Viên Đàm dẫn quân đến thôn Bắn Chó, ở phía tây, thuộc bờ đông sông Thấm Thủy.

Viên Đàm xuất thân thế gia vọng tộc, tổ tiên ông từng trọng dụng nhiều binh tài, được những bậc thầy mưu lược giỏi giang nhất chỉ dạy. Bởi vậy, Viên Đàm tinh thông những yếu quyết hành quân bố trận.

Vốn cho rằng lần này sẽ có một trận chiến với Tịnh Châu Quân để thể hiện tài năng chỉ huy đối địch, nhưng bất đắc dĩ, Từ Đạt lại co cụm phòng thủ ở bờ tây, không chịu giao chiến.

Viên Đàm ngóng nhìn bờ bên kia, thành trì Châu Huyện gần ngay trước mắt, các đội tuần tra phòng bị của Tịnh Châu cũng có thể thấy rõ ràng.

Ông thở dài một tiếng, trong đó chứa đựng sự bất đắc dĩ vì mong mà không được.

Viên Đàm hạ lệnh, cho quân chuẩn bị hạ trại tại khu vực gần nguồn nước, xa rừng cây, nơi trấn giữ những con đường trọng yếu.

"Báo!" Một tiểu giáo phi nhanh đến. "Thuộc hạ nhận lệnh của Vi Xương Huy tướng quân mà đến. Đêm qua, mực nước sông Thấm Thủy đột nhiên hạ thấp. Vi tướng quân nhắc nhở công tử Hiển Tư không nên tùy tiện qua sông, để đề phòng địch bất ngờ lợi dụng nước cạn mà vượt qua."

"Ha ha, biết rồi." Viên Đàm phất tay, trong lòng lại trách Vi Xương Huy lắm chuyện.

Gần hai năm nay, Tịnh Châu quật khởi, quân Ký Châu hai lần đại bại ở Tỉnh Hình. Lưu Mang cuối cùng đã khiến Viên Thiệu phải coi trọng; Tịnh Châu, rốt cục, bị Viên Thiệu xác định là đối thủ giả định.

Theo Viên Thiệu, đây là một vinh dự đủ để khiến Lưu Mang hưng phấn đến mức mất ngủ.

Viên Thiệu đã phái số lượng lớn mật thám sang Tịnh Châu để thu thập mọi loại tình báo. Trong đó, Viên Thiệu đặc biệt chú ý đến những thông tin liên quan đến các chiến dịch trọng yếu nhiều lần của Tịnh Châu.

Đầu xuân năm ngoái, khi Tịnh Châu Quân chinh chiến Hà Đông và Thượng Đảng, trong trận Vĩnh An, Lưu Bá Ôn đã tích nước gây lũ lụt, mang đến tai họa ngập đầu cho Lý Trợ Hầu cùng binh sĩ thuộc hạ.

Trận chiến này được các phụ tá của Viên Thiệu dùng làm ví dụ, cung cấp cho các tướng lĩnh Ký Châu nghiên cứu và thảo luận.

Viên Đàm là một trong những người kế nhiệm được Viên thị lựa chọn.

Ông học tập rất nghiêm túc và đặc biệt có ấn tượng sâu sắc về trận Vĩnh An.

"Chỉ có Lý Trợ Hầu và đám thổ phỉ cường đạo thuộc hạ mới mắc mưu địch. Nếu Từ Đạt tích nước, lặp lại chiêu cũ, thì cũng chỉ phí công sức thôi!"

Viên Đàm đương nhiên sẽ không mắc lừa, sẽ không mạo hiểm l��i qua sông để khiêu chiến địch.

"Báo!" Lại một tiểu giáo chạy như bay đến, lần này cũng là nhận lệnh của Vi Xương Huy. "Vi tướng quân nhắc nhở công tử Hiển Tư phải cẩn thận phòng ngự, đề phòng Tịnh Châu Quân lợi dụng lúc quân ta hạ trại mà vượt sông đánh bất ngờ."

Viên Đàm tức giận hừ một tiếng, vẻ mặt không vui. "Ta sợ là b��n họ không dám đánh bất ngờ từ bờ sông ấy chứ!"

Nhìn bóng lưng tên thám báo, Viên Đàm không nhịn được thầm mắng Vi Xương Huy: "Ông ta họ Vi mà sao lắm chuyện thế?"

Hơn nữa, Vi Xương Huy này rốt cuộc có đầu óc không vậy?

