"Cầm đèn lại đây, để Công Minh Tướng quân nhìn cho rõ, kẻ thù trong lòng hắn rốt cuộc là hạng người nào."

Lưu Mang khoanh chân ngồi ngoài lồng giam, bình tĩnh chăm chú nhìn Từ Hoảng.

Từ Hoảng đã gầy gò thấy rõ, nhưng đôi mắt hổ của y vẫn như đao như kiếm, nhìn thẳng Lưu Mang.

Dưới ánh đèn đuốc, khuôn mặt tuấn tú hơi gầy gò nhưng góc cạnh rõ ràng của Lưu Mang hiện lên. Nét mặt hắn bình tĩnh như nước lạnh, lạnh lùng như băng, không chút đắc chí phách lối, không hề có khí chất vương bá cuồng ngạo.

Thiếu niên này trông giống một chàng trai hàng xóm hiền lành, trầm tĩnh hơn. Từ Hoảng thật sự không thể tưởng tượng, đây chính là kẻ đã dùng âm mưu hãm hại mình, chỉ huy thiên quân vạn mã cướp đoạt địa bàn của người khác, một trấn chư hầu quyền thế ngút trời!

Từ Hoảng đã sớm dồn nén hàng trăm hàng ngàn lời chửi rủa cay độc trong lòng, nhưng khi đối mặt với chàng trai hiền lành, trầm tĩnh này, y lại chẳng thể thốt ra lời nào.

Đôi mắt trong trẻo, lấp lánh của Lưu Mang dường như có năng lượng vô tận, từ từ làm tan chảy khối băng phẫn hận đang đóng chặt trong tim Từ Hoảng...

Chỉ có nét giảo hoạt thoáng vương trên khóe môi Lưu Mang, khiến lửa giận trong lòng Từ Hoảng bùng lên trở lại!

"Lưu Mang, đồ tiểu nhi vô sỉ! Mối thù này của Từ Hoảng, kiếp sau định phải tăng gấp bội đòi lại!"

Lưu Mang bình tĩnh nhìn Từ Hoảng, lặng lẽ chờ y trút hết cơn giận.

"Nói xong chưa? Trong lòng ngươi hẳn còn rất nhiều oán khí chưa nói ra, vậy để ta nói thay ngươi. Việc ly gián Thượng Đảng, khiến ngươi thân bị giam cầm, là ta làm. Giả vờ đánh Niết Huyền để kiềm chế địch, đánh lén Triêm Huyền, chiếm lấy Trưởng Tử, cũng là ta làm. Chém tướng diệt địch, đuổi Trương Trĩ Thúc đi, cũng là ta làm."

"Đồ tiểu nhi vô sỉ, phách lối! Ta không muốn nghe thêm nữa. Muốn chém giết hay lóc thịt, thì mau mau động thủ đi!"

"Hừ! Hừ!" Lưu Mang cười lạnh hai tiếng.

"Giết ngươi, cũng rất dễ dàng thôi. Ta ngưỡng mộ ngươi Từ Công Minh là một nhân tài, có tài thống binh, có mưu lược, nên mới chịu nói chuyện với ngươi. Cho dù muốn giết ngươi, cũng phải để ngươi chết một cách minh bạch."

"Vô sỉ!"

"Ta còn làm những việc mà ngươi không biết. Chỉnh hợp Hồ Muối, Lục Lâm ở Hà Đông, đại phá bọn giặc cướp chiếm cứ Vương Ốc Sơn. Ta không chỉ muốn chỉnh đốn Thượng Đảng, mà còn muốn chỉnh hợp Hà Đông. Trong cương vực Đại Hán của ta, không cho phép tồn tại bất kỳ vùng đất nằm ngoài kiểm soát nào."

"H��! Đường hoàng!"

"Ha ha, vậy ta nói điều không đường hoàng này đây. Ngươi cảm thấy là ta hãm hại ngươi, là ta đoạt Thượng Đảng từ tay Trương Trĩ Thúc, vậy ta hỏi ngươi, ngươi có nghĩ rằng chỉ cần đặt trọng điểm phòng ngự ở Triêm Huyền, thì có thể đảm bảo Thượng Đảng không có gì đáng lo sao?"

Vấn đề này đánh đúng vào chỗ lòng Từ Hoảng. Y thở dài: "Ai... Nghe một lời hay mà sao lại đến nông nỗi này!"

