Lưu Mang liệt kê từng tội trạng của Vệ Phong và Vệ Bồi, khiến chủ nhà họ Vệ chỉ còn biết lẩm bẩm về họa diệt môn sắp đến, hoàn toàn tuyệt vọng.

Khi Lưu Mang hỏi rằng mối thù này là nên gỡ hay nên thắt, chủ nhà họ Vệ vội vàng bày tỏ thái độ: "Nghịch tử đã bôi nhọ gia môn, Vệ thị một nhà tuyệt không dám ��ối địch với Lưu Thái Thú và Thái Nguyên quân, chỉ cầu Lưu Thái Thú giơ cao đánh khẽ..."

Có thái độ như vậy là tốt.

"Tốt! Oan gia nên giải không nên kết. Ta cũng có ý hòa giải, đồng thời muốn tuyển chọn những con em có tài học trong gia tộc Vệ thị các ngươi vào phủ làm quan."

"A?" Có thể bảo toàn cả nhà đã là một sự khoan hồng lớn lao, giờ nghe Lưu Mang còn muốn cho con em nhà mình làm quan, chủ nhà họ Vệ đơn giản là không thể tin nổi.

Lưu Mang đã sớm tính toán kỹ lưỡng.

"Nghe nói con cháu bàng chi của Vệ thị các ngươi, Vệ Khuê, rất có tài học và hiền danh. Ta muốn cho hắn làm huyện lệnh Tương Viên, ngươi thấy sao?"

Chủ nhà họ Vệ còn có thể nói gì nữa, chỉ biết dập đầu liên tục, không ngừng cảm tạ.

"Mặt khác, đích tử của Vệ thị các ngươi, Vệ Cố, cũng rất có tiền đồ. Thái Nguyên quận phủ ta đang lúc cần người, chuẩn bị phái Vệ Cố đến Tấn Dương phủ làm Duyện Chúc, ngươi thấy thế nào?"

Chủ nhà họ Vệ quỳ rạp xuống đất không thể đứng dậy, cảm động đến rơi nước mắt...

...

Việc đề bạt con ch��u Vệ thị vừa là hành động bất đắc dĩ, vừa là sách lược thỏa hiệp.

Khi hỏi kế Đổng Chiêu, Đổng Chiêu đã đề nghị bắt chước cách làm của Hán Cao Tổ Lưu Bang khi đối đãi với Ung Xỉ. Đó là "Lấy đức báo oán", dùng lòng khoan hậu để đối xử tử tế với người mình căm ghét, hóa giải cừu oán, tạo ra một tấm gương nhằm tranh thủ sự ủng hộ của các thế gia ở Thượng Đảng, đồng thời xua tan tâm lý mâu thuẫn của bá tánh Thượng Đảng đối với Thái Nguyên quân.

Mối thù của Lưu Mang với Vệ Phong và Vệ Bồi cũng giống như mối hận của Cao Tổ Lưu Bang đối với Ung Xỉ.

Thực tế, con cháu Vệ thị cũng không tài giỏi xuất chúng hay có hiền danh như Lưu Mang đã nói. Nhưng chỉ cần không phải loại nịnh thần, việc đề bạt và sử dụng con cháu Vệ thị có thể phát huy hiệu ứng gương mẫu, có lợi cho việc thu phục lòng người của các thế gia ở Thượng Đảng.

Năm ngoái, sau đợt tuyển chọn nhân tài, nhiều tài sĩ từ khắp nơi ở Thái Nguyên đã được bổ sung. Việc điều động đích tử Vệ Cố của Vệ thị đến Tấn Dương chỉ là một sách l��ợc thỏa hiệp.

Vệ Cố chẳng làm nên việc lớn gì, Lưu Mang cũng sẽ không sắp xếp cho hắn chức vụ quan trọng nào. Chỉ là một chức nhàn, để nuôi dưỡng hắn thôi, cốt là để trấn an nhân tâm.

Đương nhiên, nếu Vệ thị dám nảy sinh dị tâm, Vệ Cố cũng có thể được coi là một con tin để kiềm chế gia tộc Vệ thị.

Để lôi kéo hoặc thu mua nhân tâm, chỉ dựa vào việc sắp xếp chức nhàn cho Vệ Cố là chưa đủ. Còn phải thể hiện thành ý.

Việc đặc biệt đề bạt, bổ nhiệm Vệ Khuê làm huyện lệnh Tương Viên chính là xuất phát từ mục đích này. Đương nhiên, Lưu Mang sẽ không giao quân quyền Tương Viên cho Vệ thị.

