Trong Thái Sư phủ ở Trường An.

Đổng Trác chậm rãi đi dạo trong phòng, thong thả đi lại.

Đổng Trác vốn là người cao lớn uy mãnh, nhưng những năm gần đây sống an nhàn sung sướng, bụng phệ ra, trông có vẻ nặng nề.

So với Đổng Trác, Lý Nho đang đứng hầu một bên lại trông quá đỗi gầy yếu và nhỏ bé.

“Văn Ưu, tên Sử Thiên Trạch kia có tin tức gì chưa?”

“Bẩm Thái Sư, Sử Thiên Trạch vì âm mưu bất chính bị bại lộ nên đã trốn về quê nhà ở quận Nghiễm Dương, U Châu rồi ạ.”

Đổng Trác cười lớn vài tiếng, khinh thường nói: “Ha ha, cái tên Sử Thiên Trạch này hóa điên rồi sao? Chỉ một chức quan nhỏ bé mà dám vọng tưởng khuấy đảo triều chính?”

Lý Nho cẩn trọng chắp tay nói: “Thái Sư, việc của Sử Thiên Trạch tuy nhỏ, nhưng lại ẩn chứa nguy cơ lớn lao.”

Đổng Trác có thể nắm quyền triều chính, dĩ nhiên cũng rất có đầu óc chính trị: “Việc này nếu không nghiêm trị, nhất định sẽ có người bắt chước theo.”

“Vâng. Chỉ là, U Châu quá đỗi xa xôi, từ Trường An phái người đến đó rất bất tiện. Hạ thần đã phái người đưa tin cho Công Tôn Độ ở Liêu Đông, ra lệnh y thay mặt Triều đình chỉnh đốn cương kỷ.”

Lý Nho nhắc đến Công Tôn Độ ở Liêu Đông, Đổng Trác cũng có chút bất đắc dĩ.

Công Tôn Độ này ở Liêu Đông tự phong là Liêu Đông Hầu, Bình Châu Mục, chẳng hề qua phê chuẩn của Triều đình, tự ý phân chia quận huyện mới, lại còn tự mình bổ nhiệm các nơi Thái Thú, Thứ Sử, hoàn toàn tạo nên thế cục Liêu Đông như một vương quốc độc lập.

Tuy nhiên, Công Tôn Độ là chư hầu duy nhất không công khai đối kháng Đổng Trác. Chỉ dựa vào điểm này, Đổng Trác đành phải lôi kéo y, thậm chí ngầm đồng ý những hành động trái phép của y.

Lý Nho lại nói: “Thái Sư,

Hạ thần cho rằng, chuyện của Sử Thiên Trạch chỉ là cái cớ bên ngoài.”

“Đến đây, đỡ ta ngồi xuống.” Lý Nho cùng các nô tỳ vội vàng chạy đến, đỡ Đổng Trác ngồi xuống. Đổng Trác thở hổn hển, hỏi: “Vậy ngươi nói xem, căn nguyên ở đâu?”

Lý Nho cảnh giác nhìn ra ngoài cửa.

Đổng Trác vẫy lui đám nô tỳ.

“Hạ thần cho rằng, Sử Thiên Trạch chẳng qua là Tây Viên Trợ Quân Tả Giáo Úy, dưới trướng y dù có vài trăm người nhưng đều già yếu, chỉ là hư danh mà thôi. Dù y không biết tự lượng sức mình, nhưng cũng chẳng đến nỗi không hiểu đạo lý ‘trứng chọi đá’ mà dám cả gan làm loạn như vậy. Tất hẳn là có kẻ giật dây. Mà căn nguyên, e rằng nằm ở Tư Đồ phủ...”

Lý Nho cố ý bỏ lửng câu nói.

Đổng Trác há có thể không biết ý hắn muốn nói là Tư Đồ Vương Doãn và Lữ Bố.

“Lữ Bố!” Giờ đây, Đổng Trác nghĩ đến người con nuôi từng giúp hắn nắm đại quyền kia mà lòng đầy tức giận. “Hắn và bên Tư Đồ phủ tình hình thế nào rồi?”

