Trưởng Tôn Vô Kỵ tinh thông quan chế, thấu hiểu quyền mưu. Ông hiến kế: "Về chức Thái úy, Chủ Công nên hết sức ủng hộ Dương Bưu Dương Văn Tiên. Dương Văn Tiên xuất thân từ Hoằng Nông Dương Thị, danh vọng cực cao. Lần này Thiên Tử đông về, Hoằng Nông Dương Thị có công hộ giá. Hơn nữa, theo luật của bản triều, trừ phi có nhật thực thiên tượng, nếu không có lỗi lầm nghiêm trọng, không thể bãi miễn chức Thái úy."

Dương Bưu đa mưu túc trí, khéo léo xoay xở trong triều đình, lại có thể bảo toàn bản thân. Lưu Mang không thích một nhân vật như vậy, nhưng Dương Bưu đại diện cho Hoằng Nông Dương Thị, cũng đại diện cho các môn phiệt thế gia trong thiên hạ. Việc này thích hợp để thỏa hiệp, vừa có thể ổn định lòng của các môn phiệt thế gia, vừa tránh được việc Viên Thiệu giành lấy chức Thái úy, nên Lưu Mang quyết định dốc sức ủng hộ Dương Bưu. Ngược lại, chức Thái phó thì lại cần cân nhắc kỹ hơn. Nếu như Viên Thiệu mưu cầu chức Thái phó, những kẻ phe cánh của hắn trong triều chắc chắn sẽ tìm cách ảnh hưởng đến Thiên Tử, khiến Thái phó kiêm nhiệm Lục Thượng Thư Sự, giao đại quyền triều đình vào tay Viên Thiệu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Thái phó mang danh Đế Sư. Trước đây, khi thái tử kế vị, Thái phó thuận lý thành chương sẽ kiêm nhiệm Lục Thượng Thư Sự. Nếu Thái phó qua đời, chức quan này sẽ bị bãi bỏ, không còn được thiết lập nữa. Vào thời Linh Đế, Trần Phiền vì phạm tội mà bỏ mạng, Hồ Nghiễm kế nhiệm, đó là trường hợp ngoại lệ duy nhất. Mã Nhật Đê đã qua đời, Chủ Công có thể đề nghị, tuân theo tiền lệ mà hủy bỏ chức quan này."

Vương Mãnh cũng đồng ý với ý kiến này, nhưng Lưu Bá Ôn, lão cáo già ấy, lại có những toan tính sâu xa hơn. "Nếu hủy bỏ chức Thái phó, thì tất yếu chức Lục Thượng Thư Sự sẽ thuộc về Thái úy. Dương Văn Tiên danh vọng cao, dòng họ Dương lại có thế lực lớn trong triều chính, vô cùng khôn khéo láu cá. Nếu ông ta nắm giữ Lục Thượng Thư Sự, chắc chắn sẽ điều khiển Thượng Thư Đài, dùng chức vụ để phân chia cho những người thân cận của Viên và Lưu chư hầu, nhằm ổn định thế lực khắp nơi. Như vậy, sẽ bất lợi cho Tịnh Châu của chúng ta."

"Bá Ôn tiên sinh có cao kiến gì?" "Chúng ta hãy bắt chước tiền lệ Hồ Nghiễm kế nhiệm Trần Phiền, đề cử một người đức cao vọng trọng nhưng lại không thuộc phe cánh trong triều. Sau đó để người này đề cử hiền tài từ Tịnh Châu của chúng ta vào Thượng Thư Đài làm quan."

Lưu Mang lập tức nghĩ đến ứng cử viên thích hợp. "U Châu Mục Lưu Ngu Lưu Bá An, đức cao vọng trọng, có tiếng khoan hậu, lại là Tông Thân nhà Hán, nhất định sẽ được Thiên Tử tín nhiệm." "Đúng vậy!" Vương Mãnh lo lắng nói: "Như thế, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không hài lòng. Trong triều có nhiều kẻ phe cánh, ắt sẽ mượn cơ hội gây sự." Lưu Mang nói: "Ta đã cân nhắc qua, để giành được chức Đại Tướng Quân." Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh gật đầu, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại góp lời nói: "Chủ Công nắm giữ Tịnh Châu và Hà Đông. Thiên Tử dừng chân tại đây, việc Chủ Công nhận chức Đại Tướng Quân cũng là thuận lý thành chương. Trong số các triều thần, chắc chắn cũng sẽ có người đề nghị điều này. Chủ Công có thể từ chối, chủ động nhường lại cho Viên Thiệu. Như thế, ta có thể lấy lui làm tiến, vừa làm dịu đi oán khí trong lòng Viên Thiệu, vừa khiến những kẻ phe cánh trong triều không dễ cản trở việc Chủ Công đề nghị tuyển chọn người khác."

