Khi Tuân Úc đang trên đường tới Lạc Dương, Lưu Mang đã nhận được tin tức Ký Châu động binh.

Mục đích xuất binh của Viên Thiệu, người đời đều biết, một là để giáo huấn Tào Tháo, hai là nhằm đặt chân vào Trung Nguyên.

Điều Lưu Mang và các phụ tá quan tâm là động thái tiếp theo của đại quân Viên Thiệu.

Hiện tại, toàn bộ quân Ký Châu đang đóng quân ở bờ bắc Hoàng Hà, chưa nam tiến. Các phụ tá phân tích rằng có ba nguyên nhân.

Thứ nhất, Viên Thiệu tuyên bố xuất binh theo lời mời của Bình Nguyên Vương, đây là một lý do gượng ép. Nếu không có lý do thích hợp, tùy tiện vượt Hoàng Hà nam tiến chắc chắn sẽ bị các chư hầu khắp nơi chỉ trích, đồng thời mất đi đại nghĩa.

Thứ hai, quân Ký Châu tập trung gần mười vạn quân. Với quy mô quân đội lớn như vậy, vượt Hoàng Hà nam tiến không phải là chuyện dễ dàng. Quân Ký Châu nhất định đang chờ mùa đông tới, khi Hoàng Hà đóng băng, liền có thể một mạch xuôi nam.

Về lý do tiến quân vào bờ nam Hoàng Hà, không cần đến những người tài giỏi như Lưu Bá Ôn hay Vương Mãnh, chính Lưu Mang cũng có thể tự mình tìm ra lý do cho Viên Thiệu.

Ở bờ nam Hoàng Hà, còn có đông đảo chư hầu vương có danh mà không có thực quyền. Chỉ cần noi gương tiền lệ của Bình Nguyên, bí mật liên lạc và hứa hẹn lợi ích hậu hĩnh, chắc chắn vẫn sẽ có chư hầu vương gửi lời "mời".

Thứ ba, quân Ký Châu cũng có những e ngại riêng.

Viên Thiệu muốn giáo huấn Tào Tháo, nhưng không thể không cân nhắc đến Lưu Mang.

Viên Thiệu chỉ biết rằng Lưu Mang và Tào Tháo nhiều lần liên lạc, nhưng mối quan hệ giữa hai người rốt cuộc ra sao thì Viên Thiệu cũng không rõ.

Việc đóng quân ở bờ bắc Hoàng Hà, tạo thế lớn như vậy, là nhằm thăm dò phản ứng của Lưu Mang.

. . .

Sau khi phân tích rõ mục đích của Viên Thiệu, Lưu Mang lập tức đưa ra quyết sách.

Quyết không cho phép Viên Thiệu nam tiến!

Trong triều, Lưu Mang gây áp lực lên Tôn Thụy và những người đại diện cho Viên Thiệu, yêu cầu Viên Thiệu lập tức rút quân khỏi Bình Nguyên.

Việc triều đình gây áp lực là một thủ tục bắt buộc. Thế nhưng, nếu muốn Viên Thiệu biết khó mà rút lui, chỉ gây áp lực thôi thì tuyệt đối không đủ.

Chỉ là, có thực sự muốn khai chiến với Ký Châu không?

Các phụ tá đồng loạt nhìn Lưu Mang.

Lưu Mang quả quyết nói: "Viên Bản Sơ muốn xem thái độ của chúng ta? Được! Vậy hãy để hắn thấy quyết tâm của chúng ta!"

"Đúng vậy!" Các phụ tá đồng thanh đáp.

Đối đầu với chư hầu số một thiên hạ, thật là sảng khoái!

Thế nhưng, với thực lực hiện tại, muốn đánh đổ Viên Thiệu trong một trận chiến thì vẫn chưa có kh�� năng.

Trận chiến này, phải đánh cho khéo.

Vừa để Viên Thiệu cảm thấy đau đớn, cảm thấy bị uy hiếp, lại không đến mức khiến hắn trở nên cùng hung cực ác. Dù sao, mâu thuẫn chủ yếu hiện nay là với ngụy triều đình của Viên Thuật, chứ không phải với Viên Thiệu.

Lưu Bá Ôn nhắc nhở: "Lần này khai chiến với Viên Thiệu, nhất định phải kéo Tào Tháo vào cuộc, khiến hắn cắt đứt hoàn toàn với Viên Thiệu. Nếu có Tào Tháo kề vai sát cánh, kiềm chế từ hai hướng tây và nam, thì Viên Thiệu mới thực sự có điều kiêng dè."