"Từ Công Minh, đề nghị của ngươi quả thật không tồi. Nhưng ta phải nói cho ngươi, cho dù Trương Trĩ Thúc tiếp thu đề nghị của ngươi, trọng binh phòng thủ Triêm Huyền, Thượng Đảng cũng sẽ bị đánh hạ như thường!"

"Không có khả năng!"

"Không có khả năng? Công Minh Tướng quân ngươi còn cho rằng quân Thượng Đảng chẳng qua chỉ thua ở bố phòng sai lầm, dùng người bất lợi sao? Sai rồi!" Ánh mắt Lưu Mang càng thêm lấp lánh, trên mặt càng hiện rõ vẻ tự tin. "Thượng Đảng bại trận, nguồn gốc từ lòng người!"

"Lòng người?"

"Trương Trĩ Thúc tuy mang tiếng nhân từ, nhưng trong loạn thế ngày nay, lòng dạ đàn bà thì có ích gì chứ?!"

Từ Hoảng im lặng.

Trương Dương quả thực quá mức nhân từ. Thuộc hạ từng mưu phản, vậy mà y lại khóc lóc với kẻ đó, không hề truy cứu tội tình!

Mặc dù mang tiếng nhân từ, nhưng uy vọng của y lại ngày càng suy giảm.

Khi thu phục dư đảng Khăn Vàng là Khôi Cố, Trương Dương cũng quá mức khoan dung mà thiếu đi sự quản thúc. Đến nỗi Khôi Cố tuy quy hàng, trở thành quan binh, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động như sơn tặc.

Còn có Đỗ Huyệt, cũng là kẻ xuất thân từ giặc cướp, được Trương Dương tin dùng, giao phó trọng binh, vậy mà y lại không biết chỉnh đốn quân kỷ. Trong trận chiến Niết Huyền bị thua, khi rút về nội đô, chính Đỗ Huyệt này đã dung túng thủ hạ trắng trợn cướp bóc bách tính.

Nghĩ tới những thứ này, Từ Hoảng chỉ có liên tục thở dài.

Lưu Mang tiếp tục nói: "Chỉ mang tiếng nhân từ, khiến xung quanh Thượng Đảng giặc cướp nổi lên khắp nơi. Dân chúng an cư lạc nghiệp, đều chỉ là hư danh, tạm thời thôi. Một khi cục diện rung chuyển, bọn giặc cùng nổi lên, thì người gặp nạn chính là bách tính. Còn hắn Trư��ng Trĩ Thúc, mất Thượng Đảng, chỉ là chuyện sớm muộn. Ta Lưu Mang không dám tự cao tự đại khoác lác, nhưng dưới sự cai trị của ta ở hai quận Nhạn Môn, Thái Nguyên, bách tính an cư, trăm nghiệp phồn vinh. Ta chiếm lấy Thượng Đảng, tuy tạm thời phải dùng binh đao, nhưng điều mang lại cho lê dân bách tính là sự bình an lâu dài, là sự ổn định và giàu có!"

Những lời Lưu Mang nói, tràn đầy kiêu ngạo và tự tin.

Từ Hoảng thân là thống binh đại tướng, hiểu rõ khá nhiều về tình hình Thái Nguyên.

Tại hai quận Nhạn Môn và Thái Nguyên, Lưu Mang đã trên diện rộng giảm miễn thuế má, xây dựng khai thác mỏ, khởi công xây dựng thủy lợi, phát triển nông nghiệp, chăn nuôi, ngư nghiệp, thương nghiệp, tu sửa thành trì, tuyển chọn nhân tài. Đây đều là những chiến công hiển hách, ngay cả các thế gia địa phương Thái Nguyên, những kẻ phản đối Lưu Mang kịch liệt nhất trước kia, cũng bắt đầu lớn tiếng ca ngợi Lưu Mang, Từ Hoảng làm sao có thể phủ nhận?

Từ Hoảng thừa nhận Lưu Mang có năng lực, mạnh hơn Trương Dương. Thế nhưng, trong lòng y, vẫn không thể vượt qua rào cản ấy – việc Lưu Mang đã dùng kế hãm hại mình vào cảnh bất trung bất nghĩa!

Lưu Mang sớm đoán được kế ly gián bằng mật thư, Từ Hoảng chắc chắn canh cánh trong lòng. Thấy Từ Hoảng tuy không còn biện bạch thay Trương Dương, nhưng ánh mắt nhìn mình vẫn tràn ngập oán hận.

