Lưu Ngu mềm mỏng, Công Tôn cương trực.

Trong việc đối xử với các tộc thiểu số, Lưu Ngu chủ trương bình định, trấn an và đồng hóa, đôi khi gần như dung túng họ. Điều này mang lại cho ông ta tiếng hiền danh, nhưng đồng thời cũng khiến ông bị chỉ trích là cấu kết với dị tộc.

Còn Công Tôn Toản, chinh chiến cả đời, đối với dị tộc chỉ có một chữ duy nhất: Đánh! Thái độ cứng rắn với dị tộc đã giúp Công Tôn Toản giành được uy danh trong các tộc phương Bắc, đồng thời ông cũng có được tiếng tăm là một kẻ hiếu chiến khét tiếng.

Mâu thuẫn giữa hai người đã có từ lâu.

Lần này, dù hai bên mài đao giương kiếm, nhưng tất cả mọi người, kể cả Lưu Mang, đều cảm thấy họ sẽ lại như trước, sấm to mưa nhỏ. Họ sẽ chỉ trích, la lối ầm ĩ một trận, nhưng cuối cùng, Lưu Ngu nhất định sẽ nhượng bộ, để cuộc tranh chấp kết thúc bằng một sự hòa giải.

...

Sau trận chiến Hà Nội, Từ Đạt nhanh chóng đánh bại quân Ký Châu, tuy phần nào làm sâu sắc thêm thù hận với Viên Thiệu, nhưng cũng khiến quân Ký Châu càng thêm khiếp sợ, không dám dễ dàng động binh với Tịnh Châu.

Lãnh địa của Lưu Mang bước vào thời kỳ chỉnh đốn ngắn ngủi nhưng quý giá.

Vấn đề lớn nhất mà Lưu Mang phải đối mặt vẫn là lương thực.

Mặc dù đã vay mượn lương thực từ các thế gia Tịnh Châu để tạm thời vượt qua khó khăn, nhưng vay mượn không phải là kế sách lâu dài. Phát triển sản xuất, tăng diện tích và năng suất canh tác mới là mấu chốt để giải quyết vấn đề.

Giống cây lương thực mới do Cổ Tư Hiệp nghiên cứu chế tạo phải đến sang năm, thậm chí năm sau nữa mới có thể mang lại hiệu quả rõ rệt. Vì vậy, trong một năm tới, Lưu Mang vẫn sẽ phải đối mặt với nguy cơ thiếu lương thực.

...

Lưu Mang triệu tập Lưu Bá Ôn cùng các phụ tá khác để bàn bạc chiến lược phát triển tiếp theo.

Hiện tại, Lưu Mang đã chiếm giữ toàn bộ Tịnh Châu, cùng với toàn bộ Hà Đông quận, phía tây Hà Nội quận, một phần Lạc Dương nằm trong khu vực Hà Nam Doãn (bao gồm Bát Quan) thuộc Ti Đãi Giáo Úy bộ quản lý, và phía bắc Hoằng Nông.

Diện tích lãnh thổ dưới quyền Lưu Mang đã vượt qua Ký Châu của Viên Thiệu. Tuy nhiên, dân số trong lãnh địa của ông lại chỉ bằng một phần ba Ký Châu.

Ít người thì thiếu lao động, nguồn tuyển quân cũng hạn chế.

Hướng đi và mục tiêu phát triển tiếp theo cần được nghiên cứu thảo luận nghiêm túc.

Về phía Bắc.

Phía bắc Tịnh Châu là thảo nguyên và sa mạc, không thích hợp cho người Hán làm nông sinh sống, cũng không có đủ không gian để khai thác, phát triển.

Về phía Nam.

Phía nam Hoằng Nông quận có Hùng Nhĩ Sơn và Phục Ngưu Sơn, tạo thành rào cản tự nhiên giữa Hoằng Nông và Nam Dương thuộc Kinh Châu. Dãy núi kéo dài, hiếm thấy bóng người, đại quân cơ bản không thể nào hành quân qua được. Vì thế, việc tiến về phía Nam cũng bị hạn chế.

Như vậy, hướng phát triển tiếp theo chỉ còn hai hướng Đông và Tây.

