"Thiên Vương ca ca, có phải họ Hầu đã nói điều gì sau lưng không?"

Sử Tiến lại dùng giọng điệu chất vấn, Triều Cái liền sầm mặt xuống, khẽ hừ một tiếng.

Sử Tiến nhận ra mình đã thất lễ, vội vàng khom người chắp tay, nói: "Thiên Vương ca ca chớ trách tiểu đệ vô lễ. Tiểu đệ chỉ là cảm thấy họ Hầu làm việc không đàng hoàng!"

Triều Cái là đại ca, là đầu lĩnh, nói cách khác, là người đứng đầu. Sử Tiến và Hầu Quân Tập vừa là huynh đệ, vừa là thuộc hạ của hắn, đồng thời cũng có thế lực buôn muối riêng.

Tổ chức buôn muối lậu của họ, xét về bản chất, không khác gì một tổ chức chính trị.

Trong chính trị hay làm ăn, chỉ cần có sự phân chia lợi ích, ắt sẽ nảy sinh tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm.

Sử Tiến và Hầu Quân Tập, bề ngoài tuy hòa thuận, nhưng thực tế lại có rất nhiều mâu thuẫn.

Với vai trò "người đứng đầu", việc điều hòa mâu thuẫn giữa các thuộc hạ là trách nhiệm của Triều Cái. Đồng thời, giữ cho thuộc hạ có những mâu thuẫn không quá lớn, không quá nhỏ, đó mới là nghệ thuật lãnh đạo.

Triều Cái cũng không đặt nặng mâu thuẫn giữa Sử Tiến và Hầu Quân Tập.

Sử Tiến đang tức giận, tiếp lời: "Ta Sử Đại Lang có điểm nào có lỗi với hắn chứ? Lần này đi buôn, ta đã hứa với Thiên Vương ca ca rằng sẽ nộp toàn bộ lợi nhuận lên trên, ta chỉ làm vì bằng hữu, không hề giữ lại một đồng, hắn còn muốn gì nữa?"

"Đại Lang, đây không chỉ là chuy��n tiền bạc, quan trọng hơn là hai chữ —— quy củ. Ngươi xuất hàng, để hàng chảy tới Thái Nguyên, đã làm hỏng quy củ."

"Quy củ?" Sử Tiến cười khẩy một tiếng. "Ta không dối gạt Thiên Vương ca ca, ta đi buôn, quả thật có hàng chảy về Thái Nguyên. Nhưng đây không trách ta, chỉ có thể trách họ Hầu. Ký Châu cắt đường muối của Tịnh Châu, hắn họ Hầu ôm hàng không bán ra, chuẩn bị phát tài lớn. Ta đường đường chính chính đi Nhạn Môn, con buôn địa phương thu hàng, rồi lại bán qua Thái Nguyên, thì có liên quan gì đến ta?!"

"Đại Lang. Không thể nói như vậy, dù sao quy củ vẫn còn đó. Chúng ta làm ăn ở Hồ Muối này, cũng phải có đạo lý làm ăn. Lão Hầu ôm hàng, tham lợi không sai, nhưng cũng là chuyện thường tình."

"Hắc hắc..." Sử Tiến cười đáp: "Thiên Vương ca ca nói làm ăn, ta nhà họ Sử đây chính là nhà làm ăn. Làm ăn thì hàng phải chảy về nơi khan hiếm, điều này đâu phải ta với huynh có thể chi phối. Ta xuất hàng qua Nhạn Môn của ta, họ Hầu lại không chịu bán hàng ở Thái Nguyên. Dẫn đến Thái Nguyên thiếu hàng, hàng từ Nhạn Môn chảy ngược về Thái Nguyên, lẽ nào lại oán trách ta sao?"

Triều Cái lại sầm mặt xuống. "Đại Lang, ta không oán trách hàng chảy về, mà là nói, ngươi không nên biết rõ Tần Thúc Bảo làm việc cho quan phủ Thái Nguyên mà vẫn công khai giúp hắn như vậy! Lão Hầu khúc mắc cũng chính là ở điểm này."

