trước, và vị trí cuối cùng, cũng cần phải là anh ta đặt xuống.

Chỉ còn lại vị trí cuối cùng không có bất kỳ ý nghĩa gì này. Với 56 trí lực, hòa với 107 trí lực, Lưu Mang cũng không cảm thấy hưng phấn, ngược lại có chút mất hứng thú.

Cầm quân cờ trên tay, Lưu Mang cũng không đặt xuống.

Lưu Mang thẳng lưng, quay đầu nói với Mục Sơn: "Đọc chiến báo đi."

Hai chữ kìm nén rất lâu, cuối cùng bật ra từ miệng Mục Sơn: "Đại... thắng!"

Giống như ván cờ, Tỉnh Hình thắng lớn, nhưng Lưu Mang cũng không thể hiện sự kích động nào.

Lưu Bá Ôn cúi người hành lễ, nói: "Chúc mừng chủ công, ván cờ này, xin dâng lên chủ công như một món quà."

"Ách?" Lưu Mang sững sờ, ánh mắt theo tay Lưu Bá Ôn, nhìn lại bàn cờ.

Khi thẳng người lên, khoảng cách bàn cờ xa hơn, thứ anh ta nhìn thấy không còn là từng điểm từng quân cờ, mà là toàn bộ ván cờ.

"A...!"

Lưu Mang kinh hô một tiếng.

Trên bàn cờ, hai màu trắng đen quân cờ đan xen lẫn nhau, bất ngờ tạo thành một bức đồ án! Bản đồ cương vực Đại Hán!

"A..."

Lưu Mang không dám tin, bàn tay đang cầm quân cờ run rẩy vươn về phía bàn cờ...

Vị trí duy nhất còn trống này, chính là vị trí của Thái Nguyên Quận, Tịnh Châu, nằm trong bản đồ cương vực Đại Hán!

Quân cờ, rơi xuống...

Ván cờ, cuối cùng...

【 quyển thứ hai cuối cùng 】

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền dành cho bạn đọc.