Tại Cao Đô huyện, Trương Dương đã hay tin Lưu Mang sắp phát binh tấn công.

Lần này, Trương Dương không còn hoảng sợ nữa. Chính xác hơn là, hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Trong mười ba huyện của quận Thượng Đảng, giờ chỉ còn lại hai thành. Đội quân gần vạn người nay chỉ còn hơn ngàn người. Số quân ít ỏi này làm sao có thể chống lại Lưu Mang đang kéo đến như hổ đói?

Hy vọng duy nhất của hắn là quân cứu viện từ Minh chủ Viên Thiệu.

Thế nhưng, Trương Dương lại một lần nữa rơi vào thất vọng.

Viên Thiệu đang bận rộn chuẩn bị quyết chiến với Công Tôn Toản, căn bản không có tâm trí lo chuyện Thượng Đảng. Sau hai trận chiến Tỉnh Hình, Ký Châu chịu tổn thất nặng nề. Để tránh phải khai chiến cùng lúc với cả Công Tôn Toản và Lưu Mang, Viên Thiệu đã chọn chính sách bình định.

Ông ta chỉ ra sức kêu gọi Lưu Mang và Trương Dương giữ thái độ kiềm chế, nhưng lại không có bất kỳ hành động nào nhằm kiềm chế Lưu Mang. Viên Thiệu chỉ tăng cường binh mã ở Thiệp Huyện, phía đông sườn núi Thái Hành Sơn, giáp ranh Thượng Đảng, để đề phòng quân Thái Nguyên tấn công Ký Châu.

Trương Dương vốn chẳng trông mong Viên Thiệu sẽ phái quân cứu viện, nhưng hắn không ngờ Viên Thiệu đến cả một chỗ dung thân cũng không cấp cho mình. Viên Thiệu chỉ khuyên Trương Dương "dĩ hòa vi quý", hãy sống hòa thuận với Lưu Mang ở Thượng Đảng.

Trương Dương chỉ muốn òa khóc, và chửi rủa.

Hắn dĩ nhiên muốn chung sống hòa bình với Lưu Mang ở Thượng Đảng, nhưng liệu Lưu Mang có đồng ý hay không?

Trương Dương vốn coi Viên Thiệu là Minh chủ, nhưng vị minh chủ này lại xem hắn như một quân cờ thí mạng.

Ngược lại, Tào Tháo lại gửi thư với những lời khuyên mang tính xây dựng. Tào Tháo nhắn Trương Dương đừng cứng đối đầu với Lưu Mang. "Thằng ranh đó, ngay cả Viên Bản Sơ cũng dám khiêu chiến, huống hồ gì ngươi, Trương Trĩ Thúc. Ngươi không thể đấu lại hắn đâu, tốt nhất nên sớm bỏ chạy đi."

Lời đề nghị của Tào Tháo, có thể nói là lời nói ấm lòng nhất mà Trương Dương nghe được trong suốt thời gian qua...

Chạy, đó là con đường sống duy nhất.

Thế nhưng, biết chạy đi đâu bây giờ?

Cao Đô nằm ở cực nam Thượng Đảng. Từ đây, có hai con đường để thoát khỏi Thượng Đảng. Một là đi về phía tây nam, qua Ki Quan để vào Hà Đông. Hai là đi về phía nam, qua Thái Hành Hình để vào quận Hà Nội.

Tiên phong của Lưu Mang đã áp sát Cao Đô. Trương Dương chỉ còn lại hơn ba trăm túc vệ cùng ngàn binh mã của Đ���c Nhãn hổ Mã Kính. Chống cự cố chấp chỉ là tìm cái chết, Trương Dương đành dẫn quân tháo chạy về phía nam.

Phía trước là một ngã ba đường.

"Trương Công, chúng ta đi Ki Quan hay Thái Hành Hình?"

"Đi Thái Hành Hình đi, trước hết vào Hà Nội rồi tính."

"Không thể được!" Mã Kính đột nhiên thúc ngựa chặn đường đội ngũ. "Đi Ki Quan!"

"Ki Quan ư?"

Đi Ki Quan chỉ có thể thông đến Hà Đông. Lưu Mang sau khi chiếm Thượng Đảng, nhất định sẽ tiến quân Hà Đông. Nơi đó làm sao có thể là nơi dung thân an toàn được?

Trương Dương cười khổ: "Mã tướng quân, Hà Đông không đi được. Chúng ta vẫn nên qua Thái Hành Hình, tới Hà Nội thì hơn."

"Không được!"

Giọng điệu của Mã Kính có gì đó không ổn! Đây đâu còn là lời thuộc hạ nói với chủ công, rõ ràng là hắn đang ra lệnh!

Trương Dương trong lòng run lên. Hắn ngẩng đầu nhìn. Dung mạo của Mã Kính vốn đã âm lãnh, nay lại bị Hộc Luật Quang bắn mù một mắt, càng tăng thêm vài phần hung ác.

Trương Dương hoảng hốt: "Mã Kính, ngươi có ý đồ gì?"

