Tào Tháo không mượn được lương, lòng dạ hoảng loạn.

Dưới trướng ông ta có mấy trăm vạn bá tánh, đây là một nguồn tài nguyên quan trọng. Nhưng nếu vì nạn đói cạn kiệt lương thực mà mấy triệu dân này rơi vào cảnh khốn cùng, e rằng sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho Tào Tháo.

May thay, Phòng Huyền Linh vẫn còn ở Duyện Châu.

Tào Tháo vội vã phái người, đón Phòng Huyền Linh đang cùng Tuân Úc đi dạo trở về.

Năng lực lớn nhất của Tào Tháo chính là che giấu cảm xúc!

Dù trời có sập xuống, ông ta vẫn có thể cười một cách sảng khoái, tự nhiên.

Gặp Phòng Huyền Linh, Tào Tháo cũng như Tuân Úc, không bàn chuyện quân cơ chính sự, không nói tình hình tai ương, mà chỉ chuyện trò vài câu chuyện gia đình.

Hỏi han xong tình hình nhà họ Phòng ở Thanh Hà, Tào Tháo lại hỏi han cặn kẽ chuyện gia đình của Lưu Mang, chẳng hạn như mẫu thân Lưu Mang còn khỏe không? Mấy vị phu nhân có khỏe không? Hai cô con gái đã lớn thế nào rồi?...

Dù quanh co lòng vòng đến đâu, cuối cùng vẫn quay về chuyện mượn lương.

Lượng lương thực cần thiết cho công cuộc cứu trợ Duyện Châu là một con số khổng lồ. Phòng Huyền Linh dù có thân phận Sứ Tiết triều đình cũng không dám tự mình quyết định. Muốn mượn lương, chỉ có thể đi sứ đến Lạc Dương, cầu xin Lưu Mang.

Cứu trợ tai ương cấp bách, Tào Tháo ra lệnh Tuân Úc làm chủ, tức tốc cùng Phòng Huyền Linh vào kinh.

...

Trong khi Phòng Huyền Linh và Tuân ��c đang trên đường đến Lạc Dương, triều đình Lạc Dương lại dậy sóng!

Mặc dù không có đao quang kiếm ảnh, nhưng cuộc tranh đấu tại triều đình lần này lại kịch liệt hơn bao giờ hết.

Ảnh hưởng của nạn châu chấu ngày càng lan rộng, vùng Trung Nguyên chịu tai ương đã có hơn mười triệu bá tánh.

Và trận chiến đầu tiên của triều đình là nhằm xác định ai sẽ là kẻ chịu tội thế trong trận thiên tai này!

Những lần tranh chấp triều đình trước đây, một bên đối lập thường là Viên Thuật, hoặc tập đoàn Tây Lương.

Còn lần này, phe cánh Viên Thiệu lại xông lên đầu tiên.

Thế lực của Viên Thiệu rất lớn, không hề thua kém Viên Thuật. Hơn nữa, Viên Thiệu còn có danh tiếng khiêm nhường, lại mang thân phận Đại Tướng Quân, phe cánh trải khắp triều đình.

Theo thông lệ, khi gặp thiên tai, phải miễn chức một trong tam công, để tạ tội với trời đất.

Nhưng lần này, phe cánh Viên Thiệu lại mạnh mẽ yêu cầu, phải bãi miễn đồng thời cả ba vị Phụ Chính Tam Công!

Toàn bộ Nội Các từ chức, sau đó Nội Các sẽ được thành lập lại!

Tri���u đình Lạc Dương lâm vào cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ sau khi Đông Hán di dời về Lạc Dương.

Và Thủ Phụ Dương Bưu đã hai đêm không chợp mắt.

Tai ương lớn như vậy, nhất định phải có người gánh tội thay. Với thân phận Thủ Phụ, Dương Bưu là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm.

Thân ở đỉnh cao của quyền lực và vinh quang, hưởng thụ địa vị cực cao, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần để sẵn sàng từ chức bất cứ lúc nào. Nói cách khác, cần phải có giác ngộ này.