"Được, cứ làm như thế." ... Ý nghĩ của Lưu Mang không thể do chính ông nói ra, nếu không sẽ gây nên mâu thuẫn trong triều thần. Phục Hoàn và Đổng Thừa là những người thích hợp nhất để thay Lưu Mang lên tiếng. Con gái của hai người họ đều là tần phi của Thiên Tử, thân phận ngoại thích khiến họ không thể có chức vụ quá cao. Lưu Mang tấu trình lên Thiên Tử, thăng tước vị cho hai người, coi như sự đền đáp. Lưu Ngu giữ chức Thái phó kiêm Lục Thượng Thư Sự, Dương Bưu vẫn lưu nhiệm Thái úy, Viên Thiệu nhậm chức Đại Tướng Quân. Việc tranh giành chức Tư Đồ và Tư Không tương đối hòa hoãn. Sĩ Tôn Thụy giữ chức Tư Đồ, Triệu Ôn giữ chức Tư Không. Dưới Tam Công là Cửu Khanh. Trong đó, Thái úy đứng đầu Thái Thường, Vệ úy, Quang Lộc Huân Tam khanh; Tư Đồ đứng đầu Thái Bộc, Hồng Lư, Đình úy Tam khanh; Tư Không đứng đầu Tông Chính, Đại Ti Nông, Thiếu Phủ Tam khanh. Chức vụ Cửu Khanh bị các chư hầu chia cắt. Còn Vệ úy, kiêm nhiệm Vệ Tướng Quân. Ông thống lĩnh các quân trong kinh thành, nắm giữ cấm quân, được tham gia chính vụ. Bồi Đô nằm trong địa bàn của Lưu Mang, người khác không đủ năng lực đảm nhiệm chức vụ này. Triều thần đề cử, Lưu Mang thuận lý thành chương đảm nhiệm chức Vệ Tướng Quân, một trong Cửu Khanh. Phiếu Kỵ Tướng Quân do Chu Tuấn, người đang trấn giữ Lạc Dương, kiêm nhiệm. Xa Kỵ Tướng Quân trao cho Tào Tháo, người đang kiêm nhiệm Thứ Sử Duyện Châu. Lưu Mang tiến cử đồng minh của mình là Lưu Bị, lấy danh nghĩa Tông Thân nhà Hán, đảm nhiệm Tiền Tướng Quân, kiêm nhiệm Thứ Sử Thanh Châu. Viên Thuật tiếng xấu đồn xa, không được thăng chức, vẫn giữ chức Hậu Tướng Quân. Lưu Biểu giữ chức Trấn Nam Tướng Quân, kiêm nhiệm Kinh Châu Mục. Lưu Yên giữ chức Trấn Tây Tướng Quân, kiêm nhiệm Ích Châu Mục. ... Chính trị là một cuộc giao dịch, cũng là vấn đề nhân tình, luôn coi trọng sự qua lại. Lưu Mang hết sức ủng hộ Lưu Ngu và Dương Bưu, đương nhiên hai người họ cũng muốn đền đáp. Dương Bưu đã đáp lại ân tình bằng một cách không thể từ chối. Lưu Mang là Tông Thân nhà Hán, hầu như khống chế toàn bộ Tịnh Châu, Dương Bưu dâng tấu xin cử Lưu Mang làm Tịnh Châu Mục. Đồng thời, ông ta còn dâng tấu xin cử Quách Thủ Kính từ Tịnh Châu làm Thái Sử Lệnh của Thái Thường Tự, chuyên trách quản lý lịch pháp. (Vào thời điểm này, việc tu sửa lịch pháp không còn do Thái Sử Lệnh phụ trách nữa, mà thay vào đó là chức Trứ Tác lang.) Ân tình của Lưu Ngu thì thực tế hơn. Lưu Ngu đảm nhiệm Thái phó, kiêm Lục Thượng Thư Sự. Thái phó mở phủ lập nha, nội bộ có Trưởng Sử, Duyện Chúc, Lệnh Sử, Ngự Thuộc cùng hơn mười loại Lại Viên khác. Lưu Ngu đề cử Trưởng Tôn Vô Kỵ làm Trưởng Sử của phủ Thái phó. Lưu Ngu thân là U Châu Mục, không thể đến An Ấp để nhậm chức. Trưởng Sử tuy chỉ là một quan viên cấp bậc Thiên Thạch, nhưng lại là người đứng đầu trong các quan lại của phủ Thái phó, nắm giữ việc tấu chương, cố vấn, có thực quyền lớn nhất. Trưởng Tôn Vô Kỵ là thuộc hạ của Lưu Mang, việc Lưu Ngu đề cử ông chính là tạo ân tình cho Lưu Mang. ... Có kẻ nịnh nọt, cũng có kẻ muốn giễu cợt. Có người dâng tấu, nói rằng Thái thú Thái Nguyên ban đầu là Vương Nhu, người khoan hậu nhân từ, có tiếng là hiền đức, nên được thăng chức trọng dụng. Ai cũng biết, Lưu Mang đã đoạt Thái Nguyên từ tay Vương Nhu. Việc đề nghị trọng dụng Vương Nhu, chẳng qua là muốn làm khó Lưu Mang. Lưu Mang lại sớm đã có toan tính, không hề bối rối hay lo lắng. Làm sao