Trong khi chiến cục Từ Châu giằng co, thì chiến sự ở Hà Nội và Lạc Dương cũng đã bắt đầu!

Lữ Bố không nơi dung thân, dưới sự mê hoặc của Viên Thuật, cuối cùng quyết định nhân cơ hội loạn lạc ở Trung Nguyên mà chiếm lấy Lạc Dương.

Lạc Dương là đất vương kỳ, việc đoạt lấy Lạc Dương có điều e ngại việc không hợp quy tắc. Trương Mạc khuyên Lữ Bố nghĩ lại, nhưng Lữ Bố đâu chịu nghe, ngược lại còn yêu cầu Trương Mạc xuất binh trợ giúp.

Trương Mạc không dám mang tiếng xấu này, song vì giao tình với Lữ Bố quá sâu nặng, không thể chối từ, đành phải chấp nhận âm thầm tiếp viện lương thảo.

Lữ Bố tự cao tự đại, căn bản chẳng thèm để Chu Tuấn đang đóng giữ Lạc Dương vào mắt. Thế nhưng, quân mã của Lưu Mang ở Hà Đông hùng mạnh, không thể không đề phòng.

Hắn sai Ngụy Tục, Tống Hiến, Hầu Thành trấn giữ Hàm Cốc Quan, để phòng quân Tịnh Châu nhập quan cứu viện.

Sai Trương Liêu đóng quân tại Bình Âm, đóng vai trò hậu viện.

Lữ Bố triệu tập Cao Thuận, Hác Manh cùng các bộ tướng, chuẩn bị khởi binh tiến đánh Lạc Dương.

Đầu óc chính trị của Lữ Bố đơn thuần, nhưng trong việc dụng binh tác chiến, hắn lại khá có đầu óc.

Vị đang trấn giữ Lạc Dương là Phiêu Kỵ Tướng Quân Tiền Đường Hầu Chu Tuấn, tự Công Vĩ. Chu Tuấn thân là nguyên lão triều đình, là vị danh tướng đã dẹp yên Loạn Khăn Vàng. Ông túc trí đa mưu, lại giỏi cầm quân.

Mà Lạc Dương chính là kinh đô của Đại Hán, thành tường cao ngất, vượt xa các thành trì khác.

Lữ Bố suy nghĩ, nếu Chu Tuấn đã có chuẩn bị từ trước, với hơn vạn quân của mình, tuyệt khó lòng đánh hạ, nhất định phải dùng một lý do khác, đánh úp bất ngờ, mới có thể chiếm lấy Lạc Dương.

Lữ Bố chẳng nghĩ ra được lý do nào cao minh, chỉ đành lấy cớ dẹp yên giặc cướp làm danh nghĩa để xuất binh.

Lưu Mang ở Hà Đông luôn chú ý đến nhất cử nhất động của Lữ Bố. Hắn cũng nhiều lần phái người đến Lạc Dương,

Nhắc nhở Chu Tuấn đề phòng Lữ Bố.

Chu Tuấn đang bận rộn dẹp loạn giặc cướp quanh Lạc Dương, trùng tu thành trì, chuẩn bị nghênh đón Thiên Tử trở về. Mặc dù nhiều lần nhận được lời nhắc nhở của Lưu Mang, thế nhưng Chu Tuấn vẫn luôn không tin Lữ Bố dám làm cái chuyện đại nghịch bất đạo này, cũng không hề bận tâm đến uy hiếp của Lữ Bố.

. . .

Gần đây, vùng Thành Nam, giặc cướp ở Toánh Xuyên hoạt động tấp nập, chính là đám giặc cướp như Hà Nghi, Lưu Ích ở Nam Dương ngấm ngầm đầu nhập, dưới danh nghĩa của Viên Thuật, không ngừng quấy phá để trợ giúp Lữ Bố.

Chu Tuấn như thường lệ, mỗi ngày sau khi thị sát vùng Thành Nam. Ông trở về trong thành, kiểm tra tiến độ tu sửa Hoàng thành.

Thường Ngộ Xuân vội vàng chạy đến.

Thường Ngộ Xuân xuất thân giang hồ, quen thuộc thói quen của sơn tặc, sau khi theo binh. Nhờ dẹp trừ giặc cướp, nhiều lần lập chiến công, ông đã trở thành phó tướng thân cận, được Chu Tuấn tin cậy.

Cùng với Thường Ngộ Xuân chạy đến, còn có một người trẻ tuổi ăn mặc như một sĩ nhân.

