Viên Thiệu không ngờ rằng, mình lại đang bị Tào Tháo giáp công cả hai mặt!

Sau khi thu thập được thông tin tình báo từ quân Ký Châu một cách trắng trợn, Quách Gia phân tích rằng Viên Thiệu nhất định sẽ tổ chức một cuộc vượt sông quy mô lớn chưa từng có. Quách Gia hiến kế, lợi dụng lúc quân Ký Châu đang vượt sông được một nửa, từ cả bờ nam và bờ bắc đồng thời phát động tấn công, làm rối loạn kế hoạch vượt sông của họ.

Phía bờ bắc quấy nhiễu địch chính là đội cảm tử Tiên Đăng của Duyện Châu, nhân số tuy ít nhưng đặc biệt dũng mãnh. Tiêu Ma Ha và Văn Ương, hai dũng tướng đứng đầu tam quân, dẫn đầu đội quân này. Dẫn quân qua lại xung kích, khiến trung quân Ký Châu đại loạn.

Bị tập kích bất ngờ, Viên Thiệu không khỏi hoảng hốt. Ông ta khó khăn lắm mới ổn định được tinh thần, đang hạ lệnh cho trung quân phản kích thì từ phía bắc lại truyền đến tiếng la giết! Một đội quân hơn ngàn người, xông thẳng tới! Thanh thế còn lớn hơn cả hai đội quân tập kích từ hai hướng trước đó!

Liên tiếp bị tập kích, trận thế vốn đã lỏng lẻo của Ký Châu triệt để rối loạn!

Cúc Nghĩa không còn rảnh rỗi để chỉ huy việc vượt sông, một mặt triệu tập các bộ trung quân phản kích, một mặt ra lệnh đội cấm vệ bảo vệ chủ công Viên Thiệu, rút về thành Bình Nguyên.

Tiêu Ma Ha, Văn Ương tập kích thành công, nhưng quân Ký Châu đông gấp mấy chục lần, hai dũng tướng này không dám ham chiến. Th��y tín hiệu khói lửa bốc lên từ bờ bên kia sông, hai tướng vội vàng suất lĩnh quân đội rút khỏi chiến trường. Lộ trình tiến thoái đã được vạch sẵn từ trước: Tiêu, Văn hai tướng hội quân một chỗ, trước tiên đánh về phía bắc, bỏ qua quân truy kích của Ký Châu, sau đó lại chuyển hướng đông, chạy đến địa điểm dự định vượt sông.

Cuộc tập kích bất ngờ này thật hả hê. Tiêu, Văn hai tướng đang vô cùng phấn khởi đùa giỡn, chợt thấy một đội quân xông tới từ phía cánh!

"Ha ha, lại có quân địch tới đánh!" Tiêu Ma Ha phóng ngựa muốn xông lên nghênh chiến, nhưng lại bị Văn Ương gọi lại.

"Không đúng! Người tới hình như không phải quân Ký Châu."

"Thật sao?"

Quân Ký Châu, vốn là đội quân giàu có bậc nhất thiên hạ, khôi giáp và cờ xí của họ chỉ cần thoáng nhìn là nhận ra ngay. Mà đội quân này, giáp trụ xộc xệch, cờ xí cũng khá lộn xộn. Kỳ lạ hơn nữa là, trên mỗi lá cờ, đều buộc dải vải trắng dài!

"Thật u sầu thay!" Tiêu Ma Ha nghi hoặc không rõ.

Không chỉ trên cờ xí, nhìn kỹ, trên đầu mỗi binh sĩ cũng quấn d���i vải trắng!

"Đây là đội quân của ai?"

Tiêu, Văn hai tướng đang tự hỏi, đối diện chạy nhanh đến một viên Đại tướng, phong độ hào hoa, khí chất bất phàm. Trên đầu ông ta cũng quấn dải vải trắng.

"Hai vị có phải là thuộc hạ của Tào Công không?"

"Vâng, ngươi là người phương nào?"

"Ta, Vi Thúc Dụ ở U Châu."

"Vi Thúc Dụ? Ngươi chính là Vi Hiếu Khoan, tướng dưới trướng Bạch Mã tướng quân sao?"

"Chính là."

...

Trong trận chiến U Châu, Vi Hiếu Khoan vâng mệnh trấn giữ Thượng Cổ Tự Dương. Quân Ký Châu liên tiếp phá vỡ An Thứ, huyện Kế, cả ba thành, Tự Dương thành cô thế khó giữ. Vi Hiếu Khoan bị buộc bỏ thành mà đi. Chạy thoát khỏi Trường Thành, ông mới tránh được sự truy kích của quân Ký Châu.

