Vì tính chất trọng đại của sự việc, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Hồng Chương đều tề tựu tại Vệ Tướng Quân phủ.

Lưu Bá Ôn, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Ngô Dụng, Khấu Chuẩn (An Ấp Duẫn), cùng Lý Nham (vừa trở lại An Ấp) đều có mặt đông đủ.

Vương Mãnh và Phạm Trọng Yêm đang chủ trì chính vụ cánh quân Lạc Dương, còn Kính Tường phụ trách chính sự Thái Nguyên, nên không thể thoát thân.

Đề nghị hưng binh thảo phạt đã bị mọi người nhất trí phủ quyết.

Giữa An Ấp và Nam Dương có đại sơn cách trở, khó lòng xuất binh. Hơn nữa, lượng lương thảo hiện có cũng không đủ để duy trì một cuộc dụng binh quy mô lớn.

Không kể những yếu tố đó, chỉ riêng so sánh quân lực hai bên, binh lính dưới trướng Lưu Mang không đầy tám vạn, lại còn phân tán khắp nơi. Trong khi đó, Viên Thuật có thể triệu tập gần ba mươi vạn binh mã.

Cho dù có thể đánh thắng, cũng sẽ là cục diện lưỡng bại câu thương, thậm chí cả hai bên đều tàn tạ. Một chiến thắng như vậy sẽ không có bất kỳ ý nghĩa nào, mà còn tạo cơ hội để Viên Thiệu cùng những kẻ khác hưởng lợi ngư ông.

Không đánh, nhưng phải tranh!

Tranh, là tranh giành sự thần phục, tranh giành dân tâm thiên hạ.

Sự thật về hai triều đình tồn tại song song đã không thể tránh khỏi. Chỉ khi tranh thủ được càng nhiều sự ủng hộ, mới có thể tránh được việc lòng người ly tán.

Dân tâm là gốc rễ của thiên hạ, còn các triều thần, đại diện cho thế gia và quý tộc, cũng vô cùng quan trọng.

Lưu Mang từ khi khởi binh đến nay, rất hiếm khi chủ động lấy lòng các Thế Gia Môn Phiệt.

Nhưng vào thời điểm phi thường này, tranh thủ sự ủng hộ của các Thế Gia Môn Phiệt mới có thể tránh được sự phân liệt.

Các triều thần có thể chia làm ba loại. Nói một cách đơn giản, họ có thể chia thành ba loại: phe ta, thế lực trung gian và đối thủ.

Loại thứ nhất là những người đã giao hảo với Lưu Mang từ lâu,

Như Phục Hoàn, Đổng Thừa chẳng hạn, chính là phe ta.

Con gái của hai nhà họ Phục và họ Đổng là Tần Phi của Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp, vận mệnh hai nhà đã hoàn toàn gắn liền với Lưu Hiệp.

Đối với phe mình, nhất định phải trấn an lòng họ, mới có thể thúc đẩy họ dốc hết toàn lực, cùng mình ứng phó với cục diện phức tạp trước mắt.

Loại thứ hai thuộc về thế lực trung gian trong triều đình, họ chưa từng có hiềm khích với Lưu Mang, và theo đà thế lực của Lưu Mang tăng cường, dần dần có ý muốn giao hảo.

Đại diện cho loại người này là Phụ Chính Tam Công Dương Bưu, Sĩ Tôn Thụy, Triệu Ôn chẳng hạn.

Sự lựa chọn phe phái của họ sẽ ảnh hưởng đến sự lựa chọn của các Thế Gia Môn Phiệt trong thiên hạ. Nhất định phải dốc hết toàn lực, chủ động tranh thủ họ.

Chưa chắc có thể đảm bảo họ sẽ giúp đỡ mình, nhưng phải đảm bảo họ không ngả về phe Viên Thuật.

Loại thứ ba là các đối thủ chính trị, như Hồ Mạc, Lý Trinh chẳng hạn.

Họ là đại diện của chư hầu trong triều đình, tuyệt đối sẽ không cùng một lòng với Lưu Mang.

Đối với những người này, Lưu Mang đã nhẫn nhịn rất lâu, đã đến lúc thanh tẩy!

Tuy nhiên, kẻ địch cũng có chính phụ, thứ bậc. Vào thời khắc mấu chốt này, phải tránh gây thêm quá nhiều thù hằn.

. . .

