Tuân Úc quả nhiên là vì việc này mà tới.

Viên Thiệu gửi Tào Tháo một phong thư, với lời lẽ bề trên, mang giọng điệu ra lệnh cho cấp dưới. Trong thư yêu cầu Tào Tháo tập hợp binh mã, hiệp trợ quân Ký Châu đánh chiếm Bộc Dương, Trần Lưu.

Lưu Mang cười lạnh một tiếng: "Lương thực ta cung cấp là để cứu trợ nạn dân, chứ không phải để Duyện Châu dùng vào việc chiến trận!"

Tuân Úc vội vàng giải thích: "Lưu thái úy xin đừng hiểu lầm. Ân tình Lưu thái úy giúp đỡ trong lúc nguy nan (đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi), Tào công khắc ghi sâu sắc. Trăm vạn nạn dân Duyện Châu cũng vô cùng cảm ơn Lưu thái úy. Duyện Châu tai ương chưa giải, Tào công chắc chắn sẽ không động binh."

"Vậy thì tốt. Tuy nhiên, nếu Viên Bản Sơ chiếm được Bộc Dương, Trần Lưu, đường đi giữa Tư Lệ và Duyện Châu sẽ bị ngăn chặn. Thủy lộ trên sông Hoàng Hà cũng sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Ký Châu, khiến đường vận chuyển lương thực cứu trợ bị cắt đứt hoàn toàn."

Đây cũng chính là điều Tào Tháo và Tuân Úc lo lắng.

Lưu Mang nói: "Ta sẽ gửi thư cho Viên đại tướng quân, nói rõ việc cứu trợ thiên tai là cấp bách, mong ông ấy đừng khinh suất động binh."

"Tào công cũng có ý đó."

"Tuy nhiên, Văn Nhược à, tính tình Viên đại tướng quân, ngài rõ hơn ta nhiều. Chỉ bằng hai phong thư của Mạnh Đức và ta thì khó mà có hiệu quả. Nếu muốn ông ta từ bỏ hoàn toàn ý định nam tiến, Mạnh Đức nên cùng ta chuẩn bị từ sớm."

Tuân Úc hiểu rõ, ý của Lưu Mang là, hai nhà cùng gửi thư khuyên can Viên Thiệu đồng thời, cũng phải chuẩn bị động binh ngăn cản Viên Thiệu nam tiến.

Việc dùng vũ lực uy hiếp, ngăn cản Viên Thiệu tiến công Bộc Dương, Trần Lưu là điều Tào Tháo phải hết sức cẩn trọng.

Việc Tào Tháo thân cận, bàn bạc với Lưu Mang đã khiến Viên Thiệu bất mãn. Nếu cùng Lưu Mang chung đường, dùng vũ lực uy hiếp Viên Thiệu, thì chẳng khác nào hoàn toàn đoạn tuyệt với Viên Thiệu để kết minh với Lưu Mang. Với thực lực hiện tại của Viên Thiệu, Tào Tháo không hề muốn điều đó.

Thế nhưng, tai ương ở Duyện Châu không thể thiếu sự trợ giúp của Lưu Mang. Hơn nữa, Tào Tháo cũng không muốn Viên Thiệu thôn tính Duyện Châu.

Viên Thiệu là chư hầu có thực lực mạnh nhất thiên hạ. Sau khi Công Tôn Toản bị diệt, Viên Thiệu đã hoàn toàn không còn mối lo hậu họa. Một khi Bộc Dương, Trần Lưu rơi vào tay Viên Thiệu, Duyện Châu của Tào Tháo sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp.

Xét từ góc độ của Tào Tháo, điều ông mong muốn nhất chính là ba phe Viên, Tào, Lưu tạm thời duy trì cục diện hiện tại.

"Văn Nhược, Bộc Dương, Trần Lưu là nơi chật hẹp nhỏ bé, làm sao có thể chứa nổi dã tâm của Viên Bản Sơ? Một khi Viên Bản Sơ đặt chân lên bờ nam sông Hoàng Hà, chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng thế lực. Mà Duyện Châu của Mạnh Đức sẽ là chướng ngại vật lớn nhất trên con đường bành trướng đó. Điểm mấu ch���t này, Văn Nhược lẽ nào lại không hiểu?"

Lưu Mang nói thêm: "Mạnh Đức và Viên Bản Sơ tuy có minh ước, nhưng ta nói cho vui miệng thôi, minh ước vốn dĩ là để xé bỏ."

