Hà Nội.

Trương Mạc tiến về phía nam vượt Hoàng Hà, quân Từ Đạt đã không đánh mà thắng, chiếm giữ hai huyện Trung Tâm, cộng thêm Dã Vương vốn đã nằm trong tầm kiểm soát. Quân Tịnh Châu đã kiểm soát ba vị trí chiến lược ở phía tây sông Thấm Thủy. Toàn bộ phía Tây Hà Nội giờ đã nằm trong tay họ, đạt được mục tiêu chiến lược đề ra.

Đội quân của Viên Đàm và Cúc Nghĩa từ Ký Châu đang chậm rãi tiến tới từ phía đông.

Từ Đạt và Phòng Huyền Linh đang đóng quân ngay tại bờ sông Thấm Thủy.

"Phòng tiên sinh, quân Ký Châu đã tới, nên đánh hay không, Chủ Công có chỉ thị gì không?"

"Kế sách của Chủ Công là lấy việc ổn định phía Tây Hà Nội làm trọng, lấy tốc chiến tốc thắng, giảm thiểu tổn thất làm điều cốt yếu. Còn về cách đối phó cụ thể, Chủ Công không có chỉ rõ, ấy là vì Người tuyệt đối tin tưởng Thiên Đức Tướng Quân, Tướng quân cứ tùy cơ ứng biến là được."

"Từ Đạt hiểu."

Là một đại tướng, điều may mắn nhất là nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối. Điều vui mừng nhất là được ban cho quyền quyết đoán tùy cơ ứng biến.

Như thế, mới có thể thi triển hết tài năng.

Từ Đạt cầm tập tình báo trong tay, đưa cho Phòng Huyền Linh, rồi hỏi: "Viên Đàm và thuộc hạ, Phòng tiên sinh có đánh giá thế nào?"

"Viên Hiển Tư, có tiểu xảo nhưng lại nóng vội, đã nhăm nhe ngôi vị Thế tử từ lâu. Lại có Quách Công Tắc gian trá, thiếu mưu nhưng xảo quyệt phụ tá, chắc chắn có ý giao tranh với quân ta, ảo tưởng một trận là thắng, hòng giành ngôi Thế tử, thêm chút vốn liếng. Còn Cúc Nghĩa, chỉ là một tướng dũng mãnh, gan dạ, không đáng lo ngại. Ngược lại là Vi Chính Vi Xương Huy này, ta chưa rõ lắm, nhưng vừa mới đầu quân cho Viên Bản Sơ đã được trọng dụng, ắt hẳn phải có chỗ hơn người."

Từ Đạt gật đầu. "Viên Đàm nóng vội khiêu chiến, vậy cứ cùng hắn tốc chiến một trận. Cho hắn bại một lần, dập tắt nhuệ khí của quân Ký Châu, khiến chúng không dám dòm ngó phía tây nữa."

Phòng Huyền Linh tán thành nói: "Chỉ cần tính toán chu toàn, ắt có thể tốc chiến tốc thắng. Áp chế chúng, khiến địch phải e sợ, cũng có thể làm dịu áp lực cho hai địa phương Thái Nguyên, Thượng Đảng."

Từ Đạt "A" một tiếng, thoáng trầm ngâm.

Xuống ngựa, Từ Đạt cầm thanh trường thương từ tay tùy tùng, đi đến bờ sông Thấm Thủy, dùng trường mâu dò nước sông, rồi có chút tiếc nuối lắc đầu.

"Thiên Đức Tướng Quân lo lắng, phải chăng là về nước sông này?"

Từ Đ���t gật đầu. "Đúng vậy. Viên Đàm này dù nóng vội, nhưng cũng chẳng phải tên mãng phu vô não. Chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm lội nước sang đánh. Nếu muốn giao chiến, chỉ có quân ta vượt sông. Chỉ là, nước sông quá sâu, lại thêm bờ sông nhiều cát lở. Khó mà lội qua được. Đóng thuyền bè, đắp cầu phao thì tốn thời gian, phí sức, chắc chắn sẽ bị đối phương phát hiện, không thể tạo bất ngờ, vậy thì không thể tốc chiến tốc thắng được."

Phòng Huyền Linh mỉm cười: "Sông Thấm Thủy. Không đáng ngại!"

"Ồ?" Từ Đạt xoay người lại, khom mình nói: "Xin Phòng tiên sinh chỉ giáo."