Việc nhường lại vị trí Thủ Phụ và Thái Úy là điều không thể tránh khỏi. Nhưng Dương Bưu nhất định phải tranh thủ đủ lợi ích cho phe mình ngay khi thoái vị. Đây không chỉ vì dòng họ Dương ở Hoằng Nông, mà còn là bản năng thúc đẩy của một chính trị gia.

Tư Đồ Sĩ Tôn Thụy đang dao động giữa Lưu Mang và Viên Thiệu, ông ấy cũng khó lòng cân nhắc.

Nếu nghiêng về Viên Thiệu, bản thân ông ấy sẽ trở thành kẻ chịu vạ lây, cùng Dương Bưu và Lưu Mang xuống đài. Còn nếu nghiêng về Lưu Mang, ông ấy lại khó có thể chịu đựng áp lực trùng điệp do phe cánh Viên Thiệu mang lại...

Trong phủ Tư Không Lưu Mang, các phụ tá cũng đều mang vẻ mặt nặng nề.

Lý Hồng Chương nói: "Dù thế nào đi nữa, Chủ Công tuyệt đối không thể nhường lại vị trí Tam Công. Nạn đói lớn ở Duyện Châu, Viên Bản Sơ không cho mượn lương, mục đích chính là muốn tình hình tai ương mở rộng, và lấy đó làm cớ bức bách Tam Công thoái vị."

Đây chính là mục đích thầm kín của Viên Thiệu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ép Tam Công thoái vị chỉ là bước đầu tiên của phe cánh Viên Thiệu. Chỉ cần Tam Công thoái vị, quyền hành tự nhiên sẽ giao cho Đại Tướng Quân. Mục đích thực sự của họ là để Đại Tướng Quân Phụ Chính, Viên Thiệu Phụ Chính."

Thoái vị, tuyệt đối không thể xảy ra.

Viên Thiệu làm Thủ Phụ, tuyệt đối không thể chấp nhận.

Lưu Mang có vốn liếng.

Lạc Dương, nơi triều đình đóng đô, là nơi mà bộ hạ của Lưu Mang đã dùng máu và sinh mạng để đánh đổi lấy.

Trong nạn châu chấu ở Trung Nguyên, Tịnh Châu và Ti Đãi là những nơi chịu ít ảnh hưởng nhất. Công lao của ai? Không nói cũng hiểu.

Thế nhưng, có vốn liếng không có nghĩa là muốn làm gì thì làm.

Thế lực của phe cánh Viên Thiệu không thể xem thường. Muốn giành được thế chủ động trong cuộc chiến không tiếng súng này, phải liên kết với Dương Bưu, đồng thời thỏa hiệp thích hợp với Sĩ Tôn Thụy và các thế lực trung gian trong triều đình.

Lưu Mang suy đi tính lại, quyết định tự mình đi gặp Dương Bưu và Sĩ Tôn Thụy.

...

Ba vị Phụ Chính Đại Thần đóng cửa mật đàm.

Cuộc mật đàm ngay từ đầu đã tràn ngập mùi thuốc súng.

Vòng bàn bạc đầu tiên không có kết quả.

Ba người trở về phủ riêng, lại tiếp tục thương lượng.

Lại một vòng bàn bạc nữa, vẫn không có kết quả.

Họ lại chia ra để tiến hành thương lượng...

Trong khoảng thời gian Tam Công bàn bạc, Lưu Mang tiếp kiến Tuân Úc vừa mới đến Lạc Dương.

Chuyện Tào Tháo mượn lương, Phòng Huyền Linh đã phái người bẩm báo sớm.

Từ khi khởi binh, Lưu Mang đã vì lương thực mà lo âu.

Năm nay cuối cùng cũng bội thu, vừa mới có chút lương thực dự trữ, Tào Tháo đã chạy đến mượn. Cảm giác này thật kỳ lạ.

Ví von không thỏa đáng, giống như một kẻ giàu lên bất ngờ, vốn dĩ nghèo khó. Đột nhiên có tiền, còn chưa kịp cầm nóng hổi trên tay, đã có người chạy tới mượn.

Lưu Mang không nỡ.

Thế nhưng, Duyện Châu cũng là cương vực Đại Hán, bá tánh Duyện Châu cũng là thần dân Đại Hán.