"Chu Công, đây là Phòng công tử từ Bình Âm chạy đến. Có chuyện quan trọng cần tâu bẩm!"

Người trẻ tuổi dáng người thon dài, cử chỉ đúng mực, khí độ bất phàm. Cúi mình hành lễ một cách cung kính rồi thưa: "Học trò Phòng Kiều, xin ra mắt Phiêu Kỵ Tướng Quân."

"Chẳng lẽ là hậu nhân của Thanh Hà Phòng Tư Không?"

"Đúng vậy."

Họ Phòng tuy không phải đại tộc, nhưng những câu như "Thiên hạ Phòng thị không ra Thanh Hà", "Thất Ngu bát cái thập nhị Vương, Thiên hạ vô nhị Phòng" đều nói lên sự độc đáo và uyên thâm của dòng họ Phòng.

Thanh Hà Phòng Thực từng giữ chức Tư Không vào đầu thời Đông Hán, dòng họ Phòng tuy không đông đúc, nhưng cũng là danh môn vọng tộc vào cuối Hán.

Người đến gặp Chu Tuấn, không ai khác. Chính là hậu duệ họ Phòng, Phòng Kiều, tức Phòng Huyền Linh.

Phòng Huyền Linh thuở nhỏ đọc nhiều sách thánh hiền, cũng từng theo học Trịnh Huyền. Vì trưởng bối trong nhà qua đời, ông trở về quê chịu tang. Sau khi lo liệu xong tang sự, muốn chạy tới Hà Đông, đi tìm thầy Trịnh Huyền, trên đường đi ngang qua Hà Nội, thấy quân Trương Mạc và Lữ Bố điều động rầm rộ, Phòng Huyền Linh cực kỳ cảnh giác, vội vàng chạy đến Lạc Dương. Đến để cảnh báo Chu Tuấn.

"Không thể nào..." Dù thấy quân Lữ Bố hành động bất thường, lại có lời cảnh báo của Phòng Huyền Linh. Thế nhưng, Chu Tuấn vẫn không dám tin Lữ Bố dám làm cái chuyện phản bội, chiếm lấy Lạc Dương.

"Chu Công, Lữ Bố là kẻ sói lang. Không thể không đề phòng!" Thường Ngộ Xuân nói.

Chu Tuấn trầm ngâm một lát, phân phó Thường Ngộ Xuân: "Đem tất cả các cửa thành Lạc Dương khóa lại, bốn phía chỉ để lại một cửa để dân chúng ra vào."

"Vâng!"

"Tường thành Lạc Dương cao ngất, dù cho Lữ Phụng Tiên có ý đồ xấu, cũng khó lòng cường công mà hạ được, không cần quá lo lắng."

Thường Ngộ Xuân và Phòng Huyền Linh nhìn nhau. Đồng thanh nói: "Chu Công, tường thành Lạc Dương tuy cao, nhưng tổng chiều dài bốn phía vượt quá năm mươi dặm, binh lính của chúng ta chỉ vỏn vẹn hơn ba ngàn người, dù cho toàn bộ đều lên thành chuẩn bị chiến đấu, cũng khó lòng phòng bị chu đáo. Nhất định phải có kế hoạch khác, sớm chuẩn bị trước."

Điều Chu Tuấn lo lắng cũng chính là ở điểm này. Ông không đủ binh mã, ngay cả khi xác nhận Lữ Bố có ý đồ chiếm lấy Lạc Dương, cũng khó có thể giữ vững.

"Chu Công, học trò có kế sách, có thể bảo vệ Lạc Dương."

"Phòng công tử xin hãy nói."

"Bên ngoài thành Lạc Dương, có rất nhiều đất hoang bỏ trống. Gần đây, nhiều đại hộ, đại tộc di cư đến. Chu Công có thể hứa ban đất đai, quan chức, chiêu mộ gia binh, gia nô của các đại hộ vào thành. Nếu Lữ Bố không đến, cứ lấy danh nghĩa tu sửa Hoàng thành mà sai họ lao dịch, còn nếu Lữ Bố tấn công, họ có thể lên thành phòng thủ."

Chu Tuấn nhẹ nhàng gật đầu, nhưng vẫn không thể yên lòng.

Thành Lạc Dương thực sự quá lớn, cho dù chiêu mộ thêm mấy ngàn người, cũng khó có thể thỏa mãn nhu cầu phòng thủ thành.