"Giữa mùa hạ, lũ xuân đã qua, lũ mùa thu chưa đến, lượng nước sông Thấm không lớn. Phía bắc Dã Vương, ở thượng nguồn sông Thấm, có mương máng tưới tiêu do nhà Tần xây dựng, tuy đã bị bỏ hoang, nhưng đường dẫn vẫn còn. Chỉ cần dọn dẹp vật cản, là có thể phân dòng nước sông."

Từ Đạt hai mắt lóe sáng. Nhưng vẫn còn lo lắng: "Dù có phân dòng, nước vẫn nhiều bùn cát, vẫn không thể lội qua được."

Phòng Huyền Linh cười nói: "Ta còn có diệu k��� khác."

Y thấp giọng giải thích cặn kẽ một phen, Từ Đạt hai mắt sáng bừng. "Thật diệu!"

Phòng Huyền Linh cười nói: "Mà thôi. Đợi khi quân ta phá địch xong, chúng ta lại chặn dòng phân lưu ở thượng nguồn, sông Thấm lại có thể trở thành bình phong thiên nhiên vững chắc."

"Cứ như vậy thì chắc chắn rồi!"

"Nhưng..." Phòng Huyền Linh vẻ mặt nghiêm túc, "Ta cho rằng, lần giao chiến này chỉ nhằm áp chế nhuệ khí của địch, khiến chúng kinh hồn bạt vía, chứ không phải là trận quyết chiến giữa Tịnh Châu và Ký Châu. Nếu kết oán thù không đáng có, sẽ bất lợi cho phương lược sau này của Chủ Công."

Từ Đạt gật đầu. "Lần này chỉ đánh bại địch, không chém tướng, tha mạng Viên Đàm, Cúc Nghĩa."

. . .

Phía Đông Hà Nội. Quân đội của Viên Đàm sĩ khí dâng cao.

Liên tục tiếp quản năm tòa thành trấn Đãng Âm, Triều Ca, Cấp Huyền, Hoạch Gia, Tu Vũ, chiến công lần này của Viên Đàm có thể nói là hiển hách.

Quách Đồ không ngừng nịnh bợ, nhưng Viên Đàm cũng có sự tự biết của mình.

Năm thành này, thà nói là cướp bóc mà có, còn hơn nói là đánh chiếm.

Trương Mạc căn bản không hề bố trí phòng vệ đối với Ký Châu, việc chiếm đoạt thành trì của minh hữu không thể tính là chiến công hiển hách.

Chỉ có cùng quân Tịnh Châu đánh một trận ác liệt, và giành chiến thắng, đó mới thật sự là chiến công.

Thế nhưng, tin tức tình báo cho thấy, quân Tịnh Châu đang co cụm ở phía tây sông Thấm Thủy, không hề có ý khiêu chiến.

Viên Đàm rất muốn xông qua sông Thấm Thủy.

Thế nhưng, dù nôn nóng, Viên Đàm cũng không ngốc.

Tùy tiện qua sông, quân nhu khó tiếp tế, khó triển khai đội hình, lợi thế binh lực của phe mình khó mà phát huy được.

"Ai!" Viên Đàm thở dài thườn thượt, "Từ Đạt thật đáng ghét! Năm đó ở Tỉnh Hình diễu võ dương oai, lần này lại co cụm ở phía tây sông Thấm Thủy, không thể cùng hắn giao chiến một trận, không thể rửa mối nhục Tỉnh Hình, thật đáng ghét mà!"

Quách Đồ gian trá, cũng xem như có chút mưu lược.

Hắn biết Từ Đạt của Tịnh Châu lợi hại, đương nhiên không hy vọng giao chiến.

Tịnh Châu mở cửa mậu dịch sắt thép với Ký Châu, Quách Đ�� do đó phán đoán rằng, Tịnh Châu nếu không phải khan hiếm quân nhu lương thảo, nhất định sẽ không vận chuyển những kim loại quý giá, chất lượng tốt sang Ký Châu.

Mà Tịnh Châu mới vừa cùng Trương Mạc và Lữ Bố trải qua một trận đại chiến, số quân nhu lương thảo tích trữ chắc chắn chẳng còn bao nhiêu, tuyệt đối không có khả năng đại chiến với Ký Châu.

Nguyên nhân chính là như thế, Quách Đồ mới chủ động xin đi theo, để hắn phụ tá Viên Đàm làm Giám quân xuất chinh, chỉ là để Viên Đàm giành được một phần công lao dễ dàng.