"Đúng vậy! Hãy nói rõ với Tuân Văn Nhược rằng, nếu muốn chúng ta xuất binh, thì Duyện Châu nhất định phải xuất binh. Tào Mạnh Đức sẽ chiếm Bình Nguyên, còn chúng ta sẽ thừa cơ thu lấy phía đông Hà Nội."

Việc thu phục phía đông Hà Nội là khát vọng của Lưu Mang, và cũng có ý nghĩa chiến lược rất lớn.

Phía đông Hà Nội giáp ranh với Ngụy Quận, đại bản doanh của Viên Thiệu.

Đãng Âm, nằm tận cùng phía đông Hà Nội, cách thành Nghiệp – thủ phủ của Viên Thiệu – chỉ vài chục dặm đường.

Thu phục phía đông Hà Nội vừa có thể tạo ra uy hiếp trực tiếp đối với Ký Châu, vừa giảm bớt áp lực ở vùng Thượng Đảng, đồng thời rút ngắn hiệu quả chiến tuyến phòng ngự.

Hà Nội vẫn luôn là mục tiêu chiến lược hàng đầu. Các chiến thuật để chiếm lấy Hà Nội đã sớm được định ra vài phương án, và Lưu Mang ra lệnh cho Từ Đạt hoàn thiện chúng.

Mà để khai chiến với Viên Thiệu, còn một việc quan trọng nhất cần phải làm.

Đó là gặp mặt và thuyết phục tiểu hoàng đế Lưu Hiệp, sau đó tại triều hội, có được sự đồng ý của đa số triều thần.

Viên Thiệu không phải là lưu manh, cường đạo, cũng không phải Viên Thuật lập ra ngụy triều đình. Không thể cứ muốn đánh là đánh được.

Viên Thiệu lần này hưng binh, lý do tuy gượng ép, nhưng về mặt trình tự, lại rất khó để người ta bắt lỗi.

Đồng thời với việc xuất binh đến Bình Nguyên, hắn phái người bẩm tấu lên triều đình.

Viên Thiệu khoác lên mình chiếc áo đạo mạo, hành vi tuy vô sỉ nhưng lại thể hiện sự lão luyện vô cùng.

Hắn (Viên Thiệu) không gánh vác ác danh coi thường Thiên tử và triều đình, nhưng nếu Lưu Mang xử lý không khéo, ngược lại có khả năng tự mình mang tiếng xấu.

Lưu Mang xuất binh, cũng phải tìm một lý do.

Thân là thủ phụ đại thần, tranh thủ sự ủng hộ của hoàng đế và triều đình, mới có thể xuất sư hữu danh.

Nếu như bỏ qua hoàng đế và triều đình, tùy ý làm bậy, thì chẳng khác gì Đổng Trác. Cứ thế mãi, cũng nhất định sẽ rơi vào kết cục giống như Đổng Trác.

Về phía triều đình, tập đoàn thế gia do Dương Bưu làm đại diện đã cơ bản nghiêng về phía Lưu Mang. Việc tranh thủ sự ủng hộ của đa số triều thần không có vấn đề gì.

Dương Bưu, Chung Do, Triệu Ôn và những người khác, do Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Hồng Chương cùng các vị quan khác sắp xếp liên lạc, Lưu Mang đã suốt đêm tiến cung gặp mặt tiểu hoàng đế Lưu Hiệp.

. . .

Đã gần đến nửa đêm, tại Sùng Đức Điện trong bắc cung Lạc Dương, đèn đuốc vẫn sáng rực.

Lưu Mang và tiểu hoàng đế Lưu Hiệp ngồi đối diện nhau.

Lưu Hiệp đã nhận được tin tức về việc Viên Thiệu xuất binh Bình Nguyên. Dù Lưu Mang nhiều lần khuyên bảo, Lưu Hiệp vẫn do dự không quyết.

"Hoàng huynh, Viên đại tướng quân xuất binh bình loạn là theo lời mời của Bình Nguyên Vương, đồng thời đã bẩm tấu triều đình, chẳng có gì không thích hợp cả, phải không ạ?"

Tiểu hoàng đế có lẽ quá ngây thơ, hoặc có lẽ trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẫn cố ý nói giúp Viên Thiệu.