Trong việc tranh thủ dân tâm, bởi Viên Thuật đã tế ra Truyền Quốc Ngọc Tỷ, Lưu Mang không nghi ngờ gì nữa, đã lâm vào thế bị động.

Muốn trong thời gian ngắn đổi bị động thành chủ động, thực tế là không khả thi. Nhưng cũng phải nỗ lực, cố gắng giảm thiểu tối đa ảnh hưởng từ thế bị động.

Khấu Chuẩn nói: "Vùng Tịnh Châu, Hà Đông của chúng ta, dưới sự cai trị của Chủ Công, phát triển không ngừng. Viên Thuật tuy có Ngọc Tỷ, cũng khó lòng lay chuyển được dân tâm nơi đây. Chỉ có vùng Hà Nội, Lạc Dương mới sơ định, dân tâm vốn không vững chắc, nếu chậm trễ bổ cứu, e rằng sẽ mất lòng dân."

Chúng phụ tá đều gật đầu tán thành.

Lý Nham nói: "Nham xin được bày tỏ suy nghĩ của mình."

"Lý công tử cứ nói."

"Dù Chủ Công trong tay không có Ngọc Tỷ, nhưng Chủ Công có công bình định Biên Hoạn, công thu phục Đông Đô, và công diệt phỉ an dân. Với những công lao sự nghiệp như vậy, dẫu xưng là vĩ đại cũng chưa đủ. Riêng việc tiêu diệt toàn bộ giặc Hắc Sơn, dân chúng được lợi nhất, nếu tuyên dương mạnh mẽ công diệt phỉ, có thể an lòng dân."

"Lý công tử xin nói rõ chi tiết."

"Thuộc hạ muốn viết một khúc từ, dưới hình thức vũ khúc, ca ngợi công diệt phỉ của Chủ Công. Sẽ để Ly Nhi, Hồng Nương Tử, Mộng Phù, Kiều Cát và những người khác truyền xướng ở vùng Hà Nội, Lạc Dương. Tên vũ khúc tôi đã nghĩ kỹ, sẽ là 'Vô Cực Hầu Bình Tặc Khúc'."

Đỗ Như Hối nói: "Ý của Lý công tử rất hay. Chỉ là, trong khúc lại chỉ nhắc đến Vô Cực Hầu, e rằng sẽ làm yếu Thiên Tử, lại có vẻ tôn sùng thần tử, dễ bị kẻ xấu mượn cớ. Chi bằng đổi tên thành 'Hán Quân Bình Tặc Khúc'."

Lưu Mang gật đầu nói: "Như Hối nói rất đúng. Cần phải nhấn mạnh Thiên Tử và Triều đình ở An Ấp là chính thống của Đại Hán. Như vậy mới vững chắc."

Tối nay hội nghị, các phụ tá đều phát biểu ý kiến của mình, nhưng họ chỉ đưa ra những ý kiến tham mưu, đề nghị, còn quyền quyết định cuối cùng, đều để lại cho Lưu Mang, vị Chủ Công đã trưởng thành.

. . .

"Báo! Hộ Lang Tướng Yến Thanh cầu kiến!"

Yến Thanh vội vàng bước vào, chắp tay thi lễ với mọi người, rồi nói với Lưu Mang: "Bệ Hạ mời Chủ Công mau chóng vào Cung."

"Bệ Hạ được chứ?"

Yến Thanh lắc đầu, ghé tai Lưu Mang thì thầm: "Bệ Hạ không ngừng rơi lệ."

"Được, Tiểu Ất hãy bẩm với Bệ Hạ, ta sẽ lập tức vào Cung."

Trong thiên hạ lại xuất hiện thêm một vị Hoàng Đế nữa, Lưu Hiệp tự nhiên là người bàng hoàng, lo sợ và đau lòng nhất thiên hạ.

"Chư vị, còn có đề nghị gì?"

Lưu Bá Ôn khom mình hành lễ, nói: "Thuộc hạ có một việc muốn bẩm."

"Bá Ôn tiên sinh sao phải đa lễ, làm vậy, ta ngược lại thấy không quen." Đứng trước trọng đại nguy cơ, điều Lưu Mang cần làm nhất là thể hiện sự trầm ổn, nhẹ nhõm.