Tuân Úc gật đầu: "Ta trở lại Duyện Châu, nhất định sẽ trình bày rõ lợi hại với Tào công. Chỉ là, ta lo lắng rằng, nếu ý đồ tiến công Bộc Dương, Trần Lưu của Viên Bản Sơ bị ngăn chặn, ông ta sẽ quay sang dùng binh ở Thanh Châu và Duyện Châu. Ở Duyện Châu vẫn còn trăm vạn nạn dân chưa được an trí, thực sự không đủ sức chống đối đại quân Ký Châu."

"Văn Nhược cứ yên tâm, xin hãy chuyển lời cho Mạnh Đức. Chỉ cần Mạnh Đức cùng ta giữ vững lập trường thống nhất, nếu Ký Châu dám tiến quân vào Thanh Duyện, ta nhất định sẽ cất binh trợ giúp Mạnh Đức."

"Tuân Úc nhất định sẽ truyền đạt đầy đủ tâm ý của Lưu thái úy."

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, vẫn nên tránh một cuộc đại chiến với Viên Thiệu.

Thế nhưng, nếu Viên Thiệu cậy thế hoành hành, thì chỉ có thể dùng vũ lực để đối phó!

Để ứng phó với Viên Thiệu hung hăng dọa nạt, bố trí quân sự ở Tịnh Châu và Tư Lệ đã được điều chỉnh tương ứng. Để thuận tiện cho việc điều hành chỉ huy, các đơn vị quân đội Thượng Đảng thuộc Tịnh Châu tạm thời được giao cho Tư Lệ phụ trách quản lý.

Truyền lệnh cho Phó đô đốc Tịnh Châu Tô Định Phương, làm tốt công tác phòng ngự vùng Nhạn Môn, Thái Nguyên.

Ra lệnh cho Phó đô đốc Tư Lệ Từ Đạt, chuẩn bị một vài phương án dùng binh, để ứng phó với những biến số có thể xảy ra từ phía Viên Thiệu.

Đồng thời, Lưu Mang cũng mật thiết theo dõi tình hình cứu trợ thiên tai ở Duyện Châu.

Bao Chửng làm việc cẩn thận, chi tiết. Mọi chi tiết về việc phân phát lương thực cứu trợ, hiệu quả sử dụng, đều được ghi chép cẩn thận từng bút, định kỳ báo cáo về Lạc Dương.

Tình hình tai ương ở Duyện Châu thực sự nghiêm trọng. Không chỉ có Lưu Mang cung cấp lương thực cứu trợ, mà Khổng Dung ở Bắc Hải, Lưu Bị ở Từ Châu cũng trợ giúp một ít. Cho dù như vậy, lương thực dùng trong quân đội Duyện Châu vẫn phải cắt giảm gần một nửa.

Triển Chiêu vâng mệnh Bao Chửng, ch��y về Lạc Dương, mang về một tin tức tốt!

Vùng Thanh Châu, Duyện Châu, dâu tằm lại kết trái một cách lạ thường!

Lá dâu dùng để nuôi tằm, tơ tằm là nguyên liệu dệt quan trọng. Quả dâu có vị ngọt, nhưng hơi lạ, nên người dân rất ít khi dùng làm thức ăn.

Nhưng vào thời điểm thiếu lương thực nghiêm trọng này, dâu tằm lại kết trái lần thứ hai, có thể nói là loại trái cây cứu mạng!

Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp nghe tin, vừa kinh ngạc, lại có chút hoảng sợ.

"Dâu tằm vốn dĩ kết trái vào mùa hạ, nay đã cuối thu mà lại ra trái, không đúng mùa. Đây là điềm lành hay điềm dữ đây?"

Lưu Mang thầm thở dài, lúc sinh mạng con người quan trọng nhất, mà vẫn còn lo lắng điềm lành điềm dữ sao?

"Bệ hạ, mùa hạ cũng được, mùa thu cũng được, quả dâu có thể cứu sống trăm vạn dân chúng Đại Hán, đó chính là đại cát tường."

Tư Không Chung Do nói thêm: "Đúng vậy. Việc dâu tằm lại kết trái cũng không phải là chuyện chưa từng thấy, sách sử có ghi lại rất nhiều. Hiện nay, Trung Nguyên đang thiếu lương thực mà đúng lúc dâu tằm lại kết trái, ��ây chính là điềm báo vận nước Đại Hán sẽ trường tồn, vĩnh viễn không suy yếu!"

Chung Do là người học rộng hiểu sâu, nhờ lời ông nói, Lưu Hiệp mới an tâm.

Tin vui vừa đến, tin dữ đã theo sát nút!

