Cổ Tư Hiệp nhiệt huyết sục sôi, nhưng thân thể lại mang nặng nhiều chứng bệnh.

Người tài như vậy, tuyệt đối không thể để hắn lao lực quá độ mà suy sụp. Lưu Mang truyền lệnh về Tấn Dương, điều Lý Thời Trân tới Hà Đông. Để Lý Thời Trân chẩn bệnh cho Cổ Tư Hiệp, loại bỏ tận gốc căn bệnh, giúp cơ thể ông ấy hồi phục hoàn toàn.

Việc điều Lý Thời Trân đến Hà Đông còn có một mục đích khác.

Chừng một tháng nữa, Uyển Nhi sẽ lâm bồn. Lần trước Tập Nhân sinh con gái, Lưu Mang vô cùng lo lắng, sợ Tập Nhân gặp nguy hiểm. Trong thời đại này, sinh nở vốn là cửa ải sinh tử, tỷ lệ tai biến cho cả mẹ và con rất cao.

Uyển Nhi mang thai nhưng vẫn không hề mập lên chút nào, điều này càng khiến Lưu Mang lo lắng. Có Lý Thời Trân ở đây, ông mới an tâm phần nào.

. . .

Đại Sư tinh luyện kim loại Kỳ Vô Hoài Văn đã cùng đội vận chuyển đến An Ấp.

Cùng với than cốc chất lượng cao, rất nhiều vũ khí và trang bị cũng được vận chuyển đến An Ấp.

Số trang bị này chủ yếu là vũ khí của bộ binh như mâu, đoản đao, đầu mũi tên, và một phần giáp sắt. Đa số là hàng mẫu do Kỳ Vô Hoài Văn tự tay chế tạo, được gửi đến các đồn trú để thử nghiệm. Sau khi thu thập ý kiến phản hồi, chúng sẽ được cải tiến và định hình, trở thành trang bị tiêu chuẩn của Tịnh Châu Quân.

Kim loại được Kỳ Vô Hoài Văn giám sát tinh luyện, có độ cứng và cường độ vượt xa sắt thô thông thường trên thị trường.

Vào thời đại này, đã xuất hiện không ít trang bị bằng sắt và thép. Thậm chí có loại thép chất lượng cao, tục gọi là Bách Luyện Cương, có thể dùng để chế tác binh khí vô cùng sắc bén.

Nhưng Bách Luyện Cương có nhược điểm trí mạng.

Thứ nhất là việc rèn đúc tốn rất nhiều thời gian. Đúng như tên gọi, Bách Luyện Cương cần được tôi luyện và rèn đúc hàng trăm lần, thậm chí còn hơn thế.

Thứ hai là giá thành cực kỳ đắt đỏ. Bách Luyện Cương Đao còn được gọi là "đao mạng người", ý chỉ nó sắc bén và cũng đắt giá như một mạng người. Chi phí để chế tạo một thanh đao tương đương với giá trị toàn bộ lương thực một người ăn trong hai mươi năm. Trong thời đại này, tuổi thọ trung bình của con người chỉ vỏn vẹn hai mươi tuổi, hai mươi năm lương thực chính là cả đời lương thực của một người!

Thứ ba là dễ bị hư hại. Triều Hán đã xuất hiện kỹ thuật tôi luyện, nhưng các thợ rèn chỉ dùng nước làm chất môi giới. Vũ khí chế tạo ra tuy sắc bén nhưng lại không đủ độ dẻo dai, rất dễ bị hư hỏng, thậm chí là gãy vỡ.

Những nhược điểm này đã cản trở nghiêm trọng việc phổ biến binh khí bằng sắt.

Nhưng Kỳ Vô Hoài Văn đã phát minh ra công nghệ tôi luyện đặc biệt, sử dụng nước tiểu động vật và mỡ động vật làm chất môi giới.

Nhạn Môn là nơi có nhiều trâu, dê, ngựa. Nhờ vậy, Kỳ Vô Hoài Văn có điều kiện thử nghiệm nhiều loại nước tiểu và mỡ động vật khác nhau làm chất môi giới tôi luyện. Ông đã áp dụng các phương pháp tôi luyện và rèn đúc hỗn hợp đặc biệt cho sắt thép, cùng với kỹ thuật Quán Cương độc đáo, tạo ra những thanh đao thép vô cùng sắc bén lại cực kỳ cứng cáp, đặt tên là "Túc thiết đao".

