Nhữ Nam Viên thị, một thế gia trứ danh thời Đông Hán. Trong bốn đời, có tới năm người giữ chức Tam Công, những vị trí cao nhất trong triều, nên được xưng tụng là Viên thị Tứ thế Tam công. Thế nhưng, còn một thế gia khác có sự huy hoàng thậm chí vượt xa Nhữ Nam Viên thị, đó chính là Hoằng Nông Dương thị.

Hoằng Nông Dương thị, dù xét về nguồn gốc hay sự trường tồn, đều vượt xa Nhữ Nam Viên thị. Dương thị cũng có danh tiếng Tứ thế Tam công, nhưng trên thực tế, số người làm quan đến phẩm hàm cực phẩm của Dương thị còn vượt xa con số bốn đời. Hiện tại, gia chủ Hoằng Nông Dương thị là Dương Bưu, đương giữ chức Tư Không, kiêm Lục Thượng Thư sự. Ông là một cận thần thân tín của Hoàng đế.

Dương Bưu bất mãn sự ngang ngược của Đổng Trác, ngầm không hợp tác với hắn. Đổng Trác tuy tức giận, nhưng vì uy danh quá lớn của Hoằng Nông Dương thị, cũng chỉ đành nhẫn nhịn, không dám ra tay. Gia tộc Dương thị ở huyện Hoa Âm, quận Hoằng Nông, cũng vì thế mà được gọi là Hoa Âm Dương thị. Hoa Âm nằm dưới chân núi Thái Hoa (Hoa Sơn), Đồng Quan nằm ngay trong địa phận này. Dương Bưu dù không nắm giữ binh quyền tại Trường An, nhưng lại có thế lực cực lớn ở cả vùng Hoa Âm Đồng Quan. Đổng Trác dù phái mãnh tướng và trọng binh trấn giữ Đồng Quan, nhưng chỉ cần có được sự trợ giúp của Hoằng Nông Dương thị, Tiểu Hoàng đế Lưu Hiệp sẽ không khó để thoát khỏi Đồng Quan! Chỉ là, mối quan hệ giữa Viên Thuật và Dương Bưu không mấy tốt đẹp, Dương Bưu chưa chắc đã chịu hợp tác với Viên Thuật. Về điểm này, Viên Thuật tất nhiên đã biết rõ. Thế nhưng, Viên Thuật dù sao cũng xuất thân danh môn, lại lão luyện chốn quan trường, trong lòng đã có tính toán riêng.

. . .

Về phần Văn Thiên Tường và chư Giáo Úy Tây Viên Quân, trong mắt Viên Thuật, họ chẳng qua là những kẻ ngu trung đến độ mê muội vì Tiểu Hoàng đế. Kinh nghiệm non kém, chức quan thấp, chẳng tinh thông quyền mưu. Viên Thuật tự tin mình có thể dễ dàng thu phục họ, khiến bọn họ một lòng một dạ trung thành, cùng mình giải cứu Tiểu Hoàng đế Lưu Hiệp khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu có được sự trợ giúp của Dương Bưu, Văn Thiên Tường và Tây Viên Quân, cùng với mưu đồ cẩn thận, tâm nguyện ắt sẽ đạt thành! Nghĩ đến đó, Viên Thuật không khỏi đắc ý, trong lòng dâng lên niềm vui khôn tả.

Lý Trợ không ngờ Viên Thuật lại lạc quan đến thế, vội nhắc nhở: "Chủ công, còn một người nữa cần sớm sắp xếp, để tránh làm đảo lộn kế hoạch của Chủ công." Lý Trợ vừa dứt lời, Viên Thuật đã biết người mà y muốn nhắc đến là ai. Ông cười nói: "Yên tâm. Về phần Bá Phù bên đó, ta đã sớm có dự định rồi." Lý Trợ liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Chủ công mưu tính sâu xa, đại sự ắt thành, đại chí ắt đạt!" Viên Thuật vui vẻ đáp lễ, rồi tiễn Lý Trợ ra về. Đúng vậy, lời nhắc nhở của Lý Trợ rất có lý.

Tôn Sách Tôn Bá Phù, dũng mãnh phi thường, lại có mưu lược. Đáng tiếc là hắn vẫn luôn không chịu quy phục mình. Giữ hắn ở Nam Dương, chẳng những không giúp được gì, ngược lại hắn có thể vì muốn thể hiện bản thân mà thực sự đi cướp Tiểu Hoàng đế Lưu Hiệp về! Tuyệt đối không thể để Tôn Sách phá hỏng kế hoạch! "Người đâu! Mời Bá Phù tới đây!"

