Bồ Phản, Hà Bắc, Y Thị tạo thành thế chân vạc.

Hầu Tuyển chiếm Bồ Phản, Hàn Xiêm chiếm Hà Bắc, còn Đan Hùng Tín chiếm giữ vùng đất lớn nhất, tiếp giáp Hồ Muối Y Thị.

Hầu Tuyển và Hàn Xiêm đều muốn khống chế Hồ Muối, vì thế nhất định phải chiếm Y Thị trước tiên. Nhưng trong lòng bọn họ đều có sự dè chừng.

Tịnh Châu Quân không dễ chọc.

Dù thèm khát Hồ Muối, nhưng lại sợ phe còn lại liên hợp với Tịnh Châu Quân, Hầu Tuyển và Hàn Xiêm muốn ra tay nhưng không dám hành động trước, đều đang băn khoăn dò xét.

Chỉ cần một bên không kìm được, ra tay trước đánh Y Thị, bên còn lại chắc chắn sẽ không cam tâm đứng sau.

Thế nhưng, liệu Bồ Phản và Hà Bắc có dám làm kẻ tiên phong?

Điều đó thì không thể biết được.

Nhưng, có thể dụ một trong số họ ra mặt trước!

Từ Thế Tích đã có mưu tính trong lòng.

Bất kỳ bên nào trong Bồ Phản và Hà Bắc muốn chiếm Y Thị đều phải đi qua tiểu thành Cữu Thành ở phía tây nam Y Thị. Bởi vậy, Cữu Thành trở thành nơi tranh chấp của cả hai phe. Bồ Phản và Hà Bắc đều phái thám báo hoạt động tại vùng Cữu Thành, quan sát động tĩnh của phe còn lại.

Chỉ cần bí mật điều động một đội quân bí ẩn, từ phía bắc núi Cô Phong lẳng lặng tiềm nhập đến tây nam Cữu Thành, rồi bất ngờ quay đầu hướng đông bắc, làm ra động thái tấn công Y Thị, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bồ Phản và Hà Bắc.

Khi ấy, Bồ Phản và Hà Bắc chắc chắn sẽ cho rằng phe còn lại đã ra tay trước, từ đó sẽ theo sát phía sau, phát binh đánh Y Thị.

Lúc này, mượn mối quan hệ với Vương Mãnh, để Đặng Khương dâng kế cho Hàn Xiêm, chia quân làm hai đường: một đường tấn công Y Thị, một đường cắt đường hậu cần địch, thẳng tiến Bồ Phản. Khi đó, hai phe chắc chắn sẽ bùng nổ xung đột dữ dội ở vùng Hồ Muối, và Tịnh Châu Quân có thể ngư ông đắc lợi!

"Tốt!"

Lưu Mang hết sức vui mừng.

Nếu kế này thành công, không những có thể nhanh chóng giải quyết vấn đề Hà Đông, mà còn có thể mượn lực lượng của Đặng Khương để chiếm lấy Bồ Phản!

Lập tức truyền lệnh, sai Từ Hoảng dẫn hai ngàn tinh binh tiến vào Hà Đông, do Sử Tiến dẫn đường, chấp hành nhiệm vụ dụ địch.

Mệnh bộ tướng Phó Hữu Đức sẵn sàng chờ lệnh. Khi chiến sự Hà Đông nổ ra, nhanh chóng xuất phát qua Ki Quan. Xuôi theo sườn phía bắc dãy Trung Điều Sơn, xuyên thẳng tới Ngu Thành phía đông Hồ Muối, kiểm soát lộ tuyến tấn công Hồ Muối của Bạch Ba Quân từ đường phía đông.

Mệnh T���n Quỳnh và Lâm Xung dẫn quân túc vệ chờ lệnh, sẵn sàng chuẩn bị vượt qua Phần Thủy.

Phái mật sứ liên lạc Vương Mãnh và Đặng Khương, truyền đạt ý đồ tác chiến, hy vọng hai người toàn lực phối hợp, cố gắng dốc sức đánh một trận để kết thúc chiến sự Hà Đông.

Đại chiến Hà Đông sắp đến, nhất định phải đảm bảo ba quận Tịnh Châu yên ổn.

Mệnh Trưởng Tôn Vô Kỵ và Từ Đạt giữ nghiêm Trưởng Tử, Lộ Huyền. Phòng ngự Viên Thiệu ở Ký Châu, đảm bảo an toàn cho Thượng Đảng.