Binh khí sắc bén có thể tăng cường sức chiến đấu của quân đội. Hơn nữa, độ dẻo dai tốt sẽ giảm đáng kể mức độ hao mòn của vũ khí, giảm tần suất bảo dưỡng, từ đó gián tiếp nâng cao sức chiến đấu của binh lính.

Các tướng lĩnh đều yêu thích Túc thiết đao không rời tay, ngay cả Thất Lang Duyên Tự, thậm chí còn có ý định từ bỏ trường mâu, chuyển sang dùng đoản đao!

Tịnh Châu Quân hiện tại vẫn lấy bộ binh làm chủ lực. Túc thiết đao sẽ được trang bị cho Đao Thuẫn Binh. Trước kia, Đao Thuẫn Binh chủ yếu có nhiệm vụ phòng ngự cung tiễn. Khi xuất chinh, Đao Thuẫn Binh thường phải vác những chiếc đại thuẫn nặng nề, nên hay bị các binh chủng khác gọi đùa là "rùa binh".

Đao Thuẫn Binh được trang bị Túc thiết đao chẳng khác nào rùa được mọc thêm móng vuốt và răng nanh. Vai trò của Đao Thuẫn Binh trên chiến trường sẽ thay đổi hoàn toàn từ đó!

Lưu Mang càng thêm coi trọng Túc thiết đao, cố ý sai người đưa phần lớn số Túc thiết đao đầu tiên tới Đông Viên thuộc quận Hà Đông, giao cho đội quân của Đàn Đạo Tể.

Đàn Đạo Tể là vị thống soái có tài lý luận quân sự được công nhận trong quân đội. Trang bị Túc thiết đao cho đội quân của ông ấy là để Đàn Đạo Tể nghiên cứu phương pháp tác chiến mới cho Đao Thuẫn Binh.

. . .

Ngoài các trang bị tiêu chuẩn, Kỳ Vô Hoài Văn còn tự tay rèn đúc vài món binh khí đặc biệt dành cho tướng lĩnh. Trong đó, một cây trường thương bằng thép ròng được làm theo yêu cầu của Lưu Mang, định chế riêng cho Dương Tái Hưng.

Dương Tái Hưng vốn không giỏi ăn nói, khi cầm được cây trường thương, hắn phấn khích đến mức không thốt nên lời cảm tạ. Kích động mãi, hắn chẳng nói gì, liền mang thương đi tìm Vương Ngạn Chương để thử nghiệm hiệu quả.

Kỳ Vô Hoài Văn không chỉ mang đến binh khí, mà còn theo lệnh Lưu Mang đưa cả Úy Trì Cung tới.

"Hoài Văn Đại Sư, người ta muốn đâu rồi?"

"Kính Đức đang cùng mọi người tháo than cốc trong phủ kho." Kỳ Vô Hoài Văn không hiểu Lưu Mang tìm Úy Trì Cung làm gì, có chút lo lắng hỏi: "Kính Đức tuy đến mỏ sắt chưa lâu, nhưng chịu khó lại có linh tính, nếu được rèn giũa một thời gian, nhất định sẽ trở thành một đại công tượng. Lưu Thái Thú đừng điều hắn đi nơi khác nhé!"

Trên phương diện tinh luyện kim loại, Kỳ Vô Hoài Văn có thiên phú cực cao, nhưng trong cách đối nhân xử thế, ông lại có vẻ ngô nghê. Lưu Mang đã là Vệ Tướng Quân, một trong Cửu Khanh, nhưng Kỳ Vô Hoài Văn vẫn quen gọi ông bằng chức quan hồi ở Nhạn Môn.

May mắn thay Lưu Mang không chấp nhặt với ông ấy, cười nói: "Hoài Văn Đại Sư, những việc khác ta có thể đáp ứng ngươi, nhưng việc của Kính Đức thì ta tuyệt đối không chấp nhận. Ta nhất định phải điều hắn đi."

Kỳ Vô Hoài Văn biết Lưu Mang nhất định sẽ trọng dụng Úy Trì Cung, nhưng ông vẫn cảm thấy tiếc nuối. Úy Trì Cung là một thợ rèn đầy tiền đồ, lại cứ thế mà bị bỏ phí...

Trong phủ kho, một đám tạp dịch đang tháo dỡ và vận chuyển than cốc.

Nếu không phải Kỳ Vô Hoài Văn chỉ điểm, Lưu Mang suýt nữa không nhận ra Úy Trì Cung. Úy Trì Kính Đức này, đúng là đen quá chừng!

Úy Trì Cung vốn đã đen bẩm sinh, lại làm nghề thợ rèn, chuyên chở than cốc, thêm nữa không có điều kiện tắm rửa, đứng giữa đống than cốc thì y như tàng hình vậy!