Sông Thấm Thủy nông cạn đến thế. Thuyền bè còn khó đi, Tịnh Châu Quân làm sao có thể một sải bước là qua sông được?

Nếu Tịnh Châu Quân lội qua sông, khi tiến vào giữa dòng, ắt sẽ lún sâu vào bùn nước, việc đánh bất ngờ khó mà thành công. Trái lại, chắc chắn sẽ trở thành bia sống cho cung nỏ thủ của Ký Châu!

Mắt Viên Đàm sáng rực, đột nhiên ông vỗ mạnh tay vào nhau.

"Truyền lệnh! Ngoại trừ các đơn vị đóng quân tại doanh trại, toàn bộ cung nỏ doanh và khinh kỵ đội hãy tháo yên, cởi giáp, nghỉ ngơi tại chỗ!"

"Tuân lệnh!"

"Chờ một chút!" Viên Đàm gọi giật tên tiểu giáo đang quay đi. "Dặn dò các đơn vị đang nghỉ ngơi, tất cả phải giả bộ lười biếng một chút cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Bờ đông sông Thấm Thủy lập tức biến thành một doanh trại nghỉ ngơi ngay sát bờ sông.

Quân sĩ Ký Ch��u, kẻ ngồi người nằm. Kẻ thì nhắm mắt tận hưởng ánh nắng. Kẻ khác cởi áo, soi rận. Những người có hứng thú hơn thì tốp năm tốp ba tập hợp lại, vẽ đất làm bàn cờ, nhặt đá làm quân cờ, chơi trò đánh cờ đang thịnh hành.

Viên Đàm dạo bước quanh doanh trại nghỉ ngơi, rất hài lòng nhìn những quân sĩ đang lười nhác. Thỉnh thoảng, ông lại thấp giọng nhắc nhở: "Cung nỏ đặt gần người đấy nhé!"

Viên Đàm, chính là muốn dụ Từ Đạt lội nước sang tấn công!

Chỉ cần đợi địch quân lội đến nửa đường, lún sâu vào bùn nước giữa dòng. Đúng lúc tiến thoái lưỡng nan, ông sẽ ra lệnh một tiếng, vạn mũi tên cùng bắn ra, hắc hắc!

Chỉ nghĩ đến thôi Viên Đàm đã thấy kích động rồi!

"Người đâu! Cởi giáp cho ta!"

Túc vệ tiến lên, giúp Viên Đàm cởi bỏ giáp trụ.

Trong ba người con trai đời sau của Viên thị là Viên Đàm, Viên Hi, Viên Thượng, Viên Thiệu yêu thích nhất là con trai út Viên Thượng.

Viên Đàm rất ghen ghét, và cũng rất ấm ức.

Ông tuy là trưởng tử, thế nhưng lại luôn không được phụ thân Viên Thiệu để mắt t��i.

Quách Đồ từng phân tích cho ông, Viên Thiệu không yêu mến người con trưởng này của mình, có hai nguyên nhân chính.

Thứ nhất, bản thân Viên Thiệu không phải đích tử, không được cha truyền con nối tước vị, không thể nắm giữ gia tộc, thậm chí còn bị xem như người thừa tự nuôi ngoài, có hay không cũng chẳng quan trọng. Do đó, Viên Thiệu căm ghét sâu sắc quy chế trưởng tử thừa kế.

Vì lẽ đó, việc bị thờ ơ lạnh nhạt khiến Viên Đàm rất ấm ức.

Thứ hai, Viên Đàm tướng mạo không tuấn mỹ bằng em trai Viên Thượng, tính tình lại nóng nảy, thích võ ghét văn, không có thừa hưởng phong thái nho nhã của Viên Thiệu.

Việc không vừa lòng Viên Thiệu khiến Viên Đàm rất bất đắc dĩ.

Bất quá, Quách Đồ cũng từng phân tích cho Viên Đàm rằng Viên Thiệu đang vào tuổi trung niên, bây giờ nói chuyện kế thừa vẫn còn sớm. Nếu Viên Đàm có thể lập nhiều chiến công, vẫn có cơ hội thay đổi suy nghĩ của Viên Thiệu.

Đồng thời, Quách Đồ luôn luôn nhắc nhở Viên Đàm, bảo ông phải chú ý hình tượng, không nên cứ giữ mãi hình ảnh một kẻ lỗ mãng, mà phải tỏ ra nho nhã hơn. Dù không phải là tài liệu của bậc phong lưu nhã sĩ, nhưng ít nhất cũng phải làm ra vẻ một chút, như vậy mới có lợi cho việc thay đổi hình tượng trong lòng Viên Thiệu. Văn võ kiêm toàn, chưa chắc đã không thể tranh đoạt vị trí Thế tử.