Lưu Mang là một trong ba vị Phụ Chính, ngồi yên không can thiệp, mặc cho hàng triệu nạn dân chết đói, là vi phạm chức vị Phụ Chính Đại Thần, cũng vi phạm căn bản làm người.

Thế nhưng, Tào Tháo lại là đồng minh của Viên Thiệu, nói cách khác, là đối thủ tiềm ẩn, thậm chí là kẻ thù của Lưu Mang.

Cho đối thủ và kẻ thù mượn lương không phải là không thể, nhưng cũng phải có một vài điều kiện chứ...

Tuân Úc cũng là một chính trị gia, được lệnh đi vay tiền từ đối thủ cạnh tranh của Tào Tháo, nếu không mang theo chút điều kiện thì làm sao mở lời?

Thế nhưng, Tào Tháo hiện tại quá nghèo.

Nghèo đến nỗi trong tay chỉ có mấy vạn binh mã, và mấy triệu người – nhưng đó lại là nạn dân.

Điều kiện Tào Tháo đưa ra, ngoài việc lấy lòng Lưu Mang, thì chỉ còn một cái nữa – đó là thông gia.

Tuân Úc cảm thấy những điều kiện Tào Tháo hứa hẹn hơi khó mở miệng, nhưng vẫn phải cố gắng nói ra.

“Tư Không có con gái, thông minh lanh lợi, dịu dàng hiền thục...” Thật lòng mà nói, Tuân Úc cảm thấy đỏ mặt khi nói những lời tâng bốc này.

Hai cô con gái của Lưu Mang – Hương Nhi, Bạc Hà, chỉ là những đứa bé một hai tuổi, thông minh lanh lợi thì đúng, chứ làm sao mà dịu dàng hiền thục được.

Lưu Mang cười híp mắt lắng nghe, Tuân Úc chỉ đành nói tiếp.

“Mạnh Đức Công có con trai, thông minh đa tài, khẩn cầu được cùng Thiên Kim của Tư Không, định ra hôn ước...”

“Ha ha ha...” Lưu Mang nhịn không được cười rộ lên, “Tìm ta mượn lương, còn muốn ta bồi thêm con gái, Mạnh Đức làm ăn kiểu này, lời quá rồi đấy à?”

“Ấy... Tư Không xin đừng hiểu lầm. Con trai Mạnh Đức công quả thực là tài năng xuất chúng, hơn nữa Mạnh Đức công hết lòng muốn kết thông gia, tuyệt đối không phải giả dối.”

“Ồ? Mạnh Đức kết thông gia với ta, không sợ tướng quân Bản Sơ đa nghi sao?”

Tuân Úc chỉ đành nói trái lư��ng tâm: “Hôn ước của con gái, không liên quan gì đến ông ấy.”

Tuân Úc cũng cảm thấy việc mượn lương của người khác, lại còn dụ dỗ con gái người ta thì thật sự không chính đáng, chỉ đành đưa ra điều Tào Tháo đã căn dặn.

“Nếu Tư Không không tin lời Tuân Du, Mạnh Đức công nguyện đưa công tử đến kinh đô, mời Tư Không đích thân kiểm nghiệm tương lai hiền tế.”

Bề ngoài là để cha vợ xem mặt con rể tương lai, thực tế cũng là Tào Tháo nguyện ý dùng con trai làm vật thế chấp.

Lưu Mang cười ha hả hỏi: “Mạnh Đức có mấy người con trai, không biết là công tử nào muốn cưới bảo bối con gái của ta đây?”

“Đương nhiên là con trai trưởng của Mạnh Đức công, công tử Thực.”

Tào Thực?

Đứa bé này hình như cũng không tệ, hiện tại chắc khoảng hai ba tuổi.

Hai cô con gái của Lưu Mang – Hương Nhi, Bạc Hà, đều không phải đích nữ, Tào Tháo chịu lấy con trai trưởng cưới con thứ của Lưu Mang, cũng coi như đủ khiêm cung.

Tuy nhiên, Lưu Mang vẫn chưa lập tức đồng ý.

“Kết thông gia thì tốt. Mượn lương thì không phải là không th��, nhưng ta còn có vài điều kiện...”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.