Vương Ngạn Chương tỉnh lại, sắc mặt trắng bệch, khóe miệng vương một vệt máu đỏ thẫm.

Cú thương này của Cao Sủng tuy không lấy mạng hắn, nhưng cũng chấn động khiến ngũ tạng lục phủ của hắn rối loạn cả.

Lưu Mang ngồi xuống bên cạnh hắn. Vương Ngạn Chương khẽ nói với giọng yếu ớt: “Kẻ tài nghệ kém cỏi thì đành chịu chết. Nếu muốn thuyết phục, khỏi phí lời.” Nói xong, hắn nhắm mắt lại, không thèm nhìn Lưu Mang thêm một cái nào nữa.

“Vương tướng quân, hà tất phải thế?” Lưu Mang thở dài. “Vương tướng quân hôm nay bại trận là bất hạnh của ngài. Nhưng tránh được họa đao binh lại là may mắn của ba nghìn tướng sĩ, là may mắn của bách tính Thượng Đảng, và cũng là may mắn của ta, Lưu Mang.”

“Không cần nhiều lời, Vương mỗ mang ơn nghĩa của người, một lòng vì chủ, tuyệt đối không hàng, chỉ cầu một cái chết!” Vương Ngạn Chương kiên quyết nói.

Từ Hoảng từng nói, Vương Ngạn Chương tính tình ngay thẳng, lại ngu trung, sẽ không quy hàng.

Biết ý chí của ông đã kiên quyết, Lưu Mang không tiện cưỡng cầu, chỉ thở dài nói: “Ai, Vương tướng quân dẫu muốn chết, Lưu mỗ lại không thể giết người trung nghĩa. Mau, đưa Vương tướng quân về doanh, chăm sóc cẩn thận!”

Vương Ngạn Chương không chịu hàng, Lưu Mang không thể giết hắn, nhưng cũng không thể thả một mãnh tướng như vậy, đành phải tạm thời giam giữ.

Niết Huyền được giải quyết hòa bình, Phó Hữu Đức cùng binh lính quay về.

Niết Huyền là con đường thông gần nhất nối liền Thái Nguyên và Thượng Đảng.

So với Trưởng Tử, trung tâm kinh tế của Thượng Đảng, khu vực Chiêu Dư Trạch lại gần Niết Huyền hơn. Thời kỳ hòa bình, sinh hoạt của bách tính Niết Huyền càng phụ thuộc vào khu vực Chiêu Dư Trạch, chứ không phải nội địa Thượng Đảng.

Giờ đây, Nhạn Môn, Thái Nguyên và Thượng Đảng đều thuộc về Lưu Mang, Niết Huyền cuối cùng cũng có thể khôi phục giao thương qua lại với Chiêu Dư Trạch. Đối với bách tính Niết Huyền mà nói, đây là một chuyện tốt.

Có được Niết Huyền, việc điều động binh mã giữa hai quận trở nên nhanh chóng và thuận tiện hơn nhiều, áp lực phòng ngự ở vùng Kỳ Huyền, Thái Nguyên cũng giảm bớt đáng kể. Cần phải điều chỉnh lại bố trí quân sự ở các nơi.

Niết Huyền mới ổn định, lại là một vị trí trọng yếu, cần một đại tướng vững vàng trấn giữ. Phó Hữu Đức có thể đảm nhiệm chức vụ này, tạm thời đóng quân ở Niết Huyền. Hướng bắc có thể trợ giúp Chiêu Dư Trạch, hướng nam có thể trợ giúp Trưởng Tử.

Các quan lại cũ của Niết Huyền, toàn bộ được giữ lại nhiệm. Mạc Đàm, bạn tốt của Vương Ngạn Chương, là người rất có tài học. Ông ta ở lại Niết Huyền, hiệp trợ Phó Hữu Đức.

Vùng quân sự Chiêu Dư Trạch được chuyển giao cho Mãn Quế. Thất Lang Duyên Tự dẫn bộ hạ trở về Kỳ Huyền, hiệp trợ Mãn Quế.

“Thất Lang, cái tiểu tử từng thay ngươi khiêu chiến, tên là gì nhỉ?”

“Tiểu Vũ… à không, gọi là Dương Vũ.” Thất Lang có chút lo lắng: “Thiếu chủ, tiểu tử này không gây họa gì chứ?”