"Báo! Tịnh Châu Quân đã tập kết ở bờ bên kia!"

Quả nhiên!

Quân Tịnh Châu ở bờ bên kia đang rục rịch!

Hai má Viên Đàm không khỏi ửng hồng, trên thái dương lấm tấm những hạt mồ hôi li ti. Ông không phải lo lắng, mà chính là kích động!

Từ Đạt của Tịnh Châu, sắp đến lúc, giết địch lập công đang ở ngay trước mắt.

Bình tĩnh, bình tĩnh!

Viên Đàm không ngừng âm thầm căn dặn chính mình.

Viên Đàm nỗ lực khắc chế tâm tình kích động, chậm rãi nâng hai tay lên, để túc vệ giúp mình buộc lại thắt lưng.

"Báo! Tịnh Châu Quân đang chuẩn bị lội qua sông!"

Quả nhiên!

Quân Tịnh Châu đối diện đang cởi bỏ vớ giày, kéo cao ống quần.

Nho nhã, phong độ!

Viên Đàm khẽ duỗi hai tay sang bên, cúi đầu xem lại trang phục của mình.

Xanh nhạt bào phục, bên trên thêu đoàn hoa.

Ngón tay ông run nhẹ vì kích động, cẩn thận chỉnh lại cổ áo bào. Ông đưa tay đội thẳng chiếc mũ tiến hiền quan lên đầu, rồi sờ vào ngọc bội treo bên hông.

Ngọc bội trơn nhẵn, mát lạnh, cảm giác thật tốt!

Bộ bào phục này, thật đủ phong độ nhẹ nhàng!

Trận chiến này, không những phải thắng, mà còn phải thắng một cách nho nhã!

Mặc dù Viên Đàm rất muốn tự mình lên ngựa vung đao, tự tay giết tướng địch, nhưng ông vẫn nhớ kỹ lời Quách Đồ căn dặn – phải nho nhã!

"Tướng quân, Tịnh Châu Quân xuống nước!"

"Vội cái gì!" Viên Đàm vẻ mặt ẩn chứa ý cười, quát lớn một tiếng.

Ông đưa tay ấn vào chuôi trường kiếm treo bên hông, điều chỉnh lại tư thế đứng nghiêm trang, khép bớt đôi chân đang dang rộng ra.

Viên Đàm hài lòng gật đầu, mỉm cười với tên tiểu giáo đang quỳ một gối trước mặt để truyền tin.

Trong chớp nhoáng ấy, tên tiểu giáo trước mặt, dường như cũng chính là người tướng Tịnh Châu chưa từng gặp mặt kia – Từ Đạt.

Ừm, cứ như vậy!

Viên Đàm đã nghĩ kỹ cách đối đãi với Từ Đạt sau khi bắt được.

Chính là như vậy, để hắn quỳ ở trước mặt mình. Còn mình, thì phải thật nho nhã!

Nho nhã, nhẹ nhàng khuyên Từ Đạt đầu hàng.

Mà nếu Từ Đạt không chịu đầu hàng, trên mặt Viên Đàm thoáng hiện lên một tia ý chí kiên quyết.

Nhưng, chỉ là trong nháy mắt, người bên cạnh không thể nhận ra.

Không được, dù Từ Đạt không chịu hàng, mình cũng phải giữ phong thái nho nhã!

Phải khách khí đối đãi hắn, rồi mang về Nghiệp Thành, giao cho phụ thân Viên Thiệu xử lý.

"Tướng quân, tướng quân! Tịnh Châu Quân đã phát động tấn công!"

"Ha ha ha..." Viên Đàm thực sự không nhịn được nữa, ông chờ đợi chính là giây phút này!

Xông lên đi, xông vào nước bùn bên trong đi!

Viên Đàm ngẩng đầu nhìn lên...

Đột nhiên! Sắc mặt ông đại biến, vẻ nho nhã trong chốc lát biến thành kinh hoàng!

Tịnh Châu Quân quả nhiên tấn công! Nhưng lạ thay, giữa dòng sông Thấm Thủy, họ bước đi như bay, ào ạt xông lên!

Tuyển tập những áng văn hay nhất đều được lưu giữ tại truyen.free, mời độc giả ghé thăm.