"Muốn nói làm việc cho quan phủ ư? Hay lắm!" Sử Tiến dùng ngón tay gõ gõ gốc cây dùng làm kỷ án, "Hắn họ Hầu cấu kết quan phủ, còn trắng trợn hơn ta Sử Tiến nhiều! Thiên Vương ca ca. Huynh không thể nào lại không rõ quan hệ giữa hắn với Thượng Đảng chứ? Hơn nữa, hắn còn có quan hệ với Trương Mạc ở Hà Nội nữa đấy!"

Triều Cái đột ngột quay đầu lại, nhìn chằm chằm Sử Tiến.

Hồ Muối có quy củ, "Bán giặc bán trộm chứ không bán quan thương", nhưng một khi đã là trùm buôn lậu muối, ít nhiều gì cũng phải có chút liên hệ với quan phủ trên con đường của mình. Nếu không, số lượng muối lậu lớn đến vậy, làm sao có thể yên ổn?

Theo quy củ trong Thiên Vương trại, Thượng Đảng quận là đường xuất hàng của Hầu Quân Tập. Việc hắn có chút liên lạc với quan phủ Thượng Đảng, Triều Cái thừa biết.

Hầu Quân Tập cũng có liên hệ với Trương Mạc ở Hà Nội, Triều Cái không phải không biết, nhưng hắn không muốn những chuyện làm hỏng quy củ như vậy bị lan truyền rộng rãi.

"Đại Lang. Không được nói bậy!"

"Ta nói bậy ư? Ta Sử Tiến ở phía đông cũng có bằng hữu, họ Hầu không chỉ có liên hệ với Trương Mạc ở Hà Nội, thậm chí còn liên hệ với Tào Tháo ở Đông Quận Duyện Châu, và Viên Thuật ở Nam Dương Kinh Châu."

Triều Cái cau mày thật chặt, thay Hầu Quân Tập giải thích: "Hà Nội, Đông Quận là đường đi buôn của Vương Ốc Sơn, Nam Dương là đường đi buôn của Bạch Ba, hắn làm sao có thể có liên hệ với Trương Mạc, Tào Tháo và cả Viên Thuật được chứ?!"

"Ca ca à! Thượng Thư hầu nếu cam tâm cả đời chỉ buôn muối. Hắn còn giữ được danh hiệu Thượng Thư hầu này sao?"

"Ai..." Triều Cái thở dài, chắp tay đi đến cửa trước, nhìn cái sân đang lầy lội vì băng tuyết tan, trầm mặc rất lâu, mới thốt lên một câu: "Mỗi người một chí hướng riêng a..." Rồi quay người nói với Sử Tiến: "Đại Lang, ta coi ngươi là huynh đệ, nên mới phải nghiêm khắc với ngươi như vậy, ngươi phải hiểu cho ca ca."

"Thiên Vương ca ca, huynh nói lời nào vậy?"

"Tuy nhiên, ta vẫn phải nhắc nhở ngươi. Cho dù thế nào đi nữa, ta, ngươi và Lão Hầu, chúng ta đều là huynh đệ trong một trại, không thể vì người ngoài mà làm hỏng tình huynh đệ. Chuyến hàng lần này của ngươi, vẫn phải hết sức cẩn thận. Còn về phía Lão Hầu, ta sẽ khuyên nhủ hắn."

Sử Tiến đi rồi, tâm trạng Triều Cái chùng xuống đến tột cùng.

Người giang hồ, không sợ mưa gió bão táp, không sợ thương vong, chỉ sợ anh em dưới trướng mỗi người một lòng.

Giữa huynh đệ có mâu thuẫn, đó không phải là vấn đề. Nhưng nếu lòng người không cùng một chí hướng, thì vấn đề sẽ lớn.

Trong năm trại Hồ Muối, Bạch Ba Quân, Vương Ốc Sơn và Bồ Phản Hầu Tuyển, ai nấy đều có bối cảnh riêng. Còn hai phe của Triều Cái và Đan Hùng Tín, lại là điển hình của Lục Lâm. Nói khó nghe hơn chút, họ cũng là giặc cướp.

Thế lực của Đan Hùng Tín tuy nhỏ, nhưng Đan Hùng Tín và Vương Bá Đương là huynh đệ sinh tử, họ cùng tiến cùng lui, không có nỗi lo lục đục nội bộ.

