Trong khoảng thời gian này, tin tức Ngô Dụng gửi về ngày càng dồn dập, gần như mỗi ngày đều có một tin báo. Mỗi bức thư đều truyền tải một thông tin duy nhất: biến cố ở Trường An đã cận kề!

Lưu Mang càng thêm cảm thấy bất an, lo lắng. Việc Trường An xảy ra biến cố vốn đã nằm trong dự liệu của Lưu Mang và những người khác. Điều khiến Lưu Mang bất an chính là biến cố ấy lại diễn ra nhanh chóng đến vậy! Điều Lưu Mang lo lắng nhất là chiến lược Hà Đông và biến cố Trường An lại xảy ra cùng lúc. Cùng lúc xử lý tốt cả hai việc, Lưu Mang không có đủ tự tin.

Hôm nay, lại có tin mới, mà lại là Yến Thanh đích thân đưa đến! Lưu Mang thắt chặt lòng, đây hẳn là tin tình báo cực kỳ quan trọng! Đồng thời cũng báo hiệu tình hình Trường An càng thêm nghiêm trọng.

Quả nhiên! Trong thư của Ngô Dụng, chủ yếu đề cập hai việc.

Thứ nhất, Văn Thiên Tường nhờ Ngô Dụng chuyển lời với Lưu Mang rằng Bệ Hạ đã ban bố Thứ Huyết Chiếu Thư, kêu gọi các trọng thần trong triều cùng chư hầu các nơi xuất binh Cần Vương, cứu Hoàng Đế Bệ Hạ thoát khỏi lồng giam.

Thứ hai, Văn Thiên Tường đã chuẩn bị chu đáo. Vào ngày Lập Thu, Hoàng Đế sẽ cùng quần thần đến tế bái ở ngoại ô phía tây. Văn Thiên Tường, Quách Khản cùng Trung Tán Đại Phu Phục Hoàn, và Tướng quân Đổng Thừa đã cùng nhau bàn bạc, muốn nhân cơ hội này, vượt sông Vị, sông Hoàng Hà, đưa Hoàng Đế Lưu Hiệp ra khỏi Đồng Quan!

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa! "Phải vội vàng đến thế sao!" Lưu Mang không ngừng lắc đầu.

Hắn không dám chắc Văn Thiên Tường và những người khác đã chuẩn bị đầy đủ hay chưa, chỉ là theo cảm giác, hắn cho rằng bọn họ quá nóng vội. Tuy nhiên, Lưu Mang cũng thừa nhận rằng, mình không ở thành Trường An, khó có thể hiểu được tâm trạng cấp bách của Văn Thiên Tường cùng những người khác. Thế nhưng, chỉ dựa vào sức lực của Văn Thiên Tường cùng nhóm người đó, làm sao có thể cứu được Hoàng Đế? Dưới trướng Quách Khản, chỉ có mấy trăm người già yếu. Đổng Thừa nắm giữ binh quyền cũng không nhiều, vả lại trong đó không thiếu đội ngũ trung thành với Đổng Trác. Lực lượng mà Đổng Thừa có thể dựa vào cũng rất đáng thương.

"Hành động gấp gáp như vậy, liệu có hại đến Hoàng Thượng không?" Lưu Mang toát mồ hôi lạnh... Theo phân tích của Vương Mãnh, nếu Hoàng Đế không may băng hà, thiên hạ sẽ đại loạn. Đây là kết quả tồi tệ nhất trong mọi khả năng. Vương Mãnh cũng từng phân tích rằng, bất kể là xuất phát từ đại nghĩa, hay vì sự phát triển của Tịnh Châu, việc đảm bảo an toàn cho Hoàng Đế Lưu Hiệp đều cực kỳ quan trọng.

Muốn Cần Vương hộ giá, nhúng tay vào việc Trường An, ít nhất binh tướng phải nhanh chóng tiến đến vị trí khá gần Đồng Quan. Thế nhưng, vùng Hà Bắc, Bồ Phản gần Đồng Quan lại do Bạch Ba Quân và Hầu Tuyển kiểm soát. Trong thời gian ngắn, việc cưỡng ép đánh chiếm hai địa phương này là điều tuyệt đối không thể!