“Không gây họa đâu. Hắn là gia đinh xuất thân từ Dương gia của ngươi à?”

“Không gây họa là tốt rồi. Phải, tiểu tử này rất lanh lợi, ta mới mang hắn theo.”

Lưu Mang gật đầu. “Ta muốn giữ hắn lại, đề bạt hắn làm quan nhỏ, ngươi có nỡ không?”

Thất Lang đương nhiên không nỡ. Dương Vũ vẫn luôn đi theo Thất Lang, thành thạo nhất việc khiêu chiến. Hắn sáng tác mấy bài khiêu chiến, có bài đắc ý, có bài phách lối, lại có bài có thể chọc tức địch nhân đến chết, rất hợp khẩu vị của Thất Lang.

Thế nhưng, nghe nói thiếu chủ Lưu Mang muốn trọng dụng Dương Vũ, Thất Lang dù không nỡ cũng đành chịu.

Vẫn còn một việc nữa, khá phiền phức.

Việc an trí ba nghìn quân Thượng Đảng mới quy hàng ở Niết Huyền nhất định phải hết sức thận trọng.

Quân trấn thủ Niết Huyền đã quy hàng, nhưng Trương Dương vẫn còn ở Thượng Đảng. Nếu không xử lý kịp thời, tình hình có thể tái diễn bất cứ lúc nào. Không thể lập tức điều số quân hàng này ra chiến trường. Huống hồ, quân phong quân kỷ của quân Thượng Đảng cũng kém xa quân ban đầu, nhất định phải tiến hành chấn chỉnh.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, quyết định tạm thời giao bộ phận quân Thượng Đảng này cho Phó Hữu Đức quản lý. Phái Đàn Đạo Tể hiệp trợ Phó Hữu Đức, phụ trách huấn luyện đội quân này.

Ngoài việc bố trí quân sự, quản lý Thượng Đảng cũng là vấn đề cần giải quyết cấp bách.

Thượng Đảng là cửa ngõ từ Tịnh Châu thông đến Trung Nguyên. Giành được Thượng Đảng, mục đích cũng là để mở thông con đường giữa Nhạn Môn, Thái Nguyên và Trung Nguyên.

Dưới sự cai trị của Trương Dương, Thượng Đảng đã không phát huy hết ưu thế về vị trí địa lý đặc biệt. Người dân bình thường vất vả lao động, chỉ có thể đủ ăn đủ mặc.

Nhưng vì Thượng Đảng được núi lớn bao quanh, dân cư ít lưu động, tương đối bế tắc. Trương Dương có ảnh hưởng sâu rộng, phần lớn bách tính Thượng Đảng đều khá tán thành ông ta.

Lưu Mang tiếp quản Thượng Đảng, muốn phát triển mạnh mẽ nơi đây, để bách tính có một cuộc sống sung túc, phong phú hơn. Nhưng, sự phát triển cần thời gian, không thể một sớm một chiều mà thành.

Nhiệm vụ chính trước mắt là mau chóng tiêu trừ ảnh hưởng của Trương Dương tại Thượng Đảng, xây dựng hình tượng tân chủ Thượng Đảng là Lưu Mang.

Về tuyên truyền chính trị, đặc biệt là việc liên hệ với tầng lớp bách tính, Lý Nham là người am hiểu nhất.

Điều Lý Nham đến Thượng Đảng, đồng thời cử Hồng Nương Tử cùng "Văn công đoàn" của Kiều Cát đến đây, triển khai công tác tuyên truyền tại Thượng Đảng, thu phục dân tâm, xóa bỏ tâm lý hoảng sợ mà chiến tranh đã mang đến cho lê dân bách tính.

Sắp xếp xong xuôi, Lưu Mang dẫn đội rời Niết Huyền, tiến về Tương Viên.

Tại Tương Viên, cũng có một vấn đề nan giải chờ đợi Lưu Mang: làm sao xử lý cừu gia — nhà họ Vệ.

Trình Giảo Kim đang đóng giữ Tương Viên.

Lão Trình dù có vẻ tùy tiện, nhưng làm việc lại rất cẩn trọng. Lưu Mang từng dặn dò hắn tìm hiểu tình hình các thành viên gia tộc họ Vệ, và Lão Trình đã nắm rõ tường tận.