Trằn trọc hai tháng, muốn trở về Hữu Bắc Bình, giữa đường ông nhận được tin thành Hữu Bắc Bình cũng đã thất thủ, chủ công Công Tôn Toản không chịu bị bắt làm nhục, đã tự thiêu để giữ khí tiết.

Công Tôn Toản có tính cách cương liệt, dù đôi khi có phần bảo thủ. Ông ân oán phân minh, đối với ngoại tộc thì thái độ cứng rắn, thậm chí có thể nói là tàn bạo; nhưng đối với tướng sĩ dưới quyền, lại hết mực săn sóc. Điều này vừa gây ra cho ông ta không ít phiền phức, nhưng cũng khiến ông ta nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người. Đặc biệt là những du hiệp nhiệt huyết tôn sùng Hán tộc, bài xích ngoại tộc, lại càng tôn kính Công Tôn Toản hơn cả. Bạch Mã Nghĩa Tòng chính là lấy những người này làm những thành viên nòng cốt đầu tiên.

Công Tôn Toản có ơn tri ngộ với Vi Hiếu Khoan, nên Vi Hiếu Khoan quyết chí báo thù cho ông.

Ông lưu lạc ở vùng ranh giới giữa người Hán và các tộc Di, dần dần thu nạp hơn ngàn tàn quân Hữu Bắc Bình. Những người này, giống như Vi Hiếu Khoan, đều mang lòng muốn giết Viên Thiệu, báo thù cho Công Tôn Toản. Nhưng với chút sức mạnh này, căn bản không thể chống lại Viên Thiệu, chỉ có thể tạm thời nương nhờ chư hầu khác.

Các đối tượng có thể lựa chọn nương nhờ chỉ có Lưu Mang và Lưu Bị.

Lưu Mang lại có quan hệ tốt với Lưu Ngu. Mà Lưu Ngu lại chết dưới tay Công Tôn Toản, nên Vi Hiếu Khoan lo sợ Lưu Mang sẽ kh��ng chịu thu nhận mình.

Lưu Bị và Công Tôn Toản lại có tình đồng môn, nên Vi Hiếu Khoan liền chuẩn bị tìm đến nương nhờ Lưu Bị.

Giữa đường, ông nhận được tin Tào Tháo và Viên Thiệu đã giao chiến!

Đối với Vi Hiếu Khoan mà nói, đây quả là một tin tốt!

Lưu Bị ở tận Từ Châu, cách Ký Châu quá xa. Hiện tại Lưu Bị lại giữ thái độ trung lập, nếu nương nhờ ông ta, không biết bao giờ mới có thể báo thù cho Công Tôn Toản.

Tào Tháo và Viên Thiệu đã trở mặt, vậy sao không tìm đến nương nhờ Tào Tháo?

Cứ thế, Vi Hiếu Khoan dẫn quân một đường đến, vừa hay bắt kịp cuộc tập kích bất ngờ của quân Tào, liền suất lĩnh đội quân của mình tham chiến.

...

Đánh tan quân Viên Thiệu, Tào Tháo vô cùng mừng rỡ.

Khi Vi Hiếu Khoan, một người có cả dũng lẫn mưu, suất lĩnh đội quân đến xin quy phục, Tào Tháo càng vui mừng gấp bội.

Tào Tháo cho tăng cường phòng ngự dọc sông Hoàng Hà, đồng thời tiếp tục vây khốn Nhan Lương và Văn Xú ở Lịch Thành.

Tào Tháo quả là vô cùng xảo quyệt. Lịch Thành không phải là không thể tấn công mạnh mẽ. Nhưng một khi tấn công như vậy, chắc chắn sẽ hao binh tổn tướng, lại còn tiêu tốn lượng lớn quân nhu. Thay vì tấn công mạnh, chi bằng cứ vây hãm.

Theo tình báo từ Tư Lệ truyền về, chiến dịch Hà Nội, Ký Châu thảm bại là chuyện sớm muộn. Thế nhưng, Viên Thiệu có thế lực khổng lồ, thất bại ở Duyện Châu và Hà Nội vẫn chưa đủ để làm suy sụp tận gốc.

Tào Tháo phán đoán rằng trận chiến này sẽ không kéo dài quá lâu. Và cuối cùng, vẫn phải dựa vào đàm phán để giải quyết vấn đề. Việc vây khốn Nhan Lương, Văn Xú cùng các tướng như Tưởng Kỳ, Hàn Cử, sẽ có thể làm con bài mặc cả trong những cuộc đàm phán sau này.