Quả nhiên, điều gì sợ thì điều đó lại tới. Hành động ở Trường An, đến cuối cùng vẫn va chạm về thời gian với chiến dịch công lược Hồ Muối Hà Đông! Thời gian eo hẹp, binh mã lại không đủ phân phối, phải làm sao đây? Lưu Mang đang bối rối, buộc mình phải bình tĩnh lại...

"Viết thư cho Phụ Cơ, Thiên Đức, lệnh họ lập tức đến Tấn Dương. Có chuyện quan trọng cần thương nghị. Phái người cỡi ngựa nhanh nhất, hỏa tốc mang tin về Trưởng Tử." "Dạ!" Uyển Nhi đáp lời, đã nhanh chóng phác thảo xong tin tức.

"Người đâu, hỏa tốc đến Y Thị, truyền lệnh Đan Hùng Tín, Vương Bá Đương, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!" "Dạ!" "Sai Khấu Chuẩn, Lâm Xung, Sử Tiến, ở lại giữ Bình Dương." "Dạ!" Lâm Xung và Sử Tiến cảm thấy một cỗ hưng phấn không nói nên lời. Hai người Lâm, Sử gia nhập quân đội muộn, địa vị còn thấp, những bí mật quân sự họ không thể nào biết được. Thế nhưng, vẻ mặt nghiêm trọng nhưng đầy căng thẳng của Chủ Công Lưu Mang đã nói rõ đại chiến sắp nổ ra! Lâm Xung và Sử Tiến đã sớm mong ngóng ngày này. Họ muốn thi thố tài năng, lập công lập nghiệp!

"Mậu Công, Uyển Nhi theo ta đến Tấn Dương." Thấy Lưu Mang sắp đi, Yến Thanh vội vàng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị theo cùng. "Tiểu Ất, ngươi ở lại!" ... Yến Thanh vô cùng không cam lòng, nhưng vẫn không thể không "Dạ" một tiếng. "Ngươi ở lại Bình Dương, đợi ta trở về, rồi sau đó mang tin về Trường An." "Dạ!" Lưu Mang ghé sát tai Yến Thanh, thì thầm: "Cũng nhân cơ hội này, hãy chăm sóc Tương Ngọc thật tốt." Mặt Yến Thanh đỏ bừng như vải, khẽ "Dạ" một tiếng bé xíu...

... Tấn Dương.

Tình hình ở Trường An và Hồ Muối, những người tham dự hội nghị đều đã nắm rõ. Việc toàn diện kiểm soát Hồ Muối và Hà Đông là chiến lược đã định, cũng là bước đệm quan trọng để tiến xuống Trung Nguyên. Còn tình thế nguy hiểm ở Trường An, Thiên Tử gặp nạn. Cần Vương cứu giá không phải là vấn đề có muốn làm hay không, mà là đại nghĩa bắt buộc phải làm. Điểm này, những người tham dự hội nghị như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Từ Đạt cùng Từ Thế Tích đều không hề có dị nghị. Vấn đề mấu chốt hiện nay là, làm thế nào để xử lý ổn thỏa cả hai việc đang xen vào nhau.

Giải quyết vấn đề Hà Đông, khó tránh khỏi phải động binh với Bạch Ba Quân và Bồ Phản Quân. Cần Vương cứu giá, cũng sẽ giao chiến với Tây Lương Quân. Cả hai việc này đều liên quan đến một vấn đề — quân đội. Trước đó, đội ngũ chuẩn bị cho chiến dịch Hà Đông, chỉ có ba ngàn tinh binh của Từ Hoảng, Đàn Đạo Tể ở Tấn Dương, cộng thêm khoảng một ngàn năm trăm quân túc vệ của Tần Quỳnh. Dựa vào số binh mã này, để ứng phó cả hai mặt trận Hà Đông và Trường An, thật sự là giật gấu vá vai.

