Lưu Mang chưa từng bận rộn đến thế.

Trong suốt quãng thời gian này, hình dung Lưu Mang bằng câu "ngựa không ngừng vó" quả là không gì thích hợp hơn.

Vừa mới sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Tấn Dương, Lưu Mang lại dẫn Thượng Quan Uyển Nhi tức tốc chạy tới Dương Khúc.

Trời lạnh, lại quá đỗi mệt mỏi. Trên đường đến Dương Khúc, Lưu Mang không cưỡi ngựa mà lại ngồi trong ấm xe.

Xe tuy xóc nảy, nhưng ít ra có thể nằm nghỉ. Dẫu vậy, nghe Uyển Nhi báo cáo tình hình, ông cũng khó mà chợp mắt được.

Hai mắt Lưu Mang dần khép lại, giọng Uyển Nhi cũng nhỏ dần. Thiếu chủ quá mệt mỏi, Uyển Nhi thấy đau lòng.

"Ừm? Sao vậy?"

"Thiếu chủ hãy ngủ một giấc thật ngon, chờ khi tỉnh dậy, Uyển Nhi sẽ hát cho người nghe nữa."

"Ngủ không được a." Lưu Mang rất mệt, nhưng trong đầu ông có quá nhiều chuyện, làm sao mà ngủ được. "Uyển Nhi, có biết ca hát không?"

"Biết chứ ạ." Uyển Nhi không hề làm bộ làm tịch. "Uyển Nhi biết hát ô ngày bãi bồi run."

"Đó là bài gì?"

"Là ca khúc của người Hung Nô ạ, Uyển Nhi sẽ hát cho Thiếu chủ nghe." Thượng Quan Uyển Nhi chỉnh lại chiếc áo khoác đắp trên người Lưu Mang, hắng giọng, rồi cất tiếng ngâm nga khe khẽ…

"U… Ô ấy…"

Dân ca vùng biên ải, với làn điệu phóng khoáng, ca từ ngẫu hứng, giai điệu ngân dài thư thái, ý cảnh bao la, ít lời nhiều âm, khí tức kéo dài.

Giọng Uyển Nhi hơi trầm, mang một chất riêng đầy lôi cuốn. Khi nàng ngâm nga khúc dân ca vùng biên ải, lại càng có một phong vị khác lạ.

Lưu Mang nhắm mắt dưỡng thần, tâm hồn ông như được tiếng ca của Uyển Nhi dẫn lối, ung dung bay lượn về phía chân trời…

Trời xanh…

Mây trắng…

Đồng cỏ mênh mông…

Từng đàn dê bò…

…

Tiếng ca của Uyển Nhi như một liều thuốc thần, giúp Lưu Mang có cảm giác được hồi sinh, tràn đầy năng lượng.

Dương Khúc đã đến.

Trước khi xuống xe, Lưu Mang nắm lấy tay Uyển Nhi. "Uyển Nhi, ta nhất định sẽ đưa nàng trở về Đại Thảo Nguyên."

Thượng Quan Uyển Nhi hưng phấn gật đầu.

"Hãy lấy trời xanh mây trắng làm chăn, lấy Đại Thảo Nguyên làm giường cưới của chúng ta!"

Sắc mặt Uyển Nhi ửng hồng vì hạnh phúc…

…

Vũ Văn Khải quả là phi thường tài ba!

Chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi, Dương Khúc Thành hoang tàn như phế tích đã phảng phất như phượng hoàng niết bàn, sừng sững đứng ở cửa Thính Hình Cốc, dưới ánh chiều tà của mặt trời lặn, nó tỏa ra thứ hào quang chói lóa!

"Vũ Văn Đại Sư, Đại Sư a!" Lưu Mang không tìm được từ ngữ nào thích hợp để bày tỏ sự kính trọng của mình đối với Vũ Văn Khải, bèn nắm lấy đôi bàn tay to bè như quạt bồ của ông, kích động không thôi.