Ký Châu đã xuất binh!

Ngoài dự liệu của tất cả mọi người, Ký Châu đột nhiên xuất binh, chiếm Bình Nguyên huyện, thủ phủ của quận Bình Nguyên thuộc Thanh Châu!

Sông Hoàng Hà chảy qua quận Bình Nguyên, Bình Nguyên huyện nằm ở bờ bắc sông Hoàng Hà.

Do thực lực có hạn, sau khi Bình Nguyên bị chiếm, Tào Tháo đã dồn binh lực chủ yếu lên bờ nam sông Hoàng Hà để phòng thủ.

Vì nạn châu chấu, Tào Tháo và Lưu Mang đã trở nên thân thiết. Tào Tháo đã thực hiện điều chỉnh trong hàng ngũ Tam công phụ chính, đồng thời lại giúp đỡ Lưu Mang một ân huệ lớn.

Tào Tháo biết Viên Thiệu chắc chắn bất mãn với mình. Thế nhưng, không ai ngờ Viên Thiệu lại đột nhiên dùng binh đánh Bình Nguyên.

Sau khi cướp đoạt U Châu, Viên Thiệu thu được mấy ngàn con ngựa chiến.

Tiên phong trong cuộc đánh úp Bình Nguyên lần này chính là hai đạo kỵ binh của Nhan Lương và Văn Xú. Không hề có dấu hiệu báo trước, họ xuất phát từ Cự Lộc, đột ngột lao thẳng đến Bình Nguyên.

Bình Nguyên huyện có rất ít quân đồn trú, chưa kịp phản ứng đã trở thành tù binh của quân Ký Châu.

Mười vạn bộ binh Ký Châu cũng đồng thời hành động.

Đội quân của Cúc Nghĩa cấp tốc tiến vào vùng phía nam Ký Châu, là Cam Lăng thuộc Thanh Hà quốc. Mục tiêu không cần nói cũng biết, nhìn qua sông Hoàng Hà, chính là Đông A thuộc Đông quận Duyện Châu, cách đó chưa đến trăm dặm!

Viên Thiệu tự mình dẫn chủ lực, đặt đại bản doanh ở huyện Nguyên Thành, quận Ngụy, nơi tiếp giáp Ký Châu và Duyện Châu. Từ đây, về phía đông có thể uy hiếp Đông A, về phía nam có thể tiến công Bộc Dương.

Những người từng là bạn thân, huynh đệ, minh hữu, trong một đêm lại trở thành kẻ địch! Đây chính là một trong những đặc điểm của thời loạn lạc.

Dù bá đạo đến mấy, cũng cần đưa ra lý do chinh chiến.

Trước khi tiến công Bình Nguyên, Viên Thiệu đã bí mật liên lạc với Bình Nguyên Vương Lưu Thạc, mượn danh nghĩa bảo vệ Bình Nguyên Vương cùng các thế gia quý tộc khỏi việc nạn dân trong vùng đang tranh giành mua bán với các nhà giàu, để tiến quân vào Bình Nguyên.

Quân Ký Châu vẫn chưa vượt sông Hoàng Hà về phía nam, mà đang dần dần triển khai bố trí dọc theo tuyến sông.

Tào Tháo có phần hoảng sợ.

Từ Châu thất bại, Bộc Dương thất bại, Tào Tháo đều có thể thản nhiên đối diện. Nhưng đại quân Ký Châu của Viên Thiệu áp sát biên giới, Tào Tháo thật sự có chút hoảng loạn.

Thực lực vốn dĩ đã yếu hơn Viên Thiệu, lại đang lúc gặp nạn đói. Lúc này giao chiến, Duyện Châu chắc chắn sẽ bại trận!

Nếu không chiến, thì phải khuất phục.

Tào Tháo không cam tâm!

Một mặt, Tào Tháo triệu tập binh sĩ, nghiêm ngặt phòng thủ các yếu địa ở bờ nam sông Hoàng Hà như Đông A, Lâm Ấp, Cao Đường; đồng thời vội vàng ra lệnh cho Tuân Úc, một lần nữa đến Lạc Dương gặp Lưu Mang.

Lưu Mang là sức mạnh duy nhất Tào Tháo có thể dựa vào lúc này. Hơn nữa, Lưu Mang từng có hứa hẹn, một khi Ký Châu dùng binh đánh Duyện Châu, Lưu Mang sẽ cất binh trợ giúp.

Tào Tháo chỉ có thể cầu mong, Lưu Mang giữ lời hứa...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.