Còn dưới trướng Triều Cái, Hầu Quân Tập, Lâm Xung và Sử Tiến, đều là vì bất đắc dĩ mà dấn thân vào Lục Lâm, buôn lậu muối để làm ăn, đó chẳng qua cũng chỉ là kế sách tạm thời mà thôi.

Triều Cái hiểu rõ, chỉ cần có cơ hội thích hợp, nh���ng người này nhất định sẽ tìm cách thoát ly Lục Lâm, rời khỏi Hồ Muối, để mưu cầu một con đường riêng.

Triều Cái sao lại không muốn "tẩy trắng" mình, mưu cầu thăng quan tiến chức, nhưng thân thế của hắn đã định, hắn không thể nào giống các huynh đệ dưới trướng mà đi con đường này được.

Lâm Xung và những người khác, cùng lắm cũng chỉ đắc tội với quyền thần hoặc một phương chư hầu, còn Triều Cái hắn, lại đắc tội với hoàng thất Lưu Hán! Dù cho Đại Xá Thiên Hạ, dù cho tàn đảng Khăn Vàng, Bạch Ba, Hắc Sơn các loại có thể được xá miễn, thì Triều Cái hắn cũng sẽ không có mặt.

Nói cách khác, vương triều Lưu Hán không sụp đổ, thì Triều Cái hắn vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên!

Thân thế của hắn là một bí mật không thể nói, trừ chính hắn ra, chỉ có một người biết...

"Thiên Vương!"

Triều Cái giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, Hầu Quân Tập bước đến.

"Thiên Vương, Thiên Vương trại của ta, rốt cuộc là của họ Triều hay họ Đan vậy?" Hầu Quân Tập mặt mũi tràn đầy vẻ giận dữ, hai gò má hãm sâu, như hai vết đao, càng thêm đáng sợ.

Sử Tiến vừa mới trút giận xong, tâm trạng Triều Cái đã tồi tệ đến cực điểm, giờ lại thêm Hầu Quân Tập hầm hầm bước tới, Triều Cái suýt chút nữa không kìm được cảm xúc.

Nếu Triều Cái là người dễ xúc động, hắn đã chẳng làm được chức đầu lĩnh, cũng sẽ không sống đến ngày hôm nay.

Hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại cảm xúc, Triều Cái lại khôi phục vẻ trầm ổn và bình tĩnh thường ngày.

"Lão Hầu, có chuyện gì vậy?"

"Thiên Vương, Tịnh Châu còn có phải là địa bàn của ta không? Hồ Muối còn có quy củ hay không? Sử Tiến giúp quan phủ Thái Nguyên đi buôn, ta có thể không chấp nhặt, nhưng cái tên Vương Bá Đương kia dựa vào đâu mà chen chân vào địa phận Tịnh Châu của ta?"

Chuyện Vương Bá Đương âm thầm hộ tống Tần Quỳnh, Triều Cái đã nghe Sử Tiến kể. Hơn nữa, dù Sử Tiến không nói, Triều Cái sớm muộn gì cũng sẽ biết. Với tư cách đầu lĩnh một trại, hắn có tai mắt khắp nơi.

Việc Vương Bá Đương xuất hiện ở phía Bắc Hà Đông, quả thực không hợp với quy củ của Hồ Muối.

Tịnh Châu là con đường đi buôn của Thiên Vương trại. Theo quy củ đã được Hồ Muối ước định, người của trại khác tuyệt đối không được tự ý chen chân vào con đường buôn bán của trại này. Nếu có việc nhất định phải đi qua địa bàn của người khác, thì phải báo trước, để tránh xảy ra hiểu lầm.

Còn Vương Bá Đương, hắn không chỉ tự ý xâm nhập địa bàn Thiên Vương trại, mà còn ra tay ngay tại đây, điều này đã phạm vào tối kỵ.

Triều Cái chậm rãi bước đến chiếc ghế bọc da báo làm từ gốc cây, rồi từ từ ngồi xuống.

Ngồi ở nơi quen thuộc này, hắn mới dễ dàng kiểm soát cảm xúc của mình hơn.

"Vương Bá Đương đi qua Bình Dương, có nói chuyện với ta rồi." Giọng Triều Cái bình tĩnh đến mức cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.