Người được chọn làm huyện úy Tương Viên, Lưu Mang cũng đã sớm sắp xếp. Đó chính là Dương Vũ.

Trước khi chiếm lấy Niết Huyền, Dương Vũ nhận điều động, trèo đèo lội suối đến đưa tin cho Lưu Mang, khiến Lưu Mang đã chú ý đến hắn.

Dương Vũ này xuất thân là gia đinh của Dương thị Nhạn Môn. Lòng trung thành thì khỏi phải bàn, người cũng khá cơ trí, làm việc cũng coi như ổn thỏa. Khuyết điểm duy nhất là dễ đắc ý quên mình.

Bất quá, Trình Giảo Kim tạm thời đóng giữ Tương Viên. Lão Trình am hiểu nhất là chuyên trị đủ loại thói đắc ý. Có Lão Trình dẫn dắt một thời gian, rèn giũa một phen, Dương Vũ có thể đảm đương được nhiệm vụ này.

Dương Vũ cơ trí, giỏi giao thiệp với người. Vừa đến Tương Viên, hắn liền làm quen với mọi người từ trên xuống dưới, đối với Trình Giảo Kim thì càng mở miệng là gọi "Lão Trình ca".

Nghe nói thiếu chủ Lưu Mang không những không truy cứu Vệ gia, ngược lại còn đề bạt con cháu Vệ thị, Dương Vũ có chút không hiểu.

"Lão Trình ca, Vệ Phong, Vệ Bồi không phải là kẻ thù của thiếu chủ và Lão Trình ca sao? Vì sao thiếu chủ còn muốn đối xử tốt với Vệ gia?"

Lão Trình đảo cặp mắt to tròn ngây thơ. "Kẻ thù thì đúng là kẻ thù. Nhưng tội là do hai thằng nhãi đó gây ra, đâu thể vì một người phạm tội mà diệt cả một dòng tộc người ta được? Chẳng lẽ chó đực cắn người thì còn phải giết cả chó cái lẫn chó con của nó sao?"

Cách ví von của Lão Trình luôn chuẩn xác, thỏa đáng và rất gần gũi với đời sống!

"Không diệt môn thì thôi, cũng đâu cần thiết phải đề bạt những người họ Vệ đó chứ?"

Lão Trình rất ra dáng lãnh đạo, hai tay chống nạnh, ưỡn cái bụng ra nói: "Cái này gọi là lấy đại cục làm trọng! Ngươi làm huyện úy, cũng phải từ từ học cách lấy đại cục làm trọng."

"Lão Trình ca cao minh! Có Lão Trình ca chỉ điểm, ta nhất định sẽ làm việc thật tốt! Để thiếu chủ, Lão Trình ca và cả Tiểu Thất gia được rạng danh!" Dương Vũ nịnh hót cực kỳ ngọt ngào.

Trình Giảo Kim rất lấy làm hả dạ.

Từ khi thiếu chủ Lưu Mang điều Bùi Nguyên Thiệu đi nơi khác, Lão Trình không có đối tượng để dạy dỗ, trong lòng luôn thấy trống vắng.

Bây giờ, có Dương Vũ nguyện ý nghe hắn thuyết giáo, Lão Trình cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Quả thực như Trình Giảo Kim nói, không thể vì tội lỗi của Vệ Phong và Vệ Bồi mà làm liên lụy đến người nhà.

Đây là nhân đạo.

Kết hợp giữa răn đe, lôi kéo và thỏa hiệp, tuy không phải thượng sách, nhưng lại là biện pháp đơn giản mà hiệu quả.

Vệ thị an ổn, có thể ổn định lòng người của các thế gia ở Thượng Đảng.

Thế gia an ổn, Thượng Đảng an ổn. Như vậy, Lưu Mang liền có thể an tâm, bắt tay giải quyết vấn đề cuối cùng —— Trương Dương ở Cao Đô và Lý Thôi, Sơn Hổ Vương ở Vương Ốc!

Toàn bộ Thượng Đảng, trừ hai huyện Cao Đô và Dương A ở cực nam, gần cửa ải hiểm yếu Ki Quan, mười một huyện còn lại của quận Thư���ng Đảng đã toàn bộ nằm dưới sự kiểm soát của Thái Nguyên quân.

Ở lộ phía Nam, hai huynh đệ Bùi Nguyên Thiệu, Bùi Nguyên Khánh dẫn dắt quân tiên phong đã tiến vào chiếm giữ huyện Huyễn Thị, cách Cao Đô chưa đầy năm mươi dặm.