Tuy nhiên, về việc nên phát triển sang phía Đông hay phía Tây, ý kiến của các phụ tá khó lòng thống nhất.

Không chỉ các phụ tá, ngay cả bản thân Lưu Mang cũng khó quyết đoán.

Phía Tây.

Lấy Hoàng Hà làm ranh giới, phía tây là vùng Quan Trung do Tây Lương Quân kiểm soát.

Quan Trung Bình Nguyên phát triển từ thời Tần, hưng thịnh dưới thời Tây Hán.

Quan Trung Bình Nguyên có vị trí địa lý ưu việt, hệ thống thủy lợi phát triển, thêm vào việc kênh Trịnh Quốc được xây dựng từ thời Tần, đã giúp Quan Trung Bình Nguyên giành được danh xưng "Thiên Phủ Chi Quốc" (vùng đất của trời phú). (Quan Trung Bình Nguyên đã có được danh xưng này sớm hơn nửa thế kỷ so với Thành Đô Bình Nguyên).

Thế nhưng, Quan Trung có vị trí đặc biệt, còn được mệnh danh là "Thành vàng ngàn dặm". Nơi đây núi cao trùng điệp, hiểm quan vững chắc như một bức bình phong, dễ thủ khó công.

Với thực lực hiện có của Lưu Mang, cho dù có dốc toàn bộ quân lực cũng khó lòng cưỡng chiếm được.

Huống hồ, Quan Trung hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Tây Lương Quân.

Tây Lương Quân sở hữu binh hùng ngựa mạnh, còn quân Tịnh Châu, tuy số lượng ngựa chiến đã tăng lên đáng kể sau hai năm phát triển, nhưng vẫn chưa thể sánh ngang với Tây Lương Quân.

Về binh lực, Tây Lương Quân cũng chiếm ưu thế hoàn toàn.

Phát triển về phía Tây có độ khó cực lớn. Vậy còn tình hình phía đông thì sao?

...

Phía Tây Quan Trung khó lòng cưỡng chiếm, còn phát triển về phía Đông cũng đối mặt với muôn vàn khó khăn.

Về phía Đông, vượt qua Thái Hành Sơn là Ký Châu do Viên Thiệu kiểm soát.

Ký Châu là một trong những châu giàu có nhất đương thời. Ai đoạt được Ký Châu, người đó có thể xưng bá phương Bắc.

Thế nhưng, việc tiến công Ký Châu không hề dễ dàng hơn tiến công Quan Trung chút nào.

Giữa Tịnh Châu và Ký Châu, chỉ có ba con đường có thể hành quân: Tỉnh Hình ở Thái Nguyên, Phủ Khẩu Hình ở Thượng Đảng và Bạch Hình ở Hà Nội.

Ba con đường này đều thuộc Tám Cửa Ải Thái Hành. Hẻm núi sâu, đường hẹp, đại quân đi lại cực kỳ khó khăn, việc tiếp tế hậu cần càng là một vấn đề nan giải.

Năm đó, Ký Châu hai lần thất bại tại Tỉnh Hình, ngoài công lao giữ vững của Lý Tú Thành và Từ Đạt, còn do đường sá hiểm trở và hậu cần của quân Ký Châu gặp bất lợi.

...

Phía Đông Ký Châu khó lòng cưỡng chiếm, dường như hướng phát triển tiếp theo chỉ còn lại phía Đông Nam.

Phía đông nam Lạc Dương, giáp với Đông Quận thuộc Duyện Châu, Trần Lưu và Toánh Xuyên thuộc Dự Châu.

Giữa Lạc Dương và ba vùng này không có những rào cản tự nhiên khó vượt qua, cũng ít có hiểm quan.

Đông Quận và Trần Lưu nằm dưới sự kiểm soát của Lữ Bố và Trương Mạc, còn Toánh Xuyên thì nằm trong tay Viên Thuật.

Nếu tiến công Bộc Dương và Trần Lưu, Viên Thuật chắc chắn sẽ xuất binh trợ giúp.

Hơn nữa, dù có thuận lợi chiếm được Bộc Dương và Trần Lưu, hai nơi này lại nằm lấn ra ngoài lãnh thổ, rất dễ bị các chư hầu khác tiến công.