Vệ thị là một gia tộc lớn có danh vọng tại địa phương. Tuy không thể sánh bằng Kiều thị ở Kỳ Huyền hay Ôn thị ở Du Thứ, nhưng ở Tương Viên và cả Thượng Đảng, họ cũng có chút ảnh hưởng.

Nhà họ Vệ có ba người con trai thuộc dòng chính.

Người con cả Vệ Phong và người con út Vệ Bồi đều bị Trình Giảo Kim giết chết.

Vệ Phong hung tàn, chết chưa hết tội đáng. Vệ Bồi bị giết khi tranh đoạt Tương Viên, ấy là lúc hai quân giao chiến, không thể tránh khỏi.

Nhưng Vệ Phong và Vệ Bồi dù sao cũng là hậu nhân dòng chính của nhà họ Vệ, lần lượt bị giết, nỗi oán hận của nhà họ Vệ là điều có thể hiểu được.

Lưu Mang có đủ lý do để dùng thủ đoạn đồ sát đơn giản và thô bạo nhất để giải quyết mối cừu oán với nhà họ Vệ, nhưng làm như vậy, ắt sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực trong các thế gia khác ở Trưởng Tử và cả dân chúng.

Trong gia tộc Vệ thị, hậu nhân dòng chính còn có một người con là Vệ Cố. Kẻ này cùng hai huynh đệ Vệ Phong và Vệ Bồi, thừa hưởng tính cách cao ngạo lạnh lùng của dòng họ Vệ.

Chỉ là, Vệ Cố không học võ, văn chương cũng đần độn u mê, thậm chí ngay cả dung mạo cũng kém xa hai huynh đệ của hắn. Tuy nhiên, Vệ Cố năng lực yếu kém, tính khí cũng tương đối nhỏ hơn một chút. So với hai huynh đệ, hắn kín tiếng hơn.

Trong số con cháu bàng hệ của nhà họ Vệ, có một người tên là Vệ Khuê nổi tiếng tinh thông kinh sử, cách đối nhân xử thế được lòng người, dư luận cũng khá tốt.

Hiểu rõ những tình huống này, Lưu Mang lập tức định ngày hẹn gặp chủ nhà họ Vệ.

Hai người con trai của Vệ gia lần lượt bị giết vì đắc tội với tân chủ Thượng Đảng Lưu Mang. Sau nỗi bi thương, chủ nhà họ Vệ cũng không thể không lo sợ cho sự an nguy của cả gia tộc.

Lưu Mang định ngày hẹn, chủ nhà họ Vệ liền cảm thấy đại họa sắp đến, nhưng dù vậy vẫn không thể không kiên trì đến gặp.

Hầu như không có chút xã giao nào, Lưu Mang đi thẳng vào vấn đề: “Vệ Phong, người con cả của Vệ thị, năm đó muốn hãm hại Lưu mỗ. Đại tướng của ta bị thương, bản thân ta cũng suýt mất mạng dưới tay Vệ Phong. Nhưng Thiên Đạo trừ gian diệt ác, Vệ Phong không hại chết được ta, ngược lại tự chuốc lấy cái chết, đúng là ác giả ác báo.”

Chủ nhà họ Vệ toát mồ hôi đầm đìa, không ngừng run rẩy, liên tục dạ thưa.

Lưu Mang tiếp tục nói: “Vệ Bồi, người con út của Vệ thị, bị chém giết vì cản trở hành động của đại quân. Nhắc đến đó chính là lúc hai quân giao chiến, không cần truy cứu.”

“Thái thú đại nhân khoan hồng độ lượng…” Chủ nhà họ Vệ không hiểu dụng ý của Lưu Mang, cũng không biết tai họa gì sắp giáng xuống, chỉ biết vâng lời, nói những lời mềm mỏng, cốt để bảo toàn tính mạng cho cả gia đình.

“Nỗi đau mất con, là điều có thể hiểu được. Nhưng mối thù hận này sẽ được hóa giải hay tiếp tục ràng buộc, sẽ tùy thuộc vào thái độ của Vệ gia các ngươi…”

Đây là bản dịch được thực hiện riêng cho truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa của tác phẩm gốc.