Chỉ đợi ra lệnh một tiếng, đại quân Thái Nguyên liền có thể chiếm lấy hai địa phương này, hoàn toàn kiểm soát toàn bộ Thượng Đảng!

...

Từ Trường Tử thất thủ, Trương Dương đã phải chạy vạy khắp nơi, rồi lại trằn trọc đến Cao Đô ở phía Nam Thượng Đảng. Dù chỉ mới qua hơn mười ngày, đối với hắn mà nói, lại tựa như đã trôi qua mấy chục năm.

Bộ râu tóc đen nhánh, bóng mượt trước kia, giờ đã bạc phơ rối bời. Hai má căng mọng trước kia, giờ đã hóp sâu. Da thịt trên mặt ảm đạm không ánh sáng, lại còn thêm mấy nếp nhăn sâu hoắm. Hai mắt hãm sâu, vành mắt thâm quầng, khóe miệng thì nổi đầy mụn rộp...

Vì sao Thái Nguyên quân lại hành động nhanh đến thế? Đội quân của hắn vì sao không chịu nổi dù chỉ một đòn như vậy? Lý Trợ và Đỗ Huyệt rốt cuộc đang làm gì? Vương Ngạn Chương, người mà hắn đãi ngộ hậu hĩnh nhất, rốt cuộc đã làm gì ở Niết Huyền? Từ Hoảng rốt cuộc là trung hay gian? Thái Nguyên quân bao giờ sẽ tấn công Cao Đô? Hắn còn có đường thoát nào không...?

Liên tiếp những nghi vấn đó như đèn cù quay mòng mòng trong đầu Trương Dương, khiến hắn không thể lý giải rõ đầu mối, cũng chẳng nghĩ ra được câu trả lời.

Đêm không thể say giấc, hắn mệt mỏi đến không chịu nổi, vừa mới chợp mắt, liền bị ác mộng bừng tỉnh.

Sống không bằng chết!

Ngoài những nghi vấn đó, còn có liên tiếp tin tức xấu.

Từng thị trấn một, hoặc bị đánh hạ, hoặc trực tiếp mở cửa thành đầu hàng. Lý Trợ vứt bỏ Thượng Đảng mà chạy, Đỗ Huyệt chết, Vương Ngạn Chương bị bắt, Từ Hoảng đầu hàng...

Khó phân biệt thật giả, nhưng những lời đồn này đều truyền tải cùng một tin tức —— Thượng Đảng đã không còn thuộc về Trương Dương. Đội quân gần vạn người mà hắn từng có được cũng đã không còn tồn tại.

Bên cạnh hắn, chỉ còn lại có Dương Sửu, Mâu Thượng, Tiết Hồng mấy vị tá quan phụ tá, cùng với Mã Kính và một ngàn nhân mã dưới trướng.

Trương Dương không chỉ một lần nghĩ đến cái chết, nhưng hy vọng duy nhất để hắn tiếp tục sống tạm bợ, là lá thư cầu viện mà hắn đã gửi đi.

Lùi về Cao Đô, không binh không tướng, không còn sức phản kích. Điều duy nhất Trương Dương có thể làm, chỉ còn cách viết thư cầu viện đến Viên Thiệu, người mà hắn vẫn phụng làm minh chủ.

Viên Thiệu và Công Tôn Toản đang kịch chiến say sưa tại Bột Hải, khiến bọn thuộc hạ lo lắng Viên Thiệu căn bản không rảnh bận tâm chuyện Thượng Đảng.

Dương Sửu đề nghị, đồng thời viết thư cho Tào Tháo.

Mối quan hệ giữa Trương Dương và Tào Tháo rất bình thường, chỉ vì cả hai đều phụng Viên Thiệu làm minh chủ nên mới miễn cưỡng được coi là minh hữu.

"Tào Mạnh Đức đang hưng binh ở Duyện Châu, sẽ không nhúng tay đâu..." Trương Dương không hề đặt chút hy vọng nào, nhưng trong lúc tuyệt vọng, hắn chỉ còn biết thử mọi cách, vậy nên mới viết cho Tào Tháo một lá thư cầu viện với ngôn từ khẩn thiết và đáng thương, hy vọng Tào Tháo có thể nể t��nh minh hữu mà giúp đỡ một tay.

Lá thư cầu viện đã gửi đi nhiều ngày, nhưng từ Ký Châu, cách một dãy núi, vẫn hoàn toàn không có hồi âm.

Mà về phần Tào Tháo bên kia, Trương Dương vốn dĩ đã không hề đặt bất cứ hy vọng nào...

Văn bản này đã được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.