Truyền tin Tấn Dương, mệnh Tô Định Phương tăng cường phòng ngự tuyến Tỉnh Hình, Nhạn Môn, đề phòng Viên Thiệu và Hung Nô phương Bắc.

Bồ câu đưa tin bay thẳng Tấn Dương, tín báo nhanh chóng đến tay Tịnh Châu Tướng Quân Tô Định Phương.

Cùng lúc đó, Tô Định Phương còn tiếp nhận một phong tình báo mật khác — quân tình Nhạn Môn khẩn cấp!

...

Mùa hè năm ngoái, Lưu Mang dẫn quân cứu Nhạn Môn, đánh bại nặng nề quân Hung Nô xâm nhập phía nam.

Một năm đã trôi qua, Hung Nô chưa dám xâm phạm biên giới. Nhạn Môn khai thác mỏ Hồng Hỏa, chăn nuôi phát triển, chợ búa sầm uất, tái hiện cảnh tượng phồn vinh, yên ổn hiếm thấy trong mấy chục năm qua.

Lưu Mang chỉnh hợp ba quận Tịnh Châu, càng coi trọng biên phòng Nhạn Môn hơn. Nhạn Môn Tướng Quân Dương Duyên Tự, Âm Quán Tướng Quân Hộc Luật Quang, Bình Thành Giáo Úy Khiên Chiêu, thống lĩnh hai ngàn bộ binh, một ngàn kỵ binh, chia nhau đóng tại ba khu yếu địa Âm Quán, Mã Ấp, Bình Thành, nghiêm ngặt đề phòng Hung Nô xâm phạm biên giới từ phương nam.

...

Cuối thời Hán, võ bị hoang phế, đã không còn đủ sức trấn giữ ba quận Sóc Phương, Ngũ Nguyên, Vân Trung ở phía bắc Tịnh Châu.

Bách tính không chịu nổi sự quấy phá của Hung Nô, lũ lượt di cư về phương nam. Ba quận vốn là cương vực của Đại Hán đã dần dần biến thành bãi chăn thả của Hung Nô.

Riêng quận Vân Trung, bởi vì có nhánh sông Hoàng Hà là Hoang làm nước (Đại Hắc Hà) và Bạch Cừ Thủy chảy qua, cỏ cây ở đây đặc biệt tươi tốt, trở thành nơi chăn thả lý tưởng nhất cho các bộ tộc du mục.

Việc Hung Nô xâm nhập ba quận phía bắc Tịnh Châu từ lâu đã trở thành thông lệ được cả hai bên Hán và Hung chấp nhận.

Nhưng mà lần này, bộ lạc Thổ Mặc Đặc không chỉ một lần nữa tiến vào quận Vân Trung mà thậm chí còn tiếp tục tiến về phía nam, xâm nhập lưu vực sông Hồn Hà thuộc quận Định Tương.

Hung Nô tiến vào Định Tương, tức là đã đến chân Vạn Lý Trường Thành.

Hướng tây nam, từ ven bờ Hoàng Hà có thể xuống quận Tây Hà. Hướng đông nam, xuyên qua Vạn Lý Trường Thành là có thể vào quận Nhạn Môn!

Lần này Hung Nô xâm nhập phương nam, mặc dù không cướp bóc trắng trợn gia súc và nhân khẩu như năm ngoái, nhưng khí thế lại lớn hơn năm ngoái rất nhiều!

Khả Hãn Bột Nhi Chích Cân của bộ lạc Thổ Mặc Đặc thậm chí còn dời đại trướng của mình đến sát chân Vạn Lý Trường Thành, công khai kêu gào yêu cầu quân trú phòng Nhạn Môn mở cửa chợ ở Định Tương; nếu không, hắn sẽ vượt qua Vạn Lý Trường Thành, dùng gót sắt san bằng Nhạn Môn!

Sau khi đại cục Tịnh Châu ổn định, Lưu Mang đã thực hiện chế độ Quân Chính chia lìa trong việc quản lý ba quận.

Quân trú ba quận do các tướng quân từng quận thống lĩnh. Thái thú ba quận chủ quản các chính vụ trong quận.

Nhưng Nhạn Môn là biên quan, xa rời trị sở Tịnh Châu. Để kịp thời phản ứng với sự quấy nhiễu của Hung Nô, Lưu Mang đặc biệt trao quyền điều binh cho Thái thú Nhạn Môn Lý Hồng Chương.