Chưa kể Viên Thuật, Lữ Bố là những kẻ tử địch, ngay cả Tào Tháo, người có mối quan hệ khá tốt, cũng sẽ không thể chấp nhận việc Lưu Mang chiếm cứ Bộc Dương.

...

Dưới trướng Lưu Mang hội tụ Lưu Bá Ôn, Vương Mãnh, Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh – những mưu sĩ tài ba, đại thần của nhiều triều đại. Thế nhưng, những người này dù sao cũng là người phàm, chứ không phải thần tiên, nên cũng không có cách nào giải quyết được vấn đề nan giải này.

Kể từ khi có được sự phò tá của những nhân vật tài ba đời sau, Lưu Mang đã tổ chức nhiều cuộc họp. Dù có nhiều tranh luận, nhưng họ luôn nhanh chóng thống nhất ý kiến và đưa ra phương án phát triển tiếp theo.

Nhưng lần này, hội nghị lại không thể đi đến một kết quả nào.

Mọi người khó che giấu sự mệt mỏi, trong khi Lưu Mang lại đột nhiên nhận ra một vấn đề.

Không đúng! Không phải do những người này vô năng, mà chính là chủ đề hội nghị lần này đã bị định hướng sai!

Vừa mới trải qua các trận chiến ở Hà Nội và Lạc Dương, kho tích lũy gần như đã cạn kiệt.

Vấn đề hiện tại không phải là nên phát triển đến đâu, mà là phải ổn định nền tảng hiện có và phát triển lớn mạnh!

...

Khi chủ đề thảo luận được điều chỉnh, tâm trạng mọi người cũng phấn chấn trở lại.

Về cách phát triển tiếp theo, các phụ tá bất ngờ thống nhất ý kiến: Việc cấp bách trước mắt là ổn định Lạc Dương.

Mà việc ổn định Lạc Dương, ổn định các vùng căn cứ dưới quyền lại quay trở về vấn đề lương thực.

Vấn đề lương thực có ba yếu tố chính: diện tích canh tác, nhân khẩu lao động và năng suất trên mỗi mẫu.

Đất đai để canh tác thì không thành vấn đề. Tịnh Châu và các quận thuộc Ti Đãi Giáo Úy bộ quản lý có rất nhiều đất bị bỏ hoang.

Hơn nữa, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Tịnh Châu và các vùng Ti Đãi đã xây dựng nhiều hệ thống thủy lợi, kênh mương. Đất đai màu mỡ, kênh mương phát triển, nên việc canh tác không phải vấn đề lớn.

Năng suất trên mỗi mẫu, trong thời gian ngắn, chưa thể giải quyết được ngay.

Nhưng theo dự kiến, sau khi Cổ Tư Hiệp thành công lai tạo giống cây trồng mới, năng suất trên mỗi mẫu chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Vậy nên, vấn đề nhân khẩu mới thực sự là mấu chốt.

Hà Nội và Lạc Dương đều từng là những vùng đất đông dân. Nhưng do loạn Đổng Trác, kinh đô dời về phía tây, trăm vạn dân chúng Lạc Dương bị dồn đến Quan Trung. Thêm vào chiến loạn không ngừng ở Trung Nguyên, cư dân Hà Nội và Lạc Dương hiện chỉ còn lại chưa đến một phần mười.

Tuy nhiên, chỉ cần có chính sách thỏa đáng, việc tăng trưởng nhân khẩu không phải là không thể.

Ích Châu và Liêu Đông, do vị trí địa lý ít xảy ra chiến loạn, mấy năm gần đây dân số luôn tăng trưởng ổn định.

Kinh Châu, sau khi Lưu Biểu nắm quyền, cũng đã thu hút một lượng lớn lưu dân đến định cư.

Ngay cả Tịnh Châu dưới quyền Lưu Mang, hai năm nay, tốc độ tăng trưởng nhân khẩu cũng hết sức kinh ngạc. Chỉ là, lãnh thổ của Lưu Mang rộng lớn nhưng dân số cơ bản còn ít, nên mới dẫn đến tình trạng thiếu hụt lao động.

***

Mọi bản quyền và công sức biên tập của văn bản này đều thuộc về truyen.free.