. . .

Tôn Sách Tôn Bá Phù, con trai của Phá Lỗ Tướng quân Ô Trình Hầu Tôn Kiên. Chàng không chỉ kế thừa sự dũng mãnh của cha, mà còn thừa hưởng tính cách cương liệt của Tôn Kiên. Tôn Sách không chỉ có khí chất anh tuấn uy vũ, mà còn sở hữu một khuôn mặt tuấn mỹ. Chàng l���i có tính cách rộng rãi, vui vẻ, thích đùa giỡn, và rất ưa kết giao bạn bè. Người bạn thân thiết nhất của chàng chính là Chu Du Chu Công Cẩn, người Lư Giang, Dương Châu.

Sau khi Tôn Kiên qua đời, binh mã của ông bị Viên Thuật thu nạp. Khi Tôn Sách thành niên, chàng đã nhiều lần đòi Viên Thuật giao trả, nhưng Viên Thuật đều lấy đủ mọi lý do để từ chối. Tôn Sách rất muốn noi gương phụ thân Tôn Kiên, có được thực lực riêng cho mình, thống lĩnh một phương, thoát khỏi sự khống chế của Viên Thuật. Tuy nhiên, bất đắc dĩ thay, Viên Thuật vẫn luôn không chịu trả lại binh mã, khiến Tôn Sách cũng đành chịu. Khi Viên Thuật phái người đến gọi Tôn Sách, chàng đang cùng Cữu Phụ (cậu) Ngô Cảnh bàn bạc về việc này.

"Gọi ta đi qua?" Tôn Sách không thể nghĩ ra Viên Thuật tìm mình có việc gì, nhưng chàng có thể khẳng định, tuyệt đối không phải để trả lại binh mã. "Lần này, ta có thể nhân cơ hội hỏi Dương Địch hầu về việc binh mã." Ngô Cảnh bất đắc dĩ lắc đầu: "E rằng sẽ phí công thôi." Tôn Sách ghé người lại gần, thấp giọng nói: "Sách biết hắn chắc chắn không chịu trả lại, nhưng Sách cứ liên tục đề cập chỉ cốt để sớm ngày thoát khỏi Nam Dương." "Ồ? Thoát khỏi Nam Dương, con đã có tính toán gì rồi sao?" "Có!" Tôn Sách đầy tự tin đáp. "Mấy ngày trước đây, bạn ta là Công Cẩn đã gửi mật tín tới, nói rằng đã bí mật thu thập binh mã, lương thảo ở các vùng Lư Giang, Cửu Giang. Chỉ cần Dương Địch hầu cho phép, dù không thể đòi lại binh mã, nhưng chỉ cần thoát khỏi Nam Dương, Sách cũng có thể làm nên việc lớn." "Vậy lấy cớ gì để thoát thân?" "Lấy lý do trở về Khúc A tế bái tiên phụ. Ta đây sẽ đi gặp Dương Địch hầu. Phiền Cữu Phụ báo cho các cựu tướng ở Giang Đông như Trình Đức Mưu (Trình Phổ), Hàn Nghĩa Công (Hàn Đương), Hoàng Công Phúc (Hoàng Cái) biết, để họ kín đáo chuẩn bị. Đợi Sách quay về, chúng ta sẽ lập tức lên đường." "Tốt!"

Thương lượng xong xuôi, Tôn Sách lập tức đi gặp Viên Thuật.

. . .