"Ta không có ý gì khác, chỉ là muốn chỉ cho Thái thú một con đường sáng mà thôi."

"Đường sáng sao?" Trương Dương nhìn qua nét mặt Mã Kính đã đoán thấu nội tâm hắn. "Mã Kính, ngươi định ép buộc Trương mỗ ta sao?"

"Ha ha, Thái thú nói quá lời rồi. Mã Kính ta nào dám ép buộc Thái thú, nhưng Thái thú nhất định phải đi đường Tây, qua Ki Quan!" Mã Kính rõ ràng là đang ra lệnh.

"Ngươi ép Trương mỗ ta đi đâu? Chẳng lẽ lại là Vương Ốc Sơn?"

Mã Kính cùng Lý Trợ đã cùng nhau đầu quân cho Trương Dương. Trương Dương biết rõ Lý Trợ và đám người hắn có cấu kết với Vương Ốc Sơn, các thuộc hạ như Dương Sửu, Từ Hoảng cũng đã từng nhắc nhở. Song, việc Lý Trợ cấu kết với giặc cướp Vương Ốc Sơn không trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích của Trương Dương tại Thượng Đảng. Ngược lại, Vương Ốc Sơn còn có thể cung cấp muối ăn giá rẻ cho Trương Dương. Bởi vậy, Trương Dương vẫn luôn nhắm mắt làm ngơ, không truy cứu.

Giờ đây, khi mình đã cùng đường mạt lộ, Mã Kính đột nhiên thay đổi thái độ. Hắn cưỡng ép lôi kéo Trương Dương đến Vương Ốc Sơn, khiến Trương D��ơng cuối cùng cũng nhận ra rằng Lý Trợ, Mã Kính và đám người kia dựa vào mình căn bản không phải thật lòng phò tá, mà là có mưu đồ khác!

"Đây là ý của Lý Trợ sao?"

Mã Kính cười lạnh một tiếng: "Trương Thái thú đã biết rõ cả rồi thì còn hỏi nhiều làm gì. Chuyện đã đến nước này, Trương Thái thú chỉ có thể dựa vào chúng ta. Cứ theo ta đi là được."

"Mã Kính! Ngươi phản bội ta ư!"

"Hắc hắc, ta phản bội ngươi ư? Ta đang cứu mạng ngươi đấy!" Trong lời nói của Mã Kính đã không còn chút tôn trọng nào.

"Mã Kính!"

Dương Sửu, Mâu Thượng cùng những người khác tay nắm chuôi kiếm, lớn tiếng quát hỏi.

Mã Kính khinh thường ra mặt, độc nhãn ánh lên vẻ âm độc. "Không biết điều ư, muốn động thủ sao?" Mã Kính vung tay lên, ngàn quân thủ hạ lập tức tuốt đao múa thương.

Đến tình cảnh này, lại còn xảy ra nội chiến sao?

Bị Lưu Mang chiếm mất Thượng Đảng, Trương Dương đã tuyệt vọng. Mặc dù đã mất hết chỗ dung thân, nhưng để hắn đến Vương Ốc Sơn, đầu quân cho giặc cướp, hắn kiên quyết không đồng ý.

Trương Dương tuy đã tâm như tro tàn, song sự bức hiếp của Mã Kính lại kích thích khí khái kiêu ngạo của hắn.

"Ta Trương Dương chính là mệnh quan triều đình Đại Hán, nay dù sa cơ lỡ vận, ta thà chết chứ nhất quyết không kết giao với giặc cướp!"

"Trương Dương, ngươi thật không muốn uống rượu mừng mà chỉ muốn uống rượu phạt sao!"

Mã Kính dữ tợn cười một tiếng, hét lớn: "Bắt hết lại, mang tất cả đến Vương Ốc Sơn!" Trong tay, thanh Tinh Cương Ưng Trảo vung lên, hắn nhào về phía Trương Dương!

"Thái thú mau bỏ đi!"

Mâu Thượng và Tiết Hồng quát to một tiếng, mỗi người cầm đao thương, xông lên chặn Mã Kính lại.

Quân lính của Mã Kính ùa lên.

Quân lính của Mã Kính đông đảo và mạnh mẽ. Tàn binh của Trương Dương không thể chống cự. Dương Sửu che chở Trương Dương, Mâu Thượng và Tiết Hồng cố gắng chống đỡ Mã Kính, vừa đánh vừa lùi về phía một gò núi nhỏ.

Mã Kính không thể áp chế Mâu Thượng và Tiết Hồng, không dám liều chết đối đầu, đành để Trương Dương và những người khác trốn lên núi đồi.

"Bao vây gò núi đó! Không bắt được sống thì cứ để bọn chúng chết đói, cũng phải đem thi thể về cho Hổ Vương!"

Đúng vào lúc này, chợt nghe có người lớn tiếng hô: "Thái Nguyên quân đến!"

Từ phía bắc, bụi đất tung bay, tiếng vó ngựa dồn dập.

Thái Nguyên quân, do Tần Quỳnh dẫn đầu đội tiên phong, đã xông đến!