Hiện tại không phải là lúc tính toán những suy nghĩ trong lòng Lưu Hiệp.

"Bệ hạ, nạn châu chấu cũng không phải là tai ương hiếm thấy. Kể từ khi Quang Vũ đế phục hưng, trong cương vực Đại Hán chúng ta, tổng cộng đã xảy ra ba mươi mốt nạn châu chấu. Kiến Vũ năm thứ hai mươi tám, trong số 105 quận quốc thiên hạ, có tám mươi nơi bị tai họa; Vĩnh Nguyên năm thứ năm, mười ba châu thiên hạ, chín châu xuất hiện châu chấu; Hi Bình năm thứ nhất, bảy châu bị tai họa."

Mỗi khi nhắc đến những tai ương lớn này, Lưu Hiệp lại rưng rưng nước mắt. "Giang sơn Hán thất của ta, vì sao vận mệnh lại lắm thăng trầm đến vậy?"

"Bệ hạ, thần muốn nói rằng, nhiều lần đại tai, nạn dân đều lên đến hàng ngàn vạn người. Bách tính không có nơi nào để dung thân, ăn đói mặc rét, khó tránh khỏi nảy sinh mầm họa. Nếu mỗi một lần nạn dân nổi dậy làm loạn, đều phải khởi binh trấn áp, thì cho đến ngày nay, trong cương vực Đại Hán chúng ta, còn có thần dân sao?"

"Aizz, hoàng huynh nói rất có lý, Viên đại tướng quân lần này làm việc quá đáng."

"Bệ hạ, so với nhiều lần nạn châu chấu, tai ương năm nay, khu vực bị ảnh hưởng không lớn. Công tác cứu tế kịp thời, tạm thời đã giúp dân chúng khôi phục sinh hoạt, càng khiến tình hình tai họa giảm bớt đáng kể. Đúng vào lúc này, Viên đại tướng quân xuất binh, thế này sao có thể gọi là trấn áp bạo loạn? Rõ ràng là có ý định khơi mào họa loạn!"

"Bản Sơ không đến nỗi như vậy chứ?"

"Theo các báo cáo về công tác cứu tế hằng ngày, tình hình tai họa ở Duyện Châu tuy nghiêm trọng, nhưng cục diện trước sau vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Bình Nguyên vốn là nơi Tào Mạnh Đức thống lĩnh, mười mấy nạn dân tranh giành tài sản của nhà giàu, một Huyện úy cũng đủ để đàn áp, hà cớ gì lại cần đến mười vạn đại quân Ký Châu phải hưng binh?"

"A? Ký Châu hưng binh mười vạn? Trong bản tấu trình lên nói rằng chỉ phái vài ngàn người thôi mà!"

"Bệ hạ, để đàn áp chưa tới trăm nạn dân, có cần phái ra mấy ngàn binh mã sao? Mười vạn đại quân Ký Châu, tuy không vượt sông nam tiến, nhưng tập trung quanh vùng Tư Đãi, bất cứ lúc nào cũng có thể gây khó dễ. Đến lúc đó, điều Viên Bản Sơ muốn tuyệt đối không phải một Bình Nguyên nhỏ bé, mà là toàn bộ Trung Nguyên!"

. . . Lưu Hiệp im lặng.

"Bệ hạ nếu còn do dự nữa, e rằng vào ngày này năm sau, bệ hạ sẽ không còn ở Lạc Dương nữa, mà là ở Nghiệp Thành!"

Lưu Hiệp không khỏi run rẩy cầm cập.

Kinh nghiệm bị giam lỏng ở Trường An, bây giờ nghĩ lại, Lưu Hiệp vẫn còn lòng sợ hãi. Hắn không muốn trở lại Trường An, cũng không muốn đến Nghiệp Thành của Viên Thiệu.

"Được rồi, vậy trẫm sẽ hạ chiếu chỉ."

"Tạ ơn bệ hạ!"

. . .

Cuối cùng cũng thuyết phục được Lưu Hiệp.

Có hoàng đế và sự ủng hộ của đa số triều thần, phe cánh Viên Thiệu trong triều dù cực lực cản trở cũng không làm nên chuyện gì.

Mọi việc đã được chuẩn bị đâu vào đấy! Độc giả thân mến, hãy tiếp tục khám phá những tình tiết hấp dẫn tiếp theo chỉ có tại truyen.free.