Lưu Mang nói: "Công Minh vẫn chưa thể nguôi ngoai, chỉ vì kế ly gián đó thôi. Thế nhưng, Công Minh đã bao giờ nghĩ tới, kẻ hại ngươi, không phải là kế ly gián đó, mà chính là cái gọi là Minh Chủ Trương Dương của ngươi không?"

"Làm sao có thể..."

"Không có khả năng? Nếu Trương Dương thật sự tín nhiệm ngươi, làm sao có thể trúng kế ly gián của ta? Làm sao lại tin vào lời sàm tấu của Lý Trợ mà bắt ngươi tra hỏi?"

Từ Hoảng tay run rẩy.

Lời nói của Lưu Mang một lần nữa đâm thẳng vào nội tâm Từ Hoảng.

Suốt thời gian bị cầm tù, kẻ mà y căm ghét nhất không ai hơn được Lưu Mang. Nhưng oán hận lớn nhất của y lại không phải Lý Trợ, mà chính là Trương Dương. Vô luận y kêu oan thế nào, Trương Dương vẫn không đến nhìn y dù chỉ một cái.

Đối với thuộc hạ từng mưu phản, Trương Dương còn khóc lóc trước mặt để tha tội. Còn đối với kẻ trung thành tuyệt đối như mình, y thậm chí không thèm nhìn thêm một lần.

"Kế ly gián của ta, quả thực muốn hại người, nhưng không phải là muốn hại ngươi, Từ Công Minh, mà chính là hắn Trương Dương! Ta hỏi lại ngươi, nếu không có Trương Dương cho phép, Lý Trợ có dám chép nhà ngươi ở Trưởng Tử? Có dám thảm sát gia nô nhà ngươi sao?"

Từ Hoảng nước mắt lưng tròng, nghiến răng ken két.

"Ta đã phái người đến Dương Thiên Huyện để đón người nhà ngươi ra, để bảo vệ họ. Còn Trương Dương nghi ngờ ngươi, giết gia nô của ngươi. Hắn lại là Minh Chủ trong mắt ngươi, ngươi vẫn trung thành với một Chủ Công như vậy sao?"

"... " Từ Hoảng nghẹn ngào không nói nên lời, thật lâu sau...

"Từ Hoảng, ngu xuẩn..."

Từ Hoảng, cuối cùng đã bỏ Minh Chủ!

...

Thu phục được Từ Hoảng, Lưu Mang rất vui mừng.

Ban đầu Lưu Mang định mượn sức Từ Hoảng, thuyết phục Vương Ngạn Chương ở Niết Huyền đến quy hàng.

Nhưng, tâm tình Từ Hoảng thực sự sa sút, bị giam cầm nhiều ngày, thân thể cũng có phần suy yếu.

Hơn nữa, Từ Hoảng nói rõ rằng Vương Ngạn Chương cực kỳ trung thành với Trương Dương, cho dù y đích thân ra mặt cũng không thể nào thuyết phục được y quy hàng. Huống hồ, Từ Hoảng vừa mới quy thuận, tâm lý vẫn chưa hoàn toàn bình phục, y cũng không còn mặt mũi đối diện với Vương Ngạn Chương.

Lưu Mang cũng không miễn cưỡng Từ Hoảng, để y ở lại Trưởng Tử tịnh dưỡng.

Niết Huyền nối liền Thái Nguyên và Thượng Đảng. Nhất định phải nhanh chóng giải quyết Vương Ngạn Chương đang cố thủ ở đó, mới có thể hoàn toàn thu phục Bắc Bộ Thượng Đảng, từ đó tập trung tinh lực giải quyết tàn quân của Trương Dương ở Cao Đô, cùng Hổ Vương Lý Thôi đang chiếm cứ Vương Ốc Sơn.

Lưu Mang ra lệnh Từ Đạt, Bùi Nguyên Thiệu, Bùi Nguyên Khánh suất lĩnh quân đóng giữ Trưởng Tử, thu phục các vùng phía đông lộ Huyền, đồng thời ngăn chặn Viên Thiệu ở Ký Châu.

Lưu Mang đích thân dẫn binh tiến quân đến Niết Huyền, hy vọng có thể chiêu mộ thêm một vị mãnh tướng.

Phiên bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.