Trái lại, nếu đoán định Tịnh Châu và Ký Châu ắt sẽ có đại chiến, dù là Viên Thiệu đích thân điểm tướng, Quách Đồ cũng phải tìm cớ thoái thác, chắc chắn sẽ không để Viên Đàm đi chịu chết.

Với tình hình hiện tại, quân Tịnh Châu không hề biểu lộ chút chiến ý nào, đúng như ý Quách Đồ mong muốn.

Không đánh mà vẫn thu được thành trì, nhân khẩu, đây chính là công lao to lớn, là vốn liếng để Viên Đàm sau này kế thừa Viên Thiệu! Cũng là vốn liếng để Quách Đồ hắn phát đạt!

"Quân không đánh mà thắng, là thượng sách trong binh pháp. Hiển Tư công tử lần này xuất chinh, trong mười ngày liên tiếp hạ được năm thành, lại chiếm lấy Võ Đức, kiểm soát được cửa sông Thấm Thủy, nửa tháng đánh chiếm sáu thành, chiến tích của công tử, đủ để rạng danh sử sách!"

Viên Đàm thừa hưởng một ưu điểm từ Viên Thiệu, đó là tuyệt đối sẽ không dễ dàng làm mất mặt người khác, nhất là đối với những kẻ nịnh bợ mình.

Chỉ là lần này, Quách Đồ thổi phồng quá mức, khiến Viên Đàm cũng không khỏi đỏ mặt.

"Tíu tíu!"

Viên Đàm nhảy vọt lên ngựa, phi nước đại mấy bước, bắt kịp Cúc Nghĩa và Vi Xương Huy.

"Cúc Tướng Quân, địch Từ Đạt đang co cụm ở phía tây sông Thấm Thủy, quân ta nên nhanh chóng triển khai tại bờ đông sông Thấm Thủy, để phòng địch lội sông tập kích quấy phá."

"Xin nghe Hiển Tư công tử lệnh."

Cúc Nghĩa là Đại tướng thống lĩnh binh mã, Viên Đàm là Giám quân. Theo quân chế, Cúc Nghĩa mới là Tổng soái tối cao.

Nhưng trong quân của Viên Thiệu, Giám quân đại diện cho Viên Thiệu, mà Viên Đàm là Trưởng tử họ Viên, Cúc Nghĩa rất rõ ràng nên đặt vị trí của mình vào đâu.

Tuy nhiên, năng lực cầm quân của Viên Đàm còn phải bàn thêm, nhưng xét từ mọi phương diện tình báo, địa lý và tình thế, quân Tịnh Châu tuyệt đối không có khả năng phát động tấn công.

Đã không thật sự giao chiến, Viên Đàm muốn bố trí thế nào cũng được, cứ để hắn làm những gì hắn thích. Khi trở về Nghiệp Thành, mình cứ theo đó mà chia sẻ chiến công "liên tiếp hạ sáu thành" là được.

Viên Đàm rốt cuộc tìm được cảm giác được quyền ra lệnh, khó nén sự hưng phấn.

"Ta cho rằng, Cúc Tướng Quân hãy dẫn quân nhanh chóng chiếm lấy Võ Đức, ta và Xương Huy Tướng Quân sẽ dẫn một bộ quân, tiến thẳng đến Bắn Cẩu Tụ và phía tây Ung Thành, hạ trại tại bờ đông sông Thấm Thủy. Ba nơi này hỗ trợ lẫn nhau, đủ để khiến quân Tịnh Châu không dám dòm ngó phía đông."

Vi Xương Huy cẩn thận nói: "Địch Từ Đạt đa mưu túc kế, lần trước ở Tỉnh Hình hai trận chiến, Trương Tuấn Nghĩa liên tục bại trận trước Từ Đạt, quân ta vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Viên Đàm chỉ tay về phía tây xa xa. "Sông Thấm là một rào cản, Từ Đạt này nếu dám mạo hiểm lội nước, ta cầu còn không được ấy chứ!"

Vi Xương Huy còn muốn nhắc nhở vài câu, thì Chủ tướng Cúc Nghĩa đã phất tay ngăn lại. "Cứ theo ý Hiển Tư công tử."

Quân Ký Châu phân binh ba đường, muốn chiếm giữ bờ đông sông Thấm Thủy, nào ngờ, tai h���a ngập đầu đang lặng lẽ kéo đến...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.