"Kính Đức, lại đây, ra mắt Thái Thú của chúng ta."

Úy Trì Cung nghe thấy Kỳ Vô Hoài Văn gọi, liền đặt công cụ trong tay xuống, đi tới, không khỏi ngạc nhiên nhìn sư phụ: "Sư phụ, Thái Thú của chúng ta không phải Lục Lang Tướng Quân sao?"

"Đây là Thái Thú trước kia của chúng ta, hiện tại là Tịnh Châu Mục."

"Ồ? Là Lưu Tịnh Châu sao, Chủ Công của chúng ta đây rồi!" Úy Trì Cung liền cúi đầu vái lạy.

Mặc dù là đồ đệ của Kỳ Vô Hoài Văn, may mắn là Úy Trì Cung không bị ảnh hưởng bởi sự ngô nghê của sư phụ mình.

Kỳ Vô Hoài Văn thật sự không muốn để đồ đệ tốt này rời đi, bất chấp cảm nhận của Lưu Mang và Úy Trì Cung, ông trực tiếp hỏi: "Kính Đức, con có muốn theo ta học nghề không?"

"Muốn ạ! Tài nghệ của sư phụ thật sự rất cao minh, đồ đệ nguyện ý học cả đời!"

Lưu Mang cười nói: "Kính Đức. Vậy ta cũng hỏi con một câu, con thích rèn đúc, hay thích ra trận chiến đấu?"

Úy Trì Cung kinh ngạc mở to mắt, tròng mắt vốn đã đen láy nay lại càng đen và sáng hơn. Ước nguyện lớn nhất của hắn chính là được khoác giáp ra trận, anh dũng giết địch mà!

Thế nhưng, nhìn vẻ mặt buồn bã của Kỳ Vô Hoài Văn, Úy Trì Cung thật sự không đành lòng làm tổn thương tấm lòng sư phụ. Hắn do dự nửa ngày, cuối cùng lấy hết can đảm nói: "Sư phụ, chờ con cùng Chủ Công dẹp yên thiên hạ xong, nhất định sẽ quay về tiếp tục học nghề với sư phụ!"

"Ai. . ." Kỳ Vô Hoài Văn thật đau lòng a. . .

Lưu Mang thì lại cười đến ôm bụng.

. . .

Vừa mới thu nhận Úy Trì Kính Đức dưới trướng, Lưu Mang nhận được tin Dâng Cao và Quý Tam Công Tử đã đến An Ấp. Tuy nhiên, hai người họ lại khá chật vật.

Nguyên do là trên đường đến Tịnh Châu, họ đã gặp phải phiền phức lớn...

Khi xin gia nhập quân đội, ban đầu họ đã bị Tần Quỳnh từ chối. Dâng Cao vốn cực kỳ tự mãn, nghĩ mình võ nghệ cao cường mà lại bị từ chối, vừa giận dữ tột độ, đồng thời lại càng thêm ngưỡng mộ Tịnh Châu Quân của Lưu Mang.

Dâng Cao trở về nhà, không gặp phải sự phản đối nào từ gia đình, đã bỏ không ít tiền chiêu mộ hơn hai trăm người.

Dâng Cao nghĩ mình không thể để các tướng lĩnh Tịnh Châu coi thường nữa, liền cố ý tìm thợ rèn, chế tạo một bộ khải giáp lộng lẫy cho bản thân. Ngoài ra, hắn còn phân phát vũ khí cho số binh lính chiêu mộ được, và bỏ thêm rất nhiều tiền mua về mấy chục con chiến mã.

Hơn hai trăm người cuối cùng cũng có vẻ ra dáng một đội quân, Dâng Cao rất hài lòng, nhưng việc này cũng đã làm chậm trễ không ít thời gian.

Để sớm đuổi kịp đến Tịnh Châu, Dâng Cao và Quý Tam Công Tử bàn bạc với nhau. Con đường lớn phía tây Hàm C��c Quan quá xa, thay vào đó, họ quyết định đi Bình Âm, vượt Hoàng Hà về phía bắc, qua Ki Quan để tới Hà Đông sẽ gần hơn nhiều.

Hai người dẫn theo đội ngũ, phô trương thanh thế mà đi. Vừa tới Bình Âm, họ liền chạm mặt một đội quân. Khôi giáp chỉnh tề, trên lá cờ lớn thêu một chữ "Lữ" lớn bằng cái đấu!

Đoạn văn này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.