Đôi bàn tay của Vũ Văn Khải vốn đã thô ráp, nay lại dãi dầu mưa nắng trên công trường hơn mười ngày, chúng trở nên khô cứng, chi chít vết nứt nẻ. Những vết nứt sâu cạn, ngang dọc chằng chịt, có những chỗ còn hở cả lớp thịt đỏ tươi bên trong!

"Đại Sư…" Lưu Mang nghẹn ngào, không dám chạm vào tay Vũ Văn Khải nữa, sợ làm ông đau.

"Hắc hắc, nhưng mà, vì thời gian gấp gáp, vẫn còn nhiều chỗ chưa được như ý." Vũ Văn Khải không hề để tâm đến những vết thương trên tay, trong mắt ông, chỉ có công trường và bản vẽ, chỉ có những công trình kiến trúc mà ông xem như sinh mệnh của mình.

…

Một lần nữa bước vào huyện nha Dương Khúc, nơi ông từng cùng Lưu Bá Ôn bàn đạo luận văn. Lưu Mang càng thêm kinh ngạc.

Nếu như Dương Khúc Thành mới được tu sửa là một công trình điêu khắc đá hoành tráng, hùng vĩ, thì huyện nha Dương Khúc mới xây lại phảng phất như một bức điêu khắc mini tinh xảo!

"Cái này, cái này, thật sự quá đẹp!" Lưu Mang nhất thời không thốt nên lời.

Huyện nha mới xây không có rường cột chạm trổ cầu kỳ, cũng chẳng có bất kỳ trang trí rườm rà nào. Thế nhưng, những vật liệu đơn sơ nhất như gạch ngói, gỗ đá, khi được kết hợp lại, chúng lại tạo nên một cảm giác hài hòa không thể tả, toát ra một vẻ đẹp khó sánh bằng!

"Hắc hắc, đây là kiệt tác của Vũ Văn Đại Sư." Huyện lệnh Mục Sơn vui vẻ nói.

Vũ Văn Khải hững hờ cười cười. Đối với ông mà nói, loại tiểu viện nhỏ bé như huyện nha này chẳng qua chỉ là một nét phác thảo ngẫu hứng của một Đại Sư hội họa, căn bản không đáng để nhắc tới.

Thế nhưng trong mắt người ngoài, huyện nha Dương Khúc chẳng khác nào một món thủ công mỹ nghệ tinh xảo!

Lưu Mang thậm chí còn không nỡ đặt chân vào!

"Thế nhưng mà, sao lại nhỏ thế này?" Lưu Mang cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề.

Huyện nha được xây dựng lại ngay tại vị trí cũ, nhưng diện tích chỉ bằng chưa đến một nửa so với trước.

"Hắc h���c, đó là ý của hạ quan." Mục Sơn vội vàng giải thích, "Huyện nha ít quan lại, không cần nhiều phòng, hạ quan nghĩ, tiết kiệm được diện tích có thể xây thêm nhiều khu dân cư hơn."

Lưu Mang nhìn Mục Sơn, hài lòng gật đầu.

…

Mục đích chính của Lưu Mang khi đến Dương Khúc là để xem xét tình hình cải tạo tù binh Ký Châu.

Trong trận chiến Tỉnh Hình, gần ngàn binh sĩ Ký Châu đã bị bắt làm tù binh. Một nghìn người không phải là số lượng nhỏ, chi phí ăn uống trong hai tháng cũng là một khoản không hề nhỏ.

Cuối năm sắp đến, Lưu Mang muốn xem thành quả công tác chính ủy của Lý Nham. Nếu hiệu quả tốt, ông định trước Tết sẽ thả các binh sĩ Ký Châu về nhà đoàn tụ cùng gia đình.

Doanh trại giam giữ binh sĩ Ký Châu nằm ở một góc quân doanh Thái Nguyên.

Đến gần hơn, doanh trại bên trong không hề ngột ngạt như tưởng tượng, trái lại còn náo nhiệt hơn cả doanh trại Thái Nguyên.

Nếu không phải họ vẫn còn mặc quân phục Ký Châu, sẽ rất khó nhận ra nơi này đang giam giữ tù binh.

Hơn nữa, quân doanh cũng không có hàng rào nghiêm ngặt như người ta tưởng tượng. Cổng chính mở rộng, chỉ có một viên tiểu giáo cùng vài tên doanh vệ canh giữ.