"Học trò còn có một kế sách nữa. Quân thủ thành Lạc Dương tuy thiếu thốn, nhưng binh lực của quân Lữ Bố cũng không đủ để phát động tiến công từ bốn phía. Nay nhân lúc xuân về, chính là lúc cây cỏ tươi tốt, có thể sai quân thủ thành cắt lấy cỏ tranh, tạo hàng ngàn hình nộm, cho mặc áo, đội mũ, rồi đứng trên tường thành. Tường thành Lạc Dương cao lớn, nhìn từ xa khó phân biệt thật giả. Thật giả lẫn lộn, binh lính và hình nộm xen kẽ bố trí, Lữ Bố không biết hư thực, ắt sẽ do dự không quyết đoán."

"Hay lắm!"

Chu Tuấn đại hỉ, lập tức hạ lệnh chuẩn bị, đồng thời phái người cấp tốc thông báo Lưu Mang ở Hà Đông, phái binh trợ giúp. Chỉ cần giữ vững mười ngày nửa tháng, quân Hà Đông đến, Lạc Dương sẽ không còn đáng lo.

"Học trò nguyện đi Hà Đông cầu cứu."

"Đa tạ Phòng công tử."

Thường Ngộ Xuân cùng Mộc Anh vâng mệnh trấn giữ cửa Tây vốn trọng yếu nhất. Để ngăn ngừa dân chúng ngoài thành gặp phải tai ương chiến họa, Thường Ngộ Xuân sai Mộc Anh ra khỏi thành, nhắc nhở dân chúng vào thành lánh nạn.

Lúc này, đúng vào mùa xuân cày cấy, dân chúng không muốn rời bỏ ruộng vườn mà vào thành.

Thường Ngộ Xuân không rảnh nói nhiều lời, liền sai Mộc Anh dẫn người đi cưỡng chế dân chúng: "Hỏi bọn chúng, có muốn giữ mạng hay không. Mặc kệ chúng có đồng ý hay không, cứ đuổi hết vào cho ta. Đuổi được thêm một người, khi thủ thành sẽ thêm một phần sức lực."

"Vâng."

"Chờ một chút. Nhớ phải đưa muội muội ta cũng về."

Mộc Anh bĩu môi: "Đại ca, làm sao ta có thể thuyết phục được muội tử Thường Thường đây?"

"Dù phải trói cũng phải trói nó về!"

. . .

Đại quân Lữ Bố đến Lạc Dương, thấy bốn cửa thành Lạc Dương đóng chặt, trên tường thành, quân kỳ phấp phới, số quân thủ thành so với tình báo gấp đôi, không khỏi đại nghi.

Hác Manh nói: "Ôn Hầu, trong thành Lạc Dương tuyệt đối không thể có nhiều binh mã đến thế, thám báo từng báo, mấy ngày trước, quân thủ thành Lạc Dương còn ra khỏi thành cắt cỏ, quân thủ thành trên tường, ắt có hình nộm giả mạo."

Lữ Bố sao lại không biết, chỉ là, hắn không thể nào phân biệt hư thực, không dám tùy tiện phát động tiến công.

"Người đâu! Cứ cho người vào thành đưa thư, nói rằng ta dẫn binh tiêu diệt giặc cướp, mời Phiêu Kỵ Tướng Quân ra khỏi thành, cùng bàn kế sách diệt giặc."

Trong thành, Chu Tuấn nhận được thư của Lữ Bố, biết rõ chuyện bàn kế sách diệt giặc là giả, mưu đồ làm loạn mới là thật.

Thường Ngộ Xuân nói: "Chu Công, đừng mắc mưu Lữ Bố."

Chu Tuấn trầm ngâm một lát, nói: "Ta vẫn sẽ ra khỏi thành gặp hắn một chút, thuyết phục hắn từ bỏ tà niệm, biết đâu sẽ thành công."

"Chu Công, Lữ Bố hạng người lang sói, làm sao có thể thuyết phục? Hắn nếu có lòng diệt giặc, cứ để hắn một mình vào thành bàn bạc."

Chu Tuấn lắc đầu: "Lữ Bố dũng mãnh thiện chiến, nếu để hắn vào thành, chẳng khác nào rước sói vào nhà. Quân thủ thành trong thành lương thảo đều không đủ, lão phu ra khỏi thành gặp hắn một chút, cho dù không thuyết phục được, cũng có thể trì hoãn thế tấn công, tranh thủ thời gian quý báu cho viện quân H�� Đông."

"Chu Công, nguy hiểm lắm!"

Chu Tuấn mỉm cười: "Lão phu cả đời, trải qua vô số nguy hiểm, còn e ngại gì một lần này nữa sao?"

Bản biên tập này là công sức của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.