"A?!" Mã Kính kinh hãi, không k��p để ý tới Trương Dương, liền vội chỉ huy thuộc hạ cướp đường tháo chạy về phía tây.

"Định chạy đi đâu!"

Một giọng nói non nớt cất lên, một thiếu niên ngoan ngoãn đáng yêu, tay giương cao hai thanh Bát Lăng Mai Hoa Lượng Ngân Chùy, đứng chặn giữa đường về phía tây!

Bùi Nguyên Khánh đã xông tới!

Hai huynh đệ Bùi Nguyên Thiệu và Bùi Nguyên Khánh phụng mệnh dẫn quân vòng qua, nhanh chóng tiến đến chặn đường rút lui của địch!

Mã Kính hoảng sợ.

Đôi chùy của Bùi Nguyên Khánh suýt chút nữa dọa mù con mắt độc duy nhất của hắn. Mã Kính nào dám đối đầu trực diện. Hắn cậy vào tay sai cùng sự quen thuộc địa hình núi non nơi đây, liền xông vào rừng núi, bỏ mạng tháo chạy.

Chủ tướng đã chạy, binh lính không còn chút ý chí chiến đấu nào. Bọn chúng hoặc cuống cuồng cướp đường tháo chạy, hoặc quỳ xuống xin hàng, hoặc mất mạng dưới chùy của Bùi Nguyên Khánh...

...

Trên gò núi, Trương Dương đã mất đường thoát thân.

Mất hết bạn bè và địa bàn, Trương Dương hạ lệnh từ bỏ chống cự. Hắn ngây người trên gò đất, im lặng chờ đợi ngày tàn của mình...

"Vây kín gò núi đó, không được tấn công, cũng không được để ai trốn thoát!" Tần Quỳnh ra lệnh đội ngũ nhanh chóng dàn trận, đồng thời phái người cấp báo Thiếu chủ Lưu Mang.

...

"Cái gì?"

Lưu Mang vừa đến Cao Đô thì nhận được tin tức từ Tần Quỳnh. Mã Kính phản bội Trương Dương, Lưu Mang không hề bất ngờ. Nhưng việc Tần Quỳnh vây khốn Trương Dương lại khiến Lưu Mang đau đầu. Sẽ xử lý Trương Dương thế nào đây?

Không kịp nghĩ thêm, Lưu Mang liền lập tức chạy đến.

Trương Dương, ngồi sụp trên đồi núi, nhìn xuống Lưu Mang dưới chân núi, nhưng không hề có cảm giác coi thường.

"Dưới Thái thú có lời mời Trương Công xuống núi một lần."

Trương Dương đờ đẫn đứng dậy.

"Trương Công, không thể xuống dưới! Phải cẩn thận gian kế của tiểu nhi vô sỉ đó."

Trương Dương cười khổ khoát tay. Đã đến nước này rồi thì còn sợ gì gian kế nữa sao? Kể từ khi Lưu Mang tấn công Thượng Đảng đến nay, Trương Dương đã bị kinh sợ quá nhiều. Giờ đây, ngược lại hắn không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Nhìn Trương Dương bước những bước nặng nề, chậm rãi đi xuống gò núi, Lưu Mang phất tay ra hiệu cho toàn bộ thuộc hạ lui ra xa.

Hai người đứng đối mặt nhau, Trương Dương im lặng không nói một lời.

"Gia quyến của Trương Công vẫn an toàn tại Trưởng Tử, xin cứ yên tâm. Ta cam đoan họ sẽ không chịu bất kỳ tổn hại nào."

"Ây."

"Đổng Công Nhân hiện đang xử lý chính vụ Thượng Đảng, Từ Công Minh phò trợ."

Nhắc đến Từ Hoảng, Trương Dương trong lòng chợt dâng lên nỗi chua xót. Hắn không muốn thừa nhận mình đã oan uổng Từ Hoảng, cũng không muốn nghe tin Từ Hoảng chuyển sang đầu quân cho Lưu Mang. "Vương Hiền Minh thế nào rồi?"

Trong số các tướng ở Thượng Đảng, Vương Ngạn Chương là người ngay thẳng và trung thành nhất với Trương Dương. Trương Dương vừa muốn nghe tin tức của hắn, lại vừa sợ hắn cũng đã quy hàng Lưu Mang.

"Vương Hiền Minh hiểu rõ đại nghĩa, vì ba ngàn tướng sĩ Niết Huyện, đã đưa ra lựa chọn sáng suốt?"

"Hắn, hắn đã hiến thành quy hàng ư?"

"Thành Niết Huyện, dù không hiến thì quân ta cũng có thể đánh hạ. Vương Hiền Minh chỉ đưa ra lựa chọn đúng đắn, nhưng bản thân hắn lại không chịu quy hàng."

"Ai..." Trương Dương cuối cùng thở ra một hơi dài, cảm thấy đôi chút an ủi. "Hiền Minh không phụ lòng ta!"

Trương Dương không còn vương vấn gì nữa: "Trương mỗ không được trời giúp, bại mà không oán, xin cứ tùy ý xử trí..."

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.