Lưu Bá Ôn lại hiếm thấy mà trở nên nghiêm túc: "Chủ Công từ khởi binh đến nay, đối với mạc liêu và mọi thuộc hạ, bất kể xuất thân, đều đối xử như nhau, khiến thuộc hạ vô cùng cảm động. Bây giờ, để chiêu dụ lòng các thế gia, Chủ Công không thể không cân nhắc đến xuất thân dòng dõi. Trong số thuộc hạ của Chủ Công, cũng có những tài tuấn xuất thân thế gia, nếu được trọng dụng đề bạt, có thể đạt hiệu quả thu nạp nhân tâm thế gia."

"Bá Ôn tiên sinh hữu tâm."

Lưu Bá Ôn lại lộ ra nụ cười tinh quái thường ngày: "Thuộc hạ xin nguyện nhường lại chức Trưởng Sử Vệ Tướng Quân phủ, để tài tuấn thế gia đảm nhiệm."

Lưu Mang nói: "Bá Ôn tiên sinh một lòng vì công, lòng ta rất an ủi. Tài tuấn thế gia, đương nhiên sẽ được trọng dụng, nhưng lại không cần ủy khuất Bá Ôn tiên sinh."

. . .

Lưu Mang mệnh Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Hồng Chương, lần lượt đi gặp Sĩ Tôn Thụy và Triệu Ôn.

"Về phần Dương Thái Úy đàng kia, ta sẽ đích thân đến."

Chúng phụ tá đều nhận lãnh sứ mệnh của mình, còn Lưu Mang thì đi tìm Uyển Nhi.

"Cái tên gia nô cấu kết với Hồ Mạc và Quan Gia đó, tình huống đã được làm rõ chưa?"

"Chứng cứ đã hoàn toàn xác thực."

"Tốt, cứ theo dõi chặt chẽ (Hồ Mạc), không thể để hắn phát giác. Còn về tên gia nô kia, cứ giam giữ ở nơi đã định." Lưu Mang nói xong, có chút phát sầu mà nhíu mày, "Hiện tại, chỉ còn thiếu chứng cứ phạm tội của Hồ Mạc."

"Thiếu chủ, Hồ Mạc cùng Viên Thuật lại cấu kết với nhau, trong nhà hắn nhất định có thư tín qua lại."

"Đúng vậy!" Mắt Lưu Mang sáng bừng, nhưng lập tức, trên mặt lại thoáng hiện vẻ đau thương. "Nếu như Thời Thiên còn sống, chỉ cần hô một tiếng, tên Đại Háo Tử đó sẽ chui ra từ một góc nào đó, giải quyết mọi chuyện ổn thỏa."

"Thiếu chủ chẳng lẽ quên sao? Vẫn còn Lưu Bích đó chứ!"

"Ồ? Đúng vậy!"

Lưu Bích, chính là người năm đó Thời Thiên "chiêu mộ" được, khi Lưu Mang đưa Uyển Nhi và mọi người thị sát vùng Chiêu Dư Trạch.

Chỉ là, Lưu Bích này ngoài việc làm trộm, không có bản lĩnh gì khác, nên Lưu Mang vẫn luôn không trọng dụng hắn.

"Hắn hiện tại ở đâu?"

"Hiện đang ở trong phủ An Ấp, làm chút việc vặt dưới trướng Khấu Chuẩn."

Đối phó loại người như Hồ Mạc, thân thủ của Lưu Bích thừa sức để đối phó.

Lưu Mang phân phó Uyển Nhi xử lý việc này, còn mình thì tiến Cung, gặp Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp.

. . .

Trong Cấm Cung, bầu không khí vô cùng ngột ngạt.

Yến Thanh mang theo Quan Khiếu, Hồ Thiên, Lôi Mậu cùng các thống lĩnh cận vệ khác, đều canh gác bên ngoài tẩm cung của Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp, sợ Lưu Hiệp xảy ra bất trắc gì.

Chúng cận vệ từ khi vào Cung đến nay, rất ít khi gặp Lưu Mang. Tối nay gặp lại, họ vô cùng cảm thấy thân thiết, cùng nhau quỳ một gối xuống bái chào.

Lưu Mang lần lượt vỗ vai họ, rồi gật đầu.

Dưới sự dẫn dắt của Yến Thanh, Lưu Mang bước vào tẩm cung của Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp vừa thấy Lưu Mang, nước mắt lại tuôn rơi: "Hoàng Huynh, cái ngôi vị Thiên Tử này, trẫm, trẫm thật sự không muốn ngồi. . ."

Đọc thêm những chương truyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi bản quyền luôn được tôn trọng.