Tôn Sách muốn về Giang Đông tế bái Tôn Kiên, điều này hoàn toàn hợp với tâm ý Viên Thuật. Trong lòng ông ta mừng thầm, nhưng ngoài mặt không lộ v��� gì khác thường. "Tế bái tiền nhân là lẽ thường tình của con người. Ta tuy muốn hiền chất nhi ở bên cạnh mình, nhưng cũng không đành lòng làm chậm trễ hiếu đạo của hiền chất nhi." "Đa tạ thúc phụ. Thúc phụ trước đó từng nói, đợi đến một ngày nào đó sẽ trả lại binh mã của tiên phụ cho chất nhi. Nay chất nhi muốn về Giang Đông tế bái tiên phụ, xin thúc phụ hãy thực hiện lời hứa, để chất nhi dẫn bộ hạ cũ cùng về tế bái, cũng là để an ủi tiên phụ trên trời có linh thiêng." "Bá Phù à, không phải thúc phụ đây không tuân thủ lời hứa, mà việc ta không trả lại bộ hạ cũ của Văn Thai (tên tự của Tôn Kiên) cho con, thực sự là vì tốt cho hiền chất Bá Phù!" Tôn Sách trong lòng thầm mắng! Viên Thuật gian xảo này, rõ ràng muốn nuốt trọn binh mã, vậy mà lại còn nói khoác không biết ngượng là vì tốt cho mình. Tôn Sách thực sự không nhịn được, chất vấn: "Chất nhi ngu dốt, kính xin thúc phụ nói rõ!" Khóe miệng Viên Thuật thoáng hiện lên một tia gian trá, lại cố ý nặng nề thở dài một tiếng: "Ai, chuyện lời đồn bên ngoài, hiền chất Bá Phù chắc không quên chứ?" "Lời đồn? Chẳng lẽ. . ." Tôn Sách giật mình. Chàng biết lời đồn trong miệng Viên Thuật là gì.

Năm đó, mười tám lộ chư hầu liên minh thảo phạt Đổng Trác, cha Tôn Kiên dũng mãnh thiện chiến, được cử làm tiên phong của liên quân. Đổng Trác không dám đối đầu liên quân, đốt cháy Lạc Dương, bỏ thành mà đi. Tôn Kiên dẫn quân, là người đầu tiên xông vào Lạc Dương, tổ chức đội ngũ dập tắt đại hỏa, và bảo vệ Hoàng cung gần như phế tích. Nào ngờ, trong liên quân lại truyền ra lời đồn, nói rằng Tôn Kiên đã tìm thấy Truyền Quốc Ngọc Tỷ trong một cái giếng ở Hoàng cung! Minh chủ Viên Thiệu cùng những người khác tin là thật, từng công khai ra lệnh Tôn Kiên giao nộp Truyền Quốc Ngọc Tỷ. Vì chuyện này, suýt chút nữa xảy ra binh đao. Tôn Kiên đã nguyền rủa mà thề rằng, nếu ông tư giấu Ngọc Tỷ, sẽ "không được chết tử tế, chết bởi đao tên"! Liên quân cuối cùng sụp đổ, cũng ít nhiều có liên quan đến việc này. Mà Tôn Sách càng không thể nào biết được, lời đồn này lại chính là từ miệng Lý Trợ, kẻ đã có được Ngọc Tỷ, mà ra! Mục đích của Lý Trợ khi làm vậy, ngoài việc chuyển hướng sự chú ý, còn có ý đồ thâm sâu không thể cho ai biết! Cũng chính bởi lời đồn vô căn cứ này, khi Tôn Kiên trên đường trở về Giang Đông, đã bị Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu chặn đánh. Tôn Kiên nổi giận, sau đó dẫn binh đại chiến Lưu Biểu, và tử trận tại Tương Dương thành bởi đao tên. Cái chết của Tôn Kiên đã ứng với lời thề độc của ông. Thế nhân càng thêm tin rằng Ngọc Tỷ bị Tôn thị cất giấu. Viên Thuật vào thời điểm này lại nhắc lại chuyện cũ. Tôn Sách vừa bi thương vì cái chết thảm của phụ thân, vừa như muốn giận tím mặt! "Dương Địch hầu vậy mà cũng tin lời đồn này ư?" Dưới cơn thịnh nộ, Tôn Sách gọi thẳng tước vị Dương Địch hầu của Viên Thuật, chứ không còn gọi "Thúc phụ" nữa. Viên Thuật cười vẻ thân thiết: "Viên thị và Tôn thị là thông gia tốt đẹp. Ta cùng Văn Thai lại càng thân như huynh đệ. Lẽ nào ta lại có thể tin vào lời đồn như vậy? Chỉ là, thế nhân đều nói "ba người thành hổ" đó thôi." Tôn Sách lòng nóng như lửa đốt! Chàng chỉ trời thề rằng: "Nếu Tôn gia ta tư giấu Ngọc Tỷ, Tôn Sách này xin chết bởi đao tên!"

Mọi chuyển ngữ trong tập truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị lao động.