“Lữ Phụng Tiên và tỳ nữ xinh đẹp bên Tư Đồ phủ quan hệ đang nồng thắm. Lấy cớ hẹn hò, họ đi lại mật thiết. Các bộ tướng Hác Manh, Tào Tính... vốn đóng quân ở quận Phu Thi thuộc Tịnh Châu, ven sông, gần đây lại bí mật điều đến huyện Điêu Âm ở phía nam Thượng Quận, có thể uy hiếp Tả Phùng Dực bất cứ lúc nào. Quân Cao Thuận ở Tây Hà cũng liên tục có dị động.”

Đổng Trác cười lạnh: “Âm mưu đã bại lộ rồi, bọn tiểu nhân kia còn muốn đánh liều một phen sao? Nực cười!” Sắc mặt hắn trở nên lạnh lẽo, mắt lộ hung quang: “Đã đến lúc xử lý bọn chúng rồi!”

Lý Nho vội vàng khuyên nhủ: “Thái Sư, xin hãy nghĩ lại.”

“Ồ? Ngươi là người ta tín nhiệm nhất, có chuyện gì cứ nói thẳng.”

“Thái Sư, Vương Doãn ở Trường An rất có nhân mạch, còn Lữ Bố trong quân cũng có uy danh lớn. Huống hồ cục diện xung quanh đang bất ổn, nếu lơ là, e rằng sẽ dẫn tới đại họa loạn.”

Đổng Trác gật gật đầu, ra hiệu Lý Nho lấy địa đồ ra.

Lý Nho chỉ vào địa đồ nói: “Phía đông Trường An, Lưu Giáng Thiên ở Tịnh Châu danh tiếng đang thịnh. Viên Công Lộ ở Nam Dương vừa chiếm Nhữ Nam, binh lực hùng hậu. Phía tây lại có Mã Đằng đang nhăm nhe. Viên Bản Sơ và Mã Đằng có giao tình với Lữ Bố, còn Lưu Giáng Thiên thì chẳng hề biết điều, luôn lãnh đạm với Thái Sư. Chính vì tình thế xung quanh như vậy, Lữ Bố mới chẳng kiêng sợ gì.”

“Phiền phức thật!” Đổng Trác cựa quậy cơ thể. Lý Nho vội vàng chuyển ra phía sau, giúp hắn gãi ngứa.

Đổng Trác thấy dễ chịu hơn, vừa chỉ vào địa đồ vừa nói: “Phải tìm cách ly gián bọn chúng, mới dễ bề ra tay.”

“Hạ thần đã sớm tính toán.”

“Ngươi nói ta nghe xem.”

Lý Nho tiếp lời: “Trước tiên dùng quan tước để trấn an lòng Lưu Giáng Thiên và Viên Công Lộ. Sau đó dùng mưu kế khiến bọn chúng tự đấu đá lẫn nhau, không còn rảnh bận tâm đến phía tây. Khi đó, chúng ta mới có thể giải quyết vấn đề nội bộ của mình.”

Đổng Trác gật gật đầu: “Viên Công Lộ thì dễ nói rồi, cả nhà họ Viên đều ham hư danh, ta cứ cho hắn thỏa mãn, phong hắn làm Dương Địch hầu, thụ Tả Tướng Quân, ban thêm cờ tiết. Hắn hẳn là hài lòng rồi chứ?”

Lý Nho cười nói: “Nhất định hài lòng, lại phái trọng thần tiến về, ít nhiều cũng là một sự kiềm chế.”

“Ừm, vậy cứ để Thái Phó Mã Nhật Đê cùng Thái Bộc Triệu Kỳ đi. Hai người đó đều là bọn mọt sách, ta lười nghe bọn chúng lải nhải, cứ phái đến chỗ Viên Công Lộ, để hắn chịu phiền vậy.”

Đổng Trác nói xong, chỉ vào vùng Tịnh Châu, bất đắc dĩ lắc đầu: “Ngược lại cái tên tiểu nhân Lưu Giáng Thiên này thật khó đối phó, ta phong thưởng cho hắn mà hắn chẳng cảm kích chút nào, thật đáng giận!”

Lý Nho cười nói: “Lưu Giáng Thiên này xuất thân thấp kém, không nhìn rõ đại cục. Bất quá, dưới tay hắn hiện tại binh hùng tướng mạnh, lại đang đối đầu với Viên Bản Sơ, Thái Sư nhất định phải tranh thủ hắn.”

“Ừm, hắn đã chiếm ba quận Tịnh Châu, ta dứt khoát cứ bán cho hắn một cái nhân tình, phong hắn làm Tịnh Châu Thứ Sử. Phải rồi, quê hắn ở đâu?”