Dương Duyên Chiêu nhận được tình báo Hung Nô có dị động, lập tức trình báo Lý Hồng Chương.

Lý Hồng Chương tiếp nhận báo cáo, kinh ngạc tột độ!

Dương Duyên Chiêu chắp tay thỉnh cầu: "Thái thú, Dương mỗ xin lệnh, mang binh vượt Vạn Lý Trường Thành tiến về phía bắc, thề sẽ khu trục giặc Thát ra phía bắc đại mạc!"

Năm ngoái, Dương Duyên Chiêu dẫn tám trăm dũng sĩ, dũng cảm giữ Nhạn Môn hơn một tháng. Tổn thất tuy thảm trọng, nhưng cuối cùng đã đợi được viện binh của Lưu Mang, đại phá Hung Nô.

Bây giờ, binh lực Nhạn Môn tăng gấp bội, lại càng có kỵ binh nhẹ mới huấn luyện trợ trận, lòng tin phá địch của Dương Duyên Chiêu tăng lên gấp trăm lần.

Thế nhưng, Lý Hồng Chương tay cầm tình báo, chậm chạp không tỏ thái độ...

"Thái thú, quân tình khẩn cấp, nên nhanh chóng quyết đoán, nhanh chóng bẩm báo Chủ Công, đồng thời lập tức phát binh!" Dương Duyên Chiêu lâu năm trấn giữ biên giới, hiểu rõ nhất đặc tính của Hung Nô.

Khi Hung Nô di chuyển về phương nam, các bộ lạc nhỏ liên hệ lỏng lẻo với nhau. Đặc biệt là khi vừa bắt đầu di chuyển, các bộ lạc còn mải miết tìm kiếm địa điểm chăn thả thích hợp, binh lực phân tán. Lúc này xuất kích là dễ phá địch nhất.

Thấy Lý Hồng Chương cau mày, vẫn không thể quyết định, Dương Duyên Chiêu càng sốt ruột, không ngừng thúc giục.

"Duyên Chiêu Tướng Quân, việc này, nhất định phải thận trọng..."

"Hung Nô đã thâm nhập cương vực Đại Hán của ta, còn phải thận trọng gì nữa?" Dương Duyên Chiêu tuy trầm ổn, nhưng dù sao cũng là võ tướng cầm binh, sao có thể chịu nổi chữ "thận trọng" của Lý Hồng Chương.

"Duyên Chiêu Tướng Quân, Hung Nô xâm phạm biên giới, nhất định phải nghiêm trị để thể hiện quân uy Đại Hán của ta. Nhưng hiện tại là thời kỳ phi thường, mọi việc chúng ta nhất định phải cân nhắc từ toàn cục, mới không phụ sự kỳ vọng cao cả của Chủ Công."

Dương Duyên Chiêu tuy là Nhạn Môn Tướng Quân, nhưng chỉ có quyền thống lĩnh binh mã. Nhất định phải được Lý Hồng Chương cho phép, mới có thể điều động quân đội các nơi.

Dù trong lòng lo lắng, Dương Duyên Chiêu vẫn đành phải ngồi xuống, lắng nghe ý kiến của Lý Hồng Chương.

"Duyên Chiêu Tướng Quân, nếu Hung Nô xâm phạm biên giới Nhạn Môn, chúng ta không cần do dự. Nhưng vượt qua Vạn Lý Trường Thành, chủ động xuất kích, theo quân chế Tịnh Châu của ta, nhất định phải trình báo Chủ Công mới được phép."

"Quân chế ta hiểu, cho nên mới thúc giục Lý Thái thú nhanh chóng cấp báo Chủ Công, thỉnh cầu xuất binh."

Lý Hồng Chương lông mày vẫn nhíu chặt, nửa ngày sau, chậm rãi lắc đầu: "Không thể..."

"Cái gì? Không thể?!" Dương Duyên Chiêu sốt ruột hỏi.

Lý Hồng Chương cũng không bị tâm trạng của Dương Duyên Chiêu làm ảnh hưởng, ngược lại càng thêm kiên định quyết định của mình: "Không thể, việc này không thể bẩm báo Chủ Công!"

Dương Duyên Chiêu "vụt" một tiếng nhảy bật dậy: "Cái gì? Ngươi muốn giấu giếm quân tình?!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và tôi chỉ là người tái hiện nó một cách mượt mà hơn.