Vương Nhu có thể không biết lẽ phải? Thực lực của Lưu Mang đã bày ra ở đó, năng lực cũng đã chứng tỏ, cháu trai Vương Huy đang nhậm chức dưới quyền Lưu Mang, Vương Nhu dù có ngu dốt cũng sẽ không làm loại chuyện ngu xuẩn này. Ông lấy lý do tuổi già bệnh tật, kiên quyết từ chối không nhận. Ngược lại, ông ta còn tạo ân tình cho Lưu Mang, tiến cử Lý Hồng Chương, người từng là thuộc hạ của mình và nay đang dưới quyền Lưu Mang, vào triều làm quan. Lý Hồng Chương thuận lợi vào Thiếu Phủ, đảm nhiệm chức Thiếu Phủ Giám. Thiếu Phủ là phủ riêng của Thiên Tử. Phủ này quản lý mọi khoản thu nhập và chi tiêu của Thiên Tử, đồng thời trông coi các công việc chế tạo của hoàng thất. Thiên Tử yếu thế, trừ cống nạp của các chư hầu, không còn khoản thu nhập nào khác. Thiên Tử sống nhờ tại địa bàn của Lưu Mang, hơn một nửa chi tiêu phải dựa vào Tịnh Châu cung cấp. Các chư hầu khác, nếu muốn tranh chức vụ này, cũng phải chịu bỏ tiền ra. Lý Hồng Chương đảm nhiệm chức Thiếu Phủ Giám, chức vụ có thực quyền lớn nhất trong Thiếu Phủ. Tống Ứng Tinh và Vũ Văn Khải vào Thiếu Phủ làm Thiếu Giám, phụ trách quản lý bách công và mọi việc kiến tạo. ... Bách quan đã được định đoạt, kẻ vui người buồn. Viên Thiệu tuy chưa thể toại nguyện chức Lục Thượng Thư Sự, nhưng đã giành được chức Đại Tướng Quân, đứng trên Tam Công và ngang hàng với Thái phó, cũng coi như hài lòng. Tạm thời xoa dịu quan hệ giữa ông ta và Lưu Mang. Người không đắc ý nhất, tự nhiên là Viên Thuật. Tuy nhiên, tâm tư của Viên Thuật sớm đã không còn đặt nặng chức quan tước vị trong triều đình, điều duy nhất có thể khơi dậy hứng thú của hắn chính là ngôi vị Thiên Tử! Điều bất ngờ nhất, Quách Khản, vị công thần chủ chốt trong chuyến Thiên Tử đông về, lại không được ai ngoài Lưu Mang lên tiếng giúp đỡ, cũng không được thăng chức. Quách Khản đã chán nản với triều đình, hết lòng hướng về Lưu Mang, không còn muốn tham gia vào cuộc tranh danh đoạt lợi chốn cung đình. Lưu Mang nắm giữ chức Vệ Tướng Quân, một trong Cửu Khanh, có quyền mở Tướng Quân Phủ và tự bổ nhiệm Chúc Lại. Ông cử Lưu Bá Ôn làm Trưởng Sử, Quách Khản làm Tư Mã, Lý Nham và Ngô Dụng làm Tham Quân Lang Trung, cùng nhau quản lý mọi sự vụ quân chính của phủ Vệ Tướng Quân. Cử Vương Mãnh làm Tịnh Châu Biệt Giá, ph��� trách quân vụ. Cử Phạm Trọng Yêm làm Tịnh Châu Trị Trung, phụ trách chính vụ. Cử Khấu Chuẩn làm An Ấp Lệnh, tạm thay quyền điều hành chính vụ An Ấp tại Bồi Đô. Lưu Mang còn tôn trọng ý nguyện của Đổng Chiêu, cho phép ông từ nhiệm Thượng Đảng để vào triều làm Nghị Lang, tham gia chính sự. Chính vụ Thượng Đảng tạm thời do Kính Tường thay quyền. Đến đây, việc nghị định bách quan đã hoàn tất. Lưu Mang hành sự khiêm tốn, lấy thân phận Vệ Tướng Quân, kiêm nhiệm Tịnh Châu Mục, được phong tước Vô Cực hầu. Tuy địa vị không quá cao, chức quan không quá hiển hách, nhưng ông lại nắm giữ binh quyền của triều đình. Trong khi đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ đảm nhiệm Trưởng Sử phủ Thái phó, Lý Hồng Chương làm Thiếu Phủ Giám, Khấu Chuẩn làm An Ấp Lệnh, đều là những chức quan có thực quyền, dù bổng lộc không cao. Việc nghị định bách quan, thu hoạch chức vị là chuyện nhỏ, đảm bảo triều đình ổn định mới là điều quan trọng nhất. Lưu Mang, lần đầu tiên cầm lái con thuyền Đại Hán cổ kính này, đã thuận lợi vượt qua chướng ngại đầu tiên.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.