“Ký Châu, Trung Sơn Quốc, huyện Vô Cực.”

“Vậy thì lại cho hắn cái tước Vô Cực hầu. Vô Cực nằm dưới sự khống chế của Viên Bản Sơ, cứ để bọn chúng ghét nhau đi.”

“Thật là diệu kế.”

Đổng Trác gãi gãi cổ, oán giận nói: “Văn Ưu đừng chỉ nói đến đó thôi chứ, quan tước đã ban ra, ngươi phải nói xem làm thế nào để ly gián bọn chúng, khiến chúng tự đấu đá lẫn nhau?”

Lý Nho mỉm cười, vẻ mặt đã tính trước.

“Thái Sư, tháng trước Tào Mạnh Đức ở Đông Quận dâng tấu chương, ngoài việc đề nghị Triều đình phái người dẹp yên chiến sự ở Thượng Đảng, còn tấu xin chiêu an sớm đám quân Bạch Ba đang ở trong núi, và khôi phục muối giám Hà Đông.”

“Nói tiếp đi.”

“Viên Công Lộ này vẫn luôn lôi kéo quân Bạch Ba, biết được ý của Tào Mạnh Đức, y cũng dâng biểu tấu thỉnh Triều đình ủy nhiệm Dương Phụng quân Bạch Ba làm Hà Đông Tướng Quân, Hàn Xiêm làm muối giám Hồ Muối.”

Đổng Trác khinh thường hừ một tiếng: “Viên Công Lộ này lại giỏi nịnh hót, muốn dùng cách này để lôi kéo quân Bạch Ba mà mình chẳng tốn chút tiền bạc nào. Ta thì sẽ không giúp hắn việc này đâu.”

“Thái Sư nhìn nhận rất đúng. Hạ thần cho rằng, Viên Công Lộ nóng lòng lôi kéo quân Bạch Ba, còn Lưu Giáng Thiên đang đánh chiếm Thượng Đảng, mục tiêu kế tiếp ắt hẳn là Hồ Muối Hà Đông. Thái Sư hoàn toàn có thể lấy Hồ Muối Hà Đông làm trọng tâm mà bày ra đại kế, khiến bọn chúng tự tranh giành, tự đấu đá nhau!”

Đổng Trác đại hỉ, khen: “Biện pháp hay! Đến, đỡ ta đứng dậy.”

Đổng Trác thân hình mập mạp, Lý Nho phải phí rất nhiều sức mới đỡ được hắn dậy.

Đổng Trác chậm rãi bước đến trước tấm bình phong có treo tấm địa đồ lớn, lông mày nhíu lại, giữa trán hằn lên mấy nếp nhăn thịt. Một lúc lâu, hắn quay đầu nói: “Mã Đằng có phải đang có một bộ phận binh lực ở Hà Đông không?”

“Không sai, đám Hầu Tuyển đang chiếm cứ Bồ Phản ở Hà Đông, đã kết giao thân thiết với Mã Đằng từ lâu.”

“Tốt! Cứ bổ nhiệm Hầu Tuyển làm muối giám Hồ Muối!”

“Thái Sư cao minh! Như thế, Dương Phụng của quân Bạch Ba, Hầu Tuyển ở Bồ Phản cùng Lưu Giáng Thiên, vì tranh đoạt chức muối giám, khó tránh khỏi một phen tranh giành, đấu đá lẫn nhau.”

“Đúng vậy! Cứ nhân cơ hội bọn chúng tranh đấu, ta sẽ giải quyết chuyện nội bộ của mình trước!” Đổng Trác một ngón tay chỉ vào Tả Phùng Dực trên địa đồ: “Hãy lệnh Lý Giác bí mật bố phòng ở Đỗi Dĩ, Tần Dương, nghiêm ngặt phòng thủ Hác Manh ở Thượng Quận!”

“Đỗi Dĩ chính là đất của Lý Giác, Thái Sư cứ yên tâm.”

Đổng Trác lại chỉ vào huyện Mi ở phía tây Trường An, trong niềm vui sướng, lộ ra sự tàn khốc vô hạn: “Mi Ổ đã xây dựng gần xong rồi, đã đến lúc để tên Nghĩa Tử này của ta đến đó xem xét rồi…”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt trọn vào từng câu chữ.