"Không tệ a!" Lưu Mang gật đầu tán thưởng Lý Nham, "Chỉ là, sao không phát vũ khí cho các doanh vệ?"

"Những doanh vệ này cũng là binh sĩ Ký Châu."

"A?" Lưu Mang kinh ngạc chẳng kém gì lúc nhìn thấy Dương Khúc Thành đư���c xây mới. Lấy tù binh quản tù binh, không phải là không có tiền lệ. Thế nhưng trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà có thể làm được điều này, Lý Nham quả là một "Chính ủy" tài ba!

"Những huynh đệ Ký Châu ở đây đã nhận được sự đối đãi ưu việt. Trong hai tháng qua, họ được ăn no mặc ấm, và cũng thấy được sự tốt đẹp của Thái Nguyên chúng ta. Một số người đã nhiều lần bày tỏ ý muốn ở lại Thái Nguyên, gia nhập quân đội của chúng ta. Hầu hết các doanh vệ này đều không có gia đình ở Ký Châu, và đều kiên quyết muốn ở lại."

"Lý công tử, đó là một công lớn!"

Lưu Mang không phải là chưa từng nghĩ đến việc chiêu mộ những hàng binh này, nhưng Tịnh Châu và Ký Châu liền kề, ông sợ rằng binh sĩ Ký Châu sẽ giả vờ quy hàng rồi nhân cơ hội bỏ trốn.

Không ngờ, Lý Nham chỉ dùng hai tháng ngắn ngủi, lại có thể làm được điều đó.

"Lý công tử, làm sao ngài làm được điều này?"

"Thành thật với nhau, đối đãi bằng tấm lòng chân thành. Lòng người đều là thịt, ta coi họ như huynh đệ, lâu ngày rồi, họ tự nhiên sẽ tôn ta làm huynh trưởng." Lý Nham nói thì hời hợt, nhưng công tác tư tưởng đó khó khăn hơn gấp bội. Không chỉ cần có trí tuệ, còn phải có phương pháp, và quan trọng hơn nữa, là phải có một tấm lòng nhiệt huyết. Độ khó của nó, tuyệt đối không phải người thường có thể tưởng tượng.

Đúng vào giờ ăn.

Để dễ quản lý, Lý Nham tham chiếu quân chế, chia binh sĩ Ký Châu thành năm mươi bộ khúc. Mọi người tập trung ăn cơm, các bộ khúc xếp hàng trật tự, thay phiên tiến lên xới cơm, lấy thức ăn, kỷ luật sánh ngang với quân doanh Thái Nguyên.

Thân phận chính thức của Lý Nham là phụ tá của Lưu Mang, không giữ chức vụ nào trong cả quân đội lẫn chính quyền. Binh lính tham gia quân đội đều là người nghèo khổ, Lý Nham thương xót những người cùng khổ, không tự cho mình là quan chức, nên rất nhanh đã hòa đồng với binh sĩ Ký Châu. Họ không biết chức quan của ông, chỉ gọi ông là "Lý công tử".

Không ai trong số binh sĩ Ký Châu nhận ra Lưu Mang. Khi Lý Nham cùng Lưu Mang tiến vào doanh trại, những người lính Ký Châu đang xếp hàng chờ lấy cơm đều chủ động chào hỏi Lý Nham, nhưng ngược lại chẳng ai chào Lưu Mang.

"Ta muốn cùng họ dùng bữa."

"Cái này…" Lý Nham hơi do dự một chút rồi nói, "Được thôi ạ, tuy nhiên điều kiện ở đây khá đơn sơ."

Lưu Mang xua tay. Công tác của Lý Nham khiến Lưu Mang vô cùng vui mừng.

Lưu Mang muốn ở lại ăn cơm là vì trong lòng ông có một tính toán nhỏ. Quân đội chỉ còn thiếu vài trăm người nữa là đủ một vạn. Chẳng phải số binh sĩ Ký Châu hiện tại chính là một nguồn tuyển mộ tiềm năng sao?

Mọi công sức biên tập cho câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.