Tào Tháo thì vô cùng phấn khởi!

...

Có người vui mừng, ắt có kẻ ưu lo.

Ở bờ Hà Bắc, Viên Thiệu lại càng thêm sầu não. Trận chiến vượt sông, binh mã tuy tổn thất không nhiều, nhưng đã giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí quân đội. Trong quân doanh, người người cúi đầu ủ rũ, tiếng than thở vang khắp nơi.

Thế nhưng, đúng lúc này, tin dữ lại liên tiếp truyền đến.

Chiến sự ác liệt ở Thiệp Quốc, đại tướng Thuần Vu Quỳnh tử trận!

Hà Nội binh bại, ba vạn đại quân tổn thất đến chín phần mười!

Và con trai cả của ông, Hà Nội chủ tướng Viên Đàm, hiện đang bặt vô âm tín!

...

Bản tin trượt khỏi tay, Viên Thiệu thất thần khuỵu xuống ghế...

Thất bại! Mặc dù chiến sự Duyện Châu còn chưa phân thắng bại, thế nhưng, thất bại đã là điều không thể tránh khỏi...

"Viên Công!" Ngoài trướng, tiếng la vội vã và chói tai của Điền Phong vang lên. Mành lều "xoạt" một tiếng vén lên, Điền Phong xông vào!

Viên Thiệu vốn luôn coi trọng hình tượng bản thân, vội vàng ngồi thẳng người, nhưng vẻ mặt tuyệt vọng vẫn khó bề che giấu.

"Nguyên Hạo sao lại vô lễ đến vậy?!"

Điền Phong vội vã hành lễ tạ tội, rồi cuống quýt hô lớn: "Viên Công, mau mau lui binh! Bằng không Ký Châu sẽ mất!"

"Điền Nguyên Hạo!" Viên Thiệu lớn tiếng quát lên.

Điền Phong này, nói năng không biết lựa thời điểm, không kiêng kỵ cát hung, ăn nói cứ như cãi vã, Viên Thiệu đã gần như không thể chịu đựng nổi. Chỉ là, những đả kích liên tiếp đã khiến Viên Thiệu ngay cả sức để nổi giận cũng không còn.

Ông vô lực phất tay, thở dài, khẽ lắc đầu. "Có chuyện gì, cứ nói thẳng đi..."

"Viên Công, Hà Nội đã thất thủ, Nghiệp Thành nguy cấp rồi! Nhất định phải lập tức hòa đàm với Tào Mạnh Đức, để lại đại tướng trấn giữ nơi đây, còn Viên Công phải cấp tốc trở về Nghiệp Thành, phòng ngừa biến cố!"

"Ai..." Viên Thiệu thở dài...

"Bẩm! Tỉnh Hình có cấp báo!"

Một tiếng bẩm báo của thị vệ khiến Viên Thiệu suýt ngất.

Tỉnh Hình, chẳng lẽ cũng xảy ra chuyện sao?!

Phong ấn bên ngoài cho thấy đây là thư tuyệt mật. Điền Phong vội vàng tiếp nhận, dâng lên cho Viên Thiệu tự mình mở ra. "Viên Công, là mật thư của Nguyên Đồ."

Viên Thiệu run rẩy mở thư, đọc đi đọc lại vài lần. Trên khuôn mặt u ám, tiều tụy của ông cuối cùng cũng hiện lên một tia sáng.

"Ông truyền lệnh: Cúc Nghĩa đóng giữ nơi đây, Nguyên Hạo phụ trách giao thiệp với Duyện Châu. Trung quân lập tức lên đường, trở về Nghiệp Thành ngay trong đêm!"

Điền Phong khom người tuân mệnh.

"Nhớ kỹ, các điều kiện khác đều dễ nói, nhưng nhất định phải đảm bảo an toàn cho hai ái tướng của ta là Nhan Lương và Văn Xú."

"Điền Phong sẽ không phụ sứ mệnh."

Trong trận chiến Thiệp Quốc, Thuần Vu Quỳnh đã tử trận.

Hà Nội thảm bại, Viên Đàm bặt vô âm tín.

Hai đòn đả kích liên tiếp đã khiến Viên Thiệu gần như sụp đổ.

Thế nhưng, mật thư của Phùng Kỷ đã khiến Viên Thiệu phần nào phấn chấn trở lại...

Bản biên tập này được truyen.free giữ quyền sở hữu.