Từ Đạt nói: "Lúc này, đúng vào thời điểm Hung Nô liên tục xâm nhập phía nam, Nhạn Môn phải chịu áp lực rất lớn, không thể điều binh mã xuống phía nam. Về phía Thái Nguyên, Tướng quân Tú Thành đóng giữ Tỉnh Hình với hai ngàn bộ tốt, đã là mức thấp nhất. Đội ngũ có thể điều động chỉ có hai ngàn người của Tô Soái đang trú Tấn Dương, cùng một ngàn năm trăm người của Mãn Quế, Hoa Vinh đang trú Kỳ Huyền."

Lưu Mang nói: "Bộ đội của Định Phương là đội cơ động hỗ trợ Tỉnh Hình và Nhạn Môn, không thể động đến. Còn đội của Mãn Quế ở Kỳ Huyền, kỵ binh chưa huấn luyện thành hình, lại chưa được phân phối đủ chiến mã. Kỵ binh là bảo bối của chúng ta, không thể dùng làm bộ binh. Vậy nên cũng không thể điều động."

Từ Đạt gật đầu. "Vậy chỉ có thể điều chỉnh thích hợp các nơi đóng giữ ở Thượng Đảng." Lưu Mang hỏi: "Đã có tính toán gì chưa?"

"Đã tính toán rồi. Thuộc hạ sẽ dẫn bộ của mình từ Trưởng Tử chuyển đến Lộ Huyền, tiếp quản bộ của Hữu Đức Tướng Quân. Hữu Đức Tướng Quân sẽ suất bộ thay quân đến Nam Bộ Thượng Đảng, cùng với bộ của Bùi Nguyên Thiệu trú tại Cao Đô. Khi chiến sự Hà Đông nổ ra, bộ của Hữu Đức Tướng Quân có thể lập tức ra khỏi Ki Quan, từ Đông Lộ, men theo dãy Trung Điều Sơn, dọc sông Hà, tiến chiếm vùng Đại Dương do Bạch Ba Quân đang chiếm giữ."

Quân đội Tịnh Châu tổng cộng không đủ hai vạn người, sau khi điều chỉnh như vậy, cộng thêm một ngàn người của bộ Phó Hữu Đức, đội ngũ tham gia chiến dịch Hà Đông sẽ tăng lên đến 5.500 người, đã là hết khả năng. Là chủ của Tịnh Châu, Lưu Mang có nghĩa vụ động viên cấp dưới của mình.

Tổ chức quân sự cho chiến dịch Hà Đông lần này do Từ Thế Tích phụ trách. Lưu Mang mỉm cười nói với Từ Thế Tích: "Cái gọi là "không bột đố gột nên hồ", chúng ta có gạo, chỉ là hơi ít một chút. Liệu có thể nấu ra cơm đủ ăn không, điều đó phải xem tay nghề của Mậu Công rồi. Mậu Công, hãy nói ra suy nghĩ của ngươi đi."

Từ Thế Tích mỉm cười, nhưng hắn cũng hiểu rõ gánh nặng trên vai mình lớn đến mức nào. Trầm ngâm một lát, Từ Thế Tích tự mình xem xét lại kế hoạch trong đầu một lần nữa, xác nhận không có sơ suất lớn, mới chậm rãi nói: "Ta cho rằng, thay vì xem hai chuyện này là độc lập rồi trộn lẫn vào nhau, chi bằng xem việc Trường An là sự kéo dài của chiến lược Hà Đông. Muốn Cần Vương cứu giá, trước hết phải chiếm Bồ Phản, Hà Bắc."

Mọi người gật đầu đồng tình. Từ Thế Tích tiếp tục nói: "Mà việc sớm ngày chiếm được Bồ Phản, Hà Bắc quan trọng ở chỗ Bạch Ba Quân và Bồ Phản Quân sẽ động binh tranh đoạt Hồ Muối vào lúc nào."

Điều Lưu Mang bận tâm cũng chính là chuyện này. "Nếu Bạch Ba Quân và Bồ Phản Quân cứ chần chừ không chịu chiếm Hồ Muối trước, chúng ta nên ứng phó thế nào?" Từ Thế Tích cười như đã liệu trước. "Vậy thì, chúng ta sẽ khiến họ động thủ sớm hơn!"

Tàng Thư Viện xin trân trọng cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.